– Тут должна быть оружейная, – сказал Страг. – Надо ее отыскать.
– Я здесь впервые, – прогнусавил царевич и развел руками. – Коридор, из которого сюда попал, – это самая окраина королевства. И то считался заброшенным. Ты уверен, что оружейная комната именно здесь?
Страг посмотрел на Миранду:
– Ну так как?
Девушка не спешила давать ответ.
– Миранда! Где ты видела оружейную? Я вообще сомневаюсь, что ты уходила так далеко!
Княжна посмотрела на него в упор. Если у нее и было чувство вины, то после требовательных слов поединщика пропало желание это признать.
– Мы ее уже прошли.
Поединщик приподнял бровь:
– Что?
– Вход в нее завалило.
– Какого черта ты молчала раньше?
– Ты не спрашивал! Да и я не была уверена! Я видела ее только раз!
– Зато теперь я уверен, что мы заперты под землей!
– Ну знаешь, – возмутилась Миранда, – хоть ты и мой муж, но простой циркач! Помни, что я княжна! Не смей повышать голос!
Гном понимающе улыбнулся. Пошмыгал носом.
– А, так вы семья.
– Мы семья – в ее воображении!
– А че, у меня родители раньше вот так же ссорились.
– Не вмешивайся! – велела княжна. – Это наше с ним дело!
Гном примирительно выставил перед собой ладони.
– Да это вообще ко мне никаким боком! Мне бы отыскать дорогу назад в Грунвальд.
Гвин осекся. В родное королевство как раз пока возвращаться не стоит. От мысли, что он теперь изгой, на душе сделалось мерзко.
В носу защекотало. Гном успел сжать пальцами нос. В итоге чихнул, но все же получилось не слишком громко. С потолка лишь чуть-чуть стал сыпаться песок.
Страг метнул в гнома испепеляющий взгляд, тот виновато развел руками.
Они двинулись в путь в молчании. Поединщик первым учуял запах воды, вскоре раздалось ее журчание. Свет эльфийского амулета выхватил из темноты ручей. Поток довольно широкий, свет красиво искрится на текущей воде.
Гном прошел на тот берег первым и обернулся:
– Все в порядке – тут мелко!
Страг уже собрался последовать его примеру, как Миранда вдруг сказала:
– Ты должен перенести меня на руках. Леди не подобает ходить с мокрыми ногами, да еще и простыть.
Поединщику будто дали пощечину. Как мужчина, он должен помочь даме, тем более она не совсем чужая. Но, с другой стороны, это подыграет фантазиям Миранды об их «семье». Да и если бы попросила вежливо, но она же начала приказывать…
Не дождавшись ответа, Миранда поджала губы. Приподняв подол платья, девушка прошлепала сапожками по воде. Страг пожал плечами. Обогнал ее и дальше шел впереди. Гвин топал рядом.
По обеим сторонам тянется сплошной камень, без намека на повороты или какие-либо двери.
– Послушай, может, ты с ней полегче? – заговорил гном. – Как бы то ни было, она считает себя твоей… ну, сам понимаешь.
– Не напоминай.
Страг бросил взгляд через плечо – Миранда идет следом, в темноте, туда свет леомуна едва достает.
– Так, может, стоит хотя бы извлечь из этого плюсы? Чисто по-мужски. Понимаешь, о чем я?
Его семейные наставления гнусавым голосом звучали забавно, но Страгу сейчас было не до веселья.
– Я уже извлек один, так сказать, большой плюс, – проворчал он. – Поэтому она и заводит эти разговоры. Плюс давно превратился в минус.
Миранда саркастически фыркнула за спиной.
Внезапно до поединщика вновь долетел стон. Уже громче, чем в прошлые разы. Страг был уверен, что до источника этих звуков уже недалеко.
– Ты слышал? – спросил он, остановившись. – Что у вас тут творится?
Гном поежился, глянул в темноту перед собой.
– Говорят, Гефест пытает пленников.
– Бред сивой кобылы! – фыркнул Страг.
– Не веришь в богов? – изумленно вопросил гном.
– В богов и в добрых волшебников, исполняющих желания. Меня в этот поход как раз отправил один волшебник, но теперь я что-то сомневаюсь, что он добрый.
– В таком случае что это за звук? – спросила Мирада надменно.
– Увидим – скажу, – отрезал Страг.
Глава 21
Нерешенная загадка не давала Глумдару покоя. Он чувствовал – ответ где-то рядом. Просто пока не мог отыскать. Последнюю неделю волшебник мало спал, пил тонизирующие снадобья. Меряя шагами комнаты своей башни в горах, он пытался найти объяснение магическим свойствам эльфийского амулета, который подарила Страгу мать. Однако результат не приходил.
Опять же, с матерью Страга, Чераной Талар, и Магическим Полем тоже пока не складывалось.
Сотни раз Глумдар прокручивал в голове события тех далеких лет.
Тридцать лет назад он и еще несколько членов Совета Магов заманили ее в ловушку в Сульфийских горах. Противостоять магам у Чераны не было шансов. Они выступили вместе впервые за долгое время, сплоченные угрозой эльфийской чародейки. На вершине горы Чилак, где все и произошло, Глумдар своими глазами видел, как она пала в бою. Тело ее сгорело.
