— Я понимаю, о чём ты, — согласилась Душка. — Это что-то привычное, но движения твоего тела отличаются.
О да, движения тела. После недели прыжков как кролик в [Кроличьем Раю], нормальная человеческая походка казалась чем-то неестественным. Как пытаться писать правой рукой после месяца тренировок левой.
— Ну, если честно, двигаться как кролик — это весело~ — Куко мечтательно покачала бёдрами, явно вспоминая кроличьи прыжки. — Интересно, не могли бы мы оставить себе одного в качестве маскота?
— Возможно… — Душка задумалась с таким серьёзным видом, будто решала вопрос мировой экономики. — Маскот бы увеличил продажи…?
Я мысленно представил толпы туристов, ломящихся к нам ради селфи с кроликом. Неплохая идея, если честно. Хотя знаете, что ещё увеличивает продажи? Нормальная еда и чистые простыни. Но кролик тоже сойдёт.
В этот момент колокольчик над дверью звякнул — вошёл гость. Время философских размышлений о маркетинге закончилось, пришло время работать. Капитализм не дремлет, даже в фэнтезийном мире.
Душка повернулась к посетителю и… о боже. Она посмотрела на него с хорошо натренированным щенячьим выражением лица. Нет, не щенячьим. Кроличьим. Голова склонена набок, глаза большие и просящие.
— Э-эмм, Душенька? — растерянно пробормотал клиент. — Что-то случилось?
—? — Душка ещё больше склонила голову, и я клянусь, она чуть не спросила «Ты не принёс морковки?»
Куко первой сообразила, что происходит.
— Душка, Душка! — зашептала она, дёргая напарницу за рукав. — Ты ошиблась!
— Ох — п-простите, — Душка выпрямилась, возвращаясь в режим официантки.
Вот что бывает, когда слишком усердно тренируешься. Я как-то неделю изучал походку зомби для Хэллоуина, потом месяц не мог нормально ходить в магазин — продавцы косились.
Душка постоянно практиковалась в [Кроличьем Раю], чтобы сделать свои движения максимально кроличьими. Она дошла до того, что синхронизировала движения с настоящими кроликами, пытаясь сделать их более привлекательными. Знаете таких людей, которые полностью погружаются в роль? Вот Душка была именно такой. В результате она овладела выпрашивающим поведением кролика на уровне мастера дзен.
Душка виновато склонила голову, и даже с её обычным невозмутимым выражением лица каждая клеточка её тела источала [Прелестность]. Это было настолько эффективно, что даже её покерфейс воспринимался как милое, непроницаемое выражение животного. Маркетинговый гений, даже если непреднамеренный.
— Н-нет! — воскликнул клиент, явно попавший под чары. — Я как раз собирался попросить добавки, ещё пудинга! Ахаха! Я даже дам тебе немного, Душенька~!
— Эмм, с-спасибо вам? — Душка приняла протянутый пудинг с видом человека, который не понимает, почему ему дают еду просто так.
Клиент ушёл, довольный и на десять монет беднее. Душка стояла с пудингом в руках, моргая.
— … Почему я получила его? — спросила она у Куко.
— Думаю, отныне ты будешь маскотом этой гостиницы, — усмехнулась Куко. — И всё, хех. Ну, думаю, мы над этим поработаем…
Куко явно строила коварные планы. Я знал этот взгляд — так смотрят маркетологи, придумавшие новый способ заставить людей покупать то, что им не нужно.
Через несколько минут вошёл ещё один гость. На этот раз жертвой… то есть клиентом занялась Куко.
— Ох, Куко? Вы вернулись… — мужчина остановился на полуслове. — Что-то не так?
— … — Куко наклонила тело вперёд и использовала взгляд снизу вверх, как делают милые животные. Голова склонена набок, глаза большие и невинные.
К сожалению, из-за наклона её униформа горничной раскрывала великолепный вид на декольте. И гость, будучи обычным гетеросексуальным мужчиной, смотрел туда, а не на её милую мордашку. Физика и гравитация — жестокие госпожи.
— … — Куко ждала реакции.
— Э-эмм? — гость явно не знал, куда смотреть.
— Тск, наверное, я ошиблась, — пробормотала Куко, выпрямляясь.
— Ммм, мне положить этот талон на еду вам в декольте? — внезапно спросил клиент.
Видимо, у него сработал какой-то странный ассоциативный ряд. Декольте → кошелёк → оплата. Мужская логика в действии.
— Хее? — в голосе Куко появились стальные нотки.
— Ох, нет, н-ничего… — клиент поспешно отдал талон обычным способом.
Куко взяла талон, подала еду и вернулась к Душке с видом человека, переосмысливающего свою жизнь.
— Похоже, я ничего не могу с этим поделать, — философски заметила она. — В конце концов, милота — справедливость.
—? — Душка вопросительно наклонила голову.
— Мой путь отличается от твоего пути, — торжественно объявила Куко. — Я должна идти по пути сексуальности. Путь милоты закрыт для меня. Вот и всё!
Не то чтобы Куко не хватало обаяния. Скорее наоборот — оно было её оружием массового поражения. Просто некоторые виды оружия работают не так, как задумано.
Немного остыв, Куко повернулась к Душке и усмехнулась той усмешкой, которая не предвещала ничего хорошего.
