Ну да, Цукерберг нервно курит в сторонке.
— Хм, а если ты ошибся? — спросил я, пытаясь внести хоть какую-то логику в происходящее.
— Если я ошибся, то просто раздавлю тебя и использую в качестве материала, — пожал плечами старик. — Ты гриб, но твое истинное тело — растение, верно? Ты пытаешься обмануть меня, 219?
— … .Я-я не понимаю, о чем вы… — пробормотал гриб-сенпай, его взгляд метался как белка в клетке.
10-е ядро издало злодейский смешок:
— Ку-ку-ку.
Серьезно? «Ку-ку-ку»? Это что, конвенция злодейского смеха предписывает именно такую формулировку?
— Не волнуйтесь, — продолжил старик. — Вы не одиноки. Мы идентифицировали 90% ядер, которые нас атакуют. Я утечкой информации обеспечил ваши ловушки, и вы теперь заперты здесь.
Ах вот оно что. Наше легкое продвижение было подставой. Классический прием — дать врагу думать, что он побеждает, а потом БАМ! Ловушка захлопывается. Надо признать, неплохо сыграно.
— С этого момента я начну последовательно уничтожать каждое подземелье через битвы подземелий, — объявил старик с видом диктатора, зачитывающего приговор.
— Ты недооцениваешь нас, собака! — возмутился вампир. Ирония — называть собакой не того сенпая.
— Ку-ха-ха, вы жалкие пешки этой белой свиньи, — старик явно наслаждался моментом.
Белая свинья? Это он про Ханни? Ну, тут он перегнул палку. Можно троллить нас сколько угодно, но Ханни — это святое. Для Аики уж точно.
— А ты, голем, — старик повернулся ко мне. — Я ненавижу тебя больше всего. Ты будешь моей первой жертвой.
Он ткнул в мой аватар костлявым пальцем. Драматично. Театрально. И совершенно зря.
— Ой-ой, — я изобразил удивление. — Ты еще и знаешь, кто я?
— Конечно, номер 695, — выпалил он с уверенностью человека, который точно знает, что дважды два — пять. — Ты новичок и активен, как это возможно без помощи свиньи? Единственный новенький, связанный с ней, — номер 695!
Ну что ж. Промах, дедушка. Но за старание — твердая четверка.
— Нет, я не 695! — возразил я. — Я могу доказать это!
Хотя технически он угадал подземелье. Но я-то не Аика, я Нобу. Технические детали, конечно, но дьявол кроется именно в них.
— Мне все равно, — отмахнулся старик. — Даже если я ошибусь, уничтожение ядра 695 навредит ей психологически. В любом случае, вы ничтожны.
Логика уровня «сожгу деревню, чтобы поджарить яичницу». Эффективно? Возможно. Разумно? Вряд ли.
— Команда АА (полная атака): цель D (подземелье 695)! — прокричал он как генерал, отдающий приказ о наступлении.
И тут началось самое веселое. К нам в [Пещеру Желания] посыпались вызовы на битвы подземелий. Один. Два. Пять. Десять. Пятнадцать.
Пятнадцать, блядь.
Это как вызвать на дуэль одного человека, а потом привести с собой всю футбольную команду. С запасными. И тренерским составом…
Глава 59
На наше подземелье обрушилось 15 вызовов на битву, не считая самого 10-го ядра. Итого шестнадцать. Это как если бы тебя вызвали на честный поединок, а потом выяснилось, что «честный» означает «ты против взвода спецназа».
Один против шестнадцати — это не просто абсурдное различие в силах. Это издевательство над самим понятием справедливости. И времени на подготовку нам щедро выделили целый час. Час! Я за час не успеваю даже нормально проснуться, а тут надо готовиться к войне.
— Знаю, немного поздно это говорить, — заметил я, массируя виски, — но разве не проблематично, что мы не можем отклонить такие вызовы? Разве это не стоит исправить?
Серьезно, кто вообще придумал эту систему? «О, вас вызвали на смертельную битву? Отказаться нельзя, удачи!» Это как обязательная подписка на спам, только вместо рекламы — попытки убийства.
— Это сейчас не важно! — взорвалась Аика. — Пятнадцать ядер сразу, Нобу! Что нам делать!⁇
Она была в панике. Честно говоря, я тоже слегка напрягся. И под «слегка» я имею в виду «охренел от масштаба проблемы». Но показывать это — дурной тон для крутого перерожденца.
— Да, при таком раскладе, — я почесал подбородок, — возможно, придется использовать козырь…
— Тогда используй его и быстро верни ситуацию против 10-го ядра! — Аика практически подпрыгивала от возмущения. — Этот старик назвал Ханни белой свиньей! Это непростительно! Это война, я говорю!
Ах да, оскорбление Ханни. Для Аики это хуже, чем плюнуть в душу. Это плюнуть в душу, растоптать и поджечь.
— Мы уже в разгаре битвы подземелий, чтобы уничтожить 10-е ядро, — напомнил я. — Так что это уже война!
Но Аика была вне себя от ярости. Когда она злится из-за сестры, логика отдыхает.
— Аика, а ты не сомневаешься в моем козыре? — уточнил я. — У нас же противник — 15 ядер!
Я ожидал хоть каплю скептицизма. Намек на сомнение. Что угодно разумное.
— Нобу, но ведь ты сказал, что можешь использовать козырь, правда? — она посмотрела на меня с полным доверием.
