— Моё почтение, господин Нобу, — кузнец вежливо поклонился.
А теперь внимание, вопрос: как я вообще оказался втянут в это трогательное воссоединение старых друзей? Всё просто — Гозо подкараулил нас с Душкой на выходе из Подземелья. Мы были в полной экипировке, изображая обычных искателей приключений, и он буквально за шкирку притащил меня сюда. Сопротивление было бесполезно — хватка у дворфа что надо.
— … Так, и зачем я здесь? — я решил прояснить ситуацию.
— Нобу работает секретарём хозяйки [Танцующей куклы]! — объявил Гозо с таким видом, будто это всё объясняло. — Второй человек по важности здесь!
— Ещё я слышал от Гозо, что вы лучше всех знаете [Пещеру Желаний], — добавил Кантра.
То есть, если я правильно понял, в делах касающихся этого Подземелья я — важная шишка? Ну технически они правы, я же его Хранитель. Просто обычно «важные шишки» не бегают по собственным лабиринтам, косплея искателей приключений. Быть большой рыбой в маленьком пруду — сомнительное достижение.
— Так вот, я хочу открыть здесь кузницу! — продолжил Кантра с энтузиазмом. — Не знаю, как быстро смогу её построить, но кое-что могу делать и без неё, господин Нобу. О! Чтобы отметить наше знакомство, позвольте провести обслуживание вашего меча? Разумеется, бесплатно!
— Бесплатно? — мои уши навострились. — В таком случае, пожалуйста!
Я передал ему ножны с Мечом-Големом. Всегда приятно получить что-то на халяву.
— Ха?.. Это… магический меч? — глаза кузнеца загорелись.
— Как вы догадались? — я изобразил удивление.
— Я же кузнец! — он погладил ножны с благоговением. — Я мечтаю создать собственный магический меч. Слышал, что в этом Подземелье они попадаются, но увидеть один так скоро… Это хороший знак!
— Пожалуй. Думаю, этот меч действительно создан в Подземелье, — я кивнул, мысленно добавив: «Потому что я его там и сделал». — Покажете, как проводится обслуживание магического оружия?
— В основном уход за магическим мечом не отличается от обычного. Хотя клинки из воды или огня — совсем другая история… — он осмотрел меч. — Хм, этот практически не нуждается в починке. Им почти не пользовались?
Чёрт, раскусил! Профессионал, ничего не скажешь. Этот парень разговаривает с мечами на «ты». Хотя технически он беседует с големом, но это детали.
— Ну, я же маг, — я пожал плечами. — Мечом машу редко.
— Какое расточительство! — он покачал головой. — Но ничего не поделаешь. Здесь мои умения не нужны, держите… А эта малышка?
— Она мой авангард. Может, взамен проведёте обслуживание её меча?
— Конечно, с удовольствием!
Душка, всё это время терпеливо стоявшая рядом, протянула свой любимый Меч-Голем в форме ножа. В отличие от моего, её оружие видело немало боёв.
— … Хо-о, ещё один магический клинок? — Кантра присвистнул. — И этот явно бывал в деле! Но ухоженный — видно, что у него хороший владелец.
Кузнец улыбнулся Душке, и она расплылась в ответной улыбке. У старика определённо есть шарм… хотя чёрт его знает, сколько дворфам лет на самом деле. Может, он молодой парень по их меркам? Но откуда Душка знает, как ухаживать за оружием? Неужели Куко научила?
— Ладно, проведу обслуживание прямо здесь, — объявил Кантра. — Правда, только поверхностное — инструментов маловато.
Он достал точильный камень и принялся за работу. Руки двигались быстро и уверенно — профессионал в деле. Периодически он поднимал клинок, щурился на него, снова прикладывал к камню. Процесс повторился несколько раз, пока кузнец не кивнул с удовлетворением.
— Вот, теперь острый как бритва! И в завершение… [Оживление]! — он провёл рукой над клинком. — Готово!
— Стоп, вы только что использовали [Оживление]? — я удивился. — Не [Заточку]?
Насколько я помнил из лекций Куко, [Оживление] — это фермерская магия для почвы. А [Заточка] — стандартное заклинание земли для улучшения лезвий. Логично использовать именно его при обслуживании оружия.
— Да, [Оживление] укрепляет и придаёт силы земле… — Кантра хитро улыбнулся. — Так почему не сработает на мечах? Металлы ведь тоже из земли добывают!
…Блин, об этом я не подумал. Действительно, руда — это часть земли. С точки зрения местной магической логики металлы — разновидность почвы.
Вот тебе и раз… проиграть аборигенам в концептуализации магии. Стыдоба!
— К тому же кузнецы, использующие [Заточку] — второй сорт, — продолжил Кантра. — Магия не заменит мастерства. Я могу применить это заклинание, если клиент попросит — любой кузнец его знает. Но мне не по душе такой подход. Хотя против магии для нагрева ничего не имею!
— [Оживление] Кантры — это как талисман на удачу, — вмешался Гозо. — Никто больше так не делает.
— Как грубо, Гозо! — возмутился кузнец. — Это семейная традиция! И мои мечи действительно острее и служат дольше!
— Это из-за твоего мастерства! — рассмеялся Гозо. — Даже если талисман помогает, то чуть-чуть. И потом, бессмысленно же придавать силы мечам — они не начнут летать и рубить врагов сами!
