Но богатыри видели перед собой основу будущего града. Основу, из которой вырастет идеальный город.
И пусть на строительство одной только стены ушла четверть добытой Алешей суммы, но по мнению Мурома оно того стоило.
Дело оставалось за малым — умудриться защитить все это богатство.
Да, стена — это здорово, да, Викуло уже формировал из прибывших орков дозорные отряды и боевые кулаки, да, Алешины егеря опутали округу сетью разведчиков и осведомителей…
Но всего этого окажется недостаточно, если враги ударят со всех сторон.
— Тревожно мне как-то, — протянул Алеша, рассматривая в подзорную трубу стягивающиеся к замку полчища врагов. — Давай я все-таки присоединюсь к своим ребятам, а?
— Нет, — прогудел Муром, — работаем по плану.
Он, в отличие от эльфа, и не думал крутить головой по сторонам. Все его внимание было сосредоточено на созданной Иван Иванычем карте окрестностей.
Да, по сравнению с картой Тронного зала, эта малютка проигрывала по всем показателям, но зато исправно выполняла свое предназначение — показывала наступающие на замок войска.
Можно было, конечно, остаться в Тронном зале и держать связь через Иван Иваныча, но сейчас на счету каждая секунда.
— И вообще, — не унимался Алеша, — предлагаю воспользоваться асинхронном и первыми ударить по ПКашерам и войску барона. Нужно пользоваться той отсрочкой, которую дают нам южане!
Судя по карте, южане концентрировали силы на своей границе, откуда до замка было пару часов ходу. Чего они ждали, было непонятно, и это вызывало тревогу.
— Действуем по плану, — терпеливо повторил Муром, про себя признавая, что мысль Алеши имеет право на существование. — Викуло с орками остается в резерве.
— Ну в резерве, так в резерве, — вздохнул Алеша. — Опять вся грязная работа ложится на плечи егерей.
— Лес — ваша вотчина, — пожал плечами Муром. — Все, мужики, собрались! Все помнят, что надо делать?
— Забудешь тут, — поморщился Алеша.
— Помним, — кивнул Добрыня, спешно вынося на горячую панель все плетения, которые ему сегодня понадобятся, — Репсак, если что, подстрахуешь?
— Конечно, мастер Добрыня, — прошелестел практически невидимый на дневном свету призрак. — Не забудьте про Призрачную связь. Эффект будет в два раза ниже, но это единственный шанс исполнить вашу задумку.
— К слову, именно поэтому, Алеша, ты и здесь, — добавил Илья. — У тебя, неожиданно, самая высокая Харизма, и она сейчас очень пригодится Кубику и Стражу.
— И судье, — вздохнул Добрыня.
— И нашим банковским сотрудникам, — покивал Алеша. — Знаю. План, конечно, голая авантюра, но других вариантов у нас нет.
— Именно, — подтвердил Муром. — И ты нужен нам здесь. Особенно, когда начнется четвертая фаза.
— Всю жизнь мечтал быть охранником, — проворчал Алеша, но развивать мысль не стал. — Ладно, план хорош, чего уж там. Глядишь, и выгорит!
План предложил Муром, который все это время не только развивал инфраструктуру замка и Малых Вых, но и думал над тем, как защитить свой дом.
И он был, мягко говоря, непростым и требовал максимальной координации и согласованности.
— Если что-то пойдет не так, — поморщился Илья, предчувствуя возможные проблемы, — будем… импровизировать.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — вздохнул Добрыня. — Но на крайний случай я подготовил плетение «Великая топь». Все, что находится за стеной, превратится в болото.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — скривился Алеша, но в следующий момент схватился за висящий на груди переговорный амулет. — Так! Сообщение от Викуло! Его человечку удалось соблазнить регуляров дармовой выпивкой!
— Ну все, мужики, — выдохнул Муром, склоняясь над картой, — работаем! Пошла первая фаза… Иван Иваныч, связь с Кубиком!
Кубик Рубик, Лучник, 93, Капрал егерской стражи, позывной «Ворон»
Второй шанс был для Кубика чем-то большим, нежели просто игра.
Он, в отличие от большинства игроков, не отдыхал здесь, сбегая от давящей реальности, а практически жил.
Будучи в свои двадцать лет профессиональным спортсменом и серебряным призером Олимпийский игр, Кубик как никто другой понимал, что ВШ — это не просто игра.
Ну невозможно просчитать и учесть все возможности стрелкового боя, начиная от погоды, заканчивая материалом, из которого сделан лук.
Влажность, местность, настрой стрелка, в конце концов!
Даже самый совершенный искин не смог бы смоделировать все условия для стрельбы.
И самое главное, что раз и навсегда убедило Кубика в серьёзности этого мира, были криты.
Он, как профессиональный лучник, отлично знал, что делает идеальный выстрел идеальным и, конечно же, пользовался этим.
И если у того же Алеши Ростовича удачный крит снимал 50%, то его криты всегда выдавали 100, а то и 200%.
Потому что Кубик знал, как и куда стрелять.
Но больше стрельбы во Втором шансе ему нравились люди. Точнее, разумные. Точнее, местные НПС.
