— Сделаем, — кивнул Викуло. — Только я до сих пор не понял, зачем нам притягивать к себе Скверну. И уж тем более открывать мощный межмирный портал.
— Портал мы открываем для того, чтобы вытащить из межмирья Добрыню и Кощея, — Муром и не подумал утаивать информацию от своих соратников. — У Добрыни — меч-кладенец. У Кощея…
— Кощей, — перебил друга Алеша, — будучи некромантом, поможет разобраться с армией Бадана.
На мгновение в зале воцарилась тишина, которую почти сразу же прервал Кубик.
— Дико извиняюсь, но брат Репсак сказал «Первое», но «Второе» мы так и не услышали.
— Второе, — невозмутимо продолжил Репсак, — если Скверна сумеет захватить портал, то в её распоряжении окажутся постоянные врата в один из оскверненных миров.
— Это сильно плохо? — уточнил Страж.
— Максимально, — подтвердил Репсак. — Обычно миры, захваченные Скверной поражены на 98–99%.
— Стоп-стоп-стоп! — Алеша постучал по столу. — Ты хочешь сказать, что в захваченных Скверной мирах кто-то до сих пор выживает и сражается?
— Разумеется, — Репсак и не подумал смущаться. — Для таких сущностей, как Скверна и Бездна, наши миры лишь поле боя.
— Но разве Скверна не может захватить мир на 100%? — Алеша упрямо продолжил гнуть свою линию.
— Может, но для неё выгодней пустить силы на дальнейшую экспансию. Обычно, время делает за Скверну всю её работу.
— Чисто гипотетически, — Алеша принялся гипнотизировать Репсака взглядом. — Есть ли шанс победить Скверну после того, как мир ей захвачен?
— Есть, — подтвердил Репсак. — Но чем большую территорию контролирует Скверна, тем меньше вероятность. Обычно островки выживших существуют в подземельях или около мест Силы, но им постоянно приходится сражаться за свое существование.
— Ладно, — прогудел Муром. — О том, что происходит с захваченными Скверной мирами предлагаю послушать потом. Сейчас же нужно принять важное решение.
— Открывать портал или нет? — предположил Плехан. — Ведь если мы на это пойдем, под удар попадет все население Малых Вых.
— Нет, — Муром покачал головой. — Это решение уже принято. Портал будет открыт в любом случае.
— Ты шутишь? — не поверил Плехан. — И кто же принял такое серьёзное решение?
— Я, — Муром посмотрел в глаза мэру и по совместительству Верховному чародею Малых Вых.
— И я, — поддержал друга Алеша. — Мы.
— Вот только Совет… — начал было Плехан, но был тут же перебит домовым.
— Совет в лице меня, наставника Корда и брата Репсака поддерживает решение основателей клана. На кону стоит судьба мира.
Алеша поморщился от пафоса, который Иван Иваныч подпустил в голос, но не стал ничего комментировать.
Как ни крути — домовой был прав.
— Малые Выхи способны выдержать удар нежити и без Добрыни с Кощеем, — нахмурился Плехан. — Я понимаю, что он Добрыня — ваш друг, но пожертвовать ради двух разумных целым городом и вообще миром… Это в моей голове не укладывается.
— Малые Выхи продержатся от силы лет десять, — в голосе Репсака не было ни грамма сожаления. — Увы, но время играет не на нас. Империя Евразар медленно, но верно уступает давлению армии немертвых. Темные пытаются заигрывать с Баданом, остальные государства решили отсидеться в сторонке, надеясь, что их пронесет.
— Не пронесет, — вздохнул Иван Иваныч.
— Нет, — подтвердил Репсак. — Этот мир уже обречен. И единственный шанс это изменить — открытие портала.
— Должен быть какой-то другой выход! — в отчаянье воскликнул Плехан. — Его не может не быть!
— Вопрос насчет портала — решенный, — хмуро произнес Муром. — Сейчас стоит вопрос в…
— Я против! — вскинулся Плехан. — Я не отдам свой город, свою империю на заклание!
— Мы никого не держим, — Алеша бросил на мэра недовольный взгляд. — И не забывай, это и наш город тоже.
— Ах так! — Плехан вскочил на ноги. — Ну и творите тогда, что хотите! Но без меня!
И мэр, повернувшись на каблуках, зашагал к выходу.
— Вернуть его за стол? — Иван Иваныч вопросительно посмотрел на Мурома.
— Пусть идет, — богатырь с тяжелым сердцем посмотрел в спину покидающего зал мэру. — Это его выбор.
— Кто-нибудь ещё хочет к нему присоединиться? — процедил Алеша, даже несмотря на мэра.
— Не так, — неохотно поправил друга Муром. — Если кто-то еще не согласен, то лучше уйти сейчас. Даю слово, не будет никакого преследования или наказания.
— А я бы так не торопился, — поморщился Алеша.
— Алеша…
— Ладно-ладно, — эльф закатил глаза. — Солдат ребенка не обидит.
— Мы остаемся, — прогудел Викуло, посмотрев на членов Совета. — Что до Плехана… Не судите его строго. В последнее время слишком много всего на него навалилось.
Алеша хотел было сказать — «как и на всех нас» но вместо этого лишь махнул рукой. Ушел- и ушел.
— Что ж, — Муром обвел своих соратников внимательным взглядом. — Продолжим.
