— Дмитрий? — удивился азиат, узнав того самого героя. — Какими судьбами?
Теперь он разговаривал так, будто Дима с ним сам дружит многие годы, но это была лишь первая встреча. Он неловко замолчал. Азиат понимающе посмотрел на него.
— Я — товарищ Михаилов. А это вот — товарищ Николаев, — указал узкоглазый на сидящего рядом второго азиата. — Это Товарищ Максим, — швед осклабился. — А это товарищ Алексей.
— Почему товарищи? — поинтересовался Дима.
— Мы стараемся соблюдать советский менталитет, товарищ Дмитрий, — усмехнулся Михаилов.
Дима пожал по очереди сухую руку Михайлова, узкую крепкую ладонь Николаева, мясистую кисть Максима, и лёгкую руку Алексея, честно стараясь запомнить все имена.
— Добро пожаловать в Первую международную интернациональную боевую бригаду Российской Федерации! — торжественно заключил товарищ Михаилов.
Дима сразу понял что Михаилов у них считается как лидер, и поблагодарив его, примолк озираясь по сторонам. Они уже носились среди улиц. Их окружали бесчисленные, полу-заваленные высотки и небоскрёбы. Большинство стекол были выбиты, но некоторые оставались на своих местах, пытаясь изо всех сил сохранить ту красоту стеклянных высоток что была до взрыва. Машина по гладкой дороге неслась вдоль улиц, и казалось что вот, пройдет несколько минут и они будут уже на западной границе города. Там они отпустят Диму, и остаётся прямая дорога на северо-запад. И всё. Цель выполнена. Так близко…
— А сюда больше никто не приходит? — вдруг спросил у своих товарищей Дима.
— Никак нет, — холодно ответил товарищ Михаилов.
— Но почему?
— Так это ж Е-ка-те-рин-бург! — встрял вдруг Николаев, причём название города он произнёс со значением, по слогам. — Кто же в него сунется?
Дима недопонял сначала, ведь этот город много-населённый. Был… Должны же тут остаться ещё люди, и те кто приходят извне!
— Не в курсе, что ли? — не поверил Николаев. — Погоди, сейчас сам всё увидишь!
Дима вдруг заметил что на улице нет ни одного мутанта. Даже машин что должны стоять посреди улиц, не существовало будто. Но светофоры, фонарные столбы оставались на местах и держались крепко. Что тут такое произошло особенное?.. Затем он осознал что они вовсе не едут на запад, а на юг… Так как по карте они ехали на Ботаническую улицу, Дима это помнил, он раньше видел на фотографиях. Все эти люди были такими спокойными в реалиях зоны, что Диме и не верилось, что он с ними едет, в одной машине. Он понимал что они спасли ему жизнь, от казалось, неминуемой смерти, хотелось с ними остаться, прочувствовать этот уют постоянной езды по областям… Нет. Нельзя ни останавливаться на минуту. Нельзя медлить, надо идти. Ведь от него теперь зависит судьба выживания всего человечества в целом, с тех пор как он отправился вслед за Виталием. За тем, кто может дважды разрушить и так покалеченный мир. С каждой секундой эта уверенность только зрела в Диме. Тогда он деревянным движением махнул рукой. Николаев на него удивлённо взглянул.
— Товарищ Михаилов, можно вас… Поговорить, — лишенный интонацией заговорил Дима.
Нужный лидер бригады отвлёкся от просмотра дороги.
— Говорите прямо, товарищ Дмитрий, у меня нет секретов от моих бойцов, — обеспокоенно ответил он.
— Понимаете, я очень благодарен вам за то что вы меня спасли, правда. Но мне нечем вам отплатить. Я бы очень с вами остался, но я должен идти дальше. Мне… Надо.
Михаилов ничего не ответил.
— А куда тебе надо то? — вдруг оживился Николаев.
Дима сжал губы и уставился в пол. Повисло в воздухе неловкое молчание. Ему показалось что сейчас они все смотрят на него так напряженно, подозрительно, пытаясь разгадать его намерения. Предатель? Враг?..
— Ну не хочешь, не говори, — примирительно сказал Николаев.
— В Сильвердор, — не выдержал Дима. Не мог он рисковать из-за дурацкой конспирации доверием и расположением таких людей.
— Что, дело есть какое? — осведомился швед, с невинным видом.
— Скорее, встреча, — вдруг охотно уточнил Дима, надеясь что те поймут.
— Срочная? — продолжал дознаваться тот.
Дима молча кивнул.
— Ну смотри, парень, держать мы тебя не станем. Не хочешь говорить, что у тебя за дело, чёрт с тобой! Но не можем же мы бросить тебя посреди города! Не можем ведь, ребята? — обернулся он к остальным.
Николаев решительно помотал головой, Алексей показал большой палец вниз, подтверждая, что тоже не может. Тут вмешался сам Михаилов.
— Готовы ли, товарищ Дмитрий, перед лицом бойцов бригады, спасшие вам жизнь, поклясться что не планируете своим заданием нанести ущерб делу революции? — сурово спросил он.
— Клянусь, — с готовностью ответил Дима. Делу революции он никакого вреда причинять и не собирался, хоть и не знал что эти ребята умеют в такое.
Товарищ Михаилов долго и внимательно всматривался ему в глаза, и наконец, вынес вердикт:
— Товарищи бойцы! Лично я верю товарищу Дмитрию. Прошу голосовать за то чтобы помочь ему добраться до Сильвердора.
Максим тут же поднял руку, потом проголосовал Алексей, а Николаев просто кивнул.
