Процесс занял около 30 секунд. Да, я сказал «быстро», но это относительно. Для сборки гигантского робота — рекорд. Для боевой ситуации — вечность. Хорошо, что союзники прикрывали.
— Я сделала это, Господин! — гордо объявила Душка. — Новый рекорд — 28 секунд.
— Ох, я видел это, Душка, — я погладил ее по голове. — Ты превзошла свое тренировочное время, несмотря на то, что мы в боевой обстановке.
Она радостно завиляла хвостом. Душка отвечала за самую сложную часть — туловище, которое связывало все остальное. Теоретически голем мог делать это сам, но некоторые соединения требовали ручной настройки. Как сборка мебели — инструкция есть, но без человеческих рук все равно не обойтись.
Я мечтал автоматизировать процесс полностью. Но для этого нужны время и деньги. Всегда эти чертовы время и деньги.
С имеющимся бюджетом я сделал лучшее, что мог. Хотя если бы был орихалк… Ладно, не стоит жадничать. Пусть железный гигант покажет, на что способен. К тому же Душка и Рей больше мотивированы, когда есть сложности. Странные они.
— Пересоединение G-Тестера завершено! — объявила Рей.
— Эй, Нобу, — встряла Аика. — Разве мы не должны продолжать двигаться вперед в разделенном виде, пока не столкнемся с врагом?
— Все хорошо, Аика, — я загадочно улыбнулся. — Он обязательно появится из этого места.
— А? — она моргнула. — Ты имеешь в виду призрака?
— Нет, враг- я осекся. — Хотя, учитывая что это нежить, призраки тоже возможны.
И словно по сигналу, как только наши войска полностью вошли в зал, выходы запечатались. Классическая ловушка — заманить и заблокировать. Из земли полезли скелеты и зомби, как грибы после дождя. Только менее аппетитные и более агрессивные.
Но для G-Тестера мелкие монстры были как комары для слона. Раздражают, но не более.
— Перехватите их и расправьтесь с ними немедленно, — скомандовал я.
— Есть, сэр! — ответили операторы.
G-Тестер начал хватать скелетов и швырять их во врагов. Кости разлетались как шрапнель, выбивая из зомби последние остатки не-жизни. Это было одновременно эффективно и забавно. Как играть в боулинг, только вместо кеглей — нежить.
— Хахаха! — расхохоталась Аика. — Он словно играется с ними! Все же чем ты больше, тем ты сильнее!
— Так вот как сражаются огромные существа, Нобу? — спросил кто-то из союзников.
Мне хотелось крикнуть что-нибудь крутое вроде «Раскалывание!» или «Сокрушительный удар!», но… мы просто давили их массой. Никакой романтики, чистая физика. G-Тестеру достаточно было взмахнуть рукой, чтобы смести десяток врагов.
Ах, надеюсь, у врага припасен какой-нибудь Гашадокуро — гигантский скелет. Битва титанов была бы эпичной. Годзилла против Мехагодзиллы, только с большим количеством костей.
Кстати, зомби, пытавшиеся атаковать суставы робота, стали закуской для Слизня-куна. Бедняги думали, что нашли слабое место, а оказались в меню. Многофункциональность в действии — и защита, и кормежка одновременно.
Глава 54
В закрытой зоне кладбища G-тестер методично уничтожал орды зомби и скелетов. Это было похоже на игру, только вместо молотка — четырнадцатиметровый робот, а вместо кротов — нежить с проблемами личного пространства.
— Хмм? — я нахмурился, заметив кое-что странное.
Некоторые враги оставались нетронутыми, парили в воздухе с видом оскорбленного достоинства. Призраки. Конечно же, призраки. Потому что обычной нежити было недостаточно.
Вот в чем проблема с големами и слизнями — они отлично справляются с физическими атаками, но против бестелесных противников бесполезны как шоколадный чайник. Попробуй ударить то, что не имеет тела. Это как драться с собственной тенью, только еще обиднее.
— Но у тебя ведь есть секретное оружие на такие случаи, верно, Нобу? — спросила Аика с надеждой в голосе.
— Да. Но подожди, — я поднял руку.
Не успел я активировать наш козырь, как сзади прилетела магическая ракета. Нет, не в нас — в призраков. Целый фейерверк заклинаний обрушился на бестелесных врагов. Ковровая магическая бомбардировка во всей красе.
— Голем, оставь остатки нам, — раздался голос сзади.
— Оставь нам немного, а? — добавил кто-то еще.
— Призрак без стен плоти — просто движущаяся мишень, — философски заметил третий.
Я обернулся. Наши союзники решили напомнить о своем существовании. Ядро, управляющее миконидами (гигантские ходячие грибы — да, это вещь), ядро с вампирами и ядро с собаками-монстрами. Целый зоопарк пришел на помощь.
— Точно, на этот раз мы сражаемся не одни, — напомнил я себе.
Иногда я забываю, что это командная работа. Привычка все делать самому — профессиональная деформация любого перерожденца.
Разделение труда оказалось на удивление эффективным. Мы давим физических врагов, союзники жарят призраков магией. Как в хорошем ресторане — у каждого своя специализация.
— Я оставляю зомби и скелетов вам, — обратился к нам гриб. Или это был вампир? В пылу битвы сложно разобрать. — А сам займусь призраками.