— Эй! Мечи — живые существа! — Кантра погрозил другу молотком. — Любой настоящий дворф должен чувствовать связь со своим оружием!
Кстати, эффект заклинания сильно зависит от представления мага. Если веришь, что [Оживление] усиливает мечи — так и будет. Интересно, сработает ли это на големах как лечение? Надо будет проверить.
— Ох, мы отвлеклись, простите, — спохватился Кантра. — В общем, позвольте мне открыть здесь кузницу! Основные заказы будут на доспехи для искателей, но я также делаю гвозди, кухонную утварь и прочую мелочь.
О как! Я думал, он только оружием и бронёй занимается, как в играх. А он, оказывается, мастер на все руки.
— Понял, буду заказывать, если что понадобится, — я кивнул.
— Рассчитывайте на меня! — он воодушевился. — Хотел бы я сказать… Но сначала нужна кузница. Кузнец без горна — как птица без крыльев. На простенькую уйдёт недели две-три.
Угу, немало. Хотя для средневековья это довольно быстро.
— А что нужно для горна? — я поинтересовался.
— Хм? Огнеупорные материалы. Недавно удалось дёшево купить чешую и кости красных ящеров, думаю использовать их.
Его слова напомнили — я всё ещё в фэнтезийном мире. Тут из костей драконов печки делают! Хотя постойте… у меня же есть скорлупа от яйца феникса! Целая куча осталась. Против неё даже драконье пламя бессильно. Я достал скорлупу из инвентаря.
— Тогда держите, в качестве аванса. Если нужно что-то жаропрочное — самое то.
— Это яичная скорлупа? — он изучил подарок. — Точно, с атрибутом огня! Яйца огненных монстров — отличный материал! С этим сделаю классную печь. С радостью приму!
— Угу, а взамен попрошу… — я сделал паузу для эффекта. — Когда научитесь ковать магические мечи, один — мой.
— Эй-эй, Нобу! — встрял Гозо. — Магический меч за яичную скорлупу? Не слишком ли!
— Ха-ха-ха, я не против! — рассмеялся Кантра. — Не люблю оставаться в долгу. Господин Нобу, как только научусь делать магические мечи — один ваш!
Кантра оказался отличным парнем. Приземлённым и честным. Не знаю, насколько поможет скорлупа, но хочется поддержать его мечту о создании магических мечей. Тем более что мне это ничего не стоит — скорлупа всё равно пылилась без дела.
Глава 25
От имени Гозо
Меня зовут Гозо. Я дворф и искатель приключений C-ранга. И у меня есть мечта — найти идеальное место, где можно одновременно зарабатывать на жизнь и наслаждаться выпивкой. Пока что реальность от идеала далека.
Недавно я «нырнул» в Подземелье под названием [Обычная Пещера]… хотя теперь оно гордо именуется [Пещерой Желаний]. Раньше это была жалкая дыра F-ранга — даже Подземельем язык не поворачивался назвать. Один коридор, одна комната, пара гоблинов для антуража. Скукотища смертная!
Но теперь это полноценное Подземелье, да ещё какое! Гильдия подтвердила минимум четыре этажа, хотя я пока добирался только до третьего. Не потому что слабак — просто там творится какая-то дичь с навигацией.
Чтобы попасть на четвёртый этаж, нужно каким-то хитрым образом вернуться к лестнице. У меня это в голове не укладывается — слишком запутанно для честного дворфа! У меня есть особый навык, позволяющий запоминать путь с первого раза. Но в этом чёртовом лабиринте он работает через раз. Коридоры, по которым я только что прошёл, внезапно оказываются тупиками. В последнее время я перестал доверять своему умению — подземелье явно надо мной издевается.
Это не божественный дар (такие тоже бывают), просто обычное специальное умение. Которое в [Пещере Желаний] работает как попало. Обидно, блин!
Мелкую работу сегодня взяла на себя Роппу, мой напарник, так что я просто размахиваю молотом в своё удовольствие.
— Лежать! — заорал я, опуская молот.
Грохот разнёсся по лабиринту, когда масса металла встретилась с щитом противника. Нашей целью был Железный Голем — новая фишка [Пещеры Желаний]. Искатели уже привыкли к ним, но бедолаги D— и E-ранга против такого бессильны. Да и утащить железную тушу без телеги — та ещё задачка. А по дороге ещё монстры нападают, попробуй отбивайся с таким грузом!
Главное — эти ребята стоят отличных денег! Для меня идеальный противник. Бей молотом по башке, пока не свалится — никаких хитростей, всё просто и понятно. Красота!
Я несколько раз приложил молотом по железной голове, и голем рухнул. О-о-о, это покалывание в руках! Обожаю это чувство — как будто хорошего сакэ выпил, только без опьянения.
— Уф, этот готов! — выдохнул я. — Чёрт, найти магический камень внутри железной болванки — та ещё головоломка!
— Отличная работа, Гозо! — откликнулась Роппу. — Давай грузить в тележку. Монстров вроде нет поблизости.
Роппу подкатила скрипучую тележку. Мой напарник — человеческая женщина. Выглядит хрупкой, но это обманчиво — она такой же приключенец C-ранга. И мой незаменимый собутыльник! Нам повезло встретиться, когда она зашла пропустить стаканчик в нашу деревню. С тех пор мы неразлучны — что может быть крепче дружбы, скреплённой совместными попойками?