Он начал осторожно спускаться, проверяя каждую ступеньку. И вовремя — на середине пути стена внезапно выдвинулась, пытаясь столкнуть его в колодец.
— Упс, чуть не познакомился с гравитацией поближе, — Ватару легко увернулся.
Теперь понятно, зачем тут дыра посередине. Хитро придумано. Но для Героя его уровня — так, лёгкое неудобство.
Когда он наконец спустился, перед ним открылось нечто… странное. Руины древней цивилизации начинались так резко, будто кто-то провёл черту: «Здесь заканчивается обычное подземелье, начинается археологический музей».
Ватару вошёл в ближайшую дверь, проверив на ловушки. Чисто.
— О, сундук! — он потёр руки. — Интересно, что внутри? Может, манга? Или хотя бы что-то из Японии?
Как бывший житель другого мира, Ватару питал слабую надежду найти что-то родное. Но внутри оказался всего лишь меч. Разочарование.
Хотя, присмотревшись… Магический камень! Это же магический меч!
— Ого, так слухи правдивы — тут реально можно найти магическое оружие, — он повертел меч в руках. — Хм, могу наполнить его магией? О, острота увеличивается! Ну, на погашение долга сойдёт… Хотя я бы предпочёл найти хоть что-то японское. Даже упаковку от лапши быстрого приготовления!
Увы, магический меч с простым усилением остроты — это третий сорт. Для S-ранга — мусор. Но для авантюриста C-ранга — сокровище, за которое можно и убить.
Дальше пошли Железные Големы. Много Железных Големов. Очень много Железных Големов. Ватару крошил их одним ударом, но они всё появлялись и появлялись. Его [Хранилище] постепенно превращалось в свалку металлолома и дешёвых магических мечей.
— Может, не стоило тащить весь этот хлам… — он вздохнул, запихивая очередной меч в инвентарь. — Но я же один, делать нечего. К тому же, долги сами себя не оплатят.
Собрав два десятка одинаковых мечей, Ватару наконец нашёл лестницу вниз. Его интуиция подсказывала, что пока ещё [Относительно Безопасно], но вот с местом в инвентаре начинались проблемы. Придётся выкинуть пару големов, если найдёт что-то стоящее.
Ну что ж, время посмотреть, что там дальше.
— Слишком легко ему даётся, — пробормотал я, наблюдая за продвижением Героя.
Но что я мог поделать? Госпожа Ханни просила оставить его в живых, так что мои невиданные доселе смертельные ловушки пришлось отключить. Против него остались только монстры, но это как кидаться подушками в танк.
Серьёзно, как, чёрт возьми, он умудряется разрубать Железных Големов пополам обычным мечом⁈
Оставался только один вариант — завалить его сокровищами, чтобы инвентарь забился и ему пришлось вернуться.
— Сегодня подозрительно много магических мечей, — заметила Аика.
— Ага. Раз уж кто-то добрался до склада, используем это для рекламы. Покажем товар лицом.
Пусть все видят, какие сокровища можно найти. Это отпугнёт совсем уж жадных высокоранговых авантюристов.
— Его [Хранилище] забивается трупами големов… Стоп, что? — я уставился на экран. — Откуда там взялась эта лестница?
Герой спускался по ступенькам, которых я точно не строил. Это же не тюремная зона? Так откуда…
— А, это я сделала! — Аика подпрыгнула. — Совсем забыла рассказать из-за всей этой суеты с Героем. Я же создала свою локацию!
Ах да, точно. Аика делала своё подземелье. Как я мог забыть?
— И что же ты там соорудила?
— Хе-хе, сейчас увидишь! — она сияла от гордости. — Это поистине гениальная идея! Смотри внимательно — она не уступит любой твоей задумке, Нобу!
Интересно. Посмотрим, какую стратегию выберет Герой для прохождения этой зоны.
— Ни хрена себе контраст! — Ватару присвистнул.
Внизу его встретило лавовое озеро. Жар стоял такой, что воздух, казалось, мог обжечь лёгкие. Через море расплавленной породы вёл путь из крошечных каменных островков. Оступись — и даже магические ботинки не спасут от мгновенной кремации.
— Горячие источники наверху, вулкан внизу… Логично, — он кивнул сам себе. — Природная сауна, только смертельная.
Для обычного человека это был бы конец пути. Но он же Герой! Сконцентрировав магическую силу, Ватару создал вокруг себя полупрозрачный барьер. Теперь, даже если провалится в лаву, продержится секунд тридцать. Может, даже сорок, если повезёт.
Впрочем, тратить магию попусту не хотелось. Он осторожно прощупывал каждый островок перед тем, как перенести вес.
— Пии~!
— Что за?..
Белая птичка пронеслась мимо как пернатая ракета. Ватару инстинктивно выставил меч. Раздался металлический звон, и пташка шлёпнулась в лаву.
— Странная курица, — пробормотал он.
Птица вспыхнула… и тут до него дошло. На этом этаже не было големов. Вообще никаких монстров, кроме этой жареной курочки. Ватару напряг все чувства, но не ощущал чужого присутствия.
— Видимо, придётся двигаться дальше.
Стоило ему занести ногу, как что-то толкнуло его в спину.
— Какого хрена⁈ — он едва удержал равновесие.
Обернувшись, Ватару увидел ту же птичку, объятую пламенем и явно злую.