Но что-то здесь не так. Возмущения в Магическом Поле говорили, что чародейка перехитрила смерть. Осталось выяснить, как ей это удалось. И где находится сейчас.
Как-то ночью, сидя у камина в своей башне, Глумдар предавался размышлениям.
В памяти вдруг всплыла одна подробность двухлетней давности. Тогда, находясь в библиотеке Совета Магов, он просматривал книги по истории магии. Среди них была одна очень старая, где говорилось о магических амулетах и ритуалах эльфов. В голове раздался некий щелчок, указывавший, что мысль идет в правильном направлении. Глумдар определенно что-то нащупал, но пока это оставалось неясным и смутным.
Это была одна из редчайших книг о магии эльфов. Глумдар вспомнил, что там мелькало слово «леомун». Просто два года назад он не придал этому значения.
Поразмыслив, он решил навестить библиотеку еще раз. Снова заглянуть в эту книгу. Это освежит память и даст ответы.
Он немедленно сотворил портал для перехода, прямо из комнаты своей башни.
Город Изорн раскинулся к юго-востоку от королевства Хеймдар. Башни Совета Магов стояли недалеко от Ратуши. Библиотека располагалась на предпоследнем ярусе Рубиновой Башни. Вид оттуда открывался великолепный. При закате и восходе казалось, что город залит ало-золотистым вином – крыши домов, площади, улочки, статуи. Вода в фонтанах переливалась таким же цветом. Улицы заполняла спешащая на ночные гулянки молодежь. Тени удлинялись, становились шире. Они словно предчувствовали: скоро наступит ночь – и тогда этот город и весь мир до рассвета будет принадлежать им.
Смотритель Хэнкер долго не хотел впускать Глумдара в читальный зал. Ворчал, что скоро ночь и все порядочные волшебники и прочие люди должны сидеть по домам. Маг прекрасно помнил характер смотрителя.
В библиотеку Совета Магов он всегда ходил по вечерам. Глумдар любил проводить исследования в пустых залах. Тишина при свете магических светильников действовали благотворно. Да и в тишине лучше думалось.
В этот раз Глумдар, как и в любой другой визит, принес Хэнкеру кукурузную водку. Претензии и брюзжание как отрезало. Сняв с пояса ключи, старик с улыбкой распахнул перед Глумдаром дверь. Делая это, смотритель уже мысленно смаковал водку из кукурузы.
По мановению руки под потолком зажглись светильники. Изнутри полые, но приходившие сюда в темное время суток маги наполняли их сгустками света.
Глумдар смотрел на стоявшие вокруг стеллажи с фолиантами в кожаных переплетах. Там же лежали свитки. Название каждого появлялось в воздухе, начертанное светящимися буквами, так, чтобы без помех его рассмотреть, и исчезало, когда книга или свиток оставались позади.
У самого входа у стены – прислоненная стремянка на металлических колесах. Однако Глумдар ею пользоваться не собирался.
Негромко постукивая посохом по полу, волшебник переходил от стеллажа к стеллажу, пока наконец не нашел то, что нужно. Выставив вверх ладонь, он поманил книгу, и та послушно опустилась с полки у самого потолка.
Волшебник занял ближайший стол впереди. Щелкнул пальцами, и у стоявшей здесь свечи в металлическом подсвечнике зажегся фитиль. Книга легла перед Глумдаром, глядя на него искусно сделанными узорами на переплете.
Название гласило: «Очерки об эльфийской школе волшебства».
Глумдар откинулся на твердую спинку стула. Посох прислонил рядом. Начинали сказываться усталость последней недели, недосыпание, от которого до конца не спасали никакие тонизирующие снадобья.
Посидев так пару минут, он отстегнул защелку на переплете и открыл книгу. Принялся всматриваться в мелкие буквы на пожелтевшем пергаменте. Прищуриваясь, маг водил пальцем по строчкам, пытаясь найти хоть что-то о леомунах.
Устав искать вручную, он прошептал заклинание, добавил слово «леомун», и страницы осветились изнутри. Словно крохотный светлячок бегал внутри книги, заставляя тяжелые страницы переворачиваться, строчки ярко загораться, а потом гаснуть.
Заклинание «Магический поиск» ничего не дало. Глумдар нашел только общие данные. Там говорилось, что леомун – это магический эльфийский амулет, используемый для накопления энергии. Его носили маги древности, и только они могли этой энергией пользоваться. По всему выходило, что, будь даже амулет полон магической энергии, Страг не смог бы пустить его в ход…
Оставив книгу на столе, Глумдар отправился по залу дальше. Вскоре он вернулся еще с тремя.
Вновь запустив «Магический поиск» по словам, маг наблюдал, как волшебный огонек бегает по строчкам, переворачивая страницы. Результат тот же – только общие сведения, которые он уже и так знал.
Глумдар провел около часа, пытаясь найти нужную информацию в других источниках, но не обнаружил ничего, что могло бы пролить свет на загадку леомуна.
Он уже собрался уходить и позвать Хэнкера, чтобы запер за ним читальный зал и главный вход. С каждым шагом Глумдара к двери светильники тускнели и постепенно гасли. Взгляд мага вдруг зацепился за несколько книг под самым потолком. Светильники там вновь вспыхнули ярче.