— Поверь, Крони, — разобрать, что говорит доносящийся из динамика голос, было той ещё задачкой. — Ты будешь умирать медленно! Ну а самое смешное, ха-ха, что тебя уничтожат свои же!
А вот это было плохо.
Если невидимка не врет, то у него есть свои люди в Конторе. А это… Это нехорошо.
— Ты будешь стоять и смотреть, как приближается твоя смерть! — хохотнул динамик, а энерго щит с треском погас, открыв отличный вид на город. — Впрочем, ты всегда можешь, ха-ха, убежать от расплаты! Ведь для этого всего-навсего нужно спрыгнуть с крыши.
Алеша, не удержавшись, хмыкнул.
Что ж, по крайней мере сейчас ему стало понятно, почему невидимка тянул так долго.
Он действительно зол, и действительно хочет наказать Крони. И не придумал ничего лучше, чем подтолкнуть Крони к самоубийству.
Хотя, учитывая, что Крони бо́льшую часть своего времени провел в игре, план вполне себе мог сработать.
Большинство игроков не ценили свои жизни, зная, что они в любой момент смогут очнуться на Круге возрождения.
Поэтому план невидимки был, в какой-то мере, элегантным.
Заставить предателя Крони самоустраниться — отличное наказание.
Вот только у Алеши на этот счет было свое мнение.
— Давай, Крони, прыгай, — прохрипел динамик. — К тебе летят тридцать дронов. Первое время ты будешь от них бегать и прыгать. А твоя защита, возможно, спасёт тебя от нескольких попаданий.
Признаться, поначалу Алеша так и думал — переждать атаку под уже зарекомендовавшим себя щитом — но тридцать дронов…
— Они будут гонять тебя, как раненого зверя — отстреливать конечности, жечь, глушить, превращая в стонущий кусок мяса! А я все это время буду напоминать тебе, из-за чего ты оказался в данной ситуации…
Алеша же в ответ только хмыкнул и потянулся к наушнику — с исчезновением энергощита, связь, теоретически, должна была восстановиться.
— Ты ещё пожалеешь, что не оказался в капсуле, там хотя бы можно управлять своей болью… — невидимка продолжал говорить, но Алеша слушал его вполуха.
Сейчас у него были дела поважнее.
Дождавшись короткого щелчка, который подсказал, что наушник включился, Алеша прикрыл рот ладонью и шепнул кодовое слово.
— Гнездо, я Шмель… Митя, ты меня слышишь? — буркнул Алеша, не забывая поглядывать по сторонам, чтобы, в случае чего, вовремя отреагировать на воздушную угрозу.
— Ну наконец-то! — отозвался наушник. — Я уж думал, все!
— Митя, что со зданием?
— Не поверишь! Наемники оставили подземный паркинг!
— Чудо-то какое, — хмыкнул Алеша, который именно на такой исход и рассчитывал. — Что с верхними этажами?
— Выкуриваем СБшников, — вздохнул Митя. — Последний этаж забит генераторами и бетонными перегородками. Предпоследний — такое ощущение, что там свинцовая сетка, залитая цементом.
— Экранизация, — кивнул Алеша. — Значит на крышу не подняться?
— После эвакуации топ-менеджмента СБшники обвалили все пролеты и заблокировали все двери.
— Ясно, — проворчал Алеша. — Что у нас по птичкам?
— Смотря для какой цели…
— Есть инфа, что на крышу летят тридцать дронов…
— Уууу, — с болью в голосе протянул Митя. — Даже не знаю, как тебе помочь. Пяток Колибри, который у меня остался, на такую высоту не рассчитан. Только если штурм ускорить…
— В таком случае отбой, — буркнул Алеша. — Займись конторскими. Через кого прошел наш запрос на штурм паркинга. Кто как отреагировал. Ну и здание полностью зачищайте.
— Командир, а как же ты?
— Я разберусь, — уверенно заявил Алеша. — Все, береги людей и, если получится, отследи, откуда идет управление дронами.
— Командир…
— Когда дойдёте до крыши, — перебил его Алеша, — там будет капсула. Нужно будет узнать, кто выходил через нее на связь.
— Подожди…
— Все, Мить, работаем.
Отключив наушник, Алеша со вздохом посмотрел на заблокированный выход.
Можно было, конечно, попытаться вскрыть его при помощи силы — ведь он как-то же сумел окутать Катран золотистой пленкой? — но какой смысл?
От дронов не убежать, не спрятаться в норке…
Да и на открытом пространстве лично у него намного больше шансов.
Динамик капсулы продолжал скрежетать, с трудом выталкивая из себя бубнящий голос, который вещал что-то про мошну, про деньги, про кровь, но все это было фоновым шумом.
На передний план выступил едва различимый — пока что — шум подлетающих дронов, некоторые из которых Алеша уже даже «срисовал».
Вся его интуиция, вся его животная чуйка так и кричали о том, что сейчас случится самый важный бой в его жизни.
Алеша убрал нож на пояс — в предстоящем поединке он будет ему больше мешать, чем помогать, и прикрыл глаза.
Он не видел всех дронов, но ощущал исходящую от них угрозу.
Он остался без верного калаша, но чувствовал, как внутри бьется источник его личной силы.