— Да, сказал, — подтвердил я.
— Это значит, что у нас еще есть шанс победить и без него, — заключила она с железной логикой. — Но без него это не гарантированная победа.
Подождите, что?
— Я не совсем это имел в виду… — попытался я объяснить. — Ну… возможно, ты права?
Забавно, как работает логика Аики. Если я говорю, что могу использовать козырь, значит, он у меня есть. Если он есть, значит, победа возможна. Простая математика!
На самом деле она была права. Мой скрытый козырь — это карта абсолютной победы. Не важно, сколько ядер против нас — 15, 50 или хоть вся чертова армия подземелий. Это читерское оружие уровня «удалить игру противника».
Именно поэтому я его прятал. Некоторые вещи слишком сломаны даже для этого безумного мира. Особенно не хотелось светить этим перед Ханни. Она и так считает меня подозрительно компетентным.
— Если так, — продолжила Аика, — то мне просто нужно уговорить Ханни не смотреть, как мы сражаемся?
О, наивное дитя. Уговорить Ханни не вмешиваться — это как уговорить кота не интересоваться коробкой. Теоретически возможно, практически нереально.
— Не знаю, сработает ли это, — покачал я головой. — Но для начала нужно доложить о ситуации Ханни.
Протокол есть протокол. Даже когда мир рушится, бюрократия должна соблюдаться.
Я связался с Ханни через аватара:
— Привет, Ханни? У меня есть доклад.
— Что-то не так на передовой? — её голос был спокойным.
Не успел я открыть рот, как Аика выхватила у меня инициативу:
— Сестра! 10-е ядро готовит нападение на мое подземелье, и это 15 ядер сразу, включая его подчиненных!
Тишина. Потом:
— ЭЭЭ⁉ — крик Ханни мог бы разбить стекло. — Подожди, я отправлю подкрепление! Сколько их? Я организую битву подземелий отсюда!
План «не паниковать» провалился на старте.
— Эм, насчет этого… — начал я.
Оказалось, Ханни вела переговоры с неким [Отцом] о битве с 10-м ядром. И количество атакующих из «фракции предателей» держалось в секрете. Зато наши милые 15 нападающих подали заявки официально, так что их число известно всем.
Бюрократия в действии — даже предатели соблюдают формальности.
— Сестра, мы справимся, — уверенно заявила Аика. — Пожалуйста, займись подземельем 10-го ядра.
— Ты уверена, что вам не нужно подкрепление? — в голосе Ханни слышалось сомнение.
— Я использую козырь, — повторила Аика. — Так что, пожалуйста, просто не смотри на нас.
— Но я волнуюсь… — Ханни явно не хотела оставлять нас одних.
— Не беспокойся! — отрезала Аика с уверенностью человека, у которого есть ядерная кнопка.
И она была права. С нашим козырем мы действительно справимся. Вопрос только в последствиях.
— Кто подал заявки на битву? — спросила Ханни. — Сейчас покажу… Это 26-е, 66-е, 233-е, 42-е и 7-е ядра.
—! — я замер. — Подожди, это же мертвые ядра!
— Что? Правда, сестра? — удивилась Аика.
— Да, я уверена, — подтвердила Ханни.
Вот оно что. 10-е ядро не просто предатель — он некромант. Убивает другие ядра и превращает их в нежить-марионеток. Это уже не просто война, это зомби-апокалипсис в миниатюре.
— Это не проблема, если я использую козырь! — воскликнула Аика. — Я не прощу 10-е ядро за оскорбления моей сестры и заставлю его пожалеть, что он выбрал нас своей целью!
Когда Аика в режиме «защищаю сестру», она становится страшнее любого босса подземелья.
— Ты уверена, что не будет проблем? — голос Ханни был явно адресован мне.
— Если использовать козырь, то не важно, сколько против нас ядер, — подтвердил я.
И это была чистая правда. Наш козырь не знает понятия «справедливый бой».
— Поняла. Оставляю это вам, — сдалась Ханни. — Я компенсирую любые потери и расходы.
На этом мы завершили доклад. Время готовиться к битве. Или, точнее, готовиться к использованию оружия массового поражения подземелий.
— Ладно, — Аика повернулась ко мне. — А что это за козырь?
О, сладкое неведение.
— Ну… — я почесал затылок. — Для начала мне нужны носки… Или я могу оплатить позже? Думаю, Ханни с радостью их достанет.
— … Носки? — Аика склонила голову как озадаченный щенок.
Да, носки. Потому что наш козырь питается носками. И нет, я не шучу. Хотел бы я шутить.
— Сото? — недоверчиво переспросила Аика. — Она — козырь против 15 ядер?
— Да, — кивнул я.
Видите ли, подземелье Сото — это не просто подземелье. Это [Хранилище] с большой буквы Х. И с маленькой буквы «честная игра», потому что это чистой воды чит.
Самая сломанная способность Сото — открывать проходы в любое место через [Хранилище] существ, с которыми у неё есть связь. Любое. Место. Представьте портальную пушку из видеоигр, только в миллион раз мощнее.
— Например, она может отправить вражеских монстров в Святые Королевства? — уточнила Аика.
— О, хорошая идея, — усмехнулся я.
Отправить армию нежити в самое святое место континента? Это как швырнуть вампира в чан со святой водой. Жестоко. Эффективно. И очень, очень весело.