— Но всё нормально? — философски заметила Рокуфа. — Мы же в отпуске. О, прошу, фрукты!
Нана отдала полученные чаевые за гроздь винограда. Сунула ягоду в рот, наслаждаясь сладостью.
Хотя бы фрукты здесь хорошие. Уже что-то.
Глава 20
Кроме того — и это важное открытие — орихалковым големом оказалось удобнее пользоваться с когтями из тыльной стороны руки, чем с мечом вместо конечности. Революционное достижение: руки нужны для того, чтобы ими пользоваться! Кто бы мог подумать?
У меня сохранились запястья и пальцы, которые можно трансформировать. Универсальность — наше всё. Хотя выглядел я, по меткому замечанию Душки, как орихалковая слизь. Обидно, но точно. Извилистый металлический гуманоид — не обложка модного журнала.
В любом случае, эксперимент окончен. Пора возвращаться к насущным делам. О да, теперь с [Супер Трансформацией] шестого уровня мне нужно только подготовить сменную одежду и превратиться в «себя»…
…Я проснулся голым на земле. Рядом стояла Аика, держа мою одежду с выражением лица человека, который нашёл кота в холодильнике — смесь изумления и «я же говорила не оставлять дверь открытой».
— Ээ⁉ — я подскочил как ужаленный. — Ч-что случилось⁈
— О, ты проснулся, Нобу, — спокойно констатировала она. — Разве не знаешь, что умер и теперь голый?
— Э? — мой мозг выдал ошибку 404.
— Смотри, — она кивнула в сторону.
Душка. Плакала. И дрожала. Это было настолько неожиданно, что я на секунду забыл о собственной наготе. Душка никогда не показывала столько эмоций!
— Госспооодин… — всхлипывала она. — Он хнык жиив… хнык
— Д-да… — я растерянно переводил взгляд с Душки на Аику. — Аика, что случилось? Неужели я действительно умер?
— Да, — кивнула она как ни в чём не бывало. — По словам Душки, кусок железного голема упал на тело Нобу и раздавил тебя.
— А? Чт… АААА⁈ — до меня начало доходить.
Ох чёрт. Я понял. Проклятье! Когда я вернулся в человеческую форму, фрагменты голема, которые парили надо мной… Гравитация! Моя старая знакомая решила напомнить о себе самым болезненным способом!
Кусок железа упал прямо на голову. Мозги всмятку. Мгновенная смерть от собственной тупости. Если бы существовала премия Дарвина для фэнтези-миров, я бы её точно получил.
А потом сработало воскрешение от [Супер Трансформации]. Голым. Потому что вселенная обожает добавлять унижение к травме. Спасибо, мироздание, очень смешно.
Я умер, делая то, что делаю постоянно — возвращался к себе. Рутинная операция с летальным исходом. Это как умереть от чистки зубов — технически возможно, но обидно до слёз.
— К тому времени, как я пришла, — продолжила Аика, — ты уже был голым и спал. Крови не было.
— Душка… — я повернулся к плачущей девушке. — Прости… Должно быть, я тебя напугал.
— Уу… — она всхлипнула ещё сильнее. — Я думала… думала, что господин умееер…
Душка продолжала плакать. Впервые за всё время я видел её настолько эмоциональной. Это разбивало сердце. Я нежно погладил её по голове, пытаясь успокоить.
Она действительно любит меня… Чёрт, представляю её шок. Услышала грохот, обернулась — а там труп любимого хозяина с размозженной головой. Психологическая травма на всю оставшуюся жизнь.
К моменту прибытия Аики я уже воскрес. Голый, но живой, лежал рядом с обломками. А Душка цеплялась за меня и рыдала. Картина маслом: «Горе служанки над воскресшим нудистом».
Я использовал [Очищение] — она вся была в слезах и соплях. Попытался одеться, но Душка отказывалась отпускать. Вцепилась как клещ. Как утопающий в соломинку. Как фанат в айдола на встрече.
— Гм… Душка, я в безопасности, — попытался я её успокоить. — Не волнуйся.
— Ууу… — она только сильнее уткнулась мне в грудь.
Придётся использовать [Очищение] ещё раз. Носовых платков на такое количество жидкости не напасёшься. Я обнял её так, как обычно обнимал во сне, и начал поглаживать по спине. Моя одежда промокла насквозь, но какая разница? Утешение Душки важнее сухой рубашки.
— Это совпадение, но… — вмешалась Аика с мечтательным видом. — Теперь я могу представить результат поедания Нобу-конфеты! Ты вернёшься целым в желудке! Нет, поскольку фрагменты остались снаружи… возможно, воскреснешь вне желудка?
— Эй, эй! — возмутился я. — Я только что умер! Где твоё сочувствие, Аика⁈
— Как я уже сказала, — пожала плечами она, — когда вошла, ты просто спал. Обычный спящий Нобу. Голый, но живой. И проснулся прежде, чем я успела запаниковать.
Логично. Не видела драмы — не прониклась трагедией. Для неё это просто «Нобу опять что-то учудил».
— Но если подумать… — продолжила Аика. — Можем использовать стратегию Самурая-с-пальчика!
— Самурая-с-пальчика? — переспросил я. — Ах, из Писания Футонизма?
Не припомню, чтобы писал такое. Но в новых редакциях могло появиться что угодно. Религиозные тексты имеют свойство обрастать фанфиками.
— Где героя проглатывают целиком, а он убивает огра изнутри! — пояснила она. — Думаю, это о ценности тщательного пережёвывания?
