Зомби и скелеты смывало как осенние листья. Только вместо мирного шелеста — крики агонии и шипение плавящейся плоти. Романтика, блин.
Пока строй противника ломался под напором освященного h2o, армия минотавров Ханни рванула вперед. Timing — это всё.
— Разве это не та же самая тактика, которую мы использовали в битве в подземелий, когда Нобу сражался против сестренки Ханни? — спросила Аика с легкой обидой в голосе.
— Можно ли потребовать авторские отчисления за использование этой идеи? — пробормотал я. — И судя по дыму и крикам зомби, которые контактировали с водой, похоже, что все это — святая вода? Это просто слишком жестоко.
Серьезно, использовать святую воду в промышленных масштабах — это как стрелять из базуки по воробьям. Эффективно, но явный перебор.
Ханни точно знала, что 10-е ядро специализируется на нежити, и подготовилась соответственно. Это как приносить огнетушитель на встречу с пироманьяком — предусмотрительно.
Говорят, святой водой окропляют покойников на похоронах, чтобы предотвратить превращение в нежить. Но Ханни буквально утопила нежить в святой воде. Ирония судьбы во всей красе.
Первый штурм закончился нашей победой быстрее, чем я успел допить утренний кофе.
После создания плацдарма Ханни переместилась туда вместе с монстрами, представляющими нас. Я чувствовал себя тренером, наблюдающим за игрой с трибуны. Только вместо футбола — массовое убийство нежити.
За воротами открылся вид на вход в 10-е подземелье, заваленный трупами нежити в святой воде. Выглядело как последствия особенно неудачной вечеринки в морге.
— Мы создали базу. Все следуйте за мной, — скомандовала Ханни с видом человека, только что закончившего утреннюю пробежку.
— Сигнал дан, Аика, — повернулся я к своему ядру. — Начинай штурм подземелья 10-го ядра.
— Хорошо, — кивнула она с энтузиазмом ребенка перед походом в парк развлечений.
Следом за передовым отрядом мы отправили полностью экипированную армию монстров. Все шло по плану. Слишком гладко, если честно. Обычно к этому моменту что-то уже должно было пойти не так.
— Нобу! Мои белки пойдут впереди! — взвизгнул Апельсин от возбуждения. — Я буду первым, кто отправится в неисследованную область!
— Хорошо, я оставлю исследование карты тебе, Апельсин, — кивнул я. Пусть пушистики рискуют своими хвостами первыми.
— Фуахахаха! — заржал 564, размахивая своей косой. — Я собираюсь неистовствовать, готовьтесь к погребению, мои враги!
— Не высовывайся слишком сильно, 564, — предупредил я. Последнее, что нам нужно — это чтобы наш театральный козел геройски погиб в первые пять минут.
Белки Апельсина и сам 564 ринулись в подземелье 10-го ядра. Маленькие разведчики проскальзывали между ног больших монстров, убегая вглубь без лишних драк. Умные пушистики — зачем драться, когда можно просто пробежать мимо?
Настало время и нам присоединиться к веселью.
— Рей, ты готова? — спросил я свою помощницу.
— Да, Гигантский Тестер готов, как только вы отдадите приказ, — отрапортовала она с серьезностью генерала перед битвой.
G-Тестер. Так мы назвали наше секретное оружие. Четырнадцатиметровый робот из черной стали. Потому что если уж воевать, то с размахом.
Но когда я заставил его пролезть через врата, Ханни подняла бровь. Даже через монитор я видел ее скептицизм.
— Нобу? Не слишком ли он большой? — спросила она с интонацией учителя, поймавшего ученика со шпаргалкой.
— Да, слишком. По крайней мере, сейчас, — ухмыльнулся я и щелкнул пальцами. — G-Тестер, декомбинация!
— Так точно! — хором ответили феи управления подземельем — Эрека и остальные.
И тут началось самое интересное. G-Тестер буквально развалился на части. Руки отделились от туловища, ноги пошли своим путем, а торс разделился на несколько частей. Это было похоже на самый дорогой в мире конструктор, который решил разобрать себя сам.
Каждая часть была отдельным юнитом. Потому что я подумал: зачем мучиться с одним большим роботом, если можно сделать несколько маленьких, которые соберутся вместе? Логика трансформеров в действии.
Секрет соединения — слизни внутри частей. Да, обычные слизни. Те самые, которых я выращивал на остатках из ловушки [Чревоугодия]. Безотходное производство, экологично и эффективно.
— Ху? Это слизь? — Ханни моментально раскусила механизм. — Значит, ты используешь тот же принцип, что и облачение слизней в броню?
— Да, именно так, — подтвердил я.
Броня — точное слово. Только в нашем случае слизни носят голема как модный костюм. Высокая мода для беспозвоночных.
Суставы голема работали как механизм поезда, а слизни служили живым клеем. Результат? Гигантский робот, который может разбираться и собираться по желанию. Детская мечта инженера-извращенца воплощена в жизнь.
Глава 53
— Части G-Тестера, ВПЕРЕД!
Команда Рей прозвучала как стартовый выстрел, и отделенные части нашего механического чуда ринулись в бой. Каждая деталь двигалась самостоятельно, пробираясь через проход с грацией пьяного слона на роликах.
