— Вообще-то, должность старшего священника по уставу должна предоставляться Герою, — пояснила Ханни. — Если бы ты занял эту позицию, технически ты бы не соврал ни в чем.
А, так это как S-ранг авантюриста в империи? Круто. И, видимо, автоматически делает тебя кандидатом в Папы. Удобная система — сразу видно, кто главный.
— В Священном Королевстве не призывали героев больше ста лет, — продолжила богиня. — Так что все их старшие священники — обычные люди. Но теперь, когда Папа сбежал, следующим логичным кандидатом будет священник из бывших кандидатов в святые.
— А почему сама святая не может стать Папой? — спросил я. — Она же уже доказала свои лидерские качества. Организовала переворот, свергла правительство…
— Если эта святая станет Папой, — покачала головой Ханни, — Святому Королевству придет конец быстрее, чем ты съешь пиццу. К счастью для них, есть правило, запрещающее святым становиться Папами.
Логично. Если Герой-террорист вступит в предвыборную гонку как главный инициатор свержения предыдущего Папы, его шансы весьма высоки. Особенно учитывая, что конкурентов он сам же и разогнал.
Именно в этот момент подали нарезанную дыню. Ту самую, из Святого Королевства, которую я передал агентам Ханни. Свежая и сочная благодаря остановке времени в [Хранилище].
С другой стороны, я уже так наелся этих дынь, что смотреть на них тошно.
— Кстати, — я решил сменить тему, — что вы вообще хотели разнюхать в Куромаку?
— Личность Папы, — вздохнула Ханни. — Должна тебе сказать, мы пытались провести расследование несколько раз. Но каждый раз проваливались еще до начала.
— Хм? — я наклонил голову, не понимая странную формулировку.
— Видимо, Папа умеет стирать свое существование.
— Стирать существование? — переспросил я. — Типа прятаться в шкафу?
— Нет, не так. Он буквально переставал существовать для окружающих.
О. Теперь понятно. Ханни посылала шпионов, но из-за этой способности Папы они даже не могли начать расследование. Не найдешь того, кого как бы нет.
И даже если послать того же шпиона в то же место, Папа периодически «мерцал» в реальности, что делало слежку невозможной. Это читерство какое-то!
— И как вам удавалось хоть что-то узнавать? — поинтересовался я.
— Похоже, у способности есть ограничения, — объяснила Ханни. — Использовать ее постоянно он не может. И только благодаря твоей… бурной деятельности информация наконец дошла до нас.
— О! — воскликнула Аика. — Значит, Нобу сыграл ключевую роль! Сестра, ты же щедро его наградишь?
— Ханни, — я нахмурился. — «Стирать существование» — это же не человеческая способность?
— Именно, — кивнула богиня. — Это божественная сила. Раз даже я не смогла его засечь, это точно работа Бога Света.
— Только Бог Света мог обмануть мою сестру! — гордо заявила Аика.
— Или [Отец], раз он Темный Бог, — добавила Ханни. — Но учитывая, кто наш противник, ставлю на Бога Света.
Логично. В конце концов, это религия Бога Света, а мы говорим об их Папе. Кому как не ему пользоваться божественными читами?
— Сестра, ты хочешь сказать, что Папа — это сам Бог Света? — ахнула Аика.
— Нет, боги уровня [Отца] не могут долго оставаться в мире смертных, — покачала головой Ханни. — Может, это ангел? Но тогда зачем ему убегать? Сам факт побега говорит о том, что он не человек… и явно не подходит под образ праведного лидера.
Да уж, загадка еще та. Кто такой этот Папа? И самое обидное — мы почти узнали правду, а он взял и свалил!
— Благодаря тебе у меня появились зацепки, — кивнула Ханни. — Жаль, что Папа сбежал, но и то, что мы узнали — уже большой успех. Жди награду, Нобу.
— О, спасибо, — кивнул я.
Заодно я продал кучу дынь и теперь могу не беспокоиться о деньгах… хотя я и раньше особо не беспокоился. Когда у тебя есть подземелье, финансовые проблемы — это что-то из другой жизни.
Глава 44
Отчитавшись перед Ханни как прилежный ученик перед строгой учительницей, мы вернулись в наше подземелье.
Новых заданий не предвиделось, так что можно было наконец расслабиться. Впервые за долгое время у меня появился законный повод валяться на диване без угрызений совести.
— Не то чтобы ты не расслаблялся во время работы, — заметила Аика с ехидной улыбкой.
— Это вопрос восприятия, — важно ответил я. — Когда у меня есть задание, я не могу расслабиться по-настоящему. Это как спать с одним открытым глазом.
— Правда? — она явно не верила.
— Ага. В душе я очень серьезный и ответственный человек, — кивнул я с максимально серьезным лицом.
— Понятно, — просто согласилась Аика.
Стоп. Погоди-ка. Ты что, не собираешься это оспаривать? Где твои саркастичные комментарии? Где закатывание глаз? Это подозрительно!
— Когда ты получишь [Божественный ночной колпак] от сестры? — сменила она тему.
— Должен скоро прибыть. Когда получу, спросим у [Отца], как эту штуку использовать.
— Нобу, — задумчиво произнесла Аика, — ты же понимаешь, насколько это удивительно? Ты можешь связываться с [Отцом] без ожидания сбора Ядер Подземелий!
