По какой-то причине здоровый демон не горел желанием скрещивать клинки и так и норовил поразить Добрыню в ногу или руку.
Ну а калека и вовсе действовал осторожно, стараясь зайти Добрыне за спину.
— Не спи, брат! — гудел Муром. — Они осторожничают! Рубани по их клинкам кладенцом!
Но, как бы Добрыня не пытался последовать совету богатыря, демоны оказывались ловчее, чередуя коварные выпады и магические атаки.
К счастью, щиты пока спасали, но оставшиеся крохи маны стремительно утекали.
Добрыня было запаниковал, но тут в ухо ударил бесстрастный голос Репсака.
— Используй Всплеск маны.
С трудом подавив желание впечатать себе в лоб ладонь, богатырь активировал активный навык.
Резервуар не просто мгновенно восполнился, но, как и было указано в описании к Всплеску маны, удвоился.
Более того, богатырь почувствовал, как вокруг него расходится аура силы и… мощи?
Победно хохотнув, Добрыня окружил себя Сапфировой сферой и повторно активировал Зыбучие пески, влив на этот раз двойное количество маны.
— Даргар, назад! — тут же среагировал демон, осыпая песок вокруг своего… товарища Огненными копьями.
Огонь плавил Зыбучие пески, превращая их в стеклянные островки безопасности.
Демон, не будь дураком, тут же заскакал по стекляшкам, стараясь оказаться от Добрыни как можно дальше.
— Умно! — крикнул Добрыня, показушно разминая пальцы.
К несчастью для демонов их задумка с обходом Добрыни сыграла сейчас против них самих.
Оказавшись между Добрыней и Третьим доминионом, им не оставалось ничего другого, как отступить к границе.
Впрочем, Добрыня не собирался позволять им уйти.
— А теперь… — богатырь потянулся за Петрификацией — одним из ультимативных плетений, в мгновение ока превращающей цель в камень. — Мой ход!
Но главный демон и не думал отдавать богатырю инициативу.
Вот только вместо того, чтобы атаковать Добрыню очередным огненным плетением, он… выпустил Огненное копье прямо в спину калеке, отчего демона буквально бросило на Добрыню.
Сапфировая сфера приняла на себя неуклюжий удар клинком — для демона толчок в спину оказался таким же неожиданным, как и для Добрыни — и богатырь машинально насадил врага на меч-кладнец.
Калека осыпался серой пылью, а оставшиеся два демона на мгновение оцепенели.
— Небытие, старший! — Добрыня с трудом разобрал шепот одного из демонов.
— Валим! — выдохнул второй и, сорвав с шеи какой-то амулет, бросил его в сторону Добрыни.
Амулет, не долетев до земли, исчез в яркой вспышке, и между улепетывающих со всех ног демонами и Добрыней появилась огромная огненная саламандра.
— Хшшшааа! — из разинутой пасти на Добрыню полилась струя пламени, и богатырю не оставалось ничего другого, как отпрыгнуть назад.
— Ловко… — проворчал Добрыня, вынужденно переключая внимание на саламандру.
— Брат, тебя обдурили, — проворчал Муром, нимало не смущаясь тем, что Добрыня бьется с саламандрой. — Долго ты с ней копаться ещё будешь?
— Смешно, — выдохнул богатырь, с сожалением используя дорогостоящую Петрификацию на огненном духе. — Смотри-ка! Ещё и сопротивляется!
Саламандра, на удивление, оказалась достойным соперником, и Добрыне пришлось потратить на её усмирение аж половину резервуара.
Наконец, призванный демонами дух огня оказался повержен, и Добрыня с облегчением перевел дух.
— Я, конечно, не спец, но она была минимум четырехсотого уровня!
— Четырехсот пятидесятого, — поправил друга Муром. — Зато уровень Репсака подрос до ста тридцати!
И действительно, короткий взгляд направо подтвердил правоту Мурома.
Смотровой портал (привязка к личной силе брата Репсака)
Текущий уровень: 134
Правда, стоило Добрыне моргнуть, как цифры поменялись:
Смотровой портал (привязка к личной силе брата Репсака)
Текущий уровень: 133
— Кстати, брат, ты заметил? — прогудел Муром.
— Заметил, что? — не понял Добрыня.
— Меч-кладенец, — подсказал Муром. — Во-первых, ты ткнул однорукого в ногу и он мгновенно умер. Во-вторых, вместо серы он превратился в серую пыль. Ну и в-третьих, за его убийство Репсак не получил ни капли опыта.
— И что? — признаться, Добрыню сейчас в большей степени волновали убегающие на север демоны.
— А то, что кладенец, как мне кажется, может убить хоть кого в этом мире, — пояснил Муром. — Вот только опыта и лута ты не получишь.
— И как это нам поможет? — не понял Добрыня.
— Пока никак, — неохотно протянул Муром. — Но зато, мы теперь знаем, как он действует.
— Илюш, — Добрыня не удержался и вздохнул, — меня сейчас больше заботят два черта, чьи сверкающие пятки я до сих имею удовольствие лицезреть.
— Слушай! — тут же загорелся Муром. — Учитывая, что они мчатся туда же, куда надо и тебе, беги за ними!