Торс разделился на множество частей, и теперь они передвигались как самый странный в мире парад. Некоторые части несли руки и ноги, другие транспортировались Слизнем-куном, который выглядел как желе в рыцарских доспехах.
Конечности остались без изменений — нужно же сохранить прочность. Зато я добавил им колеса. Теперь правая рука катилась по коридору как самая угрожающая в мире тележка из супермаркета. Слизни внутри наслаждались поездкой, как дети на аттракционе.
Голова летала сама по себе, как дрон-переросток. К сожалению, для разведки она не годилась — слишком тяжелая и шумная. Представьте летающий шар для боулинга, и вы поймете проблему. Эта часть была больше для красоты. Настоящие мозги операции — слизни в туловище.
— Обнаружен скелет в коридоре, — доложила Рей. — Запуск Тестер Панча!
Тестер Панч. Серьезно. Я позволил Рей назвать атаки, и теперь мы застряли с названиями уровня субботнего утреннего мультика.
— Так точно, Тестер Панч, огонь! — откликнулись феи с энтузиазмом.
Правая рука ускорилась как ракета. Точнее, как очень тяжелая и очень злая ракета. Скелет даже пискнуть не успел — его размазало по стене с хрустом ломающихся костей. Звук был как музыка для моих ушей. Жестокая, костедробительная музыка.
— Хоу… — протянула Ханни через монитор. — Его сила сравнима с разрушающим замок осадным молотом. У него хорошая наступательная мощь.
— Я польщен вашей похвалой, Ханни, — ответил я, стараясь не выглядеть слишком довольным.
— Фуфу, точно, сестренка! — вмешалась Аика с гордостью мамаши на школьном концерте. — Это монстр, которого придумала наша Рей, с небольшой помощью Нобу.
— Понятно. Ты как всегда удивительна, Аика, — улыбнулась Ханни.
Погодите-ка. Аика вообще не участвовала в создании G-Тестера. Но если подумать… подземелье равно Аика, значит достижения подземелья — это ее достижения? Удобная логика. Я тоже так хочу — чтобы чужие успехи автоматически становились моими.
— Эй, Нобу, — позвал меня Душка. — Там монстр из другого союзного ядра, который преследует Тестера.
Я взглянул на монитор. Действительно, за частями нашего робота плелась пестрая компания союзных монстров. Выглядело как самая странная в мире процессия.
— Ну, их переедут, если они будут стоять перед ним, — пожал я плечами. — Поэтому безопаснее следовать сзади.
Логично же. Если впереди едет танк, крушащий все на своем пути, зачем идти другой дорогой? Пусть он расчищает путь, а ты собираешь лут. Классическая ММО-стратегия.
Тем более что мы привыкли двигаться по картам, разведанным мелкими животными. А G-Тестер был не только сильным, но и удивительно быстрым для своего размера. Как толстяк, бегущий за автобусом — неуклюже, но эффективно.
— Что нам делать, господин? — спросила Рей. — Может, нам стоит оторваться от них?
— Нет, продолжай двигаться в том же темпе, Рей, — я покачал головой. — Мы союзники, так что пусть они следуют за нами. А если мы будем впереди, это значит, что мы сможем сыграть активную роль в битве. Ты ведь хочешь показать всем G-Тестера, которого ты построила? Неруне?
Я знал, как нажимать на правильные кнопки. Глаза Рей загорелись как новогодняя елка.
— Да, мы много тренировались, — кивнула она с решимостью.
Беспроигрышная ситуация. Союзники экономят силы, мы получаем всю славу, G-Тестер крушит врагов. Все счастливы. Кроме врагов, конечно, но их мнение не считается.
…Хотя постойте, мы же здесь не для игр. Это битва подземелий. Серьезное дело. Работа.
— Господин, — вмешалась Куко своим спокойным голосом. — Если вы получаете удовольствие от своей работы, вы добьетесь лучших результатов. И если это можно делать так, как будто мы играем, разве нельзя назвать это игрой?
— Куко, в твоем случае твоя работа — это твое хобби, — заметил я. — Но в этом ты права.
— Наверное, да, — согласилась она с легкой улыбкой.
Хорошо. Раз уж мы здесь, давайте насладимся управлением гигантским роботом по полной программе. Когда еще выпадет такой шанс?
…По мере продвижения частей G-Тестера мы наткнулись на большую открытую площадку. Выглядело как кладбище в час пик — кресты торчали из земли под странными углами, ржавые мечи валялись повсюду. Атмосфера готического хоррора в комплекте.
Но белки-разведчики докладывали, что это место было пустым залом. Хм.
— Да, но наш противник — нежить, — напомнил я. — Эта информация нам ничего не говорит.
С нежитью никогда не знаешь. Сейчас пусто, а через секунду из каждой могилы лезет зомби с претензиями.
— Мы находимся на открытом пространстве, и я не вижу врагов на карте, — доложила Рей. — Но давайте соединимся.
— Принято, Господин! — воскликнула она с энтузиазмом. — G-Тестер! Последовательность слияния начата!
О да. Время для самой крутой части — трансформации!
Части начали двигаться с отработанной точностью. Соединительные узлы защелкивались с громким лязгом, превращая разрозненные детали в четырнадцатиметрового гиганта. Это было похоже на самую дорогую в мире игру в конструктор.