— Нобу и №112 такие трусишки, хо-хо! — раздался насмешливый голос. — Правда, Редра?
— Эй, Аика! — возмутилась красный дракон в человеческом облике. — Даже для меня сражение с посланником божьего в полную силу — это самоубийство!
Аика и Редра сидели рядышком в позе сэйдза на каменном полу, болтая как старые подруги. Точнее, их заставили сидеть в этой позе. Заставил я, разумеется. Кто-то же должен нести ответственность за этот бардак.
— Нобу, — Одвен повернулся ко мне. — О чём ты вообще думал, с-с-соединяя наши подземелья?
— Спроси у Аики, — я кивнул на виновницу. — Кстати, Одвен, ты тоже против этого?
— Редра вс-с-сё сделала, не с-с-спросив меня… — саламандр тяжело вздохнул. — Эх, товарищи по нес-с-счастью?
Главная проблема заключалась в том, что я дал Аике полную свободу действий. Но Одвену тоже не позавидуешь — он не мог противиться воле своего дракона-хранителя. Учитывая, что [Огненная Впадина] — это пятьдесят один гребаный этаж, бедняга обнаружил самовольные изменения только когда к ним заявился Герой.
— Я же говорила тебе, что хочу соединить подземелья с Аикой! — заявила Редра.
— Это же удобно! — поддержала её моя напарница. — Фени теперь есть где полетать! А я могу приходить играть с Редрой!
— Стоп-стоп, — я поднял руку. — Когда вы вообще успели так сдружиться?
— Пока ты дрых, — невинно ответила Аика.
— Аика и Фени часто прилетали поиграть! — добавила Редра. — У меня вечно куча свободного времени — искатели приключений редко добираются до последних этажей!
Ну да, пятьдесят один этаж — это вам не шутки. Я бы тоже спокойно спал до конца дней, если бы наше подземелье было таким глубоким. Хотя я и сейчас сплю довольно много.
— Кстати, Нобу! — Редра ткнула в меня пальцем. — Ты должен лучше заботиться об Аике! Поучись у моего мужа!
— Да-да! — кивнул Одвен. — Погоди, Редра⁈ Не говори так, б-будто я твоя ж-ж-жена!
Без комментариев. Серьёзно, тут даже комментировать нечего.
— Ну, и что теперь делать? — спросил я, возвращаясь к насущной проблеме.
— А что если просто заблокировать двери? — предложила Аика.
— Хмм? — Одвен задумался. — А зачем? Почему бы не ос-с-ставить этот проход? С-с-с нашей с-с-стороны он замас-с-скирован под с-с-скалу. Проблема только в гос-с-стях с-с-с вашей с-с-стороны.
Интересная мысль. По сути, сейчас это просто дополнительный выход из нашего подземелья. Альтернативный маршрут для особо везучих авантюристов.
— То ес-с-сть, — продолжил Одвен, — нам придётс-с-ся разбираться с-с-с вашими заблудшими овечками. Как нас-с-счёт благодарнос-с-сти за такую ус-с-слугу?
— Ха-ха-ха, — я изобразил смех. — А тебе не кажется, что для нас это потеря дохода? Каждый ушедший к вам авантюрист — это минус к нашей прибыли. С нашей стороны проход тоже замаскирован. Я просто хотел избавиться от этого неуправляемого Героя. Так что спасибо вам! Могу ещё подкинуть, если надо!
Обмениваясь фальшивыми любезностями как два политика на предвыборных дебатах, мы договорились сохранить проход, но хорошенько его замаскировать с обеих сторон.
А ещё мы определились с наказанием для наших драконов-самоуправщиц. Но это уже совсем другая история.
Тем временем Герой Ватару озадаченно уставился на свет впереди.
— Это что… выход? — пробормотал он. — Какого чёрта?
Выбравшись наружу, он огляделся. Определённо, это была вершина горы Мин. Внизу виднелся городок Сиа, а у подножия красовалась гостиница [Танцующая кукла]. От неё героя отделяли только лес и скалистые склоны — для авантюриста S-ранга это как прогулка в парке.
— На иллюзию не похоже, — Ватару потрогал ближайшее дерево. — Я реально вышел наружу? Но откуда здесь второй выход? Блин, придётся отчитываться в Гильдии…
Размышляя о превратностях судьбы и странностях подземелий, он начал спускаться к гостинице. Крутые склоны и густой лес не представляли для него никакой проблемы — Герой двигался как горный козёл на стероидах.
Первое, что он увидел у [Пещеры Желаний] — Гозо, который всё ещё бухал в кузнице Кантры.
— Он что, не прекращал пить с прошлого раза? — поразился Ватару.
Впрочем, удивление быстро сменилось желанием присоединиться. В конце концов, хороший алкоголь грех упускать.
— А? Ватару! — Гозо радостно замахал кружкой. — Ты ж вроде в подземелье ушёл? Чего с горы-то спускаешься?
— Привет, Гозо. Дело в том… — Ватару почесал затылок. — Там наверху есть ещё один выход.
— На пике? — дворф нахмурился. — Ты же S-ранг, как ты не знаешь про [Огненную Впадину]?
— [Огненная Впадина]? — Ватару моргнул. — Это разве не та же [Пещера Желаний]?
— Вообще-то это разные подземелья, но… — Гозо задумался. — Хотя чёрт их, подземелья, разберёт. Там столько всяких секретов, что голова кругом.
— Ты раньше с таким сталкивался?
