Агенты Ханни оказались настоящими профессионалами. Получив груз, они тут же рванули в сторону главной улицы с воплями: «А-а-а! Террорист! Спасайся кто может!» Оскара за актерскую игру им не дадут, но для отвода глаз сойдет.
Я даже не знаю, сколько у Ханни таких агентов под прикрытием. Но судя по тому, как легко они растворились в толпе, их тут целая сеть. Умная девочка — держит шпионов везде. Даже если Четыре Небесных Короля уйдут из нашей деревни, она все равно будет знать, сколько раз я чихнул за день.
Хотя это логично. Искатели приключений — идеальное прикрытие для шпионов. Они шляются везде, задают странные вопросы, и никто не удивляется. «О, это просто искатель приключений выполняет квест по подсчету ворон в городе». Гениально.
А пока в городе есть деревня с гостиницей, поток искателей приключений не иссякнет. Это как пытаться избавиться от голубей, пока кто-то кормит их хлебом.
— Ледяное копье, пронзи врага — [Ледяной кол]! — Святая не сдавалась.
— Упс! — я нырнул в сторону.
Огромная сосулька размером с телеграфный столб вонзилась в мостовую. Если бы я задержался на секунду, из меня получился бы отличный шашлык. Холодный шашлык.
Впереди показался отряд солдат. О, они решили устроить мне теплый прием. Как мило. Но у меня были другие планы — я взбежал по стене из черной ткани и оказался на очередной крыше. Преимущество вертикального перемещения: солдаты в тяжелой броне за тобой не полезут.
— ААРГХ! — Святая издала звук чистой фрустрации. — Я почти поймала его!
— Дежавю! — крикнул я в ответ. — Ты это уже говорила! Может, сменишь пластинку?
— Прекрати издеваться! — она запрыгнула на крышу следом за мной. — Ты заставляешь меня потеть! И это твоя вина!
— Не я заставляю тебя бегать марафон в одежде священника! — возразил я. — Это твой личный выбор гардероба!
Святая погналась за мной по крышам, выкрикивая что-то о святом долге и возмездии. Я особо не вслушивался — когда за тобой гонятся с копьем, философские дебаты отходят на второй план.
В качестве тела я использовал живую броню Турана, которая технически не уставала. Зато магическая энергия таяла как мороженое на солнце. Хорошо, что Сото снабдила меня зельями маны. Я на ходу выхватил очередную склянку и выпил залпом.
— Сколько у тебя этих зелий выносливости? — Святая явно начинала задыхаться.
— Это не зелья выносливости, — поправил я. — Это мана в жидком виде. Знаешь, как энергетик, только магический.
— А, [Укрепление тела], — она кивнула с видом знатока. — Понятно теперь…
Зелья маны — личное производство Сото. Моя приемная дочь-данж оказалась на удивление хозяйственной. У нее всегда наготове целый ящик этих склянок, так что дефицита я не испытываю.
Договор у нас простой: я плачу ей половину потраченных ОП за помощь. Она с радостью согласилась — видимо, ей нравится чувствовать себя полезной. Даже из коробок достает бутылочки, чтобы мне было удобнее пить на бегу. Вот что значит семейная поддержка!
Хотя если подумать, заставлять ребенка помогать в террористической деятельности — это немного неэтично. С другой стороны, она же не человеческий ребенок, так что… наверное, все в порядке? Надеюсь, в этом мире нет службы опеки для данжей.
Мы выбежали из церковного квартала в обычный жилой район. Отлично. Пора устроить представление для публики. В конце концов, какой смысл в громкой диверсии, если ее никто не видит?
Святая вернется к жизни даже после смерти, так что можно не сдерживаться. Удобно иметь противника с бесконечными жизнями — как в видеоигре, только наоборот.
— [Судейский луч]! — выкрикнула она очередное заклинание.
— [Элементальный взрыв]! — ответил я.
Два луча столкнулись в воздухе и рассеялись фейерверком искр. Красиво, эффектно, и главное — заметно издалека. Мы как две рок-звезды, устроившие батл прямо на улице.
— Ты отклонил магию света королевского класса! — Святая выглядела шокированной. — Кто ты, черт возьми, такой⁈
— Поверишь, если скажу, что я посланник Бога? — ухмыльнулся я.
Технически это правда. Меня действительно послал бог. Правда, не тот, которому она молится, но это уже детали. К тому же меня изначально призвали как Героя, так что формально я даже не вру. Я мастер полуправды!
Солдаты начали окружать нас. Отлично, зрителей становится больше. Я подмигнул Святой и приготовился к главному акту представления.
— Кстати, Святая, — начал я громко, чтобы все слышали. — Не хочешь объяснить, что это было за милое подземелье, которое ты охраняла?
— Что? — она замерла. — О чем ты?
— Ну знаешь, то самое учреждение, где ты меня нашла, — я развел руками. — Которое я, кстати, успешно разнес в щепки. Спасибо, что не мешала!
Лицо Святой приобрело интересный оттенок. Что-то между «о черт» и «как он узнал».
— Это моя работа — уничтожать такие места, — продолжил я с невинным видом. — Бог не одобряет подобные эксперименты. Особенно с подземельями. В городе. Посреди Святого Королевства.
