— … Но этот долг действительно ужасен, — вздохнул он, меланхолично хлебая крем-суп в обеденном зале. — Блядство какое-то.
— А? Что случилось, братец Пудинг? — раздался рядом грубоватый голос.
Ватару поднял глаза и увидел того самого дворфа из вчерашней истории с пудингом.
— Ох, ничего особенного… эмм, господин Дворф?
— Я Гозо. Спасибо за вчерашний пудинг, — дворф плюхнулся за его столик без приглашения. — Так чего вздыхаем? Девушка бросила?
— О, я Ватару. И нет, просто… — он криво усмехнулся, — слегка задолжал. Если «слегка» означает «катастрофически много».
— Ха-ах, так вот в чём дело? — Гозо понимающе кивнул. — Значит, у вчерашних событий было продолжение. Это из-за того, что ты пригласил Нобу к себе в номер? Что там произошло? Неужели он обыграл тебя в карты?
— Всё гораздо глупее, — Ватару показал ему игральный кубик. — Я поплатился за излишнюю самоуверенность. И за попытку быть рыцарем на белом коне.
— Охо, азартные игры — дело опасное, — Гозо покачал головой. — Знаешь девушку на ресепшене, Куко? Она попала в рабство именно из-за страсти к азартным играм. Хотя сейчас выглядит довольно счастливой… правда, сегодня на ней лица нет. Будто её мир рухнул в одночасье.
— А-ха-ха, буду осторожнее, — Ватару натянуто улыбнулся.
Имя показалось ему знакомым. Кажется, карма все-таки настигла бедняжку за вчерашние проделки.
— Хм, дай-ка подумать… — Гозо почесал бороду. — Ты задолжал Нобу? Странно, не замечал за ним страсти к азартным играм. Хотя… только между нами, у меня с ним неплохие отношения. Могу замолвить словечко, чтобы он подождал с выплатой.
— Спасибо за предложение, — Ватару покачал головой. — Но господин Нобу сказал, что не будет начислять проценты. Так что всё могло быть хуже. Намного хуже.
— Вот как? Ну, раз так… — Гозо сделал глоток из своего глиняного кувшина.
— Стоп, это что, выпивка? — Ватару уставился на кувшин. — Разве в этой гостинице подают алкоголь?
— Не подают. Принёс с собой, — Гозо ухмыльнулся. — Купил у торговца, так что администрация закрыла на это глаза. Формально гостиница тут ни при чём… Хочешь глотнуть? В качестве компенсации за вчерашний пудинг.
— Спасибо за угощение, — Ватару принял кувшин.
Забавный факт: он ни разу не пробовал алкоголь. После призыва в семнадцать лет он продолжал следовать японским законам — никакой выпивки до двадцати. И вот теперь, когда ему наконец-то стукнуло двадцать, подходящего случая всё не было… до этого момента.
Первый глоток оказался… неожиданным. Насыщенный аромат, обжигающий вкус. Но знаете что? Ему понравилось.
— Хох, а ты неплох! — Гозо одобрительно хлопнул его по плечу.
— Первый раз пробую, но, кажется, это моё, — Ватару сделал ещё глоток.
— Первый раз? — дворф присвистнул. — Врождённый талант, не иначе. Ладно, угощайся, у меня есть ещё.
— В таком случае… — Ватару поднял кувшин, — не буду скромничать. За знакомство!
— Да-да, настоящий мужчина должен пить даже когда ему хреново. Особенно когда ему хреново!
Гозо достал второй кувшин и тоже приложился к горлышку. В разгар их алкогольных излияний к столику подошла женщина — компаньонка Гозо. В отличие от дворфа, она была человеком.
— Ха, вы тут уже бухаете? — она окинула Ватару оценивающим взглядом. — О, новенький? Не видела тебя раньше.
— Я Ватару Нишими. Герой, — представился он, чувствуя, как алкоголь приятно согревает изнутри.
— Просто представляешься как Герой? — женщина хмыкнула.
— Ну да, а что такого?
— Герой⁈ — её глаза округлились. — Авантюрист S-ранга? Ни хрена себе! Стой, Гозо, ты что, пил с ним, даже не зная, кто он такой?.. Я тоже хочу!
И вот их стало трое. Честно говоря, никто даже не пытался их остановить.
— Что-о, двадцать три сотни золотых⁈ — Роппу чуть не подавилась. — Ты вляпался по самые помидоры!
— Ага… — Ватару мрачно кивнул. — Господин Нобу — настоящий демон! Дьявол во плоти!
— Эй-эй, это грубо! — Гозо рассмеялся. — Даже демон или дьявол не содрали бы больше полтинника!
— Полгода каторжных работ… — простонал Ватару. — Полгода, мать его!
— Ха, а ты сможешь расплатиться? — Роппу подмигнула. — S-ранг же, небось денег куры не клюют!
— Я мог бы собрать нужную сумму за месяц, если бы взялся всерьёз! — Ватару махнул кувшином. — Но не буду. Знаете почему? Потому что тогда мне пиздец! Судьба такого не прощает!
— Ве-е-ерно! — Роппу захихикала. — Не стоит гневить фортуну. Давай, пей! Сегодня я проставляюсь!
— За твой счёт! — Ватару с энтузиазмом опрокинул очередную порцию.
Гозо продолжал доставать всё новые кувшины из своих, видимо, бездонных запасов.
— Хэй, Ватару, — Роппу наклонилась к нему, дыша перегаром. — А что ты такого сделал господину Нобу? Не каждый день видишь долг в две с лишним тысячи.
— Ну-у-у… — он почесал затылок. — Знаете девочку с собачьими ушками? Которая вчера в зале обслуживала?
