Даже у Куко есть границы. Кто бы мог подумать? Хотя они отлично поладят с Сото — обе любят поесть, просто в разных смыслах.
Копия исчезнет в желудке и не навредит, но это всё равно слишком. Есть колготки — это перебор даже для этого безумного мира.
Раз уж я сделал ловушку [Чревоугодия] для Сото, может, стоит доделать остальные Семь Смертных Грехов?
[Жадность] — пробная комната, [Лень] — зона отдыха. Две уже работают.
[Гнев] установлен в районе склада, а [Деревню Суккубов] заменю на [Чревоугодие]. Суккубам пора на выход — засиделись они у нас.
[Похоть] — маленькая комната с каменной статуей суккуба и ароматическими испарениями их телесных жидкостей. Расположена между ареной и зоной головоломок. Слишком хороша для того, как редко используется.
Остались только [Зависть] и [Гордыня]. Решил посоветоваться с Неруне — нашим местным экспертом по презрительному отношению к Ватару.
— Думаю, [Гордыне] лучше не существовать, — заявила она.
— В смысле? — не понял я.
— Поскольку ловушки следуют теме семи грехов, кто-нибудь рано или поздно это заметит, верно? — объяснила Неруне. — И подумает: «Если есть шесть грехов, должна быть и [Гордыня]»…
Она сделала драматичную паузу.
— Вот где ловушка. Человеческая гордость, мысль о том, что он всё знает о подземелье — это и есть ловушка.
— Ясно, — восхитился я. — Это довольно пакостная идея, Неруне. Спасибо.
— Не стоит благодарности, — скромно ответила она. — Но спасибо за комплимент, господин.
Ловушка, которая существует, потому что её нет. Достойна названия [Гордыня]. Философия в чистом виде.
Но полностью бесформенная ловушка заставит людей обыскивать каждый угол. Лучше подготовить дверь, которая никогда не откроется. Расположить её в конце арены, перед боссом. Пусть ломают головы.
Осталась [Зависть].
Может, сделать комнату с сокровищами за стеклом? Показывать богатства, которые никогда не получить. Классическая пытка Тантала.
Но стекло можно разбить. Нужно что-то прочнее. В крайнем случае использую монитор подземелья для показа изображений. Виртуальные сокровища — идеальная насмешка над жадностью.
Глава 14
Я решил начать исследование орихалка с помощью Сото. Время для НАУКИ! Безумной, возможно бесполезной, но определённо интересной науки.
— Вот почему, Сото, мне нужен орихалковый меч, — объявил я.
— Как раз вовремя! — оживилась она. — Я хочу съесть несколько носков!
Шантаж? От моей собственной дочери? Я так горжусь.
— Я дам тебе носки Душки… — начал я.
— По рукам! — мгновенно согласилась Сото.
Вот так просто я получил сотрудничество дочери. Хотя, честно говоря, она бы помогла и без взятки. Я мог приказать через Душку, используя абсолютную власть хранителя, но предпочитаю строить отношения на основе взаимовыгодного шантажа. Это же семейные ценности, хех.
Меч от Сото годился только для экспериментов — ограничение в один час. Как пробная версия программы, только со смертельно острым лезвием.
Я решил заняться орихалком, потому что задумался: можно ли сделать прочный прозрачный материал? Если получится прозрачное и прочное стекло, идеально подойдёт для [Зависти]. Смотри, но не трогай — девиз всех музеев мира.
Можно ли сделать стекло прочнее бутылочного? План прост: смешать орихалк со стеклом. Идея высосана из пальца, так что понадобится гора орихалка для экспериментов.
Заодно попробую сплав орихалка с обычным металлом. Не такой прочный как чистый, зато дешевле. Для хорошего сплава нужно найти идеальное соотношение, что невозможно без кучи материала.
С точки зрения гибкости сплав может превзойти чистый орихалк. Главный недостаток орихалка — чрезмерная твёрдость. Попробуй сделать пружину из материала твёрже алмаза.
— Что ж, начнём, — объявил я. — [Создание голема]!
Я начал смешивать стекло и орихалк. Как в кузнечном деле — растягивать и перемешивать, пока не получится нужный результат.
Хмм, размешивать вручную весело, но неэффективно. Часовой лимит тикает. Попробую скалку — с ней можно быстрее растягивать и смешивать. Кулинария и металлургия ближе, чем кажется.
— А? — раздался голос Аики. — Что ты делаешь, Нобу? Готовишь хлеб?
— Ох, Аика. Нет, я экспериментирую, — пояснил я. — Интересно, что получится, если смешать стекло и орихалк.
— Отсюда кажется, что ты делаешь хлеб, — заметила она. — Хотя если присмотреться, это совсем не тесто.
Для меня это больше похоже на кузнечное дело. Только без молота, наковальни и раскалённого металла. Детали.
После десяти минут усердного месива тесто… то есть материал был готов.
— Да, по крайней мере, цвет орихалка сохранился, — констатировал я.
— Но оно не прозрачное, — заметила Аика. — Золотистое с радужными переливами.
Несмотря на тщательное перемешивание, результат больше походил на непрозрачную мозаику. Красиво, но бесполезно для моих целей. Из такого стекла ничего не разглядишь.
— Всё равно нужно проверить прочность… — решил я.