Толпа зашевелилась. О да, я произнес запретное слово. Подземелье. В их святом городе. Упс?
Глава 42
— Ответь мне, Святая Алка! — я воззвал к ней громким театральным голосом. — Почему под этим городом было подземелье?
Надо было видеть лица собравшихся. Это был тот самый момент, когда ты говоришь детям, что Дед Мороз не существует. Только хуже.
— Э-это подземелье… — Святая явно пыталась найти подходящие слова. — Оно… хорошее!
Я чуть не подавился воздухом. Хорошее подземелье? Серьезно? Это как «добрый грабитель» или «честный политик» — оксюморон в чистом виде.
— Как подземелье может быть хорошим или плохим? — я изобразил крайнее недоумение. — Это все равно что говорить о мокрой воде или горячем огне! С каких это пор Святое Королевство стало филиалом Империи Раверио?
— Ты не понимаешь! — Святая отчаянно пыталась спасти ситуацию. — Это подземелье искусственное! Созданное людьми под руководством самого Папы!
О-хо-хо. Она только что выдала государственную тайну перед толпой. Браво, Святая! Ты делаешь мою работу за меня!
— Искусственное подземелье? — я всплеснул руками. — А, ну тогда конечно! Как я сразу не догадался! Если подземелье сделано руками человека, оно автоматически становится душкой и милашкой!
Сарказм в моем голосе можно было резать ножом и намазывать на хлеб.
— Это результат алхимии! — упорствовала Святая. — Человеческая работа! Бог Света не имеет к этому претензий!
— О, вы лично у него спрашивали? — я приподнял бровь. — Типа: «Эй, Босс, не против, если мы тут подземельице замутим? Обещаем, оно будет ручной работы!»
— Папа может говорить с Богом Света, — заявила она с достоинством оскорбленной монашки.
Хм, интересно. Я тоже могу говорить с богом — моим работодателем [Отцом]. Так что технически это возможно. Может, у них там есть божественный скайп или что-то типа того.
— Даже Герой не может запросто болтать с Богом Света, — заметил я. — А тут Папа раз — и на прямой связи? Удобно!
— Папа особенный, — упрямо повторила Святая.
— Где доказательства? — я обвел рукой толпу. — Где божественный протокол разговора? Стенограмма? Аудиозапись? Или мы должны просто поверить на слово?
— Ты говоришь так, будто сам знаком с Богом Света, — прищурилась она.
Упс. Кажется, я слишком увлекся. Но отступать поздно — шоу должно продолжаться!
— Более чем знаком, — я выпрямился во весь рост. — Бог Света лично попросил меня разрушать подземелья. ВСЕ подземелья. Без исключений для «хендмейда»!
Технически я не врал. Меня действительно просили заняться подземельями. То, что я этого не делал — уже другой вопрос. Я разрушил несколько ядер подземелий, так что минимальный KPI выполнен!
— Ты… Герой? — Святая смотрела на меня как на говорящую собаку.
— А что, не похож? — я покрутился на месте. — Не все герои выглядят как с обложки романа! Некоторые из нас предпочитают скромность!
На самом деле мой внешний вид сейчас — среднестатистическое лицо этого мира. Ничего героического. Но у меня есть навык [Супер-трансформация], так что технически я настоящий герой. С лицензией и всеми бонусами.
— Папа создал подземелье, — медленно произнесла Святая, явно пытаясь собрать мысли. — Но он же человек… наверное…
О? Сомнения в святейшем начальстве? Это становится интересным!
— «Наверное»? — я ухватился за эту оговорку как клещ. — Ты не уверена? Может, стоит проверить — вдруг под папской шляпой скрывается щупальца?
— Есть… некоторые странности, — нехотя признала она.
Толпа загудела. Святая сомневается в Папе! Сенсация! Скандал! Где мой попкорн⁈
— Папа остается одним и тем же человеком уже пять поколений, — выпалила она.
— Пять поколений? — я присвистнул. — Крепкий дедушка! Что он ест на завтрак — эликсир бессмертия?
Я понятия не имел, как у них работает папская система, но пять поколений — это явно перебор для одного человека. Если только…
— Послушай, я не знаю, как там у вас с папской ротацией, — начал я. — Но обычно люди на таких должностях меняются. Старость, смерть, скандалы с алтарными мальчиками — ну, ты понимаешь.
Святая поморщилась при последнем примере. Упс, кажется, в этом мире другие скандалы.
— Кстати, о странностях, — я решил копнуть глубже. — В окружении Папы есть дамочка с черными волосами и красными глазами? Знаешь, такая роковая красотка с атмосферой «я определенно не злодейка»?
— Черные волосы и красные глаза? — Святая задумалась. — Нет, такой женщины рядом с Папой нет. Это бы заметили — такая внешность редкость.
Хм, значит, Леона не светится открыто. Умно. Но моя паранойя подсказывала, что она где-то рядом. Богиня Хаоса и алхимические подземелья — слишком удобное совпадение.
— Хотя постой, — вдруг оживилась Святая. — Первая Святая! У нее были именно такие черты!
— Первая Святая? — я навострил уши.
— Да! Черные как ночь волосы, красные как кровь глаза, — Святая явно цитировала какой-то религиозный текст. — И еще говорят, она приручила феникса!