— Видите ли, товарищ Дмитрий, здесь недалеко есть широко-известный в узких кругах переход соединяющий эти два города. Мы можем переправить вас…
Не успел он договорить, как вдруг зашевелилась земля под колёсами. Из здании начала сыпаться пыль которая будто каплями била по крыше машины. Алексей ускорился, но из за землетрясения чуть бывало не врезался в столб из за потери фокуса. Машина доехав до Ботанической, свернула на запад, на улицу Островского. Тряска через несколько минут начала утихать, вскоре и вовсе прекратилась. Машина проехала пару поворотов и остановилась на Авиационной.
— Извини, товарищ, не получится тебе помочь… — впервые переходя на «ты», обратился к нему товарищ Михаилов. — Теперь нам сюда долго нельзя возвращаться. Мы уходим обратно в Тюмень, на нашу запасную базу. Хочешь, присоединяйся к бригаде.
Диме снова пришлось пересилить себя и отказаться от предложения, но теперь это далось ему легко. Им овладело лёгкое отчаяние. Весь мир был против него, все шло наперекосяк. Однако на эту самую враждебность мира к нему и к его делу будила в Диме ответную злобу, упрямую злобу которая перекрывала собой и страх и чувство опасности, и разум и силу.
— Нет, — сказал он впервые твёрдо и спокойно. — Я должен идти.
— Тогда мы вместе доедем до Юго-западного района и там попрощаемся, — помолчав, принял его выбор товарищ Михаилов. — Жаль, товарищ Дмитрий. Нам нужны бойцы.
Следующие несколько минут все молча сидели и наблюдали за обстановкой вокруг. После землетрясения город почти что не поменялся. Из крыш разве что продолжали сыпаться пылинки, но в основном всё было как прежде. Машина проехала несколько улиц, кварталов и наконец остановилась на улице Шаумяна.
— Ну, приехали. Тут наши пути расходятся, — прервал размышления Димы командир. — Мы с товарищами посовещались и решили сделать тебе небольшой подарок. Держи! — и протянул Диме новый М4А1, который легко заменит уже устаревший и едва работающий автомат. — И вот ещё, — в его руке лежал новый фонарик. — Это всё трофейное, так что бери смело. Это твоё по праву. Мы бы остались здесь ещё, но задерживаться нельзя. Кто знает, когда выброс случится…
Дима тревожно сглотнул. Выброс?.. Это землетрясение то есть это предвещание выброса?.. Надо скорее бежать, или прятаться… Он вышел из машины и положив подарки в рюкзак, повесил его на спину. Несмотря на новообретенную твёрдость и решимость, сердце у Димы неприятно ёкнуло, когда Михаилов жал ему руку через окно по-деловому, Максим хлопнул дружески по плечу, а молодой Алексей сунул ему из кармана бутылку вина:
— Давай, парень, встретимся ещё. Живы будем — не помрём!
Товарищ Николаев ещё раз тряхнул его руку и его красивое мужественное лицо посерьезнело.
— Товарищ Дмитрий! На прощание хочу сказать тебе две вещи. Во-первых, верь в свою звезду, не отступайся от своего пути. Ну и во-вторых, самое главное — HO ПАСАРАН!
Все остальные бойцы подняли вверх сжатые кулаки и повторили заклинание: «Но пасаран!». Диме ничего не оставалось делать, как тоже сжать кулак и сказать в ответ так же решительно и революционно, как только получилось: «Но пасаран!», хотя лично для него этот ритуал был полной дичью. Но портить торжественный миг прощания глупыми вопросами ему не хотелось. Очевидно, он всё сделал правильно, потому что товарищ Михаилов, взглянул на него горделиво и удовлетворённо, а потом торжественно отдал ему честь.
Мотор загрохотал громче, и окутанная выхлопным дымом, машина скрылась за углом. Дима снова был совсем один и так далеко от своего дома, как никогда прежде. Он оглядел окружающую улицу, и не паникуя, достал карту снова и стал сверяться. Ему надо дойти до Верх-Исетского района, который ведёт на шоссе, и ступив по нему выйти из города. Так просто! Осмотрев путь, Дима положил карту и достав новое оружие, зашагал с ним по улицам. На улицах так же было спокойно, никаких мутантов, аномалии и прочих прелестей зоны здесь не было. Есть только выброс. Диме от одного только упоминания этого слова стало не по себе, но почему? Первый и последний раз Дима побывал в выбросе когда ехал в Владивосток, и то, этот опыт не такой уж ужасающим был… От землетрясения прошло уже сколько минут, а где этот самый выброс? Или это просто эффект для испуга был?.. Дима чуть ли не переходил на бег, лишь бы скорее не видеть предвещающего ужаса. Верх-Исетский район уже был за углом, надо только… Позади спины раздался мерцающий звук который начал бить по ушам. Дима осторожно обернулся и увидел как в воздухе, будто что то вдалеке, что то белое мерцает, его свет пробивается сквозь туман и охватывает всё небо. Он смотрел зачарованно на белую точку, а потом она исчезла. Раздался мощный грохот, со вспышкой сравнимый с ядерным взрывом. Серое небо перекрасилось в оранжевый цвет, где то издалека начала идти буря. Начался выброс. Дима впопыхах развернулся и побежал к шоссе. Облачная волна стремительно приближалась к Диме, тряслась земля, но он продолжал упрямо бежать в переулки. Вскоре буря охватила и самого Диму и горячий воздух так и летел к нему в лицо, словно разжигая кожу дотла. Он потерпел когда основной поток бури уйдет, и побежал дальше, но уже в какой-нибудь из открытых домов. Так то все они были открыты, точнее были без дверей вовсе, но уюта и безопасности от бури в них не было. Вскоре, он нашёл его. Загаженный, едва державшийся двухэтажный дом находящийся возле выходного шоссе, идеально подходит для защиты, подумал Дима. Он побежал к нему и войдя внутрь, спрятался от нарастающей бури. Внутри было не так уж и