— Ладно, — кивнул я.
— Новички, вы слишком активны, — проворчал кто-то из старших. — Дайте немного славы и старшим.
Ах, межпоколенческий конфликт даже в битве подземелий. Некоторые вещи универсальны.
— Ну, с твоим крупным телом ты все равно не очень хорош в уничтожении мелких врагов, — парировал другой союзник. — Я об этом позабочусь.
Пока они препирались, микониды и вампиры уже разворачивали магические круги. [Огненный шар] и [Ледяное копье] полетели в призраков, как подарки на черную пятницу — массово и беспощадно. Собаки-монстры тем временем грызли разбросанные кости скелетов. Безотходное производство.
Знаете, иногда приятно, когда не приходится делать всю работу самому. Это как групповой проект в университете, где все действительно работают. Фантастика, но факт.
С другой стороны, мне стало немного жаль 10-е ядро. Бедняга сражается в одиночку против целой коалиции. Это как драка один против класса — героично, но бесперспективно.
— Кстати… — задумался я вслух. — Интересно, есть ли у 10-го ядра своя фракция?
Обычно топовые ядра имеют свои группировки. Ханни есть, у Великого Короля Демонов есть, у Короля Драконов тоже. Это как клубы по интересам, только с большим количеством насилия.
— Кстати, я никогда не слышала об «Неживой» фракции или чем-то подобном, — заметила Аика.
— Э? Правда, Аика? — я удивился. — Я думал, что «неживая» фракция могла бы существовать… хотя, постой, ведь Старший Вампир на нашей стороне.
Парадокс. Вампир воюет против нежити. Это как веган, работающий в мясной лавке.
— Подумать только… — продолжила Аика. — Я никогда не слышала и о фракции Они. Или это нормально — не обращать внимания на другие ядра? Моя сестра все-таки особенный случай.
Вспомнился Апельсин, который раньше был во фракции [Король Зверей]. Та фракция игнорировала своих членов по принципу «выживает сильнейший». Спартанский подход к менеджменту.
— В любом случае… — я пожал плечами. — Возможно, члены его фракции решили бросить его на произвол судьбы. Если ядро уже приговорено к уничтожению, зачем подставляться? Крысы бегут с тонущего корабля.
— Нобу, я бы вмешалась, если бы моей сестре угрожала опасность! — возмутилась Аика.
— Ну, я тоже, — признался я. — Я в долгу перед ней.
Но у 10-го ядра, похоже, таких друзей не было. Одиночка по жизни, одиночка в смерти. Грустно, но таковы реалии этого мира.
Вообще, фракции в мире подземелий — штука спорная. Зачем делиться ресурсами, когда можешь копить все себе? Логика скряги понятна и близка моему сердцу.
—?…Но разве это не делает сестру Ханни из топ-10 невероятной? — спросила Аика.
— Да. Это означает, что дело не только в разнице в ранге, — согласился я.
Ханни не просто сильная — она умеет объединять других. Редкий талант в мире, где каждый сам за себя. Неудивительно, что битва идет так односторонне.
Тем временем бой на кладбище подходил к концу. Нежить валялась повсюду как после особенно неудачного флешмоба.
— Нобу, на стороне врага началось движение, — предупредила Душка.
— О, как и ожидалось, что-то еще будет, — я потер руки в предвкушении.
И точно — духи поверженных зомби и скелетов начали собираться вместе. Классический босс второй фазы. Они слились в Короля Призраков — огромного духа размером с дом. Потому что если уж умирать, то с размахом.
— Голем! Отступай, — крикнул кто-то из союзников. — Призраки тебе не подходят, верно?
— Это массовое призывное заклинание нежити, — заметил другой. — Может, попробуем сделать то же самое?
— Итак, настало время для нашей [козырной карты], — старшие ядра засуетились. — Использовать зону кладбища как ритуальную площадку… хорошо, тогда давайте покажем нашим младшим, на что мы способны.
О, старшее поколение решило блеснуть. Это как дедушка, достающий свои военные медали — трогательно и немного пафосно.
Но я не собирался уступать сцену.
— Нет, старшие. Это наша добыча! — воскликнула Рей. — Режим смены, магические перчатки!
— Принято! [Магическая Перчатка]! — подтвердили операторы.
Магия окутала кулаки G-Тестера. И наш железный гигант врезал Королю Призраков так, что тот отлетел к противоположной стене. Бестелесное существо встретилось с очень телесным кулаком. Физика? Какая физика? У нас тут магия!
— Физическая атака сработала! Как⁈ — воскликнул кто-то из старших.
— Фу-фу-фу, — я театрально рассмеялся. — Это наше секретное оружие, Магическая Перчатка. На короткое время слизь высвобождает всю свою магическую энергию, позволяя касаться даже призраков.
По сути, мы превратили слизней в магические батарейки. Недолговечно, но эффектно.
— Ах, так это магический удар, — понял вампир. — Слизь будет эффективна и против призраков. Хорошая идея, младшие.
— … Тогда прикрывайте меня, — попросил миконид. — Я начну магическое заклинание.
Проблема нашего секретного оружия — ограниченное время действия. Слизни быстро устают от такой магической нагрузки. Это как спринт — эффективно, но недолго.