Поэтому он медленно, но верно поднимался к своей цели.
К тому же, после спасения отряда Комар-девять, ему оставалось пройти всего девять этажей.
Вот только стоило ему вернуться в вентиляцию и подняться на три этажа вверх, как его ждал неприятный сюрприз.
Сначала в районе сорок пятого этажа вспыхнули с десяток красных точек, затем послышалось едва слышное жужжание, а следом в Алешу полетели лазерные лучи.
Встреть Алеша дронов новейшего поколения где-нибудь в другом месте, он не сдержал бы эмоций.
Откуда взялись эти экспериментальные роботы-убийцы, если их до сих пор не поставили даже Алёшиной конторе⁈
Но Game World отучил Алешу удивляться.
К тому же, было не до этого.
Чертовы лазерные лучи мгновенно перегрузили энерго щит и прожгли экзоскелет, повредив синтетические мышцы правого предплечья.
О том, чтобы драться с дронами в вертикальной шахте, речи и быть не могло.
Пробивать проход на сорок пятый этаж? Да кто ж ему даст!
И Алеша выбрал единственно верный вариант — ослабив хватку, он скользнул вниз.
Вентиляционную шахту наполнил дикий визг стальных когтей, разрывающих нержавейку, и Алеша, на доли секунды обгоняя лазерные вспышки, помчался вниз.
На сорок первом он, долетев до проделанного ранее хода, вцепился пальцами в стену и, изогнувшись, закинул тело в проход.
Хлопнувшись на спину, он только и успел, что откатиться в сторонку, когда вслед за ним влетела управляемая ракета.
— Вот зараза… — проворчал Алеша, чувствуя, как несколько осколков пробили его тактический рюкзак с экзоскелетом и попали в спину. — Сволочи…
К счастью, оставшиеся в рюкзаке мины не сдетонировали, и Алеша с кряхтением скинул с себя тактический ранец.
Рванув застежки, он нащупал оставшиеся две мины и швырнул их в проем, параллельно с этим указывая место примагничивания.
По идее, они должны были встать как раз над проходом — на предполагаемом пути дронов.
В том, что они последуют за ним, Алеша и не сомневался.
С сожалением отбросив в сторону импульсную винтовку, которая и приняла на себя большую часть урона, Алеша по-новой зарылся в рюкзак.
В сторону полетела покореженная энергопушка, три слезогонки отправились ему на пояс, а шестиствольный гранатомёт, который каким-то чудом уцелел, он перекинул через плечо.
Два сменных барабана Алеша повесил себе на шею и, пнув изорванный рюкзак в сторону проема, рванул к выходу из уборной.
— Братцы, проблемы в уборной, точка Ша-3! — пробубнил Алеша, бросая одну дымовуху к проему в стене, вторую себе под ноги. — Восемь дронов М-10.
— Так их же не существует! — отозвался кто-то из Оса-семь.
— Ну не существует, так не существует, — пробормотал Алеша, вскидывая гранотомет.
Убеждать кого-то он не собирался.
— Я работаю над этим, — отозвался Митя, который, в отличие от рядового штурмовика, мгновенно оценил степень угрозы. — Почти взял под контроль турели… Главное, не выпускай их из шахты!
— Легко сказать, — проворчал Алеша, отстреливая первую гранату.
Граната отрикошетила от пола и, улетев в шахту, рванула в районе сорок третьего этажа.
— Двух задел, — скороговоркой пробубнил Митя. — Но ничего серьезного. Бегут к тебе. Будут через три, два…
Гдадах!
Магнитные мины, установленные Алешей над проемом, сработали как надо, разом выбив из игры двух дронов.
Небольшие — полметра шириной и тридцать сантиметров высотой, дроны походили на огромных клещей, бодро перебирая своими стальными лапками.
Благодаря синтетическим мышцам и титановому бронированию, они плевать хотели на автоматные очереди и с одинаковым успехом могли передвигаться как по стенам, так и по потолку,
Взрыв мин слегка оплавил их броню, не нанеся критического урона, но титановая шрапнель срезала лапки, из-за чего два дрона полетели вниз, а третий намертво вцепился в стенку шахты, переходя в статический режим.
— Три дрона обходят проем и бегут вниз, — доложил Митя. — Наверняка обнаружили ещё один пробой. Посылаю туда группу Богомола.
— Визор показывает одного! — крикнул Алеша, прицельно работая из гранатомета.
Подсвечиваемая траектория гранаты все никак не желала сделать два рикошета — один от пола, второй от стенки шахты, чтобы поразить замершего дрона.
— Маскируются! — отозвался Митя. — Я сам их вижу только по вибрации. — Лупи всем, что есть! Осы уже бегут!
— Легко сказать, всем, что есть, — проворчал Алеша, спешно заряжая последний барабан. — Ещё немного, и я пуст!
К тому моменту, когда подошли бойцы отряда Оса-семь, Алеша израсходовал все до единой гранаты, включая ручные, среди которых было две плазменных, и сейчас отстреливался из автомата, отступая по коридору.
Чертовы дроны все же сумели прорваться сквозь огненный заслон, и Алеше пришлось отступить.
Его экзоскелет походил на какое-то рванье, из многочисленных ран сочилась кровь, в жилах бурлил вколотый боевой коктейль, а навалившаяся усталость, казалось, сейчас раздавит.
— Вижу цель! — упавшая на плечо рука рванула его за угол, и только там Алеша смог отпустить накатившее на него напряжение.