— Феникс! — осенило его. — Так ты горишь не от лавы, а сам по себе!
— Пи! — феникс снова атаковал.
Но внезапные атаки работают только первый раз. Ватару рубанул пернатого камикадзе мечом.
— Пикья~! — феникс сгорел… и через пару секунд возродился.
«Быстрее, чем в играх», — подумал Герой, снова разрубив птицу. Но эта дрянь упорно возрождалась и атаковала снова и снова. Слабая, но бессмертная — идеальный противник для измора.
И тут Ватару осенило.
— Стоп! А ведь это же источник редких материалов! — он хлопнул себя по лбу. — Господин Кантра говорил, что ищет ингредиенты с огненным атрибутом! Иди сюда, курочка!
— Пикьиии⁈ — феникс, видимо, почуял неладное и рванул прочь.
— Чёртова умная птица, — выругался Ватару.
Проблема в том, что он понятия не имел, как добыть материалы из существа, которое сгорает дотла при смерти. Но это проблема будущего Ватару.
Сделав мысленную пометку вернуться сюда с сачком или чем-то подобным, он продолжил путь через лавовое озеро.
Один островок всё-таки провалился под его ногой, но Герой успел допрыгнуть до следующего. В конце концов, потный и слегка обожжённый, он добрался до двери на противоположной стороне.
За ней оказалась ещё одна пещера с тем же адским жаром. Зато без лавы. Вместо неё — красные ящерицы и лавовые слизни.
— Отлично, — Ватару потянулся. — Похоже, веселье только начинается. Надеюсь, тут есть что-то ценнее двадцати одинаковых мечей третьего сорта!
Глава 48
У меня проблема.
— А что такого? — возмутилась Аика. — Это же гениально! Настоящий прорыв в подземельестроении!
— Угу, — кивнул я. — Скорее даже взрыв. В прямом смысле.
— Почему⁈ — она надулась как хомяк.
Подземелье, которое создала моя напарница, представляло собой россыпь каменных островков посреди бурлящего лавового моря. Сама по себе идея была неплоха. Даже тот факт, что единственным монстром здесь оказался феникс по имени Фени, меня не особо беспокоил.
Настоящая проблема обнаружилась чуть позже, когда я внимательнее изучил карту.
Этот чёртов путь вёл прямиком за пределы нашего подземелья. А именно — в [Огненную Впадину], соседнее мегаподземелье. Примерно на пятнадцатый этаж, если мои расчёты верны.
— Аика, объясни мне, пожалуйста, — я помассировал виски, — почему твоя зона соединена с [Огненной Впадиной]⁈
— Конечно же, чтобы Фени мог свободно летать и играть! — она просияла. — Редра не возражала, между прочим!
— Ну, хотя бы разрешение спросила, — вздохнул я. — Это уже прогресс.
Честно говоря, соседи точно заметили бы, если бы Аика проделала дыру в их подземелье без спроса. Тут бы началась настоящая подземная война.
— И почему здесь только один монстр? — я не сдавался. — Где остальные защитники?
— Потому что я сделала этот этаж специально для Фени! — гордо заявила Аика. — К тому же, так я сэкономлю ОП, чтобы призвать дракона для следующего этажа!
Другими словами, моя напарница превратила целый этаж подземелья в личный террариум для своего огненного питомца. Ну что тут скажешь? Хотя бы творческий подход.
В этот момент пришло сообщение от Одвена — хранителя [Огненной Впадины]. Он хотел встретиться. У меня сразу заныло где-то в районе совести. Но отказаться я не мог — соседские отношения надо поддерживать, даже если твой сосед — вспыльчивый саламандр размером с автобус.
— Ладно, Аика, — я строго посмотрел на неё. — Готова принести извинения?
— О, время для догэдза! — она радостно вскочила. — Я захвачу с собой футон! Так удобнее коленям!
Нет, Аика, так нельзя. Ты слишком быстро учишься всему плохому…
— Эй, Нобууу⁈ — рёв Одвена едва меня не оглушил. — Что вс-с-сё это, мать вашу, означает⁈
Саламандр выглядел так, будто готов был испепелить меня на месте. Его чешуйчатая морда пылала яростью — в буквальном смысле, от неё шёл дым.
— Думаю, я догадываюсь, о чём ты, — осторожно начал я, — но давай на секунду представим, что нет… Так в чём проблема?
— Ты направил пос-с-сланника божьего в моё подземелье! — прошипел он. — Это объявление войны⁈ Отвечай, с-с-сучонок!
— Чистая случайность, — я развёл руками. — Приношу свои глубочайшие извинения. Клянусь своим футоном!
— А, так это с-с-случайность? — Одвен внезапно успокоился. — Ну ладно, тогда вс-с-сё в порядке.
Стоп, серьёзно? Вот так просто?
— Эм, не то чтобы я жаловался, — осторожно заметил я, — но тебя это правда не беспокоит?
— Хах? Да какие проблемы, — фыркнул саламандр. — Пос-с-сланничек божий уже топает к выходу из подземелья. Даже до бос-с-са не дошёл.
Судя по всему, сам Ватару планировал забраться как можно глубже, но вместо этого случайно нашёл выход из [Огненной Впадины]. А Одвен, как умный хранитель, решил не трогать Героя, пока тот не лез в комнату босса. Разумная стратегия — зачем рисковать, если проблема решается сама?