— Что же, я благодарю вас за помощь, — я встал, чтобы попрощаться с Алиасом.
Он тоже отвесил мне лёгкий поклон и вернулся к столу.
— До встречи, господин Айон.
— До встречи.
— Держите эмоции по контролем, как силу. Вам это просто необходимо, — добавил он, когда я уже потянул на себя дверь кабинета.
Я оглянулся, но, передумав задавать вопрос, только коротко кивнул ему.
Глава 22
До регистрации на ночной рейс до Хосса оставалось ещё два часа. Джед шатался по огромному аэропорту, не зная, чем себя занять. Он поехал почти налегке — прихватив с собой только рюкзак, но казалось, будто вместо пары тёплых вещей, он по ошибке накидал туда кирпичей.
Возможно, волнение так сказывалось. Далеко от дома он никогда не уезжал, а тем более не бывал в других маркграфствах. Напарник, которого к нему приставил Неро пока не явился. Джед вообще плохо понимал, зачем ему этот Дин. Думать о том, что предполагаемого мастера придётся «добывать» с боем, не хотелось.
На больших экранах, развешанных по залам, сменялись списки рейсов и статусы. За огромным панорамным окном сгустились тучи и ночь стала ещё более непроглядной, будто стекло кто-то вымазал чёрной краской, даже освещение территории аэропорта не спасало. Звонок отвлёк от созерцания мрачной картинки.
— Привет, это Дин, где тебя найти? — раздался в трубке слегка сонный голос.
— На втором этаже, рядом с зоной вылета внутренних рейсов, — Джед коротко оглянулся, вылавливая глазами табличку.
— Ага, понял.
Дин явился минут через десять и неторопливо приблизился. Похоже, он и правда недавно проснулся — лицо сонное, короткие волосы и те растрёпаны, зеленоватая форма помятая. Щитовик протянул ему руку.
— Э-эм, я Джед, — он ответил рукопожатием.
— Знаю я, — Дин коротко зевнул. — Когда там регистрация?
— Ты спал что ли?
— И ещё хочу поспать, — Дин покосился на него. — А что?
— Нет, ничего.
Дин бросил сумку на ближайшее свободное кресло в ряду и сам завалился следом. Внешность у него, конечно, была любопытная — светлые волосы, смуглая кожа, глаза жёлтым янтарём отдают. Джед решил, что не стоит долго на него пялиться и сделал вид, будто ищет строку с нужным рейсом на табло.
— Мы с тобой оба в курсе, что нужно сделать и кого мы ищем, да? — Дин отвлёк его.
Как-то неловко в его компании. Когда впервые видишь человека, сложно понять, сможешь ли с ним договориться.
— Да, конечно. В первую очередь посетим гильдейский филиал, поищем информацию так. Но знаешь, я почти уверен, что мастер не принадлежит гильдии, — он сел напротив Дина.
— Почему?
— Если оружие покупали террористы и всякие бандиты типа Тома Берка, то такой мастер либо тщательно скрывает от гильдии свои дела, либо вообще для неё не существует. Во всяком случае, я думаю так.
— Вроде как зацепки ведут в Хосс, как сказал Айон, — Дин пожал плечами.
Это фамильярное «Айон», как-то резануло слух, будто Неро был для щитовика старым приятелем, а не нанял для выполнения задания. Джед повёл плечом, но решил ничего не говорить по этому поводу.
— Да. Скорее всего там он и находится. Надеюсь, что нам не придётся объехать полстраны, — Джед усмехнулся.
— Нормально, — Дин отмахнулся. — Давно я в отпуске не был, денег у нас достаточно. Да и ещё, парень…
— Что?
— Мы с тобой вроде как на равных, поэтому не думай, что сможешь мне приказы отдавать, о таком мы с Айоном не договаривались, — Дин сложил руки на груди и внимательно уставился на Джеда.
— Да я и не собирался, — такая категоричность его удивила. — Вообще, Неро сказал, что ты поедешь для безопасности… Да и я не боец, в случае чего не особо смогу себя защитить.
— Вот и прекрасно, — Дин снова зевнул. — Я подремлю, разбуди на регистрацию…
Он прикрыл глаза и опустил голову на грудь. Джед только глубоко вздохнул — кажется, наладить отношения с щитовиком будет не так уж и просто. Может, это потому, что Дин старше и считает Джеда глупым. Это было не очень-то приятно. Радовало только то, что поездка не будет длится вечно.
.
Перелёт до Хосса должен был продлиться чуть больше трёх часов. Всё время, пока регистрировались и ожидали посадки, Дин не особо желал разговаривать, отвечая только по делу. То ли правда не выспался, то ли Джед не пришёлся ему по душе. Он уставился в иллюминатор и не поворачивался до тех пор, пока не принесли напитки и перекус в виде небольшого сэндвича.
— Держи, — Джед протянул ему бумажный свёрток.
— Как думаешь, вкусно? — он подозрительно осмотрел еду.
— Думаю да. Почему сомневаешься?
— Потому что вкусной бывает только домашняя еда, — Дин развернул обёртку и откусил сэндвич. — Говорил же, дрянь.
Джед усмехнулся — вполне себе съедобно.
— В Хоссе придётся снять гостиницу, — он решил завязать хоть какой-то разговор.
— Лучше домик или какую-нибудь квартиру, я тебе покажу, что такое нормальная еда, — Дин покрутил сэндвич в руке.
— Готовишь?
