Оскар увернулся, пригнулся и швырнул сгусток плазмы. Мой щит пошёл рябью. Хорошо. Немного больше силы, и я запустил ледяной кулак. Оскару не хватило скорости и кулак врезался ему в живот. Он резко выдохнул и закашлялся.
Я взял паузу. Мне нужно показать арсенал, а не убить противника. Если у будущего «короля» большие амбиции, то он не будет сотрудничать с тем, кого считает слабаком.
— Ну, ла-а-адно, — протянул Оскар, отдышавшись.
Он поднял руки и в ладонях проявились энергетические пистолеты.
— Вау!
Я и правда удивился — фантазия у Оскара, что надо. Энергетические пули свистели рядом с моей головой, я уклонялся и гасил их энергию воздушными подушками.
— Чё спокойный такой?!
Оскар явно злился. Я же просто не мог применять всю имеющуюся силу. Я уклонился от очередной огненной стрелы и коснулся земли ладонью. Ледяная дорожка с хрустом поползла в сторону парня. Оскар поскользнулся, но успел швырнуть очередной плазменный сгусток, попав мне прямо в челюсть.
Не предусмотрел. Почувствовал во рту привкус крови.
Я разогнался на льду, оказываясь рядом с Оскаром, ударил воздухом и прижал его к земле. Можно сильнее. Оскар захрипел, я ослабил хватку.
Лёд под ногами начал плавиться и превращаться в воду. Это он зря. Думать надо. Водяной канат обвился вокруг шеи Оскара, я начертил ловушку на земле, заморозил воду, швырнул Оскара туда.
Энерголовушки не были моей специализацией, но вполне работали. Ещё одна стрела от Оскара, уже тусклая и слабая. Его резерв пока не выдерживал долгого марафонного боя.
Столпившийся народ смотрел с замиранием. Нет, позорить будущего короля перед ними нельзя, нужно закончить условной ничьей.
Оскар соскочил с места и снова обзавёлся энергетическими пистолетами. Я резко выстроил стену льда, отошёл на шаг назад и проследил, как она рассыпается осколками.
Никакой следующей атаки не последовало, наступила гнетущая тишина. Я растопил лёд и осмотрелся. Оскар стоял на месте, явно к чему-то прислушиваясь. Вокруг уже стемнело, а света от бара явно не хватало, чтобы увидеть всё, что нас окружало.
Прошло ещё несколько долгих секунд, и я услышал вдалеке завывание сирены и синие вспышки маячков.
— Полицаи!
Пронзительный девчачий вой разорвался в тишине, как бомба. Толпа бросилась врассыпную. Я вцепился взглядом в Оскара и бежал за его светлой макушкой.
Тут не до мук выбора, куда и за кем следовать — я совершенно не ориентировался в огромных кварталах городских трущоб. На секунду я потерял Оскара и с ужасом осознал, что маячки и предупредительная сирена уже совсем близко.
Из темноты высунулась рука и дёрнула меня за капюшон, затягивая в переулок.
— Туда, — Оскар указал на параллельную улицу. — Шевели булками, мажорчик.
Я бежал прямо за ним, решив, что со словом «мажорчик» можно разобраться и потом, главное сейчас дышать ровно. К мигалкам подключились сирены. Похоже, городская полиция и правда решила устроить облаву.
Пересекли две улицы. Свернули направо. Ещё метров двести. Налево. Машины полиции постоянно мелькали где-то рядом.
— Негде просто переждать?! — я нагнал Оскара.
— Так тебя и впустят в дом, мажорчик! — шевелись!
Мы оббежали ещё несколько кварталов, постоянно сворачивая и ускользая из-под света фар, беготня порядком надоела, но на этих темнеющих улицах негде было спрятаться. Хоть и звучало глупо.
Я приметил переулок, где машина не проедет и, резко дёрнул Оскара за майку, двинул туда.
— Какого?!
— Не возникай!
Я перепрыгнул через гору мусора и чуть не угодил в вонючий контейнер. Оскар приземлился рядом и тяжело дышал. Сирена пронеслась мимо и на время всё стихло.
— А говоришь, не местный, — выдохнул Оскар, оглядывая наше дурнопахнущее укрытие.
— Не местный. Просто сориентировался, — я прислонился к прохладной стене.
— Ну так и ориенти-ти-тиривуйся… Вали домой, короче, мажорчик, что ты вообще здесь забыл?
Я хмыкнул и получил едкий взгляд «Короля».
Оскар достал из болотных штанов мятую пачку сигарет и закурил. Мне почему-то тоже захотелось, хотя, кроме пылкой любви к еде и хорошему вину, я особо не обладал вредными привычками.
Наблюдая за вьющимся тонкой струйкой дымом, я слегка погрузился в транс. Хорошо, что полиция не смогла до меня добраться — это грозило таким скандалом и потерей репутации в глазах отца, что хоть вешайся.
— Чё молчишь? — Оскар покосился на меня.
— А, да нет, я бы тоже покурил.
— Ну, травись, — он протянул мне сигарету.
Дым и вправду был до одури противным, а я сейчас будто за углом от ментора прятался, как пацан. Я хмыкнул.
— Так чё тебе надо здесь?
— Искал приключения на задницу, — я пожал плечами.
— Ну, я так и понял, — Оскар глубоко затянулся. — Вроде полицаи свалили.
— Заработать хочешь?
Я решил не тянуть с вопросом. Вряд ли частые прогулки по трущобам мне будут удаваться.
