— Клянусь лесом! — недовольно отозвался Кубик. — Просто хозяева замка не хотят сориться с бравой имперской стражей. Пусть барон фон Кар льет кровь наемников, а мы в это время будем купаться в вине!
— Хорошо сказано, эльф, — Шарон тут же расправил плечи и подкрутил свои пышные усы. — Слышали, парни?
Парни снова согласно замычали, а перед Кубиком появилось системное уведомление:
Внимание! Ваша репутация с имперской стражей выросла на 100 пунктов
Текущий уровень: Безразличие. До Симпатии 900 пунктов
— Все, пришли! — выдохнул Кубик, когда берлога местного рейд-босса 150 уровня осталась позади. — Вот наш постоялый двор!
И действительно, стоило отряду имперской стражи выйти из леса на старую имперскую дорогу, как их взглядам открылся уютный трехэтажный кабак, больше похожий на миникрепость.
— Трактирщика зовут Вася, он вас разместит, напоит, накормит. Трое суток, господа! В вашем распоряжении трое суток! Бьюсь об заклад, даже такие доблестные воины, как вы, не сможете уничтожить все запасы Васиной браги!
Внимание! Ваша репутация с имперской стражей выросла на 500 пунктов
Текущий уровень: Безразличие. До Симпатии 400 пунктов
— Это мы ещё посмотрим, эльф! — гордо заявил Шарон, с алчным блеском в глазах глядя на Постоялый двор. — Парни, за мной!
Кубик дождался, пока все до одного имперцы исчезнут в таверне, которая тут же наполнилась ором, и схватился за переговорный амулет.
— Гнездо, докладывает Ворон. Имперцы на месте!
— Отлично, Ворон, — ответил амулет голосом Алеши. — Приступай к фазе два! Сокол и Ястреб уже на местах и ждут твоей отмашки.
— Принял, — кивнул Кубик и улыбнулся.
Нет, определенно, с появлением Алеши, игра перешла на новый уровень.
И вообще, раньше Кубик и подумать не мог, что войны с империей Евразар можно избежать если увести всех имперцев на пьянку.
Правда барон с наемниками никуда не делся, да и ПКашеры уже вовсю готовились к штурму, но на этот случай и существовала фаза номер два.
— Приступаю, — шепнул Кубик и, зачем-то помахав высоким соснам, легким бегом отправился в лагерь ПКашеров.
Туда, где его ждал осведомитель.
А дальше дело за малым — скормить ПКашерам дезинформацию о зашедшем в тыл отряде и подать сигнал своим коллегам.
Страж, Лучник, 98, Капрал егерской стражи, позывной «Ястреб»
— На связи Ястреб, — едва слышно прошептал Страж в переговорный амулет. — ПКашеры готовятся к нападению. Ждут, когда к замку подойдет барон. Планируют дождаться штурма и, обойдя стену под прикрытием леса, ударить с южной стороны.
— Принял, — амулет ответил голосом Алеши Ростовича. — Жди сигнала Ворона и начинай.
Страж бросил оценивающий взгляд на лагерь ПКашеров и сжал в руке свиток Массового сна.
Свиток стоил просто бешенных денег, но, во-первых, должен был гарантированно вырубить всех ПКашеров, а во-вторых, если все получится, то потраченные деньги не просто отобьются, но дадут пару иксов.
Страж, в отличие от того же самого Кубика, был рационалистом до мозга костей, и во Втором Шансе закрывал сразу две цели.
Первое — возможность снова почувствовать свое тело, второе — заработать побольше денег.
Ещё была и третья — ему банально нравилось отыгрывать немногословного мастера клинков — но в ней он боялся признаться даже сам себе, поскольку вслед за ней всплывала основная причина его появления во Втором Шансе.
Ведь он и в жизни был мастером меча и тренером фехтовального клуба «Северяне». Проводил турниры, привлекал спонсоров, устраивал фестивали в лесу.
И все бы ничего, если бы не увлечение спиртным.
Страж не считал зазорным хорошенько оттянуться после успешно проведённого турнира или фестиваля, раз за разом организуя грандиозные пирушки.
И в одной из таких пирушек поддатый Страж не поделил что-то со своим товарищем по оружию.
Чем закончился поединок нетрезвых воителей — догадаться нетрудно.
Оппонент Стража отправился в настоящую Вальхаллу, пировать в ожидании конца света, а Страж, потеряв левую руку и получив серьезное сотрясение мозга, отъехал в тюрьму по 109 статье.
В итоге, отсидев и выйдя по УДО, Страж просто-напросто сбежал.
Сбежал в мир, где можно заниматься любимым делом, не боясь при том угодить за решетку.
Уважение, достаток, репутация — все это осталось в прошлом.
Все, что интересовало Стража — это бой на мечах, который стал единственной его отдушиной. И он пообещал сам себе, что станет лучшим мечником в мире.
Пусть и в виртуальном.
Страж, одержимый увеличением личной силы, не планировал заводить друзей или вступать в кланы, но после знакомства с волевым Алешей Ростовичем и неунывающим Кубиком, в нем что-то надломилось.
Впервые в жизни он почувствовал то, ради чего и проводил турниры, обучал молодежь бою на мечах и организовывал тематические фестивали.
Движуха, общая цель, содружество, братство, в конце концов!
