— Понятно, — кивнул Нарикин с энтузиазмом человека, получившего задание вместо отпуска.
Но нужно было кое-что уточнить. Особенно касательно нашей ненадежной союзницы.
— Нарикин. Позвольте мне напомнить тебе, что ты не должен позволять Тое иметь какие-либо ценные вещи, хорошо? — предупредил я. — И, Тоя, не забывай, что твое тело находится под нашим контролем. Люди Ханни так же наблюдают за тобой.
Паранойя? Возможно. Но как говорится, параноик — это просто человек, который знает все факты. А факт в том, что доверять Тое — это как доверять кошке охранять сметану.
— Конечно, сэр! — отрапортовал Нарикин.
— Ну, ну, похоже, господин Нобу все еще мне не доверяет, — вздохнула Тоя с видом несправедливо обиженной. — Но я чувствую облегчение. Они были так беззащитны, что я думала, что я единственная, кому не все равно.
Нана пожала плечами, явно наслаждаясь драмой. Иногда мне кажется, что она рассматривает нашу группу как реалити-шоу. «Настоящие горничные подземелья». Я бы посмотрел.
— Нарикин, Рокуфа, — обратился я к своим верным трудоголикам. — Тоя — одна из нас, но она все еще наполовину враг. Так что будьте настороже, ладно?
Лучше перебдеть, чем недобдеть. Особенно когда речь идет о бывших врагах, которые могут в любой момент вспомнить о своей верности прежнему начальству.
— Так точно! — хором ответили они, не поднимая головы.
— Да, господин, — добавила Рокуфа.
Получив подтверждение, я развеял овладение. Птичье тело — это, конечно, удобно для шпионажа, но мозги от него устают. Особенно когда приходится подавлять инстинкт клевать блестящие вещи.
— … о, ты проснулась, Кама? — раздался рядом знакомый голос.
Я открыл глаза. Аика лежала рядом, крепко прижавшись ко мне. Тепло, уютно и слегка неловко.
— … эй, Аика? — пробормотал я, пытаясь понять, как долго она тут находится.
— Да? — невинно ответила она, не делая попыток отодвинуться.
— Ханни приезжала вчера, не так ли? — спросил я, пытаясь начать нейтральный разговор.
— Определенно, — кивнула она, зарываясь лицом в мое плечо. — Вот почему она какое-то время не будет приезжать. Забудь об этом, мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
О нет. «Нужно поговорить» — четыре самых страшных слова в любых отношениях. Хотя технически это три слова… неважно.
Судя по тому, как крепко она держалась, сбежать не получится. В такие моменты Аика проявляла упрямство уровня «босс подземелья в берсерк-режиме».
— Сестренка Ханни рассказала нам о регистрации в каталог, не так ли? — начала она. — Я задумалась о том, могу ли я как-нибудь использовать это в наших интересах.
О, рабочий разговор. Я расслабился. Это я могу пережить.
— Ты придумала хороший способ это использовать? — спросил я с интересом.
— Нет, вовсе нет, — призналась она, и я почувствовал, как она надулась. — Проблема в том, что основное требование состоит в том, чтобы произвести что-то без каких-либо материалов, связанных с подземельем; это довольно строгое условие, не так ли?
Действительно строгое. Учитывая, что половина нашей деревни построена из материалов подземелья, найти что-то «чистое» — задача не из легких.
— Железо, используемое в нашей деревне, действительно сделано из железных големов, — продолжила размышлять Аика. — Другими словами, это также продукт подземелья.
— Но, говоря иными словами, это все равно, что сказать, что материал не из подземелья более ценен, — заметил я.
— Тогда единственные вещи, которые мы можем использовать, — это дерево, кожа и грязь, — подсчитала Аика. — Ты можешь сделать из этого массажное кресло?
Массажное кресло из грязи? Звучит как спа-процедура для мазохистов.
— Конечно, это вполне возможно, — ответил я, уже прикидывая конструкцию.
Деревянный каркас, кожаная обивка, механизмы… стоп, механизмы из чего делать? Из дерева? Это будет скрипеть как старая телега.
— Но нет никакой гарантии, что материалы не поступят из другого подземелья, верно? — заметила Аика.
— Ах… я думаю, что все в порядке, если это что-то, что пришло из другого подземелья. Наверное? — неуверенно предположил я.
— Нет, я так не думаю, — покачала головой Аика. — Но, конечно, если это так, мы могли бы попросить Одвена помочь нам, но я сомневаюсь, что [Отец] пропустит это мимо ушей.
— Верно… этого ни за что не случится, — согласился я.
[Отец] наверняка отследит происхождение каждой щепки. Божественный контроль качества, так сказать.
— Но массажное кресло не подходит, — вспомнил я важную деталь, — потому что я продал его Ханни, сказав, что оно было доступно только в нашем каталоге. Если это будет обнаружено сейчас, наша ложь будет разоблачена.
— Ты прав… — вздохнула Аика. — Действительно ничего не поделаешь, не так ли?
Она прижалась еще крепче, явно ища утешения в физическом контакте. Я не возражал. Тепло. Уютно. Сонно.
— Это все для консультации? — спросил я с надеждой.
— Умм, подожди еще немного, — пробормотала она.
И началась фаза «использования Нобу как подушки». Она терлась об меня как кошка, метящая территорию. Или как Душка, когда хочет внимания. Интересно, это заразно?
