— Ха! — фыркнул я с максимальным презрением, на которое был способен. — Значит, в этой стране принято обдирать новых клиентов как липку? За золотую в нормальном месте можно купить вдвое больше. И мы оба это знаем.
— Ах, простите мою неучтивость, господин! — Сентак изобразил раскаяние.
Стандартный торговый танец. Он завышает цену, я возмущаюсь, он извиняется, мы приходим к компромиссу. Старо как мир. Забавно, что местные аристократы не торгуются — считают ниже своего достоинства. Мол, пусть деньги циркулируют в экономике. Идиоты с принципами — лучшие клиенты.
— Я слышал, вы аристократ из империи Раверио, — продолжил Сентак. — Что привело вас в наше скромное королевство?
— Свадебное путешествие, — ответил я, обнимая Рокуфу за плечи. — Слышал о ваших ценах на зерно и решил совместить приятное с полезным.
Рокуфа издала очаровательный писк и покраснела. Отличная актерская игра. Или она действительно смутилась? С ней никогда не знаешь наверняка.
— Если качество меня устроит, возможен долгосрочный контракт, — добавил я важно.
— Превосходно! — обрадовался Сентак. — Но позвольте спросить… что такое медовый месяц?
Серьезно? Они не знают о медовом месяце? Что дальше, окажется, что они не знают о выходных?
— Путешествие после свадьбы, — терпеливо объяснил я. — Пока нет детей, можно путешествовать в свое удовольствие. Потом с детьми сложнее. Хотя слышал, у вас тут другие традиции?
— О да! У нас прекрасные детские сады, можно оставить детей и путешествовать сколько угодно. Может, подумаете о переезде в Святое Королевство?
Детские сады, значит. Удобно. Сдал ребенка как багаж в камеру хранения и гуляй себе. Прогрессивно и немного жутковато.
— Ха-ха, пока не планирую. У меня есть обязательства в империи. И подземелье в моей провинции… Хотя если найдется хороший участок, может, построю виллу для отдыха.
Мы продолжали обмениваться ничего не значащей болтовней, прощупывая друг друга как боксеры перед боем. Рокуфа все еще была красной как помидор. Я легонько постучал ее по плечу — сигнал «соберись».
— Ах, дорогой? — внезапно подала голос Рокуфа. — Может, уже пойдем отсюда? Хочется прогуляться, посмотреть город…
— Терпение, милая. Еще немного… Сентак, я возьму два мешка для пробы. За серебряную монету.
— Конечно, это разумно. У вас есть [Хранилище]?
— Естественно.
— Дорогой, — снова вмешалась Рокуфа, — купи что-нибудь интересное! Только зерно — это скучно!
— Хм, пожалуй… Сентак, добавьте местных продуктов. Что-нибудь необычное. Слышал, Санстар славится разнообразием. Вот вам пять серебряных на экзотику.
Я выложил семь серебряных монет. Сентак просиял как начищенный самовар и ловко спрятал одну монету в карман. Взятка? Чаевые? Плата за молчание? В любом случае, он мой.
— Понял вас, господин! Госпожа! Подождите совсем немного!
— Поторопитесь, — капризно заявила Рокуфа. — Время дорого. Используйте его, чтобы сделать шаг вперед, как учит Указ Бога Света!
О, она процитировала их священную книгу. Нана хорошо ее подготовила. С точки зрения Сентака это выглядело как «имперский аристократ попал под каблук святоши». Классика.
Сентак умчался, созвал помощников, и вскоре нам принесли целую коллекцию. Два мешка пшеницы — ладно. Мешок сои — нормально. Кукурузная мука — пойдет. Но фрукты…
Апельсины. Бананы. Яблоки. И… дыня? Погодите-ка.
Для выращивания всего этого нужны совершенно разные климатические условия. Апельсины любят тепло, яблоки — прохладу, бананы вообще тропические. Либо у них есть [Хранилище] размером с континент, либо…
— Невероятно! — восхитилась Рокуфа. — Столько разных фруктов!
— Хм, у вас есть фруктовые сады? — невзначай поинтересовался я.
— Немного, по милости Божьей, — уклончиво ответил Сентак. — Не для массовой торговли, но для особых клиентов…
— Понимаю. Благодать Бога Света? — я изобразил благоговение.
— Потрясающе! — воскликнула Рокуфа с энтузиазмом новообращенной. — Подземелья — зло! Бог Света велик!
— О, госпожа прекрасно понимает! — обрадовался Сентак. — Некоторые фрукты растут только здесь. Обязательно подумайте о вилле!
Актерская игра уровня «школьный спектакль», но сработало. Очевидно, у них либо волшебные теплицы, либо подземелье-ферма. Ставлю на второе.
Глава 5
Итак, подземелье точно есть. Осталось только найти эту подпольную ферму божественных фруктов. Просто, как отыскать иголку в стоге сена. Если стог размером с город. И иголка может быть где угодно, включая подземелья.
— Может, проверим карту? — предложил я.
— О, хорошая идея! — поддержала Рокуфа. — Если оно в городе, мы его увидим.
Я открыл карту, благо овладение Нарикином давало мне админские права. Удобная функция — как чит-коды в видеоигре, только легальные.
Карта показала Санстар во всей красе. Поля, поля, еще поля… О, а вот и интересное местечко с гордым названием «Подземелье».
