В Империи наложницы были и традицией, и необходимостью одновременно: владение силой Потока накладывало на нас свои отпечатки — нас было немного, и дети рождались нечасто, иногда всего один от одной девушки. У своей матери я был единственным.
К тому же, маги погибали на войнах или в дуэлях, теряли силу или сходили с ума, не сумев справиться с рождающимися в сознании сущностями. Девушек из магических семей отбирали в наложницы, чтобы дети в роду появлялись чаще. Они не были рабынями и могли уйти после истечения года, или их, обеспечив пособием, отправляли домой.
Те же, у кого появлялись дети, чаще всего оставались при ком-то из Тринадцати, они просто не желали уходить обратно, даже если их семьи не жаловались на бедность.
Инесса жила с нами всегда, сколько себя помню и была удивительно красивой: белоснежные волосы и зелёные глаза, тоненькая фигура, выразительные черты лица и ласковый голос. Я даже не пытался спросить, сколько ей на самом деле лет, чтобы не разрушить образ вечно молодой девушки.
Я прошёл мимо строго посмотревших фрейлин и взбежал на второй этаж. Приложив ухо к двери, прислушался — в комнате Инессы было тихо. Постучался, но ответа не получил. Не вызванивать же её.
— Привет, Неро, — Инесса выглянула из двери напротив. — А я думаю, кто пришёл.
— Привет, — я улыбнулся. — Можем поговорить?
— Минуту.
Инесса скрылась за загадочной дверью напротив, но и правда вернулась минуту спустя.
Я устроился на удобном диванчике и уставился в окно, пока Инесса что-то перебирала в ящике комода. В её комнате приятно пахло цветами и какими-то духами, играла тихая музыка и в целом было довольно умиротворяюще.
Я решил, что пусть разговор идёт так, как получится.
— Ну, как твои дела? — Инесса приоткрыла окно, пуская в комнату тёплый ветер.
— Хорошо. Я хочу поговорить с тобой о…
— Девушках? — её глаза загорелись.
— Об Адоре, — я улыбнулся. — Мне нужна твоя помощь кое в чём.
— Говори, — она кивнула и устроилась в кресле напротив.
— Я уверен, что ты знаешь о маленькой тайне Адоры, да?
Инесса покачала головой и хитро глянула на меня. Думает, наверное, что через неё я хочу вывести тайные шашни сестры на чистую воду.
— Всё в порядке, я сам говорил с Итоном, — я поспешил её успокоить.
— А, ну тогда хорошо, — Инесса хохотнула. — Ты же понимаешь, что вряд ли у этого союза есть будущее.
— Есть, если убедить отца, что Итон хорошая кандидатура и иметь зятя — главу банка метрополии, хоть и не аристократа, очень хороший плюс для Айонов.
— М-м-м, — протянула Инесса, — пожалуй, ты прав. Только жених её…
— Я очень скоро расскажу отцу, почему не нужен ему такой зять, — я ухмыльнулся и откинулся на спинку дивана.
— А подробнее?
— Потом. Мне нужно убедить отца, чтобы помочь Адоре выйти за Итона. А моё слово пока что не имеет вес в роду.
— Так-так, — Инесса побарабанила пальцами по губам. — Видимо, ты знаешь что-то про Фила Туми.
— Пока маловато для обвинений, но Итон согласился помочь там, где я не справлюсь сам.
Чем больше у меня союзников, тем быстрее будут решаться дела. В конце концов, я хорошо знал кто из нас на что способен и какой характер у членов моей семьи, найти к ним подход можно и нужно, просто на это понадобится некоторое время.
— Хорошо, — она кивнула. — Я думаю Хаган хорошо осведомлён, кто такой Итон Доу и его нужно будет лишь слегка подтолкнуть к решению.
— Будем надеяться, — согласился я.
— А ещё что ты хотел спросить? — Инесса хитро прищурилась.
Стоит ли вообще говорить с ней об Аврил и Грейс?
Я прекрасно понимал, что подружка Грейс быстро сдаст меня с потрохами и расскажет Нокс, что я был с Аврил. И если Аврил вызывала у меня чувство теплоты и симпатию, то Грейс пока что представлялась как интересный трофей и способ подобраться к Ноксам. Вместе с этим я знал, что плохо брошенная женщина становится врагом похлеще интриганов из Тринадцати, а женщина, не получившая желаемое, может снести всё на своём пути.
— Неро, — позвала Инесса.
— Да, я просто отвлёкся.
— Передумал спрашивать? — Инесса подпёрла щёку рукой.
Я молча кивнул.
— Раньше ты много о чём спрашивал, — на лице Инессы заиграла лёгкая улыбка. — Ты изменился.
— Изменился, — согласился я.
— Тебе вот-вот шестнадцать, на носу экзамен на третий ранг. Не морочь себе голову и просто будь аккуратнее в отношениях с девушками, — проговорила она и потянулась в кресле.
— Тебе-то откуда известно о ранге?
— Хаган, как и прежде, делится со мной очень многими вещами, — она улыбнулась. — За что я ему безмерно благодарна. Хаган хороший и справедливый человек, но ему порой не хватает решительности и твёрдости в действиях.
— Но ты ему, конечно, об этом никогда не говорила, — я рассмеялся.
— Ну-у-у, как сказать. Моя задача ведь не только растить детей Хагана, но и быть ему опорой. Так что, я хочу быть опорой и тебе.
