— Спасибо… — пробормотал я.
Я понял — она всё это время вела к номеру! Взяв ключ, заглянул внутрь. Окна, обои, мебель — высший класс! Дизайн казался знакомым, но уместным в этом мире.
Но в центре стояло МАССАЖНОЕ КРЕСЛО! С приёмником монет для вибрации! Это бросалось в глаза!
— Оно же не подключено к розетке? — вырвалось у меня.
— Ах! Когда будете есть? — спохватилась Аика. — Сейчас завтрак! Ой! Вы не купили талон! Может, в номер?
Я понял — она неопытна в обслуживании. Но это было мило!
— Хм, что порекомендуете? — улыбнулся я. — Слышал, у вас даже хлеб восхитительный!
— Рекомендовать? — задумалась она. — Тогда дынные бу… НЕТ! Гости хвалят белый хлеб!
Дынные булки! Она оговорилась! Я услышал чётко!
— Аика… — прищурился я. — Кто ты?
— Ч-что? — отвела взгляд она. — Я хозяйка гостиницы!
Но я уже сложил картину!
Любимое место Ханни. Её рекомендация. Стиль гостиницы. Оговорка про японскую выпечку. Всё сошлось!
— Не хочешь стать моим партнёром? — выпалил я.
— Ха! — фыркнула она. — Ни за что!
Мгновенный отказ! Даже не задумалась!
Глава 40
Сделав предложение Аике, он подписал себе смертный приговор. Госпожа Ханни казнит его, если он вообще выберется отсюда живым. Ну, меня его судьба не особо волнует, но жалко земляка. Сделаю доброе дело! А пока продолжим наше шоу.
— Так что, по-твоему, нам делать? — спросила взволнованная Аика.
— Расскажи точно, что он сказал, — попросил ее я.
— А? Эм… «Не хочешь стать моим партнёром?» — процитировала она.
Лицо Аики пылало от смущения… Но это вообще предложение⁈
У слова «партнёр» миллион значений! Да, отношения между мужчиной и женщиной тоже в списке. Но мы с Аикой тоже партнёры! В деловом смысле!
Я сам постоянно так её называю… О чёрт! А вдруг Автопереводчик искажает смысл⁈
— Эй, Аика, ты уже ответила про «партнёрство»? — уточнил я.
— Угу! Сразу отказала! — кивнула она. — У меня есть Нобу! Другой партнёр не нужен!
— Ага… Тогда проблема решена? — предположил я.
— Погоди! — воскликнула она. — Он оказался настойчивым! Пригласил поговорить! Но я не хочу обедать с ним наедине! Пойдём со мной!
Просьба искателя S-ранга… Можно просто отказать? Хотя нет, если вообще не поговорить — хуже будет. Обед — удачная возможность!
А отправлять Аику одну… У меня плохое предчувствие! Может, она уже что-то натворила? Раз Герой решил сделать её партнёром — должна быть причина!
— Вот я и подумала — ты должен присутствовать как мой партнёр! — заявила она.
— Да? Наверное… — пробормотал я неуверенно.
— Эй! Это твой долг! — возмутилась она. — Ты же мой партнёр!
— Да, верно, я твой партнёр, — согласился я.
Блин! Что вообще означает «партнёр» в этом контексте⁈ Не понимаю!
Проблема — меня нельзя палить. Откладываю проблемы в долгий ящик — так по-японски!
О! Может, спросить Героя напрямую?
В итоге я решил поговорить с ним лично. За обедом.
Мы сидели в люксе. Кинуэ подавала особую еду A-ранга — [Пир Гурмана]. Он же «детский обед». За пять золотых. Грабёж!
Я вышел к Герою как таинственный маг земли Нарикин. Аика тоже была рядом.
На этот раз я надел не маску, а шлем, скрывающий волосы. Нижняя часть отсоединялась — иначе не поесть. В будущем буду прятать чёрные волосы — палево!
— Приветствую, господин Герой! — поклонился я. — Я Нарикин, партнёр Аики. Честь познакомиться!
— Приятно познакомиться! Ватару Нишими! — ответил он. — Эм, господин Нарикин, госпожа Аика… Я вас позвал, но… Не могу говорить, пока передо мной такая еда! Искренне извиняюсь!
Ты можешь говорить и жевать одновременно! Не надо так серьёзничать из-за детского обеда! Но для Героя это было неприемлемо. Его взгляд прикипел к еде и крем-соде. Гипноз!
Может, не стоило подавать детский обед? Он знает японские цены! Сейчас взорвётся от возмущения — пять золотых за ЭТО⁈
Герой решительно приступил к трапезе. С невероятно серьёзным лицом! Взрослый мужик молча уплетает детский обед — атмосфера гнетущая!
Сейчас разозлится из-за цен… Нет! Всё в порядке!
— Спасибо за угощение! — выдохнул он.
Допив последнюю каплю крем-соды, Герой Ватару, съевший всё до крошки… пустил слезу!
— Простите… — всхлипнул он. — Я вспомнил дом… в который не вернусь…
Три года. Столько он здесь по словам Ханни.
За три года можно окончить старшую школу! Многое произошло! Не знаю что, но явно получил больше опыта, чем в Японии!
— Не сможете вернуться? — уточнил я.
— Да. Мой дом в другом мире, — кивнул он. — Пути назад нет. Я ищу, но… Даже если найду способ — для меня невозможно. Я убивал людей! На родине это величайший грех!
Понятно. После призыва убивал в этом мире. Не может вернуться в Японию морально! Хоть там за убийства в другом мире не арестуют, но жить с этим…
— Тогда зачем искать путь домой? — спросил я.
