— Добро, Ега, — кивнул Алеша, убирая маленькое зеркально за пазуху, — бери этих охламонов и дуйте на ту площадку, я подстрахую.
— Понял, — кивнул эльф и помахал только что забравшимся на раскидистую ель эльфам. — Веник, Урса, за мной!
Дождавшись, когда тройка исчезнет в зарослях, Алеша повернулся к ближайшему кусту и вопросительно поднял бровь.
— Уу, шеф, — недовольный Страж перестал маскироваться и с невольным уважением посмотрел на Алешу, — и как ты меня с первого взгляда видишь?
— Ловкость глаз и никакого мошенничества, — буркнул Алеша, — ну что там?
— Поляна с одним Меллорном, — вздохнул Страж, — могу попробовать слить того рогу, он на поляне остался.
— Остался, говоришь? — задумался Алеша. — Хм, у нас еще где-то пять минут до открытия портала… А, была не была! Кубик, Дроид! За Стражем бегом марш! Как закончите, будьте готовы двигаться на правый фланг, там еще одна опушка.
— А если они рискнут и разделятся? Без штрафов на рубку, Меллорн и двух минут не продержится.
— Не думаю, что они пойдут на это, — покачал головой Алеша.
По условиям квеста, раз в год люди могли прийти в Лес, срубить столько Меллорнов, сколько могут на себе унести, и уйти. При смерти игрок терял не стандартные 30% опыта, а целый уровень.
К тому же со 100% вероятностью с погибшего игрока рэндомно падала одна вещь.
Но срубленный Меллорн с легкостью покрывал убытки от гибели бóльшей части отряда.
И Алешу сейчас волновали два вопроса — насколько жадными окажутся нападающие, и какой тактики будет придерживаться вражеский патилидер.
Обновление задания «Защитник леса»
Ваш отряд уничтожил вражеского разведчика. Преимущество на вашей стороне!
Нападающие: 9
Защищающиеся: 10
— Готово, шеф! — отписал в чат Страж. — Одного слили! Выпало прикольное колечко на ловкость.
— Надевай! — скомандовал Алеша. — Занимайте позицию между этой опушкой и той, на которой сейчас Ега.
— Принял, — спустя секунд ответил Страж, — нашел на карте.
Обновление задания «Защитник леса»
Портал в священную Рощу открыт!
Нападающие: 9
Защищающиеся: 10
— Ждём здесь, — бросил Алеша оставшимся эльфам. — Занять позиции!
Раздав ЦУ, эльф оглянулся по сторонам, проверяя, что за ним никто не подглядывает, достал из-за пазухи зеркальце и впился взглядом в происходящее на правой опушке.
— Значит, смотрите, — Ега показал рукой на раскидистый дуб, раскинувший свои мощные ветви на краю опушки, — лезем туда, и когда люди начнут пилить Меллорн, бьем им в спину!
Стоящий за его спиной Веник вопросительно посмотрел на Урсу, тот утвердительно кивнул и потянулся к своему медальону, начиная превращение.
Веник отбросил в сторону лук и, кровожадно улыбнувшись, схватился за мечи.
Обновление задания «Защитник леса»
Внимание! Игрок Ега 404 вышел из отряда!
Нападающие: 9
Защищающиеся: 9
Ега, не дожидаясь пока парочка эльфов нападет на него, принялся шинковать обнажившего мечи Веника. Хитроумный эльф на протяжении всей тренировки прикидывался лучником, надеясь в финальном сражении удивить своих напарников.
Вот только эльф не учел, что у Еги были схожие планы.
Переход во время защиты Меллорна на сторону браконьеров позволял сменить специализацию «Страж Леса» на «Диверсант». И именно ради этой возможности кланы и засылали в Егерскую Школу своих резидентов.
Урса, обернувшийся росомахой, с досадой взвыл — чертов мечник не дал им с Веником разыграть столь тщательно планируемую партию.
По их расчетам, в самый разгар сражений они должны были сменить сторону, и тут же ударить в спину эльфам, не ожидающим от обычного лучника и слабенького друида подвоха. Вот только этот обоерукий сумел их обыграть!
— Стой, — проревел росомаха, бросаясь на Егу, — мы на одной стороне!
Ега добил бестолково сопротивлявшегося Веника и обернулся к росомахе.
Обновление задания «Защитник леса»
Нападающие: 9
Защищающиеся: 8
— Хрен-та там! — усмехнулся эльф и взорвался серией убийственных ударов, вымещая всю свою ярость.
— Вот ты… — и только когда у друида в его тотемной форме осталось меньше сотни жизни, до него дошло, что они с другом до сих пор не перешли на сторону браконьеров.
Обновление задания «Защитник леса»
Нападающие: 9
Защищающиеся: 7
— Увидимся, шеф, — Ега посмотрел сидящей на ветке сове в глаза и, собрав выпавший с двух эльфов лут, растворился в кустах.
Алеша вздохнул и легко побежал к своему отряду, уже занявшему укрытие.
«Шансов мало… но как же не хочется сливать так усердно заработанные характеристики! Ладно, была ни была!» — когда эльф добрался до своих, в голове забрезжила авантюрная идея.
— Ребят, у нас проблемы! — Алеша нахмурился, соображая, как быть дальше: идти по плану или… импровизировать? — Предлагаю нанести контрудар. Они думают, что мы будем охранять полянки с Меллорнами, и не ожидают нападения прямо сейчас. Главное — вынести магов.
