— Чего тебя так на выпивку тянет? — поморщился Гозо. — От пьяниц одни проблемы! Мне что, нянчиться с ними? Попроси Гильдию открыть бар!
— Пока построят — помру от жажды! — взвыл он. — Не знаю даже, сколько займёт стройка!
— Может, попросить мага, который за ночь гостиницу построил? — предложил я. — Дорого выйдет!
— А! Того, кто пристройку возвёл незаметно? — оживился Гозо. — Он, кстати, входит в семь загадок [Пещеры Желаний]!
Семь загадок? Первый раз слышу! И почему меня не предупредили⁈
— Не слышал? — удивился Гозо. — Ты тоже там есть! [Искатель, который живёт в гостинице, не работая]!
— О! А остальные пять? — заинтересовался я.
— Кроме [Пристройки за ночь] и [Искателя-бездельника]: [Место, покорившее искателя A-ранга], [Маленькая хозяйка гостиницы], [Источники наслаждения], [Еда для S-ранга] и [Неутомимые големы]! — перечислил он.
Это не загадки, а перечень особенностей! [Источники наслаждения] — вообще просто описание горячих источников!
— Кстати, о тебе, Нобу… — понизил голос Гозо. — Ты же частенько наведываешься к хозяйке по ночам? Говорят, она тебя содержит в обмен на… известные услуги!
— БРР! — я вздрогнул. — Не говори ужасы с серьёзным лицом! Госпожа Ханни убьёт! Ничего такого!
— Ладно-ладно! — рассмеялся он. — Но ты же мужчина! Как насчёт естественных желаний?
— Прости, я специализируюсь на другом желании — СПАТЬ! — отрезал я.
Честно говоря, с момента становления Хранителем эротические фантазии поутихли. Может, с появления Куко? До этого приходилось контролировать влечение к ножкам Аики и Душки. Сейчас тоже пялюсь с удовольствием, но страсть под контролем!
Теперь я полностью посвятил себя истинному призванию — священному ничегонеделанию!
— Ах! — хлопнул себя по лбу Гозо. — У тебя же есть малышка с ушками! Потому так спокоен?
— Угу, пока Душка рядом — не о чем волноваться! — кивнул я.
Я не извращенец, чтобы возбуждаться от ребёнка! Пока Душка рядом, пошлые мысли не лезут. Всё под контролем!
— Не слишком её нагружаешь? — забеспокоился он.
— Она обижается, если спим раздельно! — пояснил я. — Думаю, сама хочет!
— Если так… — кивнул Гозо. — Не вижу проблем. Заботься о ней!
— Разумеется! — заверил я.
За разговором смена пролетела незаметно. Монстры из подземелья, естественно, не появились.
Хоть я и стоял столбом, но жутко устал! Вернувшись в комнату, мгновенно вырубился. Так продолжалось несколько дней.
Но сегодня пытка закончилась! После недели наблюдений без изменений Гильдия решила — всё в порядке! Ограничения сняли!
— Ха-а-а! — я блаженно потянулся. — Наконец-то можно спать сколько влезет!
Вернувшись в комнату, я позволил усталости повалить меня на футон. ФУ-А-А-А! Время сна!
Ах да, сначала [Чистка]… Магия — чудесная штука!
— Нобу! — ворвалась Аика. — Я закончила своё подземелье!
— О-ох… — простонал я. — Можно сначала поспать?
— Что важнее⁈ — возмутилась она. — Сон или МОЁ подземелье⁈
— Сон… — ответил я не задумываясь. — Точно сон!
— ГРР! — зарычала она. — Мог и не повторять дважды! Ладно! Покажу завтра! Ты точно удивишься!
Сон — базовый инстинкт человека! Разве не очевидно, что он важнее⁈
СПАТЬ! Наконец-то СПА-А-АТЬ! Спокойной ночи…
Утром следующего дня.
БУМ! Аика решительно вышибла дверь.
— Нобу! Подъём! — заорала она.
— Уже утро? — пробормотал я. — Ещё есть время поспать… угх…
— Люди встают по утрам! — начала она и осеклась. — Стоп! Не о том! Герой здесь! ГЕРОЙ!
— Герой? — я приоткрыл глаз. — Ага, понял… Дай пять минут…
— НЕМЕДЛЕННО! — взвизгнула она. — Герой скоро будет! Сейчас в Гильдии, потом сюда!
Аика принялась колотить меня кулачками через одеяло. Не больно, но бесит!
Ладно, придётся вставать… Герой наконец объявился!
— Фу-а-а! — зевнул я. — Ха-а! Герой, значит? Глянем на него…
Я открыл карту, проверил филиал Гильдии. Доход… около 1000 ОП⁈ Это не опечатка⁈ Хоть и хочется поскорее от него избавиться, но с такими доходами пусть остаётся подольше! Подлец!
— Ну что? — спросила Аика.
— Ничего особенного! — отмахнулся я. — Работаем как обычно!
Я активировал систему наблюдения, чтобы разглядеть Героя.
Парень с чёрными волосами. Явный азиат, может, японец. Призван три года назад — мой старший товарищ по несчастью! Одного взгляда на меня хватит, чтобы понять — я тоже японец.
— Так! — решил я. — Мне нельзя светиться! Останусь в комнате спать! Примите как обычного искателя… Скажи, что рецепты и правила карт от Ханни, которая узнала от прежних Героев! Готовит Кинуэ! Всё! Я спать! Рассчитываю на тебя!
— П-поняла! — кивнула она. — Как обычно? Положись на меня!
Она умчалась… Отлично! Время вернуться ко сну!
И в момент, когда я уже погружался в дрёму, Аика снова ворвалась с грохотом!
