— Это плохо? — уточнил домовой, параллельно с этим очищая Тронный зал от тел и оставшихся после мятежников артефактов.
— Не знаю, — вздохнул Муром. — Но зато я знаю другое. Даже если с нами, — Илья посмотрел на Алешу, имея в виду основателей клана, — что-то случится, город и замок устоит. И это как раз-таки, хорошо.
— А я сделаю все, чтобы так оно и было, — пообещал Иван Иваныч.
— Я знаю, мой друг, — Муром хлопнул домового по плечу. — Ну а теперь… Продолжим заседание Совета!
Глава 23
— Что ж, — Муром покосился на висящие на стене часы. — Ещё доклады на сегодня будут?
— Нет, — за всех ответил мэр Плехан. — Доклад брата Репсака был последний.
Изначально Муром собирался начать Совет с раздачи слонов — то бишь, пожаловать соратникам по клану вассалитет и титулы, но после нападения передумал.
Как бы не балагурили члены Совета, как бы ни храбрились, но бой вышел непростым.
И дело было не в умении — в этом плане верхушка клана «Три богатыря» была на высоте, и даже не в многочисленных артефактах, которые использовали мятежники.
Дело было в процессе.
Трудно остаться невозмутимым, когда счет убитых твоей рукой перевалил за десяток, а враги все не кончаются.
И пусть тот же самый Муром мог выйти против двадцати сильнейших воинов мятежников и с легкостью их одолеть, но морально это было тяжело.
Убивать, если ты не профессиональный военный, всегда тяжело, и неважно сколько у тебя за спиной сражений.
И не все в Совете были профессиональными военными.
Одно дело Алеша, Викуло, Страж, наставник Корд и брат Репсак, которые и не думали страдать угрызениями совести, другое — остальные управленцы.
Да и потом, если наставник Корд и Воевода Викуло восприняли бой как должное, то Алеша и Страж, по мнению Мурома, имели другую мотивацию.
Можно было подумать, что для них это сражение воспринималось, как игра, но Муром чувствовал, что это не так.
Просто эти ребята раз и навсегда решили для себя, что жизнь врага, посягающего на семью, клан, страну, не стоит ничего. И они просто делали свою работу, очищая этот мир от зла.
Но не всем так легко далась эта бойня.
Мэр Плехан то и дело посматривал на свои руки и, забываясь, начинал тереть руки, словно в попытках стряхнуть с них чужую кровь.
И это при том, что мэр занимался в основном прикрытием товарищей от магических атак противника!
Оркдан хоть и сохранил невозмутимость, но главреда время от времени потряхивало — да, будучи гномом он знал с какой стороны браться за свой моргенштерн, но он был не военным.
Писателем, редактором и даже в какой-то степени рекламщиком, но не военным, и бой с мятежниками дался ему непросто.
Судья Росомаха, которому тоже пришлось пустить в ход свою булаву и вовсе то и дело кривился — пожилой уже судья явно переживал, что дело зашло так далеко.
Эльдуол весь Совет просидел бледный. Немного отвлекся, когда пришел его черед делать доклад по финансовым составляющим банка, но по эльфу было видно, что он до сих пор не в своей тарелке.
Что касается Кубика, Вовочки и Огюста, то на их счет у Мурома были смешанные впечатления.
С одной стороны, ребята вели себя спокойно, словно пару часов назад не было этого побоища. С другой — чувствовалось, что была вынужденная необходимость.
Что глава пиар-отдела, что казначей клана, что бывший магнат Сибурска — все они привыкли вести бой на другом поле боя.
Вовочка с Огюстом безостановочно вели финансовые войны, Кубик все свое внимание отдавал битве за умы.
И отдельно от всех шли глава Ордена брат Репсак и домовой Иван Иваныч.
Для них случившаяся бойня была чем-то незначительным, чем-то…приземленным, что ли?
Муром никак не мог оформить вслух свои ощущения насчет домового и главы Ордена, но он печенкой чуял, что им и Советом воспользовались.
Да, он понимал, зачем это было нужно, да Иван Иваныч предупредил его перед совещанием об «очень важном моменте».
Муром был не дурак, и, связав одно с другим, понял, что этот мятеж и последующий бой и были… подготовкой к Кругу Призыва.
Собственно, об этом брат Репсак и сказал в своем докладе.
Про Круг Призыва не было сказано ни слова, но золотой голем четко обозначил текущую проблему — Скверну сейчас удерживают только Чумные доктора и Орден.
Причем Чумникам приходится прилагать сверхусилия, в то время как орденцы берут за счет стальной воли и силы духа.
За все время выступления Репсак трижды использовал слово «добровольно» и четырежды «по доброй воле» и раз семь «одаренные».
Не нужно было быть дураком, чтобы понять — Репсак и Иван Иваныч подготовили почву для финального выступления Мурома.
И богатырь чувствовал, что правильно будет сначала рассказать соратникам про Круг Призыва и только потом раздавать вассалитет, титулы и новые назначения.
Да, выгоднее было бы сначала что-то дать, прежде чем просить от соратников пойти на смертельный риск, но правильно будет поступить ровно наоборот.
Муром не мог объяснить словами, почему, но твердо знал — в таком щекотливом деле, как поиск добровольцев не должно быть ни капли манипуляций.
