— Это бы дольше держалось, если бы активировалось только при ударе, — заметил я вслух.
— Я не могу так тонко переключать режимы со слизью… — призналась Рей. — Но благодаря ее непрерывному высвобождению магии я могу сделать ВОТ ЭТО.
G-тестер схватил Короля Призраков своими магическими руками и начал душить. Да, душить призрака. Не спрашивайте как — магия!
— Старшие! — крикнула Рей. — Стреляйте, пока я его держу!
— О! Молодец, — одобрили союзники. — Всем — магическая атака! Но не используйте молнии!
Логично. Молния + металлический робот = жареный Нобу. Мне это не нужно.
— Осторожно, не зацепите голема! — предупредил кто-то.
— Разряжаем магию, огонь по желанию! — скомандовал другой. — Наша цель огромна!
Благодаря нашему блестящему командному маневру, Король Призраков растаял как мороженое под феном. Совместная работа творит чудеса.
— Слизь, пожалуйста, отдохни, — пробормотал я. — А Голем пусть пока позаботится о движении.
Глава 55
Мы прошли зону кладбища, оставив позади груды поверженной нежити. Знаете, что самое приятное в массовом уничтожении зомби? Они не жалуются на нарушение прав. Потому что у них их нет. Удобно.
Разделившись снова на части, наш механический франкенштейн катился по коридорам подземелья. И тут меня посетила мысль — редкое явление, надо признать.
— Кстати, как обстоят дела у остальных? — спросил я, понимая, что мы не единственные участники этого безумного рейда.
— Моя сестра обновила карту, — ответила Аика. — Так что ты можешь посмотреть там.
Я изучил карту через монстров связи в штабе Ханни. Современные технологии даже в подземельях — что дальше, Wi-Fi в катакомбах?
Судя по карте, мы уже захватили пять уровней. Неплохо для утренней прогулки. Хотя я понятия не имел, сколько всего уровней в этой дыре.
Проблема в том, что недостаточно просто спуститься вниз. Нужно полностью зачистить каждый этаж. Это как уборка квартиры — мало пропылесосить гостиную, надо еще и под диваном проверить. А под диванами этого подземелья прячется нежить с дурным характером.
— Как думаешь, сколько уровней здесь всего? — поинтересовался я у Аики.
— Я слышала, что у подземелий уровня моей сестры Ханни более 150 уровней, — она задумалась. — И, скорее всего, у первого ядра, как у №10, то же самое. Правда?
Сто пятьдесят этажей. Блядь. Это как спускаться по лестнице небоскреба, только вместо усталости в ногах — попытки зомби сожрать твой мозг.
— Если это так, то мы все еще на ранних стадиях подземелья… — я почесал голову. — Надо немного ускориться.
Время связаться с нашим пушистым разведчиком.
— Эй, Апельсин, как у вас дела? — позвал я по связи.
— О, Нобу-кю? — отозвался кролик. — У нас все отлично!
Апельсин и его белки шли впереди, исследуя территорию. Он показал мне карту, и я присвистнул. Пушистики отработали на славу — этаж был исследован полностью.
— Как продвигается исследование следующего этажа? — уточнил я.
— Вот как, — Апельсин показал новую карту.
— … Хмм, шестой этаж по размерам только наполовину меньше пятого, — я нахмурился. — Я думал, мы уже продвинулись дальше.
— Есть много мест, куда белки не могут пройти, — объяснил кролик с виноватым видом. — И их приходится избегать.
Ядовитые болота. Конечно. Потому что обычные препятствия — это слишком просто. Нужно обязательно добавить токсичную жижу для полноты картины.
— Почему бы не пройти насквозь? — предложил я самое очевидное решение. — Мы можем использовать белок в качестве опоры и пересечь болота.
— Нан-кюуах! — Апельсин аж подпрыгнул от ужаса. — Но-но эт-это же… ужасно жестоко!
— Что ты такое говоришь посреди сражения в подземелье… — я закатил глаза.
Серьезно? Мы тут массово уничтожаем нежить, а он переживает за белок? Это как волноваться о судьбе пуль во время перестрелки.
— Я знаю, ты прав, но… — кролик опустил уши.
Ах, вот в чем дело. Он эмоционально не готов жертвовать подчиненными. Трогательно. Наивно. И совершенно непрактично. Но трогательно.
— Тогда, возможно, это будет немного менее эффективно, — я решил пойти на компромисс. — Но ты можешь добавить инженеров в группу.
— Энжи-что? — Апельсин моргнул. — Кто это такие?
— Если говорить человеческими терминами, это солдаты, чья задача — копать ямы и строить мосты, — объяснил я. — Саперы, короче.
— Понял… — кролик почесал за ухом. — Но могут ли белки рыть ямы и строить мосты? Это же мелкая работа, но она займет много времени.
— Ты дашь им имя и доступ к каталогу, — я улыбнулся своей гениальности. — Затем выделишь им ОП, чтобы они могли доставать доски и строить мосты через болота.
— О, как удобно! — глаза Апельсина загорелись.
Магия подземелий — лучшее решение инженерных проблем. Зачем изобретать велосипед, когда можно просто материализовать его из воздуха?
Конечно, придется потратить ОП и дать имена, но белки дешевые. Их главное преимущество — массовость и расходность. Как одноразовая посуда, только пушистее.