Он понимал умом, что у него нет шансов, но верил, что это не конец, а лишь одно из испытаний.
А ещё Алеша никак не мог выкинуть из головы сотканный из Тьмы клинок, который появился в руках Стального пса.
И, несмотря на гул подлетающих к высотке дронов, этот факт казался Алеше намного более важным…
Клинок Тьмы… Если верить Шпоньке, то именно по нему Пса и вычислили.
Ещё бы! Уникальный масштабируемый артефакт, привязанный к аватаре Стального пса…
Вопрос — как Пёс сумел протащить его в реальной мир…
— А что, если… — вспышка озарения пронзила, казалось, Алешу насквозь. — Не надо ничего никуда протаскивать?
Богатырь, не удержавшись, расплылся в улыбке, а тепло его внутреннего источника превратилось в обжигающий жар.
Представив, что он в игре, Алеша вспомнил приятную шероховатость своего лука, привычную тяжесть висящего за спиной колчана со стрелами и ощущение уверенности от самого факта обладания масштабируемым артефактом.
И даже накатившая волна слабости не смогла лишить Алешу воодушевления.
Он не просто верил, он знал, что у него получится.
Богатырь открыл глаза, уже понимая, что только что произошло.
— Ну вот, другое дело, — прошептал Алеша, с любовью смотря перед собой.
Ведь в его руках сиял сотканный из золота масштабируемый лук «Страж леса».
Глава 21
— Я считаю до трех, — пробормотал Алеша, привычным движением вскидывая лук.
Он не надеялся, что дроны, услышав его предупреждение, внезапно развернутся и улетят, нет. Он просто вспомнил случай из своей карьеры.
Вечерняя Москва, тонированный мерс с фальшивым конторским пропуском, не желающий открывать двери водитель и его напарник, перехватывающий винтовку прикладом вверх.
— Раз. Два. Три…
Он даже не успел замахнуться автоматом, как водительская дверь дрогнула и неуверенно распахнулась.
Почему Алеша вспомнил этот момент?
Да потому что в тот раз в голосе его напарника было столько силы и уверенности, что ему даже замахиваться не пришлось.
Водитель почувствовал, что шутки закончились, и что за неподчинение хмурый ФСБэшник сначала выбьет окно его мерса, а затем и пару зубов лично ему.
И это ощутил не только водитель, но и все, кто находился около остановленной машины.
Алешин напарник не угрожал, он ставил перед фактом. И эта уверенность в своей силе, в своей правде запомнилась Алеше на всю жизнь.
После того случая, он старался поступать только по совести. Чтобы внутри всегда пылала уверенность в своей силе и правде.
И сейчас, стоя на крыше головного офиса Game World с игровым луком, он, как никогда раньше, почувствовал рвущийся из груди жар.
Правда была на его стороне.
— Поехали, — пробормотал богатырь, потянувшись рукой к висящему за спиной колчану.
Колчан был пустой, но Алеша знал, что как только его рука достигнет колчана, в ладонь ткнется нужная ему стрела.
Стрела действительно появилась, а жар в груди чуть притих, подсказывая, что стрелы не халявные, как в игре, а завязаны на внутренний энергетический резервуар.
И все бы ничего, но на Алешу летели дроны предпоследнего поколения, которые спокойно держали автоматную очередь…
Впрочем, даже если на один дрон будет уходить по пять-шесть стрел, он все равно не сдастся без боя!
Кивнув сам себе, богатырь начал действовать.
Данг! Данг!
Третья стрела еще только легла на лук, вторая со свистом рассекла воздух, а первая уже впилась в ближайшего дрона.
Гдадах!
— Хах! — усмехнулся Алеша, не ожидавший настолько удачного выстрела. — Крит, что ли?
Гдадах! Гдадах!
Но нет, два последующих взрыва дали понять, что это не случайность и не везение.
— Постой-ка… — на губах Алеши заиграла улыбка. — Конструкты — мой заклятый враг!
Подивившись про себя случайности — вот только случайности, ли? — которая в данный момент практически спасла ему жизнь, Алеша выкинул все посторонние мысли из головы и сфокусировался на бое.
Данг! Данг! Данг!
Стрелы росчерками молний срывались с тетивы, а сам Алеша постоянно смещался вдоль крыши.
Он как никто другой знал, насколько уязвим статичный стрелок.
К тому же, несмотря на магические лук и стрелы, дронам достаточно было одного удачного попадания, чтобы навсегда избавиться от юркой мишени.
Он метался по крыше, словно бешеная белка, исполняя немыслимые кульбиты и прыжки.
Трижды спасал золотистый щит, принимая на себя выстрелы дронов. Дважды Алеше приходилось пускать стрелу в летящую за него ракету…
В какой-то момент пришлось использовать дымовуху, создав на время крохотный островок безопасности от лазерных вспышек.
А когда по крыше прокатился неприятный звуковой импульс, он и вовсе вынужден был потратить драгоценный выстрел на капсулу.
Видимо, невидимка каким-то образом наблюдал за Алешей и, видя, что он и не думает погибать, активировал один из своих козырей — встроенную в капсулу звуковую пушку.
Данг! Данг! Данг!
Гдадах! Гдадах! Гдадах!
С земли бой, идущий на крыше высотки Game World, походил на салют — настолько ярко и красочно взрывались дроны.