— Ещё бы. Правда на службе не разбежишься, а от той похлёбки уже челюсть сводит.
— Как скажешь. Можем снять и домик. Хотя, — Джед откинулся на спинку, — я бы хотел скорее вернуться домой. Сёстры и мама ждут.
— Семья такое дело, — согласился Дин. — Вообще хорошо, что Айон предложил мне эту сделку, я столько империалов за раз никогда в жизни не видел.
— Ты можешь его по имени называть? — Джед покосился на попутчика.
— Мы с ним не друзья, чтобы я его по имени называл.
— Тогда… Господин Айон, — в Джеде проснулось желание подначить щитовика.
— Какой он мне господин? — Дин в голос рассмеялся. — Ладно, по имени, так по имени.
.
Несмотря на то, что полёт был коротким, после посадки в Хоссе, залитом проливным дождём, неимоверно хотелось спать. Ранним утром всё равно ни гильдия, ни какое-то другое бюро их не примет. Начинать поиски в пять утра под ливнем совершенно не хотелось. Дин вызывал такси до ближайшего отеля.
— А как же дом? — Джед невольно зевнул, когда, наконец, удалось плюхнуться на заднее сидение автомобиля.
— Завтра. Я что-то тоже замотался. Охрененный отпуск, ничего не скажешь, — отмахнулся Дин. — Ты наметил план действий? Я так понял, что от меня вообще ничего толком не зависит.
— Наметил. Отдохнём, потом поедем в местную гильдейскую резиденцию. Может в официальных архивах есть что-нибудь полезное.
— Неро говорил, что ты тоже хороший артефактор.
— Ну-у-у, надеюсь, что неплохой. Во всяком случае, благодаря ему я принял решение идти в военку, хоть и думал отказаться, — Джед улыбнулся уголком рта.
— Если есть талант — иди. Место военного артефактора тёплое и сытное, не то, что щитовика.
— Но ведь у тебя высокий ранг и есть способности, как у целителя, — Джед удивлённо уставился на Дина.
— Кому это интересно? — тот слегка оскалился. — У меня ни связей, ни покровителей, ни влиятельной семьи. Мой отец даже не какой-нибудь вшивый барон, мы простолюдины. Тёплые места не для таких, как я. Быть щитовиком — всегда быть мясом на передовой.
— Так ведь я тоже не сын барона, — Джед хрюкнул, сдерживая смешок.
— Но ты и не ущербный щитовик, — цокнул Дин и отвернулся к окну.
Похоже, что неспособность развить мощность и резерв Потока на высоком уровне и изучить, как следует те же стихии, сильно его задевала. Может быть, он поэтому согласился работать с Неро за деньги. Джед иногда всё-таки удивлялся, почему даже с годами Неро не перестал с ним общаться и поддерживать. Артефактор или нет — он ему не ровня, и никогда ровней не станет.
Эти размышления как-то тоже немного загрузили и Джед решил больше не продолжать разговор, тем более что такси уже доставило их до отеля.
.
Хосс оказался не очень большим городом, особенно, если сравнивать с метрополией и её окрестностями — высоток почти нет, центральную часть города они пересекли на такси всего за сорок минут. Повсюду встречались довольно старые здания, которые построили, на вид, лет сто назад.
Двух и трёхэтажные дома пестрили цветными фасадами и странными лепнинами, щербатыми колоннами и широкими парадными лестницами. Большинство тротуаров покрывал не асфальт, а каменная кладка.
Джед с интересом рассматривал необычный вид — метрополия по сравнению с этим городком казалась слишком глянцевой и вылизанной. В приоткрытое окно ветер приносил прохладу после ливня, и он поднял воротник короткого пальто.
У резиденции пришлось потоптаться — до назначенной по телефону встречи оставался ещё почти час. Джед с трудом, но признался себе, что он всё-таки волнуется — одно дело просить архивы у тётушки, а другое — искать мастера оружейника, говорить с гильдейскими бюрократами и каким-то образом подкупать их, в случае чего.
— Ты чего такой? — облокотившись на невысокий забор, Дин выпустил струйку дыма.
— Как-то я волнуюсь, не люблю я гильдейские резиденции. Я на встречи и всякие мероприятия гильдии-то хожу раз в год от силы, — он поёжился.
— Да не трусь. Ты же не в логово врага пытаешься вломиться, — Дин усмехнулся.
— Это радует, — Джед походил перед щитовиком туда-сюда.
— Я вот удивляюсь, как такой, как Айон стал твоим другом, — ни с того, ни с сего спросил тот.
— Какой, «как Айон»? Неро хороший человек. У него нет предрассудков по поводу сословия, — Джед пожал плечами. — Мой отец знал Хагана Айона.
— Знал? — Дин приподнял бровь и снова затянулся.
— Да. Отец пропал уже несколько месяцев как. Не знаю, жив он, или нет.
— Если он был военным, могу попробовать что-нибудь узнать.
— Сам говоришь, что простой солдат, — Джед покосился на него.
— Да, но может смогу чем-то помочь. Будешь хоть точно знать, что с отцом случилось, — Дин пожал плечами.
— Спасибо.
Джед выдохнул в прохладный воздух пар и достал телефон из кармана. Ещё пятнадцать минут. Хотя встречей это назвать сложно — примет один из обычных работников, а не кто-то высокопоставленный, не факт даже, что сможет помочь. Если бы у Джеда был доступ к базе точных адресов оружейников, не пришлось бы выпрашивать — в списке, который он нашёл в архиве были только города проживания.