Да. Инесса была с отцом до самого конца, до того дня, когда он повесился, не найдя выхода и проклиная себя за то, что с нами случилось. Инесса поддерживала и меня в трудные моменты и была настоящим близким другом.
— Спасибо. Может, я ещё передумаю и спрошу, — я хохотнул.
— Было бы неплохо. А насчёт Адоры и Итона… Помогу, чем смогу.
Я попрощался с Инессой и быстрым шагом направился в нашу библиотеку — оставалось немного времени до практики с Хуго, а потом нужно съездить к Джеду. Если всё пойдёт по плану, то фирму мы сможем зарегистрировать уже сегодня. Сейчас первой целью была размолвка Адоры и Фила, а потом уже и всё остальное.
Я толкнул тяжёлую дверь родовой библиотеки и пошёл вдоль высоких и длинных рядов. Можно было бы почитать оцифрованный материал в электронном виде, но я точно был уверен в том, что многого там просто нет.
Мне нужно было поскорей разобраться с родовой магией и вернуть статус в глазах отца, к тому же, эта способность вместе с телепортом даст мне огромное количество преимуществ во всём.
Когда наш род бы исключён из Тринадцати и всё пошло наперекосяк, мой прадед — Старейшина Мартин Айон уничтожил большинство книг и архивов, потому до некоторых вопросов я не смог докопаться, когда пришёл к власти.
Я нашёл стеллаж с документами и архивами по возможностям родовой магии и её проблематикам. Часть папок и книг была вынута из полок не так уже и давно.
Я хмыкнул. Отец хорошо понимал, что я могу залезть сюда без разрешения.
Взобравшись по лестнице, приставленной к стеллажу, я прочитал несколько корешков, но пока что не видел того, что нужно. Сейчас бы найти того старого хрыча и поинтересоваться, как он вообще это провернул и почему платой за его силу стала моя родовая магия. Без нужной информации будет куда сложнее понять, как вернуть потерянное.
Я чуть пошатнулся на лестнице, когда внизу кто-то закашлял. Вспомнил Старейшину, и он тут как тут. Хотя, скорее всего прадед проводил в библиотеке достаточно много времени.
— Добрый день, Старейшина, — сказал я прямо сверху.
— О, Предвечный! Напугал!
Прадед картинно схватился за грудь, но тут же хрипло расхохотался. Ему было уже за сто, но он до сих пор был вполне бодр и полон сил. А ещё много ругался и постоянно был недоволен моим отцом.
— Спускайся, Неро!
Со Старейшинами мы виделись достаточно редко, прадед Мартин был вообще одним из самых открытых из всех стариков-Айонов. Я спустился к нему и поклонился.
— Иди, обними дедушку, — он заключил меня в объятия.
Прадед, как и отец, носил длинный тугой хвост, только теперь уже полностью седой, часто одевался в официальные традиционные халаты и много шутил.
— Чего ты забыл здесь?
Не знаю даже, как ответить.
— Не темни, Неро. Я всё по твоим глазам вижу. Признавайся, — прадед скрестил руки на груди.
Я снял перчатку и показал Мартину искажённую стигму. Скорее всего, отец уже всё равно ему доложил, но, как по мне, с прадедом было куда легче договориться.
— Мда-а-а, — протянул дед, разглядывая искривлённый узор. — Был у нас такой случай когда-то.
— С кем? — я приподнял брови от удивления.
— Ай, да даже тогда твоего отца в планах не было. В гильдии один умник решил поработать с попытками перемещения, мда. Слаб он был для этого, — проговорил прадед и пошёл вдоль стеллажей.
Я двинулся следом за ним.
— Отец говорил, что…
— Твой отец дурак, — бросил Мартин и хохотнул. — Нет, не дурак, конечно, но как бы тебе сказать… Э-э-э, слишком консервативен.
— Он считает, что нельзя делать даже попыток перемещений и изменения пространства времени.
Это один из самых главных жизненных постулатов отца. Да и всего рода, как мне казалось.
— Вообще-то да. Многие пытались, я думаю.
— И-и-и? — я пытался выжать из прадеда побольше информации.
— И что? Я откуда знаю? Докопался.
Прадед проворчал под нос ещё что-то неразборчивое, а затем остановился и посмотрел мне в глаза.
— Неро, у тебя очень изменился Поток.
— А…
Я не успел договорить — в кармане заорал телефон. Это, наверное, Джед, а я ещё должен успеть на тренировку к Хуго. На экране высветился номер Оскара. Вот же.
— Извините, Старейшина, мне нужно идти, — я поклонился.
— Сколько раз говорил, только «дедуля»! — он нахмурился. — Заходи вечером.
— Хорошо, хорошо, обязательно.
Я выскочил из библиотеки и отошёл подальше, чтобы если прадед тоже выйдет, не услышал чего лишнего.
— Да, Оскар.
— Э, мажорчик, приезжай в трущобы, я кое-чего нарыл на твоего психа, — в трубке раздался смех.
— Уже?! — я правда был удивлён такой скоростью и поисковыми талантами трущобного короля.
— Да-да. Шевели поршнями, тут просто… Короче, — насмешливость в голосе пропала. — Ехай давай, не тупи.
— Хорошо, скоро буду.
-
Привет, читатели!
Мы благодарим вас за поддержку, за лайки, награды и комментарии, они вдохновляют и придают сил! Мы стараемся сделать историю разнообразной и интересной, а вы помогаете нам в этом, спасибо! Всё только начинается!