— Ну… Вдруг встречу земляка, который захочет вернуться! — объяснил он. — И ностальгия. Сложно не скучать…
Я не собираюсь менять комфортную жизнь на Японию! Но, может, когда-нибудь захочу? Хотя мне для счастья нужен только сон!
— Теперь понимаю, почему Ханни рекомендовала эту гостиницу! — кивнул он. — Она напоминает Японию! У меня есть вопросы. Не против?
— Если смогу — отвечу, — осторожно согласился я.
— Тогда… [Рис]! — выпалил он. — Из какой страны?
Ах блядь! Сложный вопрос с места в карьер!
Даже если скажу «поставляет госпожа Ханни» — он спросит у неё! А если она ответит «не знаю» — противоречие! Пиздец!
— Мы не раскрываем поставщиков… — попытался я уклониться. — Бизнес!
— Пожалуйста! Хоть намёк! — взмолился он. — Никому не скажу! Мне НУЖЕН рис!
— Могу помочь! — предложил я. — У нас немного, но продадим очищенный!
— Замечательно! — обрадовался он. — А какая почва нужна?
Не клюнул! Рис — основа японской кухни! Не отстанет, пока не отвечу! Назову страну и напущу тумана… Ханни упоминала… Вакоку? Там вишни есть? Её и использую!
Ватару терпеливо ждал, пока я изображал раздумья.
— Слышали о стране Вакоку? — выдал я наконец.
— Да! Собираюсь туда! — оживился он. — «Вакоку» звучит по-восточному! Запомнилось!
О чёрт! И правда! Я не заметил!
— Госпожа Ханни привезла оттуда ягоду «вишня», — продолжил я.
— О! Там есть вишнёвые деревья! — воскликнул он. — Жду поездку!
Хм? Если вишня есть — деревья должны быть?
Значит, там и рис может быть… Стоп! Ханни же сказала, что не знает про рис! Зная о вишне, она бы заметила необычное зерно! Шансы найти рис малы… Я не говорил, что рис ОТТУДА! Всё хорошо! Даже детектор лжи не подловит!
— Это всё о поставщике, — отрезал я.
— Спасибо! — поблагодарил он и достал карты. — Взгляните! Слышал, их находят в [Пещере Желаний]!
— Да, на первом этаже. Скупаем по пять медяков за колоду, — кивнул я.
— Господин Нарикин, взгляните сюда! — указал он на коробку.
Что? На что смотреть? Обычная коробка!
— И? Не вижу ничего необычного… — пожал плечами я. — Фокус показываете?
— Эй! Что за странный узор? — вмешалась Аика.
Герой широко улыбнулся. Когда до меня дошёл смысл её вопроса, кровь застыла! ШТРИХ-КОД! Как я мог просрать такую деталь⁈
— Именно! Штрих-код! — объявил он. — Способ записи цен!
— А! Всегда думала, что за узор! — кивнула Аика. — Вот зачем!
Я поспешно вернул карты. Этот хитрец! Подозревает, что я японец! Моей реакции хватило!
Точно! Ханни тоже знает про штрих-коды! С её уверенностью в моём «гениальном плане» решила — это наживка! Хотя это просто эпический просчёт!
— Вот почему я приехал! — продолжил он. — Здесь может быть подсказка о возвращении!
— Понятно… — кивнул я. — Исследуйте сколько угодно! Но это подземелье для новичков… Не слишком разрушайте!
— Понимаю! Планирую остаться на неделю! — поклонился он.
Не такой уж плохой парень!
О! Надо спросить про предложение Аике! Хотя 9 из 10 — имел в виду товарища по расследованию!
Глава 41
— Кстати… — начал я. — Вы сделали Аике предложение?
ГХУ! Ватару выглядел так, будто я пнул его в живот! Попал!
— Д-да! Сделал! — выпалил он. — Она отказала… Но я не отступлю! Добьюсь согласия!
— Аика — любимая сестрёнка госпожи Ханни! — предупредил я. — Она вас в порошок сотрёт за попытку прикоснуться!
— Всё в порядке! — заявил он. — Главное — желания самой Аики!
Если так — тебе пора сдаваться, приятель!
— Но Аика уже мой партнёр! — напомнил я.
— Ах! Но у неё нет кольца! — парировал он. — Вы не дарили?
Эм… Кольцо?
— У вас есть традиция дарить партнёру кольцо? — уточнил я. — Мы жили в горах, у нас нет такого обычая!
— О! Тогда это сделаю я! — обрадовался он. — Если Аика скажет размер пальца — пришлю подарок!
— Ахаха! Это важный подарок для МОЕГО партнёра! — отрезал я. — Сам улажу!
Я покосился на Аику. Щёки красные, на губах улыбка. Эй! Мы в сложном положении!
Разговор продолжался, но о каком «партнёрстве» речь⁈ Кольцо… Брак⁈
— Кстати, про кольцо… — уточнил я. — Для безымянного пальца?
— Разумеется! — кивнул он.
Блядь! Зачем кольцо на безымянный палец⁈ Это точно про свадьбу! Надо прямо спросить, что он имеет в виду! Я плох в импровизации!
— Всё равно не отступлю! — упрямился он.
— Нет, пожалуйста, отступите! — взмолился я. — Почему именно Аика? Вы же Герой! Наверняка популярны!
— Есть обстоятельства… — помрачнел Ватару.
И начал рассказывать свою историю…
Всё началось три года назад. Призванный Ватару начал тренировки Героя, присоединился к рыцарскому корпусу, ушёл в военную подготовку с головой.
Ему было всего 17 — прямо из старшей школы! Любил компьютерные игры, поэтому с энтузиазмом принял миссию. «Сразить Короля Демонов!» — с этим девизом охотился на монстров!
Затем в один прекрасный день…