— Ну, связанные подземелья иногда встречаются, — кивнул дворф. — Самый известный пример — [Белый Лабиринт] в имперской столице и примыкающая к нему [Белая Пещера].
Ватару припомнил, что действительно слышал о чём-то подобном.
— Как далеко ты забрался? — поинтересовался Гозо.
— Дошёл до неисследованных областей. Правда, хрен знает, где кончилась [Пещера] и началась [Впадина]…
— Охренеть! Вот это S-ранг! — восхитился дворф. — Нашёл там выпивку?
— К сожалению, нет. Зато магических мечей надыбал.
— Везёт же людям!
— Кстати, — вспомнил Ватару, — господин Кантра вроде изучает магические мечи? Может, подарить ему один? У меня их двадцать штук всё равно.
— ДВАДЦАТЬ⁈ — Гозо подскочил. — Это ж пиздец как много! Эй, Кантра! Ватару дарит тебе магический меч! Сегодня бухаем в его честь!
— О-о-о, значит, сегодня я снова попробую божественный нектар! — откликнулся кузнец.
Вскоре булькающие звуки из геройской глотки эхом прокатились по всей округе.
Глава 49
Наутро, слегка пошатываясь после вчерашней попойки, Ватару направился в Гильдию. Надо было отчитаться о находках и продать магические мечи для погашения долга.
— Короче, — начал он, выкладывая мечи на стойку, — зашёл я в неисследованную зону и вышел через [Огненную Впадину]. Вот, добыл несколько магических мечей. Девятнадцать штук, если точнее. Был двадцатый, но я подарил его Кантре. Остальные хочу продать через Гильдию.
— Да… разумеется, — выдохнула регистраторша, глядя на гору оружия.
Её можно было понять. Отчёт Ватару впечатлял: прохождение неисследованной зоны, обнаружение связи между двумя подземельями, двадцать магических мечей за один заход. Для обычного авантюриста это было бы приключение всей жизни.
— Ладно, сколько дадите за информацию? — деловито спросил герой.
— Стандартная ставка — двадцать серебряных. Желаете выставить мечи на аукцион?
— Хм, двадцать штук сразу обрушат цены, — задумался Ватару. — Давайте десять на аукцион. А остальные девять продам Гильдии напрямую. По два золотых за штуку устроит? Перепродадите потом с наценкой. И можно наличными?
Восемнадцать золотых сразу, плюс доход с аукциона — выйдет монет сорок. Капля в море его долга в 2300 золотых, но Ватару предпочитал думать об этом как о сорока миллионах иен. Звучало солиднее.
Вечером его ждала прощальная попойка с Кантрой и компанией. Подробности опустим — скажем только, что выпивка была отличной и к утру не осталось ни капли.
— Ладно, осталось попрощаться с Аикой и остальными, — пробормотал Ватару, направляясь к гостинице.
За стойкой сидела Нерунэ — девушка-маг, с которой у него сложились тёплые отношения. В чисто интеллектуальном смысле, разумеется.
— Ваааа! — всплеснула она руками. — Вы уже уезжаете⁈ Но я хотела ещё поучиться магии!
— Ха-ха, я ещё вернусь, — успокоил её Ватару. — Госпожа Аика здесь?
— Ах, да… Сейчас позову!
Нерунэ убежала за хозяйкой, оставив героя в одиночестве. Вскоре появилась Аика, сияющая как начищенный пятак.
— Возвращаетесь в столицу? — спросила она. — Передавайте привет сестрице!
— Обязательно. Ну что, я помог?
— Ещё как! — Аика подмигнула. — Благодаря вам я точно получу от партнёра кольцо!
Между ними существовал тайный уговор. Когда Герой по глупости предложил хозяйке гостиницы стать его партнёром, произошёл весьма забавный диалог…
— Не хочешь стать моим партнёром? — выпалил тогда Ватару.
— Ха, ни за что, — отрезала Аика. — У меня уже есть партнёр.
По её реакции герой понял, что его предложение восприняли совсем не так, как он планировал.
— Ах! Нет-нет, простите! — заторопился он. — Я имел в виду партнёра по исследованиям! Не в романтическом смысле!
— А, вот как? — Аика расслабилась. — Тогда ладно, слушаю.
— Помогите мне найти способ вернуться в Японию! — воскликнул Ватару. — Это платье… я только сейчас заметил… это же нейлон!
— Нейлон? — Аика наклонила голову. — Что за нейлон?
— Искусственный материал из нефти! В этом мире такого быть не должно! Откуда⁈
— А, платье? — она покрутилась. — Мой партнёр достал в подземелье. Красивое, правда?
Да, Герой Ватару обладал уникальной способностью определять синтетические материалы с первого взгляда. И нет, его внимание привлекла именно ткань, а не то, что под ней. Честное слово.
— Очень вам идёт… — признал он. — А можно и мне где-нибудь достать нейлоновую одежду? Это удивительно… Может, ваш партнёр согласится стать моим компаньоном в исследованиях? Он же крутой авантюрист?
— Ну да, — кивнула Аика. — Дальше него в [Пещеру Желаний] никто не заходил. И массажное кресло он притащил.
— Массажное кресло⁈ — глаза Ватару загорелись. — Можно посмотреть? Разобрать? Изучить внутренности?
— Ни за что, — отрезала хозяйка. — Оно бесценно.
— Эх… Тогда хотя бы поговорить с вашим партнёром? Узнать про подземелье?
— Можно устроить встречу, — Аика хитро улыбнулась. — Но я хочу что-нибудь взамен!
— Обед за мой счёт? — предложил герой. — Тот, что за пять золотых?