— Ага! — усмехнулся Добрыня. — Скажи ещё…
Осекшись на полуслове, он задумчиво посмотрел сначала на стремительно удаляющихся чертей, затем на притороченное к поясу зелье Великой Иллюзии.
По идее, это зелье могло обмануть и суккубу, но полчаса назад Добрыня намерено выпил его жалкое подобие.
Ведь, чтобы подманить добычу, считающую себя хищником, нужно показать слабость, что он и сделал.
Сейчас же зелье Великой Иллюзии придется как нельзя кстати, к тому же Добрыня даже знает, что за иллюзию сделает!
Можно сказать, что на богатыря снизашло озарение — пазл сложился, и сейчас он точно знал, что ему нужно сделать, чтобы первым добраться до оракула.
— А знаешь, Муром… — Добрыня убрал меч-кладенец в Инвентарь и подобрал с песка клинок однорукого демона.
Как там его? Жергун?
— Что? — с интересом прогудело висящее на плече марево.
— Ты только что подал мне одну замечательную идею!
И Добрыня, сжав в кулаке зелье Великой Иллюзии, побежал по следам демонов в направлении двух высоких холмов.
К границе Третьего доминиона.
Глава 10
Инферно. Гидариус Стремительный
Гидариус с самого детства был необычным демоном.
В то время, когда его сверстники стремились как можно быстрее попасть в легион, Гидариус охотился за книгами.
В них он черпал мудрость предков и, самое главное, подсматривал те или иные стратегические приемы и решения.
Родись Гидариус в Первом доминионе он, скорей всего, стал бы магом или демонологом, так велика была его тяга к знаниям. Но Пятый доминион мог предложить Гидариусу только службу в легионе.
Впрочем, демон не унывал.
Благодаря книгам он прожил сотни жизней, и впитал в себя чужие ошибки и чужой опыт.
Книги подсказывали Гидариусу, что нужно отчаянно трудиться, если хочешь достичь в жизни чего-то стоящего, и он трудился, вставая раньше всех и уходя с тренировок позже всех
Книги подсказывали, что делать чуть больше, чем остальные, чтобы быть лучшим, и он выкладывался на 110%, будь то наряд по кухне или бой на мечах.
Книги подсказывали, что окружение очень важно, и Гидариус подружился с опытным и умелым воином Даргаром, о военной чуйке которого ходили легенды.
Можно сказать, что все, чего достиг Гидариус было благодаря книгам.
И сейчас демон, бегущий со своим другом к пограничной заставе Третьего доминиона, был на перепутье.
С одной стороны, он четко понимал, что за невыполнение приказа их с Даргаром в лучшем случае ждет позорная порка и понижение до обычных легионеров.
В худшем — смерть.
А учитывая, что в игру вступил орден демонологов, Гидариус с Даргаром и вовсе были обречены.
Особенно после потери целого отряда ищеек.
Ведь одно дело вернуться с отрядом и свалить все на суккубу, другое — вернуться одному.
Здесь и без книг было понятно, что козлом отпущения назначат именно Гидариуса.
Выбор был прост — возвращаться назад на смерть, либо… бежать в другой легион.
— Либо совершить подвиг, — бегущий рядом Даргар, казалось, прочитал мысли своего драга и командира.
— Сделать то, что не смогла целая когорта элитных штурмовиков? — скривился Гидариус.
— Будет непросто, — кивнул демон. — Но зато представь, что скажет Владыка, когда мы притащим ему оракула?
— Ну, положим, попасть в Третий доминион мы сможем… — задумчиво протянул Гидариус, принимая правила игры.
Бежать было ещё порядочно, и демон с удовольствием подключился к мозговому штурму — их любимому с Даргаром развлечению.
— И, если повезет, даже сможем оттуда выбраться…
В принципе, их подготовка позволяла и не такое. Ищейки не зря считались элитным отрядом разведчиков и диверсантов.
Теоретически они могли добраться даже до Первого доминиона. Чего уж говорить про своего соседа, чьи пограничные тропки они изучили вдоль и поперек?
— Выбраться определенно сможем, — кивнул сам себе Гидариус, — но не с оракулом.
— Если нас заметят, а нас заметят, — подхватил Даргар, — то…
— Прибьют, — закончил за него Гидариус. — Если же мы каким-то чудом сможем уйти от легионеров Третьего доминиона, то…
— Это будет равносильно объявлению войны, — закончил за него Даргар. — Владыка же ясно дал понять, что все должно быть тихо.
— Засада, — подытожил Гидариус, перебирая в голове один вариант за другим. — Выходит…
— Выходит, у нас безвыходная ситуация, — закончил за него Даргар, едва заметно замедляя бег. — Что в таких случая говорят твои книжки?
Оба демона старательно обходили встречу со странным магом, который играючи разметал их отряд и отправил своим странным клинком в небытие беднягу Жергуна.
Здравый смысл подсказывал, что им повезло уйти, но гордость не позволяла признать этот факт.
Демоны не хотели признаваться даже себе, но вперед их гнало не задание Владыки, а оставшийся позади гном.
Маг Земли был однозначно силён, и все книги, которые прочитал Гидариус рекомендовали в таком случае отступить или… героически умереть.
А умирать демон не хотел.