— Ладно, давай работать как обычно, хехе… — она погрозила пальцем. — Постарайся больше не повторять эту ошибку, хорошо?
— … Ууу, прости, — Душка опустила голову.
То, что сделала Куко, было гениально. Превратив потенциальную утечку информации о подземелье в шутку про неумышленный промах, она предотвратила возможные вопросы и подозрения. При этом всё выглядело естественно и непринуждённо.
Я наблюдал за этим взаимодействием с восхищением. Душка тоже оценила мастерство Куко — было видно по тому, как она внимательно изучала напарницу.
— Этот долг должен быть возвращён карааге, — внезапно заявила Куко.
— … Разве ты не можешь попросить его у Господина? — предложила Душка.
— За это мне придётся заплатить монеткой, — Куко трагически вздохнула. — В этом месяце я уже на мели.
—?…Ох, — Душка моргнула, вспоминая.
Я действительно ввёл систему покупок для еды. Знаете почему? Потому что некоторые личности (смотрю на тебя, Куко) способны съесть месячный запас провизии за неделю. Ограничения через кошелёк — единственное, что работает с обжорами.
— Хааах, — Куко театрально приложила руку ко лбу. — Возможно, у меня нет другого выбора, и мне придётся начать умолять Господина дать мне больше…
Кстати, я настроил игровые автоматы максимально честно для системы личных трат. Никакого мошенничества, чистая удача. Но Куко каким-то образом умудрялась проигрывать постоянно. Это был талант. Антиталант. Проклятие богов удачи.
— Итак, тебе нужны карманные деньги? — уточнила Душка.
— Да~ Фуфуфу, я такая красавица, в конце концов, — Куко выпятила грудь. — Видишь? Моё декольте — моя сильная сторона…
— Мне положить деньги туда? — невинно спросила Душка, протягивая руку.
— Ха⁉ — Куко отскочила. — Н-нет, ты можешь просто дать мне немножечко как обычно.
Когда Душка убрала пальцы из опасной зоны, я заметил проблеск понимания в её глазах. Она явно размышляла о справедливости перераспределения карманных денег.
— Ты не могла бы получить больше денег, если попросишь? — спросила Куко.
— Я ничего не хочу, мне и так хорошо, — пожала плечами Душка.
— Неужели? — Куко выглядела искренне удивлённой. — Это заставляет меня чувствовать себя немного плохо из-за того, что я получаю больше денег…
Впрочем, через несколько секунд чувство вины у неё прошло. Избирательная память — полезная штука, когда ты хронический транжира.
Вот так проходили обычные дни в нашей необычной гостинице. Бывшие боевые кролики превращались в официанток, маркетинговые стратегии рождались из случайных ошибок, а я размышлял о том, не стоит ли поднять Куко лимит трат.
Спойлер: не стоило.
Глава 38
Недавно обнаруженное подземелье, [Зона Отдыха Кроликов], было местом странным даже по меркам нашего безумного мира. И это я говорю как человек, регулярно общающийся с разумными подземельями.
Множество авантюристов, собравшихся здесь, выглядели так, будто только что сошли с обложки журнала «Брутальный воин». Накачанные, покрытые шрамами, с сединой в тех местах, где ещё остались волосы. Люди, способные голыми руками завязать дракона в узел.
И что же делали эти машины для убийств? Правильно — кормили кроликов морковкой и умилялись их пушистости. Если это не доказательство того, что мы живём в симуляции, то я не знаю, что это.
Ватару пришёл сюда по приказу Ханни. Официально — провести расследование. Неофициально — повеселиться и потискать кроликов. Приоритеты у героев, знаете ли, специфические.
Собрав информацию в Столице Империи (что заняло примерно пять минут и пару кружек пива), он быстро понял суть происходящего. Эти суровые с виду авантюристы приходили сюда за [Исцелением]. Не магическим — эмоциональным. Терапия пушистыми комочками.
К Ватару тут же подскочил кролик, требовательно протягивая лапки. Универсальный жест «возьми меня на ручки или умри от перегрузки милотой».
Даже в этом, другом мире сила милоты неоспорима, — философски размышлял Ватару, поднимая кролика. — Может, мне открыть кошачье кафе для отставных авантюристов? Неруне могла бы помогать…
Я определённо стал бы зависимым от этого места, если бы не Голен. Вероятно, никогда бы не захотел возвращаться в Столицу Империи…
И именно в этот момент философских размышлений о преимуществах пушистой терапии Ватару втянуло в [Рейдовое Событие]. Потому что вселенная обожает иронию.
— Фух, последние были немного жестковаты, — выдохнул Ватару, отряхивая пепел архидемона с меча.
— … Немного? — Ренью смотрела на него так, будто он только что назвал извержение вулкана «небольшим фейерверком». — Они были Архидемонами… так вот что значит быть героем, хех?
Зона Безопасности вернулась, как только последний архидемон превратился в набор пикселей. Все облегчённо выдохнули — никто не умер, части тела на месте, кролики целы. Что ещё нужно для счастья?
Ренью задумалась: а появились бы эти архидемоны без Ватару? Может, его героическая аура притягивает неприятности? От этой мысли её передёрнуло.