— И если хочешь, — добавил я, — ты можешь пополнять ряды белок с их помощью.
— Ого! — Апельсин подпрыгнул от восторга. — Тогда это больше похоже на капитана, чем на инженера. Может, повесить капитанскую ленту, чтобы отметить их?
Капитанская лента на белке. Я на секунду представил это и едва сдержал смех.
— Это только привлечет к ним внимание, — покачал я головой. — Оставь внешний вид прежним.
— Понял! — кролик салютовал лапкой. — Я сразу добавлю инженеров в следующую группу пополнения белок!
Отлично. Проблема с разведкой решена. Теперь можно заняться другими делами.
— Теперь ты будешь управлять отрядом крыс? — спросила Аика. — У G-тестера оказалось больше свободы, чем мы думали.
— Да, можно поручить Куко управлять крысами, — кивнул я.
— Хорошо тогда… — я повернулся к своей помощнице. — Куко, твоя очередь.
— Есть, сэр… — она задумалась. — Но нельзя ли попросить Сото подключить нас к голему, чтобы покупать их прямо отсюда?
Умная девочка. Но есть нюансы.
— Существует ограничение на количество вещей, которые мы можем утверждать как заранее подготовленные, — объяснил я. — И я бы хотел сохранить это в секрете.
Технически это возможно — у нас есть слизни с навыком [Хранилище]. Но зачем раскрывать все карты?
— Как я уже сказал Апельсину, я смешал их с остальными, — продолжил я.
— Мы могли бы утверждать, что хранили ОП в слизи, — предложила Куко.
Хм. А что если просто выпускать крыс через слизь? Гениально и абсурдно одновременно. Мой любимый тип решений.
— Хорошо, тогда приступаем к «выпуску крыс-фуннелей»! — объявил я. — Нет, скорее «крыс-ассистентов».
Крысы-фуннели. Звучит как название плохой рок-группы.
— Пожалуй, пойду спрошу у Сото, — сказала Куко.
— В таком случае, лучше дать ОП слизи и призвать их на месте, — решил я.
В конце концов, разница в цене призыва крыс незначительна. А выглядеть это будет эффектно — представьте, из робота вылезают полчища крыс. Кошмар арахнофоба, только с грызунами.
Я попросил Сото тихонько соединить [Хранилище] подземелья со слизнями в руках голема. Аика незаметно передала ОП через систему. Слизней я назвал [{Голая} N-тестер] — потому что почему бы и нет? — и дал им доступ к каталогу.
— Пойду исследовать с энтузиазмом! — воскликнула Куко.
— Да, удачи, Куко, — кивнул я.
— Оставьте это мне! — она засучила рукава. — Я сделаю все, что в моих силах!
Куко мастерски призвала крыс и начала управлять ими как опытный кукловод. Надежная помощница — редкость в наше время. Особенно когда твоя работа включает управление армией грызунов в подземелье, полном зомби.
— Мы продолжим управлять G-тестером, — обратился я к команде. — А ты, Душка и Рей, отдохните по очереди. Врагов не так много, так что просто ведите голема, он будет следовать автоматически. Двух человек достаточно для управления.
— Поняла, — кивнула Рей. — Аика, я сначала позабочусь о големе, пусть Душка отдохнет.
— Нет, — возразила Душка. — Куко, твоя работа как Святой Футонизма, так что отдыхай.
— Со мной все в порядке, — упрямилась Куко. — Ведь мне платят за работу в Церкви Футонизма вместе с битвой в подземелье.
Я наблюдал за этой битвой альтруизма с интересом. Обе отлично управляли големом и явно не хотели уступать друг другу пост главного пилота. Между ними практически проскакивали искры соперничества.
Управлять гигантским роботом действительно весело — я их понимаю. Но если день будет долгим, нужно отдыхать. Иначе к вечеру будешь управлять как пьяный водитель автобуса.
Тем временем…
— … ах, тогда я пойду отдыхать первой~ — внезапно заявила Неруне.
— Тогда извините, я тоже пойду отдохну, — подхватила Киню.
Вот это правильный подход! Никакого ложного героизма, просто здоровый прагматизм. Отдыхай, когда можешь — главная заповедь Футонизма.
— Рей, давай решим, кто отдохнет первым, — предложила Душка, — по тому, кто больше победит. Я возьму правую часть тела голема.
— Как пожелаешь, — приняла вызов Рей. — Тогда я возьму левую.
— Хм, сможешь ли ты угнаться за мной? — ухмыльнулась Душка.
Я вздохнул. Превратить все в соревнование — это так по-детски. И так эффективно для мотивации. Черт.
— Эх, не могли бы вы просто нормально отдохнуть… — пробормотал я, но они меня уже не слушали.
Глава 56
В итоге Душка выиграла эпическую битву за право быть главным пилотом. Рей пришлось (под моим чутким руководством и легким принуждением) отправиться на отдых. Иногда быть боссом означает заставлять подчиненных заботиться о себе. Парадокс менеджмента.
Неруне и Киню тоже отдыхали, оставив нас без запасных пилотов. Или так я думал, пока не увидел, кто вызвался их заменить.
— Фени, ты отлично справляешься, — похвалила Душка своего напарника. — Не могу поверить, что ты держишься наравне со мной.