— Хорошо, я возвращаюсь к работе, — наконец объявила она, отстраняясь. — Кстати, строительство парка идет на всех парах!
— О, хорошо, — кивнул я, не совсем понимая, при чем тут парк.
Она выглядела удовлетворенной и вышла из комнаты, оставив меня в недоумении и тепле.
— … я собираюсь поспать, — объявил я пустой комнате.
Но заснуть оказалось сложнее, чем обычно. Тепло Аики, ее запах — все это крутилось в голове, мешая благословенному забытью сна.
Проклятье. Даже мой священный сон теперь под угрозой. Что дальше? Придется работать?
Нет. Этого я не допущу. Сон — это святое. И никакие обнимашки с боссами подземелий этого не изменят.
…Наверное.
Глава 25
Сото, естественным образом влилась в общество деревни Голлен. Ну, настолько естественно, насколько может влиться девушка с фетишем на использованные носки. Но в мире, где люди меняют пол по выходным, это еще цветочки.
Сегодня она устроила чаепитие. Знаете, что самое пугающее в детских чаепитиях? Нет, не воображаемые друзья. А то, что твой ребенок может оказаться более социально активным, чем ты. Я провожу дни в постели, а моя дочь организовывает светские рауты. Где я ошибся в воспитании?
— Я папина дочь, Сото Голлен! — объявила она собравшимся. — Пожалуйста, зовите меня Сото!
Она использовала столовую гостиницы «Павильон танцующей куклы». Название, кстати, всегда вызывало у меня вопросы. Танцующая кукла — это мило или жутко? Зависит от времени суток, наверное.
Помимо Сото, на чаепитие пришли Душка, Май, Мичиру (молодая суккубша) и Шикина. Пять девушек за чаем и пудингом. Звучит невинно, пока не вспомнишь, что одна из них коллекционирует носки, другая — бывшая рабыня-убийца, третья — невеста второй, четвертая — суккуб, а пятая — эльфийка-аристократка. Обычное чаепитие в нашей деревне.
— Я Май Мин, невеста Душки, — представилась Май с гордостью человека, выигравшего в лотерею.
— Я Мичиру, ученица сестер Футонизма! — воскликнула суккубша.
Футонизм. Моя религия набирает обороты. Скоро придется писать священные тексты. Первая заповедь: «Да пребудет с тобой сон».
— … мне тоже нужно представиться? — спросила Душка с видом человека, которого заставили участвовать в корпоративном тимбилдинге. — Я Душка.
— Я старшая дочь Дайна Куккоро, главы семьи Куккоро, — важно произнесла Шикина. — Меня зовут Шикина Куккоро. Разве вы не рады, что я здесь?
Кстати, полное имя Сото — [Каринисото Голлен Масуда Лабиринтхарт]. Длиннее, чем список моих рабочих достижений. Но она представляется просто как дочь деревенского старосты, потому что кто захочет запоминать все эти слоги?
— Я раздам пару носков в знак дружбы! — радостно объявила Сото. — Не волнуйтесь. Они все только что из подземелья.
Только моя дочь может произнести фразу «только что из подземелья» о носках и считать это преимуществом.
— Это очень любезно с твоей стороны, спасибо, — вежливо ответила Май, явно не понимая, во что ввязывается.
Все получили новые носки от Сото. Качество действительно хорошее — подземелье не экономит на текстиле. Хотя я до сих пор не понимаю, почему в каталоге ОП есть раздел «Нижнее белье и чулочные изделия».
— Во что бы то ни стало, пожалуйста, примерьте их сейчас! — воскликнула Сото с энтузиазмом коллекционера перед редким экземпляром. — О, и я заберу ваши старые носки!
Вот оно. Истинная цель раскрыта. Обмен носками как социальная валюта. Моя дочь изобрела новую экономическую систему.
— Сото, — вмешалась Душка тоном старшей сестры, привыкшей к выходкам младшей. — Господин попросил меня не надевать их сегодня на чаепитие.
— Уууу, сестренка? — Сото посмотрела на нее с таким видом, будто ее лишили рождественских подарков. — Нет, папа… Я это запомню…
О да, она это запомнит. И отомстит мне тем, что будет особенно энергичной завтра утром. Прощай, утренний сон.
Как раз когда Сото собиралась раскрыть всю глубину своей извращенной натуры, Душка ее остановила. Я горжусь Душкой. Она спасла репутацию нашей семьи. Ну, то что от нее осталось.
Эксцентричность Сото до сих пор терпели только потому, что жертвами были мои подчиненные, рабыни Душки, Куко и девушки-монстры из подземелья. Другими словами, семья. А в семье, как известно, не выбирают. Даже если твоя дочь — фетишистка носков.
— Душка — старшая сестра Сото, верно? — спросила Мичиру, пытаясь перевести разговор в более безопасное русло.
— Да! — оживилась Сото. — Теперь, когда ты упомянула об этом, это означает, что я так же и твоя сестра… О, но… Май — невеста моей сестры, верно? Мне следует называть тебя своей свояченицей?
— Невеста?!. — воскликнула Май, покраснев как помидор. — Да! Пожалуйста, сделай это!
Май была в восторге. Честно говоря, ее легко осчастливить. Назови ее невестой — и она сияет. Интересно, что будет, если сразу предложить свадьбу? Спонтанное воспламенение от счастья?