— Ну, он же Темный Бог, — пожал я плечами.
На самом деле в меню ОП есть специальный раздел с формой для связи. Через нее даже Ханни может писать [Отцу] когда захочет. До появления функции email это был единственный способ связи. Но раз Ханни — белая богиня — может это делать, то почему бы и нет?
Сейчас мне проще использовать обычную почту. Как в старые добрые времена — написал письмо, отправил, жди ответа.
Хотя погодите-ка. Если следовать этой логике, Папа тоже мог связываться с Богом Света через похожий интерфейс?
Вероятность высокая, учитывая его способность «стирать существование». Это явно божественный подарочек.
А если Ядра Подземелий могут писать Темным Богам, то я, как Герой, теоретически могу написать Светлым Богам? Правда, я понятия не имею, как это работает. Может, нужен специальный ритуал? Или танец с бубном при полной луне?
— Хотя постойте, — меня осенило. — А что если просто отправить email Богу Света?
— Ээ? — Аика потеряла дар речи.
Видимо, идея показалась ей настолько абсурдной, что мозг отказался ее обрабатывать.
— О чем ты вообще? — наконец выдавила она. — Написать письмо Богу Света? Это как отправить смс Санта-Клаусу!
— Если я могу писать [Отцу], почему не могу Богу Света? — логично заметил я.
— Мы же в разных лагерях! — воскликнула Аика. — Это как… как… — Она замолчала, потом медленно кивнула. — Хотя, если подумать… Ты же Герой И хранитель подземелья. Двойной агент! Может и правда сработает…
— Только один способ узнать, — ухмыльнулся я.
Открыв меню, я запустил почтовый клиент. В поле «Кому» вписал [Бог Света] и начал составлять послание.
Дорогой Бог Света! Давно не виделись! Как поживаете? Надеюсь, божественные дела идут хорошо. Благодаря вам моя жизнь превратилась в цирк с тремя аренами. Спасибо за это. (Это сарказм, если что.)
Сейчас я наслаждаюсь спокойной жизнью в другом мире. Ну, насколько спокойной она может быть, когда ты одновременно Герой и владелец подземелья.
Кстати, недавно я посетил Куромаку и вашу церковь. Устроил там небольшой переполох. Извините, не удержался.
Жаль, что этот ваш Папа сбежал до того, как я смог с ним поболтать. У меня было столько вопросов!
Так вот, к делу: кто такой этот Папа и где он сейчас прячется?
Если знаете — поделитесь информацией. Буду очень благодарен.
С уважением и легким недоумением, Ваш случайный Герой"***
— Думаю, сойдет? — показал я черновик Аике.
— Ты серьезно отправишь это божеству⁈ — ужаснулась она. — А если он разозлится?
— Если письмо вообще дойдет, — пожал я плечами. — Может, [Отец] работает почтальоном по совместительству.
— Что значит «почтальоном»? — не поняла Аика.
— Ну, доставляет письма напрямую адресату.
— А-а, ясно… НЕ ЯСНО! — взорвалась она. — Какая прямая доставка между враждующими богами⁈
Игнорируя ее панику, я нажал «Отправить».
Прошло буквально несколько секунд, и — дзынь! — пришел ответ. Отправитель: [Бог Света].
— Оно дошло! — ахнула Аика. — И это не автоответчик!
— Автоответчик? — не понял я.
— Это когда система автоматически отвечает, если адресата не существует, — пояснила она. — Хотя откуда я это знаю?..
— Неважно, — отмахнулся я. — Давай читать!
Аика прильнула ко мне, заглядывая через плечо. От нее пахло свежестью подземелья и чем-то сладким. Сосредоточься, Нобу!
***"Я в шоке.
Не ожидал, что ты перейдешь на темную сторону. Думал, это дурацкая шутка, пока не услышал подтверждение от самого Темного Бога.
Герой-хранитель подземелья? Серьезно? Это как вегетарианец-мясник!
Ладно, проехали. У вас там время течет иначе, чем в Измерении Богов, так что я не буду судить строго.
К твоему вопросу: Папа — это ядро подземелья.
Да, ты правильно прочитал. ЯДРО ПОДЗЕМЕЛЬЯ.
Сбежавший Папа сейчас прячется в своем подземелье где-то в Святом Королевстве. Ищи там.
p.s. Твой счастливый предмет на сегодня — [Божественное одеяло]. Используй с умом!
С божественным приветом и легким разочарованием, Бог Света"***
— Ладно, — выдохнул я.
Вот так просто узнал, кто такой Папа. И где прячется. Эффективность божественной почты впечатляет!
— Папа — ядро подземелья⁈ — Аика выглядела так, будто ее ударили дубиной по голове. — Как это вообще возможно⁈
— Понятия не имею, — честно признался я. — Надо написать Ханни.
Хотя меня больше заинтриговало другое. Как [Отец] рассказал обо мне Богу Света? У них что, есть божественный чат? Скайп? Дискорд для богов?
И что значит «время течет иначе в Измерении Богов»? Это объясняет, почему ответ пришел так быстро?
— Нобу, — встревожилась Аика, — ты уверен, что стоит доверять этой информации?
— А какой смысл ему врать? — пожал я плечами. — Передам Ханни, пусть сама разбирается.