— И магическую устойчивость, — добавила Аика. — Удачи, Нобу.
Испытания показали: материал не бьётся молотком, не проводит тепло, электричество и холод. Не деформируется под весом. Пока что отлично.
Но! [Элементальный выстрел] разнёс его в пыль. Орихалковый меч (остатки прошлых экспериментов) разрезал как масло. Зато обычный голем-меч даже не поцарапал — только сам затупился.
Получилась хрупкая версия орихалка. Может, добавить больше стекла? И тут прошёл час — орихалк исчез.
— Смотри, Нобу, оно превратилось в матовое стекло! — воскликнула Аика.
— Действительно. Даже на ощупь, — подтвердил я.
— Интересно! — оживилась она. — Можешь так делать матовое стекло?
— Нет, проще отшлифовать обычное рубинами, — покачал головой я. — Или сразу делать матовым, как наждачную бумагу.
— Но такой тонкой текстуры не добьёшься, — возразила Аика. — Кстати, обязательно месить руками и скалкой?
Ну, не обязательно. Просто я был в настроении. Иногда хочется почувствовать себя пекарем-алхимиком.
В обмен на носки (снова!) я получил от Сото ещё один орихалковый меч.
Теперь попробуем сетчатое стекло из орихалка. Это проще.
— Да, это было легко, — кивнул я, глядя на результат.
— Это просто стекло в сетке, — заметила Аика.
— В основном да, но прочнее, — пояснил я. — И если разбить стекло, орихалковая сетка останется. Не пройдёшь.
Стекло заполняет ячейки, но основа из орихалка делает конструкцию сверхпрочной.
— Тогда… — задумалась Аика. — Зачем вообще стекло? Если нужно просто не пускать, хватит и сетки.
Чёрт, она права. Прочное стекло нужно для защиты от ветра, но для демонстрации недоступных сокровищ достаточно решётки.
— Хочешь попробовать орихалковое покрытие для тюремных прутьев? — предложила она.
— Хмм, займусь экспериментами по покрытию металла орихалком, — согласился я.
Орихалк удивительно послушен, если пропускать через него магию. Поигравшись, я изобрёл технику мгновенного заковывания гоблинов в орихалковую оболочку.
Назвал её… [Связывание орихалком]. Оригинально, да? Нельзя сделать слишком тонкий слой, так что расход орихалка большой. Зато эффективно.
Хотя и стоит как чугунный мост. В ОП, конечно. Но какая разница, когда ты создаёшь НАУКУ?
Глава 15
Закончив с докладом Ханни о Святом Королевстве, я продолжил собственное расследование. Детектив Нобу выходит на охоту! Правда, в основном лёжа на диване.
Купленные оптом дыни хранятся в подземелье Сото — природный холодильник размером с карманную вселенную. Нужно выбрать момент, чтобы изобразить их прибытие в деревню и продать часть Ханни. Логистика контрабанды фруктов — увлекательное занятие.
Чтобы избежать подозрений, поделюсь теми, что «не поместились» в хранилище, с Куко и остальными. Правдоподобность прежде всего.
— Мне уже надоели дыни, — пожаловалась Аика.
— Ну, их пятьсот штук, — напомнил я. — Сколько ты съела?
— Около тридцати? — прикинула она. — А Сото съела целую коробку в своём подземелье, так что теперь мы можем есть их когда угодно.
[Слабая репликация] Сото воссоздаёт предметы, которые она съела целиком. Съела коробку — может копировать коробку дынь. Гениально! Свежие дыни в любой момент. Правда, нужно успеть съесть за час до исчезновения, включая время готовки.
— Но это неважно, — сменила тему Аика. — Что насчёт допроса?
— Ну, сестра Ханни сказала, что пошлёт своих агентов, — пожал плечами я. — Ты хочешь участвовать?
Мне любопытно, но лезть без необходимости не хочется. У меня аллергия на лишнюю работу.
— Хочешь послать туда крыс? — предложил я.
— Но там же магический инструмент против мелких животных, — напомнила Аика. — Не странно ли будет, если их обнаружат?
— Хммм, мне любопытно, как он работает, — признался я.
— Тогда давай выясним! — воодушевилась она.
— … Как? — спросил я с подозрением.
Аика рассмеялась с видом злого гения, раскрывающего свой план.
— Ты видел магический инструмент, Нобу. Можешь использовать [Супер трансформацию], чтобы стать им!
— Ох, верно! — хлопнул я себя по лбу. — Можем разыграть эту карту! Проверим область действия, исследуем магическую формулу…
Блестящий план! Почему я сам не додумался? Ах да, потому что предпочитаю не думать.
Мы послали сообщение Нарикину — пусть проверит крысами область действия. А я использую [Супер трансформацию] в главной комнате, чтобы стать магическим инструментом.
— Хорошо, использую [Супер трансформацию]… — начал я и замер. — Почему Неруне здесь?
— Конечно она здесь, — фыркнула Аика. — Думаешь, я смогу провести исследование одна? Неруне — наш эксперт по магическим инструментам.
— Я немного разбираюсь в вопросе, — скромно добавила Неруне. — В конце концов, я же ведьма.
Точно. Она наш главный специалист по магическим штукам в [Пещере Желания]. А инструме