— Открываю, — протянул Шмель. — Только если что, не обессудь.
Алеша, услышав звук передергиваемого затвора, немного занервничал.
— Что значит «если что», а?
— Мало ли, —так же маловразумительно отозвался Шмель, а в следующий момент послышался скрип раскручиваемых скоб. — Ты меня сам учил никому не доверять.
— Ты это, — к счастью, Алеша вовремя вспомнил, что выпил перед выходом из игры зелье Личины, — шмалять не спеши. Есть вероятность, что мое лицо будет сильно похоже на Романа Гарова, в базе он забит под погонялом Крони Четвертый.
Шмель многозначительно хмыкнул, но переспрашивать ничего не стал.
Некоторое время Алеша довольствовался лишь скрежетом металла, но затем крышка недовольно пиликнула и отошла в сторону.
Алеша увидел темный потолок служебного минивена, напичканного аппаратурой и чертовски знакомую рожу Шмеля.
Простоватое лицо с простодушной улыбкой, нос картошкой, короткостриженый ежик русых волос и колючий взгляд синих глаз, сверлящий его через тактические очки.
— Это точно ты? — с подозрением протянул боец, направив свой ствол Алеше в переносицу.
— Да я это, я, — Алеша закатил глаза. — Дай попить лучше.
Шмель, не убирая пистолет, пошарил рукой у себя за спиной и протянул Алеше пластиковую бутылку с водой.
— Эту дрянь сам будешь пить, — скривился Алеша, принимая сидячее положение и прислоняясь к внутренней перегородке минивена. — Термос свой давай!
Шмель хмыкнул, но термос все же протянул.
— С крыжовником? — Алеша убедился, что крышка отъехала до пояса, и, осторожно пошевелив руками, потянулся за термосом.
— С крыжовником, — кивнул Шмель. — Алексей Петрович, это что, правда, вы?
— Для начала скажи, что у меня с лицом, — Алеша неспеша открутил от термоса крышку, набулькал туда ароматного чайку и с удовольствием сделал маленький глоток. — Ох, хорошо…
— Ну… — замялся Шмель, как вы и говорили, — на лицо вылитый Гаров. Только лысый.
— Лысый? — Алеша провел по голове левой рукой, — хм, действительно гладкая, как яйцо.
— А как так-то, Алексей Петрович? — не утерпел Шмель. — Как… Ну ты понял.
— Во-первых, — Алеша с сожалением отставил крышку с чаем в сторону и принялся делать суставную гимнастику. — Все, что ты увидел и услышал, проходит под грифом «Строго секретно».
— Ну эт понятно, — кивнул Шмель.
— Во-вторых, — Алеша погрозил бойцу пальцем. — Ты мне вот что скажи… На кой черт все протоколы безопасности пишутся, а? Может это не я, а какой-нибудь бандос под чужой личиной?
— Ну так, командир… — растерялся Шмель, — ты и про водку, и про термос правильно сказал.
— Да какая разница, правильно или нет? — удивился Алеша. — Может я купил эту инфу или коммуникатор взломал? Выговор, тебе, Митя. И давай как положено.
— По тесту прогонять? — хмуро уточнил Шмель.
— И про подтверждение не забудь, — кивнул Алеша.
— Так время же…
— Митя, ты дурак? — от ласковой улыбки Алеши боец невольно выпрямился и привычно отрапортовал.
— Никак нет!
— Тогда хорош болтать, и действуй по протоколу! И не дай Бог, в следующий раз на инструкции наплюёшь!
— Но время…
— Неважно, — отрезал Алеша. — Безопасность превыше всего.
— Ну ладно, — вздохнул Шмель, выбирая в цифровом меню своих очков соответствующий пункт. — Ваш идентификационный номер?
Пока Шмель засыпал Алешу каверзными вопросами, последний времени не терял.
Алеша сначала хорошенько размял суставы пальцев и кисти рук, затем перешел на локти, плечи и шею.
Где-то на середине протокола он и вовсе выбрался из капсулы и принялся за разминку ног.
Когда, наконец, с экспресс-тестом было покончено, и Шмель получил подтверждение личности командира, Алеша почувствовал, что тело слушается как надо.
— Все, Алексей Петрович, — Шмель посмотрел поверх тактических очков. — Можно работать.
— На тебе глаза и уши, — Алеша кивнул на капсулу. — Делай запрос на мое имя, я открою доступ к камерам.
— Принял, — Шмель уткнулся в свои очки. — Ого, Алексей Петрович! Это ж кто вам такой доступ дал!
— Сам взял, — буркнул Алеша. — В любой момент могут спохватиться и резануть.
— Намекаете на крысу? — тут же напрягся Шмель.
— Констатирую факт, — поправил бойца Алеша. — И именно ты её вычислишь.
— Я?
— Ты, — подтвердил Алеша. — Сети — это твое. Сумеешь и меня вести, и отслеживать попытки перехвата?
— Обижаешь, командир! — Шмель сделал вид, что обиделся. — Многозадачность — наше всё!
— Вот и ладушки, — кивнул Алеша. — Погнали дальше. Ты приготовил снарягу?
— В серебряном ящике, — подсказал Шмель. — Я взял на себя смелость взять со склада легкий экзоскелет.
— И что, Михалыч тебе выдал? — удивился Алеша, открывая ящик и начиная быстро одеваться.
— Как видишь, — гордо улыбнулся Шмель.
— Не буду спрашивать, чего тебе это стоило, — усмехнулся Алеша.
