— У-У-А-А-А⁈
Она в панике уничтожила все яйца в поле зрения. Дышать боялась — вдруг опять проглотит. Задержала дыхание полностью. Только убедившись, что все яйца уничтожены, рискнула вдохнуть.
— Ха, ха-ха… — тяжело дышала она. — Что за… дрянь… вроде всё…
Расслабившись, опустила крылья. И тут заметила яйцо на полу.
«Блядь, одно пропустила?»
— … !
БАМ!
Хвост с грохотом раздавил яйцо. Всё, конец проблеме…
Перед её мордой заплясали огоньки. Яйцо материализовалось заново.
— ЧТО⁈ — взревела она. — Какого хрена⁈
БАХ!
Раздавила лапой. Через секунды — возрождение.
— ЧТО ЗА НАХРЕН⁈
Снова раздавила. Возрождение. БАМ! Возрождение. БАМ! Возрождение. БАМ!..
— ДА ПОЧЕМУ⁈ КАК⁈ ААААААА!
Обезумев окончательно, Редра принялась исступленно долбить возрождающееся яйцо, забыв обо всем на свете.
— Отлично, наш шанс, — прошептал я.
Пока Редра воевала с бессмертным яйцом (в прямом и философском смысле), я активировал хрустального шпиона и начал поиски Сердца Подземелья. Времени было в обрез.
— Эй, Нобу, — нахмурилась Аика. — Это мое [Яйцо Феникса]?..
— Всё в порядке, — успокоил ее я. — Ему ничего не будет. Видишь? Возрождается.
Скорлупный голем был сделан из скорлупы яйца феникса. Способность возрождаться не передалась, зато термостойкость зашкаливала. Яйцо выдерживало даже термитные реакции при 3000°C.
Конечно, я создал автономного голема для разбивания яйца и сбора скорлупы. Но её получалось мало, поэтому яиц-големов было ограниченное количество.
Настоящая цель — вывести её из себя. По-английски это называется — «забрасывание яйцами».
Сначала я думал использовать тактику из сказки про мальчика-с-пальчик, но драконий желудок слишком крепок. Поэтому целью стали легкие — гораздо уязвимее.
Каждое яйцо-голем имело конечности и прятало внутри голема-меч для атаки легких. Приказ: не показывать конечности до попадания внутрь. Но яйца были легкими — сильный выдох их просто сдувал.
В общем, я нанес ей психологическую травму. Заставил зациклиться на попытках уничтожить неубиваемое яйцо феникса. После первой успешной атаки окружил её фальшивыми яйцами. Одно было настоящим фениксом. Если бы не запаниковала — продолжили бы атаку. Но план изначально был психологическим… И сработал на ура.
— Как вульгарно, — фыркнула Аика.
— Зато эффективно~ — подмигнул я.
Честно говоря, было бы глупо, если бы Редра случайно умерла от пробитого легкого. Мстительные соседи-драконы — это не то, что способствует крепкому сну. Поэтому я настроил големов на несмертельные атаки.
— О, Сердце должно быть где-то здесь…
Управляя хрустальным рыцарем, я выбрался из сокровищницы. Первое, что бросилось в глаза — открытые двери на 50-й этаж, к Комнате Босса.
Кстати, Ханни же разместила Сердце за Комнатой Босса в [Белом Полигоне]. Может, это стандартная схема? Мой шпион поднялся по лестнице.
Наконец добрался до помещения за Комнатой Босса. Двери к Редре были закрыты, а в центре сияло Сердце Подземелья. Так вот оно как: Комната Босса, потом Сердце, потом сокровищница… Элегантная подставка, но не слишком высокая для моего альпиниста.
Используя меч как ледоруб, хрустальный рыцарь забрался наверх. И тогда…
[Эй, Редра, с-с-соберись! Эй, э… Э-э-эй⁈ — взревел Одвен. — Откуда он тут взялс-с-ся⁈]
— Есть касание, — объявил я с улыбкой победителя.
Используя нашего тайного агента 007 в хрустальных доспехах, мы успешно потрогали вражеское Сердце Подземелья.
Глава 16
На следующий день после битвы я снова встретился с Одвеном. Нужно было обсудить последствия нашего эпического сражения. Точнее, моей эпической победы. Ну, почти победы. Ладно, черт с ним.
Похоже, ему потребовался целый день, чтобы успокоить Редру. Наверное, она до сих пор воевала с яйцами в кошмарах.
— Ахаха! — расхохотался он. — Чего и с-с-следовало ждать от тебя, Нобу! Так это был голем? Да, твой Хрус-с-стальный Голем нас-с-с обманул. Никогда не видел таких крош-ш-шек. Признаюс-с-сь, ничего не подозревал до конца!
Он смеялся так беззаботно, будто мы играли в шахматы, а не решали судьбу половины горы.
— Ну… — я почесал затылок. — Ты не думаешь, что я играл нечестно?
— Нет причин обижаться на то, что с-с-сам проморгал, правда, Нобу?
— … Ну да, — согласился я. — Я просто знал, что единственный шанс победить дракона вроде Редры — внезапная атака.
Или психологическая травма яйцами. Но это детали.
— Хе-хе-хе, хоть ты и мог убить Редру, но не с-с-стал, — кивнул он. — За это отдельное с-с-спасибо, Нобу. Нес-с-смотря на вашу с-с-связь с предательницей №89, я не против дружить. Как и №695, думаю.
Трудно было разобрать выражение его чешуйчатой морды, но казалось, он ухмыляется.
— Ладно, мне пора, — начал он вставать. — С-с-согласно уговору, путь для туннеля ваш.