— Вещай, мажорчик, — кивнул Оскар.
— Мне нужно проследить за одним типом. Где он, чем занимается. В общем, каждый шаг.
— На кой хер?
— Тебе какая разница. Я плачу, — вытащив из кармана чётки, покачал ими перед лицом Оскара.
— Знаешь, что это?
— Ого-о-о, — он потянулся к бусинам. — Знаю, слышал, только особо не видел никогда.
— Нет, сначала договор.
— Ты законник чоль? — Оскар покосился на меня.
— А ты заберёшь аванс и свинтишь?
— Это не в моих правилах, — он оскалился. — Как я прослежу за твоим хреном? Фотку надо, адреса, где бывает. Ну и половину этого, — он кивнул на чётки.
— Жирно тебе половину будет, — я ухмыльнулся.
— Давай шесть. Мне одну и остальные пять пацанам, с которыми пойду, — Оскар прикинул цену за свои услуги.
— Вот это уже другой разговор.
Я направил Поток в кончики пальцев, заставил накопленную силу резонировать с поступающей и нужные бусины легко отделились.
— У тебя телефон есть? С подключенной Инфосетью?
Оскар кивнул. Даже спрашивать не буду, где он достал телефон.
— Тогда я всё скину. Дай контакт.
Оскар быстрым движением достал тонкий телефон из второго кармана, прищурился от яркого экрана и, недолго что-то поискав, отправил мне визитку с номером и почтой.
— Деловой подход, — я не удержался от смешка.
— Поумничай ещё. Я пошёл. Как что прознаю, позвоню, — он одним движением запрыгнул на гору мусора.
— Эй!
— Чё надо? — Оскар оглянулся.
— Ничего такой бой вышел.
— Мы не закончили. Думаешь, намного сильнее меня, мажорчик?
Заладил он с этим мажорчиком. Как общаться с таким человеком на нормальном языке?
— Можем устроить реванш, — я пожал плечами. — Когда работу сделаешь.
— Я тебя уделаю, — Оскар хмыкнул.
— Это мы ещё посмотрим.
По этому парню было заметно, что такие разговоры его только подстёгивают.
— У тебя есть потенциал. Откуда? Кто твои родители?
— Отвянь, потенциал, — Оскар запрыгнул на гору мусора. — До связи.
Он отвернулся и спрыгнул на другую сторону. Чтобы не терять время, я двинулся следом.
И только потом понял, что Оскар скрылся из виду, а я даже предположить не могу, в какой стороне Джед и выход отсюда. Вокруг стояла темень, кое-где мерцали несчастные фонари и вокруг не было ни единой души.
— О, Предвечный, — я и полез за телефоном.
Навигатор издевался и водил меня какими-то загогулинами, дозвониться до Джеда не вышло, похоже, что его телефон сел. Ну, как так-то? Почему именно сейчас? Я раздражённо пнул лежащий на дороге камень.
Время подходило к часу ночи. Если Ванесса ещё и не подняла на ноги всех и вся, то случится это совсем скоро, а это означало только одно — разбор полётов с отцом. Снова.
— Да какого беса? Почему эта дрянь не работает? — бормотал я вслух.
Мне показалось, или мимо этого забора я уже проходил? Что за место такое. Мне нужно к Джеду! Я раздражался всё больше. Ну, где там мои сущности, самые умные, молчат ведь. Потому что в такой ситуации их болтовня мне никак не поможет. Мне. Нужно. К Джеду!
Мир вокруг исказился цветными пятнами. Я почувствовал резкий толчок, а потом падение. Следом в мозг ворвался перепуганный вопль друга.
— Неро, твою душу?! Как ты? Что ты…. Твою!
Я свалился прямо на друга, судя по всему, мирно стоявшего рядом с электроциклом.
— Поехали, поехали! Дома поговорим!
Я на автомате поднял упавший электроцикл и дождался пока друг сядет за руль.
— Да что с тобой?
— Погнали, иначе твоя мама сдаст меня безопасникам! Давай!
Пока мы гнали по ночным улицам метрополии, я даже не успел обдумать то, что только что случилось — завывающий в ушах ветер не давал сосредоточиться. Надо бы подарить Джеду пару хороших шлемов. Пусть девочек катает.
Я остался в мастерской и ждал, пока Джед сообщит маме, что мы вернулись. Это опять случилось. Никакие враги там меня не ждали. Этого события вообще не существовало до сегодняшнего вечера, а значит, это не чья-то техника.
Разве что…
Я снял печатку и осмотрел магические стигмы. Там, где метка мага времени исказилась, проявлялось что-то странное — силуэт, который пока даже не обрёл никакой формы.
Новая техника? Эти случайные перебросы не были похожи ни на стихии, ни на манипуляции с плазмой или чистой энергией. Больше походило на… Телепортацию?
Я вскинул голову, когда в мастерскую, наконец, вернулся Джед.
— И что это было? — он смотрел непонимающе и обеспокоенно.
— Сам не знаю. Хотя предположить могу, — я помассировал стучащие виски. — Это как тогда. С озером.
— Я думал, что над тобой кто-то пошутил.
— Была такая мысль, но в трущобах это никто не мог сделать — там на километр вокруг ни души. Пока ходил, не встретил даже кошку.
Джед покачал головой.
— Знаешь, что я думаю? Что это телепортация, — уставился на друга, ожидая реакции.
— Так это невозможно, — усмехнулся он. — Бред какой-то. Не знаю ни одного мага, который бы так умел.