— Нобу! Срочно! — завопила она. — Герой хочет люкс! И еду A-ранга!
— Люкс для госпожи Ханни… — пробормотал я. — Но если по карману — почему нет? А детский обед… Да, давай. Всё как обычно!
— Поняла! — кивнула она. — Но я же не должна с ним есть? Это только для сестрицы Ханни!
— Угу! — согласился я. — Я всё равно не буду встречаться! Меня ждёт футон!
Убедившись, что она ушла, я снова улёгся.
И разумеется, когда я почти отключился, дверь слетела с петель!
— Э-ЭТО ОЧЕНЬ СРОЧНО! — заорала Аика.
— Эй! Дверь! — возмутился я. — Серьёзно! Ты сломала дверь! Теперь чинить!
— Ты же мигом починишь! — отмахнулась она.
— Это да… — согласился я, вылезая чинить. — Что случилось? Что такого, что без меня никак?
Аика вдруг покраснела как рак. Уставившись в пол, она пробормотала:
— Герой… сделал мне п-п-п-ПРЕДЛОЖЕНИЕ! Ч-что делать⁈
…ЧТО⁈
Глава 39
— Так это [Пещера Желаний]… — пробормотал я, оглядываясь.
Ватару Нишими. Герой, призванный в империи Раверио три года назад. Всё это время я был уверен — моя миссия сокрушить короля демонов! Граф Бри Стринг усиленно меня тренировал с этой целью.
Но вскоре о моём существовании узнали. Упс!
Граф думал, что совершит подвиг с помощью Героя, а потом использует как оправдание… Но скрыть факт незаконного призыва? Наивный! Герою Гильдия автоматически даёт S-ранг! Использовать такую силу для личных целей — самоубийство!
В современной Японии это как разработать личную боевую ракету. Нарушение всех законов об оружии! А если это оружие угрожает странам? Обвинение в измене!
Ну, я тоже считал — граф не прав.
Он вообще не скрывал амбиций! Постоянно вещал: «Только я достоин быть императором!» При знакомстве заявил: «Привет, Герой! Я будущий император, Бри Стринг! Пока что граф, к сожалению!» У меня были сомнения…
Какой план превратит графа в императора? Они даже не родственники! Только госпереворот!
В итоге графа казнил действующий император. А меня взяла под защиту Ханни Раверио — якобы основательница династии. Поговаривали, она из высших эльфов — невероятное долголетие и красота! Когда-то отреклась от трона, удалилась в загородную резиденцию. Но красота не увяла с основания империи!
Плюс статус активного искателя A-ранга, [Белокрылая Богиня]! Невероятная личность! Благодаря Ханни меня признали официальным Героем империи.
Я сразу ушёл из Рыцарского Корпуса Стрингов и влился в имперские войска. Официальный статус пока не утверждён — числюсь рыцарем Ханни.
Зачем мне [Пещера Желаний]?
Всё из-за предмета, привезённого торговцем в столицу — колоды карт! Качественная бумага, резко отличающаяся от местной грубой. Изображения явно напечатаны!
Увидев карты, я вспомнил забывающуюся Японию! А на коробке обнаружилось самое странное… штрих-код! Невозможная в этом мире вещь!
Для местных — непонятный узор. Но японец сразу увидит связь с родным миром!
Выглядело как приглашение! Когда я сообщил Ханни, оказалось — это её «любимое место» для инкогнито-визитов! Она сказала, что там источник карт. Дала добро и даже экипаж!
После полумесяца тряски я прибыл к [Пещере Желаний].
— Это здесь? — разочарованно оглядел я окрестности.
Убогий филиал Гильдии и гостиница. Всё?
«Говорили, должна быть кузница… Не вижу!»
Я направился к гостинице, но решил сначала зайти в Гильдию. Просто поздороваться! Но меня устроили чайную церемонию! Отвертеться не удалось!
«Да уж, к S-рангу другое отношение! Не как к C-рангу совсем недавно!»
— Д-добро пожаловать… — встретила меня девушка в платье.
— Д-добро пожаловать в [Танцующую куклу]! — выпалила она. — Я Аика, хозяйка!
Она говорила воодушевлённо, но запиналась. Я невольно расслабился и улыбнулся. Почему-то не мог отвести от неё взгляд!
— Гость? — забеспокоилась она. — Ч-чем помочь?
— Эмм… — спохватился я. — Простите! Ватару Нишими! Госпожа Ханни рекомендовала люкс. И хвалила вашу еду!
— ЭЭЭ⁈ — взвизгнула она. — А! Да! П-подождите! Присядьте там!
Аика убежала внутрь. Она не использовала вежливых формулировок для клиентов, но я не возражал — её растерянность была милой!
В гостинице я почувствовал слабый ностальгический запах… Как будто вернулся в Японию!
«Похоже, здесь что-то есть!»
Я вспомнил последние три года. Многое произошло… Как там товарищи из Корпуса Стрингов? Впрочем, я прервал воспоминания — слишком больно. Да и Аика вернулась! Всё ещё взволнованная почему-то.
— Я покажу вашу комнату! — сказала она с намёком на вежливость.
Она пошла вперёд. Передо мной мерно покачивались светлые волосы и… прелестная попка. БАМ! Хоть я понимал — она не соблазняет, но не мог отвести взгляд! Может, дело в юной упругости? Или идеальных пропорциях? Но я пялился как идиот! Впервые такое! Сердце пропустило удар от ностальгии!
«Хочу прикоснуться… ЧЁРТ! О чём я думаю⁈ Она же ребёнок!»
— Гость? — обернулась она.
— А! Нет! Н-ничего! — выпалил я.
— Ох, это люкс! — показала она. — Вот ключ!