И Алешина цель, казалось, на голову превосходит все его мечтания.
И сейчас, сидя с отрядом лесных рейнджеров в засаде у лагеря ПКашеров, Страж отчетливо понимал — пусть это и игра, но он счастлив.
И он вывернется наизнанку, но не подведет своих… друзей.
— Вижу Ворона, — немедленно отреагировал Страж, стоило ему заметить появившегося на условной точке Кубика. — Готовность номер один.
— Продолжать наблюдение, — донеслось из амулета, — работаем по сигналу.
— Есть продолжить наблюдение, — буркнул Страж, подражая стилю Алеши Ростовича.
Кубик, тем временем, безостановочно озираясь по сторонам, втолковывал что-то одному из ПКашеров — тому самому осведомителю, которого деньги заботили больше, чем товарищи по беспределу.
И, судя по виду Кубика, что-то шло не по плану.
ПКашер, вместо того, чтобы взять артефакт и пойти за Кубиком к Постоялому двору, громко свистнул, и к нему бросились сразу двадцать игроков.
Кубик, не будь дураком, тут же рванул по заброшенной имперской дороге к Постоялому двору.
— План Б, — немедленно отреагировал Страж. — Сокол, Кубик ведет к тебе двадцать красных!
— Ждем сигнала от Сокола, — вздохнул медальон. — Не расслабляемся!
Глава 29
Мстислав, Охотник, 150, Командир егерской стражи, позывной «Сокол»
Для Мстислава вопрос его происхождения всегда стоял остро.
Будучи полуэльфом, он был белой вороной что среди людей, что среди эльфов. Парадокс, но единственными разумными, которые его понимали и принимали, были староста Плехан и кузнец Викуло.
Точнее, мэр Плехан и воевода Викуло. И все благодаря заявившимся к ним в село бессмертным.
К слову, жизнь Мстислава изменилась именно с появлением бессмертных.
Что Алеша Ростович, что Добрыня Рязанский, что Илья Муром плевать хотели на расу и статус разумного, принимая во внимание только реальные дела.
И Мстислав, который всю жизнь старался быть лучшим, постоянно доказывая себе и окружающим, что он достоин уважения, прочувствовал подход богатырей на себе.
Шутка ли! С ходу назначить его командиром егерской стражи!
Да, он хорош с луком и знает этот лес как свои пять пальцев, но отдавать ему под командование чистокровных эльфов… да ещё и выпускников егерской школы, да ещё и отучившихся у наставника Корда…
В общем, Мстислав преисполнился.
Почувствовал, что впервые в жизни его оценивают не по размеру ушей, а по его вкладу в общее дело.
Понял, что готов провести в этом кругу всю свою жизнь.
Осознал, что это то, чего ему так сильно не хватало.
И сейчас, сидя со своим отрядом егерской стражи на высоких соснах, Мстислав ни на секунду не допускал мысли, что у него может не получиться.
И пусть их всего дюжина, а за Кубиком увязалось свыше двадцати красных бессмертных, егеря под его руководством исполнят свой долг.
— Сокол, мы на подходе! — из переговорного медальона послышался голос Кубика. — Не стреляйте, попробую провернуть один финт ушами.
— С твоими ушами может выйти, — не удержался от дружеской подколки Мстислав.
После того, как они со Стражем и Кубиком выполнили несколько миссий и заданий, полуэльф обзавелся двумя друзьями.
Со Стражем можно было шикарно помолчать, наблюдая за просыпающимся лесом и позвенеть клинками, а с Кубиком перекинуться парой-другой шуток.
— Хорош! — оценил Кубик, мчащуюся фигуру которого Мстислав уже видел на дороге. — Дай мне минуту!
— Добро, — едва слышно ответил Мстислав, стискивая в руках свой верный лук.
Здоровье Кубика находилось в красной зоне, не помогали даже зелья исцеления, которые он то и дело вливал в себя, и Мстислав волновался за жизнь друга.
Впрочем, просьбу Кубика он собирался выполнить — ведь какая разница, когда нашпиговать зачарованными стрелами красных? Минутой раньше, минутой позже…
Пока Мстислав обдумывал дальнейший план действий, Кубик преодолел оставшееся расстояние и влетел в Постоялый двор.
Секундой позже на дороге показались бегущие за эльфом ПКашеры и за три удара сердца добежали до таверны.
— Мужики! — послышался из таверны приглушенный стенами крик Кубика. — Там какие-то козлы хотят отобрать нашу выпивку!
— Во дает! — шепотом восхитился Мстислав, а затем трактир чуть ли не подпрыгнул от слитого вопля праведной ярости.
А ещё спустя секунду навстречу что-то заподозрившим ПКашерам хлынула стальная река пьяных имперцев, которых вознамерились лишить святого — халявного бухла.
— Мочи козлов! — гаркнул грузный мужик с роскошными усами и с неожиданной ловкостью швырнул пузатую бутыль прямо в голову ближайшему ПКашеру.
— Не стрелять! — крикнул было один из ПКашеров, сообразивший, с кем они столкнулись, но было уже поздно.
Чья-то стрела уже впилась в плечо одному из стражников.
— Работаем! — чужим голосом крикнул Мстислав, одновременно отдавая приказ и своим ребятам, и Стражу.