У Юденса тоже был такой. И даже золотой, но он благоразумно оставил его дома. Золотой символ у «простого горожанина» вызвал бы вопросы.
— Я не знал, что ты присоединилась к Футонизму, — Юденс попытался скрыть удивление. — Ты же преданная последовательница Белой Богини?
— О? — Вальс приподняла бровь. — Футонизм — [Субрелигия], признанная самой Белой Богиней. Нет противоречий.
— Верно.
Он достал свой символ, и они обменялись приветствиями — коснулись символами. Стандартный ритуал футонистов. Типа секретного рукопожатия, только с религиозным подтекстом.
— Охохо, вы пара и вдвоем присоединились к Футонизму? — раздался голос с соседнего сиденья.
— Эй, я тоже футонист! Спокойной ночи! — добавил кто-то ещё.
— Сегодня месса, пойдёте? Я планирую.
Внезапно весь дилижанс ощетинился священными символами. Железные, медные, даже деревянные самодельные. Это было как собрание анонимных алкоголиков, только для любителей поспать.
Какой-то странствующий торговец распространил поверье, что обмен приветствиями с единоверцами приносит удачу. И понеслось. Теперь футонисты приветствовали друг друга при каждой встрече.
Иерархия символов была простой: железо (бедняки), медь (середняки), серебро (богачи), золото (очень богачи), рубин Святой (фанатики). Ну и гигантский символ в церкви — вне конкуренции.
— Смотрите, это священный символ, который я сделал из дерева! — гордо продемонстрировал фермер.
— Как мило! — Вальс искренне восхитилась. — Позвольте поприветствовать.
— Сир, давайте помолимся за урожай пшеницы!
— Замечательная молитва, — кивнул Юденс. — Мин богата сельхозугодьями, позвольте и мне поприветствовать.
Самодельные символы ценились особо — за вложенную душу и воплощение мечты создателя. Футонизм был удивительно демократичной религией. Спи и веруй, неважно, богат ты или беден.
— Пшеница… вы из фермерской семьи? — Юденс включил режим лорда-инкогнито. — Как урожай в этом году?
— Достаточно хорошо! Даже получили предзаказы из Павуэры.
— Хох? — Юденс навострил уши. — Пещера сократила расстояние до Павуэры?
— Да! Странствующие торговцы теперь заходят напрямую. Правда, некоторые подозрительные, мы им отказываем.
Обмен информацией тёк естественно. Все понимали, что разговаривают с переодетым аристократом, но футонистское братство стирало социальные границы. Во сне все равны.
«Хм… Значит, поток людей из Павуэры увеличился. Надо попросить своих людей обратить внимание», — мысленно отметил Юденс.
— Ах, спасибо! — фермер просиял. — С вашими связями всё наладится. Ещё одно благословение Футонизма! Хахаха!
Дилижанс трясло сильнее, чем аристократические кареты, но голенские подушки смягчали тряску. Не роскошные, но функциональные. Юденс оценил — его пятая точка не страдала, а это главное.
— Пойдём на мессу? — предложил он жене. — Я люблю места впереди. Эффект сильнее.
— А я предпочитаю сзади, — улыбнулась Вальс. — Можно почитать перед началом.
— … Ты всегда получала хорошие оценки. Какие книги тебя интересуют в церкви?
— Дорогой, — Вальс вздохнула, — ты ещё не читал их библиотеку?
— Э-э… я предпочитаю практику теории… и не думал, что там есть книги о сельском хозяйстве.
— Хааах… — вздох был красноречивее любых слов.
В церкви Футонизма действительно была библиотека. Записки о методах ведения сельского хозяйства (типа «посыпьте ракушки на поля» из Павуэры), которых не было даже в Имперской библиотеке. Зато не было Библии. Может, потому что кодекс висел на стене? Или я просто ленивый основатель религии? Скорее второе.
— Возьмём книгу сегодня, — решила Вальс. — Увидишь их ценность. Даже если это просто рукописи.
— Не будь строга ко мне, — взмолился Юденс. — Подожди, они дают книги на дом?
— Местным жителям. Но можно договориться, сообщив о своём положении и оставив залог.
Юденс задумался о моей наивности. Одалживать ценные книги местным? Хотя, учитывая систему безопасности…
Словно в подтверждение его мыслей, прямо у входа в церковь кто-то провалился в дыру.
— Дорогой, — спокойно заметила Вальс. — Кажется, там вор.
— Мм?
В яме барахтался человек, похожий на бродячего торговца. Весь в клейкой субстанции, двигаться не мог. Классическая ловушка для книжных воров.
Дыра медленно закрывалась. Сёстры кланялись прихожанам с извиняющимся видом. Обычное дело, судя по их спокойствию.
— … Хочу такую же домой, — пробормотал Юденс.
— Может сработать на невиновных, — предупредила Вальс.
— Верно. Кто-нибудь жаловался?
— Слышала, пострадавшим дают бесплатную [Очистку] и массаж. Общее мнение: «Кто способен упасть как вор, сам виноват».
— Странная философия… но звучит как религиозная мудрость.
Конечно, прыгать в дыру специально ради бесплатного массажа не работало. Я не идиот. Ну, не полный идиот.
После инцидента супруги присоединились к мессе. Юденс сложил принесённую подушку (опытный прихожанин!) и заснул. Проснулся посвежевшим, хоть и с затёкшим телом. Но для этого есть массаж!