— Ага, малышку видели… — Гозо кивнул. — Ватару что, обидел её?
— Ха-ха-ха, типа того… — Ватару горько усмехнулся. — Подумал, что ребёнку тяжело приходится… Решил спасти. Как настоящий мужчина, блин!
— Уа-а-а, Ватару такой благородный! — Роппу всплеснула руками. — Но это же тупо! Рабы — собственность хозяев. Да и потом, эта малявка по уши влюблена в господина Нобу! Ей нравится её положение!
— Теперь-то я это понимаю… — Ватару уткнулся лбом в стол. — Сделать что-то абсолютно ненужное и получить долг в двадцать три сотни… Двадцать три миллиона медяков, твою мать!
— Не важно, пей! — Гозо подсунул ему новый кувшин. — Сегодня гуляем! Выпивки ещё дофига!
— За твоё здоровье! — Ватару с готовностью приложился к очередной дозе.
Несколько опустевших кувшинов спустя он громко рыгнул и отставил посудину.
— Слушай, Гозо! — Роппу вдруг подскочила. — Время ещё детское, может, рванём к Кантре? Он же говорил, что у него в мастерской есть заначка! Там и шуметь можно сколько влезет!
— О-о-о, точняк! — Гозо хлопнул себя по лбу. — Роппу, ты гений! Эй, милая Кинуэ! Закусок нам в дорогу! Ватару, допивай и погнали!
— Уже несу, господин Гозо! — откликнулась официантка.
— И счёт заодно, Кинуэ, — добавил Ватару, пытаясь сохранить остатки достоинства.
— Конечно! Попрошу Рэй всё подсчитать. Хрустящий картофель подойдёт?
— А есть те мягкие слоёные штучки? — встрял Гозо.
Вскоре их пьяная компания покинула гостиницу, прихватив с собой Ватару, который продолжал причитать о несправедливости жизни. Впоследствии они основали группу под названием [Друзья Вакха], которая колесила по всему миру в поисках лучшей выпивки, но это уже совсем другая история.
Стоит ли удивляться, что главной целью [Друзей Вакха] стал поиск [Лучшей выпивки во всех мирах]. Потому что если уж напиваться, то только самым лучшим…
…— М-м-м, кто бы мог подумать, что бухло окажется таким охренительным!
На следующее утро Ватару проснулся свежим как огурчик. Ни головной боли, ни тошноты, ни желания умереть — ничего из классического похмельного набора. То ли это врождённая способность, то ли бонус от статуса Героя, но факт оставался фактом: он мог спокойно нажираться в хлам и наутро чувствовать себя прекрасно.
Это открывало просто фантастические перспективы для будущих попоек.
Сегодня он планировал отправиться в [Пещеру Желаний]. Времени оставалось в обрез — возможно, это последний день, когда он сможет нормально исследовать Подземелье. Поэтому сегодня он намеревался зайти так глубоко, как только получится. Желательно без новых долгов.
— Что ж, пора показать этому подземелью, кто тут Герой!
Вооружившись до зубов своими навыками и остатками оптимизма, Ватару направился к входу в Подземелье.
Глава 47
Ватару вошёл в Подземелье с видом человека, который точно знает, что делает. Спойлер: он понятия не имел, что делает.
Первый этаж пролетел как обычно — слишком простой для Героя его уровня. Спустившись в лабиринт, он почувствовал себя как дома. Ну, как дома, если твой дом — это бесконечные коридоры с ловушками и монстрами.
Обычные авантюристы тратили кучу времени на исследование и картографирование. Ватару же просто шёл вперёд, полагаясь на удачу и способности Героя. Знаете, в чём преимущество высокого уровня? Можно позволить себе быть идиотом и выживать.
Вскоре он добрался до зоны загадок.
— Так, посмотрим, что тут у нас… — пробормотал Ватару, разглядывая очередную дверь.
[Врата Мудрости]. Звучит пафосно, но на деле — просто дверь с головоломкой. Он начал методично решать загадки, одну за другой.
— Арифметика? Серьёзно? — он усмехнулся. — Это же уровень начальной школы.
Следующая дверь:
— О, классика! Помню, это показывали в одном японском шоу. Переложить спички, чтобы получился правильный ответ. Переворачиваем треугольник и… готово!
Ещё одна:
— Известная загадка этого мира. Ответ — [Северное Море]. Даже ребёнок знает.
И последняя:
— [Просто]? Ну да, для тех, кто не спал на уроках логики.
Госпожа Ханни, наверное, придушила бы его за такую беспечность. Но что поделать — когда ты Герой, даже сложные загадки кажутся детским лепетом.
Наконец он вступил на винтовую лестницу. Здесь заканчивались исследованные территории. Дальше — terra incognita, неизведанные земли.
Ватару подозревал, что господин Нобу знает, что там внизу — он же забирался глубже всех. Но спрашивать его означало увеличить долг. А у Героя и так финансовая яма размером с метеоритный кратер.
В этом мире информация — валюта. Знания продаются и покупаются, как картошка на рынке. Исключение — только смертельно опасные ловушки вроде той истории с [Ловушкой Жадности], где нужно вернуть меч на место. Такую инфу Гильдия выкупает и распространяет бесплатно. Хотя идиоты всё равно умудряются подохнуть даже с инструкцией.
— Так, тут по центру колодец… — Ватару заглянул в дыру. — Может, просто спрыгнуть? Быстрее же будет.
Прикинув высоту и свои шансы на выживание, он отказался от этой гениальной идеи. Даже со всеми способностями Героя, приземление с такой высоты гарантировало как минимум пару переломов.