Подозрительно? Чертовски подозрительно. Это как назвать нелегальное казино «Определенно Не Казино» и удивляться, что туда приходит полиция.
— Это бывшее подземелье, — пояснила всезнающая Нана. — Теперь мемориальный парк. Туристическая достопримечательность.
Мемориальный парк на месте подземелья. Это как построить ресторан на кладбище — технически возможно, но зачем?
— Там парочки разбивают церемониальные урны, — добавила Нана. — Имитация уничтожения Ядра Подземелья. Очень популярно у молодоженов.
— Звучит романтично! — загорелась Рокуфа. — Пойдем, Нобу… то есть, Нарикин!
— Стой, ты помнишь, зачем мы здесь? — попытался я вернуть ее на землю.
— Мы уже узнали про фрукты из ниоткуда! Теперь можно и отдохнуть! — Рокуфа была непреклонна.
— Госпожа права, — неожиданно поддержала ее Нана. — Я могу собрать информацию самостоятельно.
— Отлично! — обрадовалась Рокуфа. — Встретимся вечером!
— Эй, нельзя вот так раздавать поручения… — начал я, но махнул рукой. — Ладно, один день отдыха не помешает.
Нана выпустила Турина и Сивер из клетки. Птицы послушно сели мне на плечи, изображая экзотических питомцев. Турин тут же начал чистить перья, а Сивер уставилась на меня так, будто планировала клюнуть в глаз при первой возможности.
— Тогда я пойду… — начала Нана.
— Стой. Возьми Турина для связи.
— Понял, господин.
Я отправил Турина с Наной. Параноик? Возможно. Но лучше перебдеть, чем недобдеть. Особенно когда твоя служанка — бывший профессиональный убийца богов.
— Ладно, сначала проверим сады, — предложил я. — Можем спросить, где выращивают наши покупки.
— Нет! Сначала урны! — Рокуфа была непреклонна как скала.
Серьезно? Она хочет пойти разбивать имитацию Ядра Подземелья? Это как устроить свадьбу на руинах церкви — символично, но немного кощунственно.
Но спорить с упрямым Ядром Подземелья — занятие бесполезное. Проще согласиться.
Так мы и оказались на пути к мемориальному парку «Мы Убили Подземелье И Гордимся Этим». Ну, официально он так не назывался, но суть та же.
Парк оказался именно тем, чего я ожидал — туристической ловушкой на месте бывшей трагедии. Ну, трагедии для подземелья. Для людей это, наверное, праздник.
Информационная табличка у входа гласила: «Подземелье-Которое-Было. 12 этажей, населено дикими зверями, уничтожено во славу Бога Света». Краткая биография покойного.
— Всего 12 этажей? — фыркнула Рокуфа. — Слабак.
— Это было до твоего рождения, — напомнил я. — Может, тогда 12 этажей считалось серьезным достижением.
Интересно, какой номер был у этого подземелья? Хотя какая разница — мертвые номеров не имеют.
У входа в пещеру стояла будка с кассиром. Вход платный: 10 медяков для взрослых, 3 для детей. Капитализм добрался даже до могил подземелий.
— Добро пожаловать! — радостно встретил нас кассир. — Двое взрослых? В таком легком снаряжении? Могу предложить аренду оборудования!
Аренда оборудования для прогулки по мертвому подземелью. Это как продавать спасательные жилеты в пустыне — бессмысленно, но прибыльно.
— Спасибо, не надо, — отказался я. — Мы авантюристы, все необходимое в [Хранилище].
— О, понимаю! Внутри есть кафе и зоны отдыха, пользуйтесь!
— Кафе? В подземелье?
— Конечно! У нас же 12 этажей, посетители устают.
Логично. Превратили смертельную ловушку в торговый центр. Следующий шаг — поставить эскалаторы вместо лестниц.
— Я хочу разбить урну! — заявила Рокуфа.
— Можно и здесь, — кивнул кассир, — но лучше в бывшей комнате ядра. Здесь — одна серебряная, там — пять.
— Четыре серебряных разницы? — уточнил я.
— Транспортные расходы и особая атмосфера места!
Особая атмосфера места массового убийства. Ну да, романтично. «Дорогая, давай поцелуемся там, где умерло разумное существо!»
— Идем внутрь! — решила Рокуфа.
— Ладно, — сдался я.
Четыре серебряных для нас — мелочь. Гостиница зарабатывает больше за день. Можно и потратиться на странные развлечения.
— Тогда проходите! — кассир взял деньги. — Не торопитесь, наслаждайтесь!
Мы вошли в бывшее подземелье. Пещера была освещена магическими светильниками через равные промежутки — как в метро, только без граффити. Стены укрепили деревянными балками и кирпичами.
Табличка у входа объясняла: «После смерти Ядра Подземелья структура становится нестабильной. Укрепления предотвращают обрушение».
Спасибо, кэп. Я бы никогда не догадался, что балки нужны, чтобы потолок не упал на голову.
— Они реально превратили кладбище в аттракцион, — покачал головой я.
— Ага! И везде таблички развесили! — Рокуфа с интересом читала очередное объявление. — Смотри, тут написано «Здесь жил Волк-Мутант Уровня 15»!
— Хм? — я заметил боковой проход. — Там есть дорога дальше.
Проход был огорожен табличкой «Только для персонала». Интересно. Но лезть туда сейчас — палиться. Вернемся позже, может, с пауком-разведчиком.