И отсутствие на Совете второго магната Сибурска, Фанияра Обусько было тому подтверждением.
Фанияр был не последним магом и имел все шансы возвыситься в клане, но выбрал другой путь.
Впрочем, когда Муром узнал, что Фанияр предпочел убыть торговым кораблем в столицу, богатырь нисколечко не расстроился. Насильно мил не будешь, и лучше уйти сразу, чем потом подвести в самый неожиданный момент.
Как, например, сейчас.
Ведь от финала сегодняшнего Совета зависит не просто многое, на кон поставлена судьба клана, города и мира.
— Друзья! — Муром окинул сидящих в зале тяжелым взглядом и поправил висящий на поясе клинок — Морок до сих пор молчал, и не думая отпускать привычные комментарии. — Мы все устали, как физически, так и морально.
— Устали не то слово, — хмыкнул Алеша.
— Верно, — кивнул Муром. — Не то слово. И у меня для вас две новости.
— Хорошая и плохая? — вновь влез Алеша.
— Начнем с хорошей, — Муром бросил на друга благодарный взгляд.
Несмотря на то, что Алеша вроде как перебивал друга, но по факту он как будто вставал рядом, чтобы подставить плечо под тот груз ответственности, который свалился на Мурома.
— Совсем скоро, друзья, — Муром посерьёзнел, — у нас появится шанс выкинуть Скверну из нашего мира.
— Только Скверну? — уточнил Плехан.
Мэр, как и остальные члены Совета внимательно слушали речь Мурома, но этот момент был слишком важным, чтобы оставить его без уточнения.
— Бадан не смог усидеть на двух стульях и сделал ставку на Скверну, — кивнул Муром. — Брат Репсак, что это значит?
— Бездна будет вынуждена уйти, — немедленно отозвался глава Ордена. — Точнее, уже ушла. Я-то думаю, отчего нежить стала хоть и сильнее, но справляться с ней чуть проще…
— Брат Репсак, — Муром посмотрел на золотого голема, — нам нужно точно знать, учитывать ли Бездну в текущих раскладах.
— Здравый смысл подсказывает, что нет, — не задумываясь ответил Репсак. — Скверна и Бездна вынужденно оказались союзниками исключительно по воле Бадана. Они действовали совместно, но ни на секунду не переставали вести борьбу за проводника.
Брат Репсак кивнул сам себе и продолжил.
— И раз Бадан сделал свой выбор, то… Скверна не допустит присутствия конкурента на землях, которые она считает уже своими. Даю 95% вероятность того, что Бездны нет в нашем мире.
— А если она успела найти своего проводника? — предположил Алеша.
— Исключено, — Репсак покачал головой. — Это невозможно. Но я немедленно проведу соответствующую проверку.
— Я не понял, — прогудел Викуло. — Это и есть хорошая новость? Что Скверна осталась одна?
— Хорошая новость в том, что скоро у нас будет шанс избавиться от неё раз и навсегда, — терпеливо повторил Муром.
— Насчет навсегда — это вряд ли, — не согласился Репсак. — Что до шанса — это действительно так.
— И что для этого нужно сделать? — Судья Росомаха внимательно слушал Мурома, не забывая делать пометки в своем блокнотике.
— Парадокс, но мы должны её приманить.
— Её — это Скверну, — тут же пояснил Алеша.
— Да, именно, — Муром благодарно кивнул. — Активировав межмирный портал Золотой комнаты, мы создадим мощный пространственный маяк, и Скверна не сможет его проигнорировать.
— Не сможет или не захочет? — вновь уточнил мэр Плехан.
— Не сможет, — вместо Мурома ответил брат Репсак. — Физически не сможет.
— В чем подвох? — Викуло недоуменно нахмурился.
— Первое, — голос брата Репсака хоть и звучал бесстрастно, но все сидящие в зале почувствовали волнение, разливающееся вокруг золотого голема. — Скверна попытается захватить этот портал.
— Ну, это логично, — прогудел Викуло. — Мы готовы к осаде.
— Даже если нежить полезет по всему периметру нашей стены? — поморщился Страж.
— Её столько не будет…
— Нам хватит и того, что есть, — не согласился Страж. — Если нежить сумеет замкнуть вокруг нас кольцо, то нам банально не хватит воинов, чтобы удержать всю стену.
— Нам придется, — брат Репсак едва заметно пожал плечами. — Достаточно будет одного-единственного немёртвого, чтобы заразить портал Скверной.
— Стоп! — Плехан хлопнул рукой по столу. — Даже если это будет мертвая муха?
— Поправка, — бесстрастно отозвался Репсак. — Немертвый должен нести в себе достаточно Скверны. Скелет, химера, на крайний случай неупокоенная гарпия.
— Гарпия? — переспросил Страж. — За все мое время нахождения на посту главы разведки, не было зарегистрировано ни одного случая появления гарпий.
— Это пример, — Репсак даже не посмотрел на Стража. — Захватить портал сможет только зараженный Скверной разумный или немертвый, бывший когда-то разумным.
— Воевода, — Муром посмотрел на Викуло. — Необходимо обеспечить защиту Золотой комнаты.