— Дорогой, — Вальс улыбалась той улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. — Сейчас массаж по записи. Ты в курсе?
— … Что… что ты сказала⁉ — мир Юденса рухнул.
— Охохо, у них система бронирования. Ты опоздал.
— Гваа! — благородный лорд издал неблагородный звук. — Почему мои информаторы молчали⁉
— Переключились на проблему с монстрами, наверное. Если бы ты читал перед мессой, узнал бы от Святой… Может, точечный массаж от сестёр?
— Но он же болезненный⁉ — Юденс выглядел как ребёнок, у которого отобрали конфету.
Вальс не удержалась от смеха. Вид благородного супруга, страдающего от отсутствия массажа, был бесценен.
В итоге инспекция превратилась в свидание. Подземелье Юденс так и не осмотрел. Управляющий потом спросит, где он был, но это останется тайной. Семейной тайной двух футонистов.
К счастью, проблема с монстрами решилась сама собой. Гильдия авантюристов справилась. А Юденс получил ценный урок: всегда бронируй массаж заранее. И читай объявления в церкви…
Глава 40
В определённом лесу в пределах Королевства Демонов по узкой тропинке брели две фигуры — высший суккуб и обычная суккуба. Знаете, что самое странное в демонических лесах? Они выглядят точно как обычные леса. Никакого адского пламени, кровавых деревьев или воплей проклятых. Просто деревья, тропинка и два демона, идущих по своим демоническим делам.
Дорожка была настолько узкой, что двоим приходилось идти гуськом. С обеих сторон — стена деревьев, будто природа решила устроить им коридор позора. Удивительно, что здесь вообще была дорога. Обычно демоны просто телепортируются или летают. Видимо, кто-то из местных был старомодным.
— Если честно, я думала, что умру, — призналась высшая суккуба, поправляя растрёпанные волосы. — Я и представить себе не могла, что белки могут быть такими злобными существами. Я чувствовала себя так, словно попала в кошмар.
— Вы хорошо справились, Нацуно, — ответила её спутница с видом человека, который видел и похуже.
Высшую суккубу звали Нацуно Печальная — один из Четырёх Королей подземелья №564. Титул впечатляющий, но сейчас она выглядела как беженка войны. Войны с белками. Она подняла белый флаг перед армией пушистых психопатов и сбежала при первой возможности.
Что касается второй суккубы…
— Ты уверена, что можешь сопротивляться №564? — спросила Нацуно, оглядываясь через плечо.
— Да, мне совсем не больно, — пожала плечами спутница. — В противном случае я бы не смогла так спокойно разговаривать. Кроме того, я нашла кое-что более интересное.
Эта суккуба была одной из тех, кого №564 использовал как боксёрскую грушу для снятия стресса. Выжила, сбежала, и теперь вот прогуливается по лесу. Карьерный рост налицо.
— И всё же, в отличие от меня, ты суккуб, рождённый в подземелье, верно? — Нацуно прищурилась. — Я удивлена, что тебе удалось предать его и сбежать.
Логичный вопрос. Монстры, рождённые в подземелье, обычно привязаны к нему как собака к будке. Жить и умереть с подземельем — их девиз. А тут — предательство и побег. Это как если бы тостер решил сбежать от хозяина.
— Причина проста, — спокойно объяснила суккуба. — №564 сказал мне… нет, нам, что ему плевать на нас. Это позволило мне войти в контакт с той личностью. Меня выбрали из всех — очевидно, без особой причины. Если хочешь знать моё мнение, мне просто повезло. Давай посвятим мою удачу богу.
— Говоря о боге, ты имеешь в виду ту личность? — уточнила Нацуно. — Я угадала?
— Есть ещё кто-нибудь?
— Не знаю. Может быть, Бог Зла?
Вот так, пока её сёстры-суккубы превращались в пиксельную пыль в Битве Подземелий между №564 и Апельсином, эта суккуба спокойно выжила и сбежала. Впрочем, Нацуно, умолявшая сохранить ей жизнь на коленях, тоже не могла бросать камни в чужой огород.
Нацуно тоже была «исследована» той самой личностью. Но только эту суккубу признали избранной. Фаворитизм в чистом виде.
— Было бы здорово, если бы всех можно было спасти, — вздохнула Нацуно с показным сожалением.
— Только благодаря их жертвам я смогла скрыться, оставшись незамеченной для №564, — философски заметила суккуба.
— Этот парень был худшим, — поморщилась Нацуно. — Хотя мне не с кем сравнивать.
— Спасибо вам. Но это даже плюс для нашего проекта.
— … Все подчинённые твоего хозяина были суккубами, верно? — Нацуно нахмурилась. — Может, мне стоит перестать быть твоим компаньоном?
— Кусу-кусу, не говорите так, — засмеялась суккуба тем смехом, от которого мороз по коже. — Нацуно, вы должны сыграть ведущую роль в этом проекте.
Упоминание о проекте и ведущей роли вызвало у Нацуно примерно такие же чувства, как у актёра, узнавшего, что будет играть главную роль в фильме Уве Болла. Ничего хорошего это не предвещало.
— Итак, ещё раз, что это за проект? — попыталась выяснить Нацуно. — Я слышала, ты называешь его Коньякухаки Замаа, но я действительно не понимаю, что это, чёрт возьми, значит?