— Да уже заканчивать пора, — буркнул Алеша.
— Для того, чтобы открыть портал нужно создать Круг Призыва. В нем могут участвовать только одаренные и только добровольно.
— Исключительно по доброй воле, — подхватил Репсак. — И это важно. Если внутри есть внутренний протест, сомнения, неуверенность, лучше сразу сказать об этом.
— И не нужно ориентироваться на всех, — вздохнул Муром. — Поверьте, никто никого не осудит.
— Да хватит уже, — прогудел Викуло. — Тут не школьники сидят. Не нужно уговаривать нас уйти.
— Согласен, — криво усмехнулся Оркдан.
— И я, — кивнул Эльдуол.
— Поддерживаю, — Судья откинулся на стул.
— Я в деле, — Кубик нашел в себе силы улыбнуться.
— Тоже, — поддержал товарища Страж.
— Это будет славная битва! — наставник Корд прикрыл глаза.
— Я с вами, — промолчавший весь Совет Вовочка молча пожал плечами.
— Мой отец не поймет, если я откажусь, — Огюст машинально прикоснулся к родовому перстню. — К тому же, титул надо оправдать.
— Отлично, — выдохнул Муром, который все это время сидел, задержав дыхание. — В таком случае…
— Начинам, — заявил Репсак. — Мне нужно двадцать минут на подготовку и можно запускать ритуал.
— Как уже сейчас? — растерялся Вовочка.
— Ну а чего тянуть? — золотой голем пожал плечами и в следующий момент превратился в призрака. — У вас десять минут, чтобы отдать последние распоряжения.
— Мы все умрём? — одними губами улыбнулся Кубик.
— Если кто-то дрогнет, если кто-то решит выйти из Круга, если кто-то не выдержит напряжения, если не хватит энергии, то умрут все.
— А если все получится? — прищурился главред Оркдан.
— Не знаю, — фигура призрака потускнела. — Такого ещё никто не делал.
В зале повисла мертвая тишина, которую разрушил Иван Иваныч.
— Я пока раздам ЦУ, — домовой посмотрел на Мурома и, получив согласный кивок, растворился в воздухе вместе с призраком.
— Прежде чем мы пойдем прощаться с близкими, — Муром заметил, как засобирались некоторые члены совета. — Предлагаю провести упрощенную процедуру вассалитета.
— Титул наследственный, — подхватил Алеша, — И если у нас не получится, то он перейдет наследнику.
— И не думайте, что для того, чтобы подсластить горькую пилюлю, — Муром, заметив, как между собой переглянулись Кубик и Страж, невольно поморщился. — Так показалось правильно.
— Время — деньги, брат, — поторопил друга Алеша. — Это у нас никого нет, а некоторым еще с родными надо увидеться.
— Воевода Викуло! — Муром повысил голос. — Тебе даруется титул «Барон», мифриловые доспехи легендарного класса, одна десятая доли в группе компаний «Военные мастерские Малых Вых» и должность главного воеводы Малых Вых!
— Служу своему народу и своей стране!
Список вассалов:
1. Огюст Божеский, золотой купец клана — барон
2. Страж, глава разведки — барон
3. Кубик Рубик, глава пиар-отдела клана — барон
4. Змей Горыныч, партнер основателей (ВВС клана) — барон
5. Викуло, главный воевода — барон
Количество вассалов на текущем уровне клана: 15/20
Взгляд Викуло расфокусировался, и воевода довольно улыбнулся. Ещё бы! Должность «Главный воевода» давала +100% к влиянию на подчинённых, не говоря уже о титуле и доли в оружейной компании.
— Главред Оркдан жалуется титулом «Барон», мифриловыми доспехами легендарного класса и должностью главы медиа-холдинга «Богатырские вести» и одна десятая доли компании!
Гном расплылся в улыбке и склонился в поклоне.
— Управляющий банком Эльдуол…
Муром и Алеша, чередуя друг друга, раздавали титулы своим соратникам делом и словом доказавшим, что достойны стать элитой клана.
Они не обращали внимания на довольные улыбки, на полные гордости взгляды.
Богатыри старались провести церемонию награждения как можно быстрее. Чтобы у их друзей осталось время попрощаться со своей семьей.
Ведь впереди их ждал Круг Призыва — шанс на спасение мира… ценою собственных жизней.
Глава 24Часть 1
Алодил. Тронный зал
— Все, братцы, — Муром пробежался взглядом по довольным соратникам. — Благодарю за службу.
В ответ он ожидал нестройного «Спасибо», но члены Совета смогли его удивить.
Первым поднялся из-за стола Викуло, а затем, повинуясь его сигналу и остальные разумные.
Главный воевода коротко кивнул, и по залу ударил дружный рев:
— Служу клану «Три богатыря»!
— Вольно, орлы! — первым отреагировал Алеша. — А теперь… разойдись!
До начала ритуала оставалось каких-то двадцать минут, и все присутствующие в Тронном зале спешили увидеться со своими близкими.
Члены Совета не заставили себя долго ждать, и спустя несколько секунд у огромного овального стола остались только Муром и Алеша.
— Ну что, брат? — эльф посмотрел на друга. — Сразу в Золотую комнату или…
— Или, брат, — в голосе Мурома скользнуло… смущение?
— Личное задание? — сообразил Алеша. — Понял.