Обновление задания «Защитник леса»
Нападающие: 10
Защищающиеся: 7
— И, похоже, это наш единственный выход, — грустно добавил широкоплечий эльф, — Ега примкнул к браконьерам…
— Согласен! — кивнул Страж. — Но нужно успеть подготовить засаду!
— Бьюсь об заклад, они пойдут на правую полянку! — Кубик напряженно размышлял. — Им выгоднее срубить уже разведанный Меллорн, а от него прийти на центральную поляну. После чего вернуться к телепорту выхода через левый фланг. Так они сохранят преимущество и уйдут с огромным хабаром!
— Я тоже так думаю, — нетерпеливо кивнул Алеша, — пьем зелья скорости и бежим наперерез. Запомните, маги — в приоритете!
— Что делать с Егой? — одна Баффи решилась задеть щекотливый вопрос по пути к месту засады. — Убивать?
— Убивалка у нас не выросла, — буркнул Алеша, стараясь дышать через нос, — если сам первый не нападет, не трогаем его, похоже, парень играет в свою игру.
— Но он же предатель! — удивился Дроид, а бегущая рядом пантера согласно фыркнула.
— Но он слил еще двух предателей! — озарило Кубика. — Против дюжины игроков у нас вообще не было шансов!
— Я и говорю, — судя по запаху, Алеша с отрядом был почти на месте, — у него своя игра. У нас — своя. Вот сюда! — обоняние не подвело командира эльфов, — Вдоль этого оврага! По местам!
— Это же Махровые Васильки? — Баффи с жадностью всматривалась в поросль колокольчиков темно-фиолетового цвета. — Те, из которых делают эссенцию для…
— Да, — шикнул на эльфу Алеша, — и я очень надеюсь, что они не пройдут мимо такого богатства. Все, ребята! Готовимся!
Старательно раскачиваемое Восприятие и переданный Егой артефакт не подвели — обоняние привело Алешу к настоящей золотой жиле для игроков, прокачивающих Травничество.
Махровые васильки, конечно, не дотягивали до Императорской лилии, но, тем не менее, очень ценились среди мастеров-алхимиков и клановых артефакторов, являясь необходимым ингредиентом для создания Легендарных предметов.
Сам Алеша не стал брать эту специальность, предполагая, что скором будущем у него не будет времени не то что травки собирать, а даже тренироваться-то придется через раз. Эльф серьезно рассматривал Горное дело — как ни крути, а бонусы к Силе и Телосложению, которые давала специализация «Крепость», на дороге не валяются!
Ради этих скромных процентов серьезные игроки готовы были жертвовать и драгоценное время, и деньги. И Алеша искренне надеялся, что маги не пройдут мимо уникальной возможности повысить благодаря Травничеству свой Интеллект.
Уж что-что, а специализация «Острый ум», дающая процент к Интеллекту и Мудрости, у игроков 40+ уровня должна быть открыта.
Казалось бы, всего 5% от текущего состояния базового уровня характеристики на 10 уровне специализации и еще на 5% на 50-м уровне — крохи, но при Интеллекте в 100 очков бонус получался аж 5 единиц!
Плюс уникальный ресурс в хранилище клана или на аукцион…
В общем, Алеша серьезно рассчитывал, что браконьеры не пройдут мимо такого лакомого кусочка. Ну, а если пройдут, то тогда у него был подготовлен «План Б». Эльф бережно погладил приготовленный свиток призыва.
«Надеюсь, до этого не дойдет, — подумал Алеша, — и так поиздержался с этим квестом!».
Глава 12
Браконьеры появились спустя десять минут, когда Алеша уже начал серьезно волноваться.
Шутка ли, пойди браконьеры по другому пути, финальное испытание будет провалено окончательно и бесповоротно! Заметив группу людей, идущих по едва заметной тропинке, эльф тут же успокоился и принялся внимательно за ними наблюдать.
Спустя еще минуту стала понятна причина их задержки.
— Слушай, эльф, — сверкающий доспех, искрящаяся белым алебарда, открытое забрало и громкий командный голос — всё это выдавало в говорившем патилидера, — мы идем уже десять минут, обшаривая каждый кустик, каждое дерево в поисках твоей засады! У меня складывается впечатление, что ты просто пытаешься нас задержать, чтобы твои бывшие друзья получше приготовились к атаке!
— Ты должен быть в курсе, что в рамках этого игрового сценария предать дважды нельзя, — равнодушно ответил идущий рядом с воином Ега, — ты только зря рогу отправил на повторную разведку. Он бы сейчас пригодился.
— Пригодился? — воин скептически хмыкнул. — Да тут черт ногу сломит, а так он разведает нахождение ценных ингредиентов. Мы вырежем твоих эльфов и вынесем из этой локации всё, что здесь останется!
— Ваше право, — пожал плечами эльф, — но я, как мы и договорились, ухожу с первым же открывшимся телепортом.
— Да как хочешь, — поморщился человек, — уж с оставшейся семёркой мы и сами справимся!
— Голднайт! — окликнул воина шедший следом маг в синем балахоне пятидесятого уровня. — Давай привал сделаем, вдоль дороги россыпь Махровых васильков! Нам с Фростхантером минут двадцать надо, чтобы их собрать!