— О? — удивился я. — Интересная интерпретация. Я бы сказал — предупреждение о паразитах в пище.
Хотя превратиться в съедобного паразита-убийцу… Оригинально. Мерзко, но оригинально.
— Но я не смогу превращаться в орихалкового голема, если буду каждый раз умирать, — вздохнул я.
— А? Почему? — искренне удивилась Аика.
— Э? Потому что… — я осёкся. — А, понял!
Она смотрела с любопытством, и до меня дошло.
— В следующий раз могу превратиться в «Заполненного железом орихалкового голема»! — воскликнул я. — Вау, как удобно использовать [Супер Трансформацию]!
— О, это? — Аика выглядела разочарованной. — Я думала, в следующий раз ты просто выбросишь железную часть перед трансформацией. Или будешь использовать метод раз в три дня.
— … Ну, в любом случае, — пробормотал я, — эксперимент можно проводить только через 72 часа.
Если умру сейчас, даже случайно — всё, финита ля комедия. Воскрешения не будет. Лучше проводить потенциально летальные эксперименты с полной готовностью. И страховкой. И завещанием. И желательно без свидетелей типа Душки — не хочу снова видеть её слёзы.
— О, довольно интересная история! — воскликнул подвыпивший посетитель казино.
— Хех, верно? — ухмыльнулся информатор, потирая руки. — Итак, мистер, как было обещано…
— Конечно! — Нарикин театрально бросил три фишки. — Вот чаевые!
— Вот об этом я и говорю! — радостно подхватил информатор. — Хи-ха-ха! Теперь снова могу сыграть!
В игорном зале на главной улице Святого Королевства Нарикин наслаждался ролью пьяного богача. Фишки скапливались горками, выпивка лилась рекой, а информация… информация была бесполезнее украшений на торте.
— Гм, сэр? — вмешалась Нана с выражением лица уставшей няньки. — Информация, которую он дал, не кажется полезной. История о потерянном питомце?
— Хм? Разве? — Нарикин изобразил пьяное удивление.
— Да, чем может помочь «просьба найти сбежавшего крокодила»? — Нана едва сдерживала вздох. — По-моему, вы перебрали.
Лицо Нарикина действительно было красным. Несмотря на то, что он живая броня, человеческая форма позволяла напиваться. Удобная функция для внедрения в местное общество.
— Но интересно же! — воскликнул он. — Его питомца чуть не съели!
— Интересно, ха? — в голосе Наны сквозил скепсис.
— Пришлось купить историю дороже, чтобы обнулить штраф! — объяснял Нарикин с энтузиазмом пьяного филантропа. — В качестве услуги! Ха-ха-ха! Нелегко быть авантюристом — возмещать клиенту ущерб!
— Хм, — заметила Нана. — Идеальная схема для мошенничества.
— О, забавная мысль! — Нарикин достал ещё фишку. — Ладно, чаевые и Нане!
— … Спасибо, — она приняла фишку с каменным лицом.
Внутренне Нана была довольна. Её цель — дать группе отдых — достигалась. Пусть тратят деньги на ерунду, главное — расслабляются.
— Кстати, — заметил Нарикин, — рулетка отлично поддерживает поток фишек! Нравится!
Рокуфа играла в рулетку — игру, почти идентичную земному аналогу. Наблюдая за траекторией шарика глазами ангела, она осторожно положила половину оставшихся фишек — пять штук — на число 14.
Шарик покатился, подпрыгнул, замедлился… и остановился на 14!
Выплата 36 к 1. Итого — 180 фишек. Дилер скривился так, будто съел лимон целиком.
— Мадам, — процедил он сквозь зубы, — обычно люди разоряются, ставя на отдельные числа. Может, будете ставить на более широкий диапазон?
— У меня ещё не кончились фишки, — невинно ответила Рокуфа. — Так что всё в порядке.
Она использовала зрение ангела — боевой навык для отслеживания врагов — чтобы предсказывать движение шарика. Гениальное применение военной подготовки в мирных целях.
Конечно, прогнозы не идеальны. Но достаточно точны для выигрыша каждый пятый раз. Местная рулетка без ромбовидных выступов упрощала предсказания. Почти читерство. Почти.
— Правила такие простые! — радовалась Рокуфа. — Просто угадай, где остановится!
— Думаю, можем продолжать, — поддержал Нарикин.
Нана вздохнула. У неё осталось пять фишек, и она собиралась уходить. Но после очередного джекпота… День обещал быть долгим.
И вся собираемая информация — мусор. Потерянные платки, дырявые стены, измены торговцев. Если доложить такое Нобу, он скажет «О, хорошо» — и заснёт на середине фразы.
— Ну-ну! — воскликнул Нарикин. — Моя женушка снова победила! Богиня удачи! Кто хочет воспользоваться? Несите интересные истории для развлечения жены!
— Сэр, я! — засуетились информаторы.
— Купите мою историю!
— Нет, мою!
— Ха-ха-ха! — смеялся Нарикин. — Стройтесь в очередь! Рассказывайте всё!
Если бы Рокуфа просто срывала джекпоты, её бы давно выгнали. Но Нарикин раздавал выигрыши направо и налево, создавая идеальный баланс. Клиенты тратили чаевые обратно в казино, увеличивая общую прибыль.
Сам Нарикин раздавал минимум 25 серебряных в день. А вечером в гостинице они жаловались, что опять не выполнили дневную норму трат. Логика отдыхала вместе с ними.