…Стоп, что?
— Погоди-ка, — я поднял руку. — А как же половина горы Мин?
— А? — он склонил голову. — Ты должен был кос-с-снуться Сердца на НИЖНЕМ этаже, помнишь?
— Верно. И я коснулся Хрустальным Големом, разве нет?
На что Одвен ответил с невинностью младенца:
— О чём ты? Не знал разве, что в нашем Подземелье 51 этаж?
…Сукин сын.
Я коснулся Сердца за Комнатой Босса. На 50-м этаже.
А нижний — 51-й. Там только сокровищница, без Сердца. Другими словами, шансов не было изначально.
— … Эй, Одвен.
— Ха-ха-ха! — он радостно повторил мои же слова. — Нет причин обижаться на то, что с-с-сам проморгал, правда, Нобу?
Ах ты хитрая огненная морда.
…Так вот в чем был смысл вчерашней сделки. Даже найди я способ победить Редру, время битвы бы истекло. Ладно, проехали. Я хочу спать.
— Теперь мы квиты, хе-хе.
Я-то думал, он простодушный дуримандр, а он… довольно хитрый малый.
Ладно, ничья так ничья. Похоже, мы действительно поладим в будущем.
— … Кстати, — вспомнил я. — Зачем вам 500 000 ОП на расчистку пути? Вывести территорию из-под контроля стоит максимум 1 ОП, нет?
— Это из-за ядра Горы Мин, — пояснил он. — Если повредить его, гора перес-с-станет быть вулканом. Придется потратить 450 000 ОП на новое ядро в другом мес-с-сте. Ну и перес-с-стройка коридоров… это уже мелочи.
— … А подвинуть никак? — предложил я. — Вправо-влево, вверх-вниз? Куда угодно?
Глаза Одвена распахнулись как блюдца.
— … О-о-о⁈ — он замер. — Я об этом не подумал!!!
Ох, блядь. Он хитрый или тупой? Решите уже! Это самый настоящий Дуримандр с большой буквы.
Так был открыт туннель, пронизывающий гору Мин насквозь.
Я назвал его «Туннель сквозь Мин». Оригинально до слез, знаю. Он вел прямиком через гору, но даже так путь занимал несколько часов пешком. Все равно быстрее, чем несколько дней в обход.
Путешественники теперь будут отправляться через туннель утром, а ночевать в нашей гостинице. Профит!
Поскольку затраты на переустройство [Огненной Впадины] свели к минимуму, они пообещали помочь высидеть яйцо феникса. Хорошие отношения с соседями — бесценны.
Высиживание яйца драконьим дыханием… Забавно. Редра почти не использовала огонь в конце битвы из-за травмы. Яйцу не хватило тепла, но осталось совсем чуть-чуть.
В общем, я скинул эту проблему на них. Пусть развлекаются.
Пройдя по туннелю на другую сторону горы, я увидел море. Соленый запах щекотал ноздри. Даже климат был другой — влажнее и теплее.
Я взобрался на ближайший холм и огляделся. Внизу раскинулся портовый городок.
Павуэра, если не ошибаюсь? Родной город Куко.
Рыба. Интересно, здесь умеют готовить сашими так же вкусно, как в Японии? Решено — сегодня празднуем открытие туннеля японской кухней!
Может, отпустить Куко навестить родных? Хотя как там отреагируют на рабыню… Сложный вопрос.
— Вау… Здесь так красиво…
Я не заметил, как рядом материализовалась Аика. Её светлые волосы красиво развевались на морском ветру.
— Так и есть… — кивнул я. — Ты впервые видишь океан, Аика?
— Угу, — она кивнула. — Я слышала рассказы, но… на встрече Сердец Подземелий такие вещи никого не интересуют.
Я до сих пор не понимаю, что за сборище, но Аика всю жизнь провела в тесной пещере. В полном одиночестве… Теперь у неё есть мы.
Может, показать ей мир? Когда дела в Подземелье наладятся, стоит сводить Аику в человеческую деревню.
— Тебя провели в этот раз, — заметила она.
— У-у… — я поморщился. — Ладно, мы действительно проиграли. Не ожидал такой хитрости от Одвена.
— Не стоило недооценивать~ — усмехнулась она. — Хотя я тоже удивилась. Была уверена, что Нобу победит.
Даже используя козырь, мы не смогли одержать полную победу. Технически мы выиграли, пройдя пятый этаж, но для меня это поражение.
— Но даже без половины горы нам хватает, — утешила она. — Нобу все равно в выигрыше, да?
— Точно, — я кивнул. — Гора нам без надобности.
Мы можем расширяться вокруг, игнорируя гору.
И теперь у нас есть путь.
Путь… Нужно продумать плату за проезд. Может, брать по весу груза?
Сделаю пружинные весы с помощью голема. Да, так и поступлю.
— Наше Подземелье стало еще лучше с туннелем, правда? — улыбнулась Аика.
— Ага. Теперь у нас есть источник легких денег!
Мы откроем проход для всех. Наконец-то стабильный пассивный доход!
«Легкие деньги». Музыка для моих ушей.
В последнее время я только и делал, что работал. Построил гостиницу, потом в ней же вкалывал. Обустраивал Подземелье, населял монстрами, расставлял ловушки.
А теперь, с туннелем как дойной коровой, я могу валяться в постели. Просто лежать и считать денежки.
— Не знаю, что такое «легкие деньги», — призналась Аика, — но звучит чудесно!
— О да, — я мечтательно улыбнулся. — Лучше не бывает!
Да здравствуют легкие деньги! Прощай, работа! Привет, жизнь рантье, где деньги сами текут в карман!