Они, в отличие от вечно спешащих игроков, были настоящими, живыми, и Кубик, как никто другой, хотел разобраться — действительно ли они НПС.
Для этого он раз за разом начинал игру заново, без жалости стирая предыдущую аватару, и начинал свой путь в разных локациях, стремясь выявить поведенческие шаблоны неписей.
Повторяющиеся квесты однозначно присутствовали, но НПС… Они все были разными.
И никакой ИИ не смог бы настолько детально продумать этот мир.
Второй шанс стал для Кубика загадкой, кубиком Рубика, который можно было сложить, и игрок с головой отдался игре. Вот только игре ли?
Когда Кубик создавал текущего аватара, он неожиданно понял — этот раз будет последним.
Это было непросто объяснить, но он знал, что следующего аватара создать он не сможет. И Кубик пошел ва-банк.
Или он разгадает секрет Второго шанса, или навсегда потеряет к нему доступ. Да, были и другие игры — Море Возможностей, например, или Защита Периметра, но ВШ стал для него домом.
Кубик не стал изобретать велосипед и позволил игре считать его реальные физические параметры. Единственное улучшение, которое он себе позволил — сменить расу с человека на эльфа.
Поскольку Кубик решил замахнуться ни много, ни мало — на главенство в егерской страже.
И каково же было его удивление, когда встреченный в школе егерей игрок оказался интересней, чем наставник Корд! Да чего уж там, интересней самой игры!
Алеша Ростович не просто играл, но жил во Втором Шансе, следуя какой-то сверхцели.
Это чувствовалось всеми, кто находился рядом с этим странным эльфом, своими повадками больше напоминающим профессионального военного, чем очередного игрока.
А уж когда Алеша умудрился достать семя Меллорна, Кубик понял — вот он, его шанс.
Алеша не просто шел к своей цели, он менял саму игру. И Кубик твердо решил стать частью этой силы. Силы, которая меняет реальность.
Егерская школа, бой со Скверной, Меллорн, клан, замок, война с ПКашерами — Кубик чувствовал, что на его глазах творится история.
И когда Алеша поставил перед ним практически невыполнимую задачу, немедленно согласился.
Поскольку сам хотел стать тем эльфом, который изменит этот мир.
И вот сейчас он вел имперцев к Постоялому двору, к постройке которого он тоже приложил свою руку.
— Слушай, остроухий, там точно будет выпивка?
Шарон, грузный сержант имперской стражи, дохнул ему в затылок перегаром, который не мог перебить даже обильно употребляемый стражником чеснок.
Регулярные войска, прикомандированные к барону фон Кару, оказались обычными стражниками, которых начальство отправило в поход в качестве наказания.
И к вящей радости Кубика, имперцы, заслышав о халявной выпивке, в полном составе свернули в лес, как сказал Шарон барону — «на разведку боем».
— Тише, — шикнул Кубик, — уже почти на месте! Напоминаю, идем след в след. Тут водятся опасные хищники.
Провести пятьдесят громыхающих железом мужиков, которые пахли городом, чесноком и сивухой, было сродни чуду, но Кубик почти справился с возложенной на него миссией.
Он виртуозно обошел все красные зоны, в которых находились высокоуровневые мобы, и сейчас молился про себя всем богам, чтобы имперцы не взбрыкнули.
Ведь идти оставалось не дольше минуты.
— Что за хищники? — тут же заинтересовался Шарон. — Нам бы не помешала туша кабанчика! Да, парни?
Парни, идущие друг за дружкой, согласно замычали, а Кубик с трудом подавил желание вырубить болтливого сержанта.
— Хуже, — шепотом отозвался Кубик, обходя последнюю опасность на пути к Постоялому двору. — Это двуногие хищники. Красные бессмертные.
— Уууу, — Шарон мгновенно растерял весь боевой запал. — И много их тут?
Сержант имперской стражи был не понаслышке знаком с ПКашерами, которые подчас бросались даже на стражников.
В общем, он очень хорошо понимал, что от красных бессмертных одни проблемы. Единственным плюсом, который, увы, не покрывал минусов, была снаряга.
Да, бессмертные, стоило их убить, бывало возвращались, но после гибели красных на земле оставалась броня и даже оружие.
Оружие можно было оставить себе или пропить, но Шарон не рисковал его подбирать, поскольку знал — бессмертные всегда возвращаются. А зачастую ещё и с подкреплением.
— Сколько их тут, остроухий? — прошептал Шарон, покрепче сжимая свою алебарду. — И почему ты не сказал о них раньше?
— Человека три, — не моргнув глазом, соврал Кубик. — Но они нежеланные гости в том месте, куда я вас веду. К тому же на самом постоялом дворе вам ничего не грозит. Это наша территория.
Шарону было непонятно, что значит «наша территория», и кому она принадлежит, учитывая, что ведущий их эльф сам принадлежал к бессмертным, но переспрашивать он не стал.
Три красных бессмертных супротив его полусотни — это сущие слезы. К тому же… дармовая выпивка перевешивала эту потенциальную угрозу.
— Смотри, эльф, — прошипел Шарон, — если слова насчет лучшей в округе браги окажутся ложью…