— И не надо, — тут же погрустнел боец. — Какой план?
— На тебе и твоих парнях слежка, — принялся инструктировать Алеша. — Будете нашими глазами и ушами.
— Нашими? — уточнил Шмель.
— На штурм Game World пойдут тридцать отрядов, — пояснил Алеша. — Сдюжите?
— Ого! — Шмель не удержался и присвистнул. — Это ж, считай, война!
— Учитывая, что в совете директоров половина топов с туманного Альбиона, — Алеша зафиксировал хитрую застежку экзосклета и пару раз присел, проверяя отклик, то сам понимаешь…
— Второго шанса у нас не будет, — вздохнул боец, приспуская тактические очки.
— А вот это спорно, — усмехнулся Алеша. — Сам знаешь, я своих не бросаю.
— А в случае провала…
— Это будет масштабная атака радикально-зеленых эко-активистов.
— И она, если я правильно понимаю, тоже на мне?
— Правильно понимаешь, — подтвердил Алеша, надевая легкий шлем. — В облаке найдешь список блогеров, которые выполняют мой заказ и свяжешься с ними. Там же есть примерная стратегия, но, думаю, ты и сам разберешься. Чай не в первый раз.
— Это да, — машинально кивнул Шмель и тут же подозрительно прищурился. — Анонимуса тоже подключаем?
— Обязательно, — кивнул Алеша. — Все, Мить, время!
— Приоритет? — деловито уточнил Шмель, надвигая на глаза очки.
— Первая цель — двенадцатый этаж, кабинет Глухова.
— Выстраиваю путь, — кивнул боец. — Быстрый или тихий?
— Хм… — Алеша на мгновение задумался. — А, Бог с ним! Давай быстрый!
— Дай мне две минуты, — пробормотал Шмель, перехватывая у Алеши контроль над штурмовыми подразделениями. — Так, а это у нас за кем Колибри гонится?
— Ищет крысу с депутатскими корочками, — усмехнулся Алеша. — Найдешь, скинь мне её координаты.
— Сделаю, — кивнул Шмель. — Все, Алексей Петрович, шуруй на выход.
— Есть! — Алеша шутливо отдал честь и, подойдя к боковой двери, ещё раз проверил, все ли хорошо сидит и не болтается.
Экзоскелет, который раздобыл Митя, представлял из себя нечто среднее между комплектом штурмовика и разведчика.
Маскировка «Хамелеон-М», усиленная защита жизненно важных органов, повышенная маневренность.
По броне экзоскелет был в разы хуже штурмового варианта, который, при везении, мог выдержать танковый снаряд.
Зато сниженная защита компенсировалась высокой скоростью, что Алеша считал несомненным плюсом.
Что касается маскировки, то «Хамелеон-М» был раза в три слабее стандартного маскировочного блока, и мог разве что создавать марево, превращая своего владельца в мутное пятно.
И опять же, по мнению Алеши, в его случае это был скорее плюс, чем минус, поскольку ставку он делал на скорость.
Что до усилителей и повышенной мобильности — то здесь все было в полном порядке.
Владелец экзоскелета мог прыгать на высоту пяти метров и развивать скорость в пятьдесят километров в час.
В общем, Алешу экзоскелет более чем устраивал.
К тому же, благодаря псевдомышцам и усилителям, он совершенно не ощущал вес тактического рюкзака, забитого боеприпасами.
Магазины, гранаты, магнитные мины, шестиствольный гранатомет с тройным боекомплектом…
В общем, Алеша был снаряжен так, будто отправляется на настоящую войну.
— Готовность десять…
Как это бывало и раньше, все лишние мысли мгновенно куда-то улетучились, и Алешу охватила веселая злость.
— Девять…
Он хотел было потянуться за своим луком, но усилием воли переключился с режима «эльфийский рейнджер» на «штурмовик первой волны спецотряда 'Заслон».
— Восемь…
Он привычным движением поправил висящий на плече калаш и зафиксировал его в магнитную ловушку на грудной броне.
— Семь…
Правая рука Алеши сама собой метнулась к бедру проверить, на месте ли штатный пистолет с увеличенным магазином.
— Шесть…
Левая скользнула на живот и, убедившись, что нож находится на своем месте, пробежалась по подсумкам и разгрузке, проверяя комплектацию гранат, медицины и электромагнитных глушилок.
— Пять…
Алеша взглянул в затонированное окно, намечая свой путь до здания Game World.
Да, основной удар придется с другой стороны, но корпораты не дураки и уже срисовали стягивающиеся к их офису бойцов.
Алеша же, не дожидаясь указаний Мити, присмотрел два понравившихся ему пути — один через прилегающее к зданию кафе, другой через беседку, с крыши которой можно сигануть на второй этаж.
— Четыре…
Алеша напряг и тут же расслабил все тело, ловя состояние поверхностной медитации.
Давненько он не участвовал в операциях лично… Хотя, судя по ощущениям, схватки во Втором шансе были ничуть не легче.
Более того, будучи облаченным в экзоскелет и вооруженным смертоносным автоматом, способным выплевывать раскаленные кусочки свинца со скоростью 600 выстрелов в минуту, он чувствовал себя намного уверенней, чем в игре.
— Три…
Зеркальное забрало шлема чуть слышно загудело, подсвечивая рекомендуемый путь до здания и отмечая потенциальные огневые точки противника.
На периферии взгляда появились светящиеся зеленым точки, обозначающие товарищей по штурму, а на здание World Game наложилась голографическая 3D модель штурмовой операции.