Шесть бойцов разной степени потрепанности внушали надежду на благоприятный исход этого дурацкого боя с бездушными дронами.
— Игорек, займись им! — приказал командир Ос, вскидывая трофейное импульсное ружье. — Игнат, дымы! Димон, подсвети цели.
Медику Ос, чтобы поставить Алешу на ноги, потребовалось десять секунд. Бойцы же расправились с поврежденными дронами за пять.
— Неплохо ты их покромсал, — с уважением кивнул командир отряда после того, как бойцы убедились, что коридор чист. — Дальше куда? С нами или?
— Или, — прохрипел Алеша, чувствуя, как вколотый в вену коктейль начинает свое действие. — Есть запасной аккум?
— Тебе не поможет, — командир бросил взгляд на то, что осталось от экзоскелета Алеши и покачал головой. — Могу броник дать.
— Давай, — скривился Алеша, с трудом скидывая верхнюю часть измочаленного экзоскелета.
Шлем хоть и пострадал, но до сих пор давал подсветку, и Алеша решил его оставить.
— Ноги тоже лучше сбрось, — посоветовал командир Ос. — Заклинит в самый ненужный момент, потеряешь мобильность. Да и вообще, тебе бы в тыл откатиться. Живого места нет.
Штурмовик был прав, но Алеша просто не мог отступить назад.
— Надо дойти до пятидесятого, — Алеша облизнул губы. — поможете?
— Ну не знаю, — штурмовик покачал головой. — Там куча безопасников засело.
— Идите через шахту, — подсказал Митя. — По моим данным, остался лишь один дрон.
— У нас липучки только у одного есть, — вздохнул командир. — Физически не сможем.
— Давай их сюда, — проворчал Алеша.
— Смешно, — усмехнулся командир группы, — может тебе ещё и кофе сделать?
— Оса-три, — голос Мити мгновенно налился силой. — Приказываю отдать Шмелю липучки.
— Кофе не надо, — хмыкнул Алеша.
— Но… — начал было командир отряда, но в следующий момент устало махнул рукой. — Димон, отдай ему своего Ниндзю.
— Десять процентов, — недовольно протянул боец.
— Мне, главное, до крыши дойти, — поморщился Алеша. — Должен буду.
— Да какой там должен, — вздохнул боец, скидывая матово-черный комбез, — одно дело делаем.
— Спасибо, мужики, — благодарно кивнул Алеша и посмотрел на медика. — Сколько у меня времени?
— Коктейль минут пятнадцать действовать будет. А дальше…
— Мне хватит, — усмехнулся Алеша и, наскоро переодевшись, подхватил автомат с тремя магазинами, зафиксировал на бедре нож и помчался в сторону уборной.
Внутренняя чуйка подсказывала — или он успеет добраться до капсулы за оставшиеся пятнадцать минут, или это тело, не выдержав нагрузок, перестанет функционировать.
И что случится потом, Алеша проверять не хотел.
Глава 19
Он успел.
Липучки «Ниндзи», по сравнению с экзоскелетом, показались Алеше сущим издевательством, но со своей задачей — подняться по отвесной стене — справлялись.
Алеша взмок, проклял все на свете, трижды чуть было не упал из-за сведенных судорогой пальцев, но справился.
Липучки не увеличивали силу и не повышали ловкость, они лишь обеспечивали надёжный контакт с поверхностью, а все остальное было на совести Алеши.
И вот тут-то ему и пригодились рейнджерские умения, когда для того, чтобы забраться на гладкоствольную сосну, приходилось прижиматься к ней, как к родной жене.
Ну и, конечно же, контролировать центр тяжести…
И до того момента, пока Алеша не сообразил переносить часть веса на ноги, восхождение на пятидесятый этаж казалось ему сущей пыткой.
А ещё он уронил автомат.
Ремень, поврежденный атакой дронов, не выдержал нагрузки и порвался, оставив богатыря безоружным.
Но были и плюсы.
Дронов в шахте не оказалось от слова совсем, а турели на приближение Алеши никак не отреагировали.
— Значит так, командир, — чем ближе был Алеша к своей конечной цели, тем хуже было слышно Митю. — Здание наше вплоть до сорок пятого этажа. Дальше пробиться не можем.
— Причина?
— Корпораты успели заминировать весь этаж — раз. Потолочные перекрытия имеют тройную толщину — два. Наши парни то и дело фиксируют присутствие дронов — три.
— Значит, никак? — уточнил Алеша.
— Ну почему, — протянул Митя. — Можем. Вопрос, чего нам будет это стоить…
— А капсулы?
— Порядка тысячи стационарных единиц и полсотни автономных, — тут же отчитался Митя. — Единственный вопрос — как и куда эвакуировать все это добро?
— Что с паркингом, Мить?
— Наемники перекрыли все спуски. К нам не лезут, но и вниз не пускают.
— Что Контора?
— Абсолютная тишина…
— Значит выжидают, — усмехнулся Алеша. — Что ж, подай запрос на уничтожение наемников от моего имени и дай команду стягивать все отряды на первый этаж.
— Но зачем? — не понял Митя. — А сорок пятый?
— А что сорок пятый? — переспросил Алеша. — Проходы обрушены и заминированы. Перекрытия усиленные, весь этаж заминирован… Они отрезали сами себя. Пусть Комарики замаскируют в пролетах переносные автономные турели, и хорош.