Я сел обратно и больше не смотрел в сторону Брайса.
— Вторая новость, — Мартин выдохнул. — Я хочу объявить Неро наследником.
— А как же допрос? — встрял Тодд. — Может быть, выяснится, что это он всё устроил.
— После допроса и переговоров с другими старейшинами, — пояснил прадед. — Ещё вопросы?
Все молчали.
— Похороны Инессы состоятся скорее всего завтра, на кладбище Тринадцати. Вас всех дополнительно оповестят. Присутствие необязательно. Все свободны.
Из переговорного все удалились достаточно быстро, а я остался на месте, вдыхая прохладный воздух.
— Скоро приедет машина из госпиталя. Пойдёшь? — уже у двери спросил Мартин.
Я недолго поколебался, но кивнул.
Отца выносили на носилках, в сознание он так и не пришёл. Сейчас он больше походил на столетнего старика, чем на самого себя. Кожа болезненно-бедная, дыхание почти незаметное. Я на остановил санитаров, и вгляделся в лицо отца.
— Я не смог сделать всё так, как планировал. В чём-то ты был прав — вмешательство в пространство-время может обернуться трагедией, но иначе я уже не мог поступить…
Слышал ли меня отец? Вряд ли, но несмотря на заблокированные эмоции я понимал, что хотел ему это сказать. Отца увезли и над поместьем сгустились тяжёлые сумерки. После похорон Инессы я решил уехать на границу к Юстасу, на допрос меня если что привезут вместе с ним. Подождав, пока все разойдутся, я позвонил Джеду:
— Привет! — голос его был вполне бодрым и весёлым.
— Привет, Джед, собирайся и езжай к Виктору. Нужно понять, сколько оружия он успел сделать, — я сразу перешёл к делу.
— Оу, что-то случилось?
— Потом всё расскажу. Нам нужно будет съездить на границу.
Мой рассказ сейчас стал бы сухим отчётом, да и не телефонный это разговор.
— Хорошо-о-о, — протянул друг. — Но прямо сейчас я не могу сорваться.
— Понятное дело, — я усмехнулся. — Получится к завтрашнему вечеру подготовиться?
— Думаю, да, — в голосе Джеда прозвучало некоторое сомнение.
— Тогда я ещё позвоню.
— Давай. Неро, точно всё нормально?
— Нет, — честно ответил я. — Но сейчас я не хочу об этом говорить.
— Понятно, ладно. Ты там это… Короче всё будет нормально. Если что я сам тебе позвоню.
— Спасибо. На связи.
Я поднял лицо к нему — нет, я не сдаюсь. Если кто-то или что-то на это надеется, то зря.
***
Винсент Юдалл хмурился и слушал своего собеседника — Кирка Вебера, главы рода. Он только что получил от информатора сообщение, что среди Айонов происходит нечто странное, план на грани провала, а он на грани разоблачения. Мартин Айон, перенявший временное главенство, собрался провести допрос с помощью менталиста.
Это было крайне опасно — если их информатор выдаст всё, что знает, то Айоны быстро найдут решение.
— Что мы будем делать? — спросил Кирк, отвлекая от размышлений. — Уберём его?
— Вряд ли. Если он понял, что может быть раскрыт, то не выйдет из поместья, — Винсент покачал головой.
— Может быть, он решит сбежать?
— Тогда никакого допроса не понадобится, Айонам сразу станет понятно, кто предатель. У нас всё готово для вторжения?
— Почти, — чуть помедлив, ответил Кирк. — Я жду отмашки с той стороны.
— Объясним им ситуацию, нужно начать действия до того, как будет проведён допрос.
— Объясню. Но убрать информатора было бы проще, у нас ещё осталось артефактное оружие, оно сможет пробить защиту поместья.
— Хм-м-м, — протянул Винсент. — Уточни, есть ли снайперские винтовки, хотя сейчас мне это видится очень неосмотрительным вариантом.
— Я не получаю никаких отчётов от Ноксов. Виктор молчит, Эмилия тоже. К этому моменту у Айонов должно было пошатнуться финансовое состояние, а это не так. Когда начнётся вторжение с их границы, он не только мобилизуют свои войска и расконсервируют ресурсы, но и запросят поддержку от других.
— У нас уже нет времени меня план, — прервал его Винсент. — Мы долго к этому шли. Айонам, как и всем остальным, понадобится время на то, чтобы мобилизовать больше сил, что сейчас есть на границе.
— Понял. Тогда я сообщу нашим покровителям, — согласился Кирк.
— Да. По словам информатора у нас не больше трёх дней, а потому…
— Я понял, Винсент. Займусь этими вопросами, буду держать тебя в курсе.
— Благодарю. Что ж, время пришло.
Глава 29
Этот разговор Винсента совсем не порадовал — как это сложно, осознавать, что, по сути, удачное разрешение ситуации сейчас практически зависит от того, будет ли раскрыт информатор до вторжения, или нет.
Даже три рода из Тринадцати, объединившиеся в коалицию, и с Муррей в придачу, не могли вот так просто сменить власть. Покровители из Мин, которые возжелали захватить Империю или хотя бы часть её территории, снабжали деньгами и ресурсами, договорённости с ними были надёжны и выгодны.
Убрать с дороги Айонов, а затем и императорский род — задача реальная, хоть и сложная. Переворот и передел власти позволит Веберам и Юдалл увеличить влияние среди Тринадцати или вообще занять место императорского рода.
По договорённости с Мин, после вторжения, проведения военных действий и свержения Императора, Юдалл, Веберы и Муррей с помощью своих сил устранят «угрозу», проведут экстренный Совет Тринадцати, обвинят Айонов в халатности и выдвинут свои кандидатуры в качестве временного правительства.
Императорский род хоть и был наследным, как и рода Тринадцати, но занять их место всегда были шансы, такие рода, как Туми, вымирали, Совет избирал тех, кто может занять их место, тоже самое можно было сделать и с императорской семьёй, но для подобного нужны были силы и нечто большее, чем просто нападение.
В Империи много людей, множество родов, всем нужно место под солнцем, но никто в одиночку и открыто не пойдёт свергать Императора или одних из Тринадцати — на подобные действия нужны причины.
Айонов должны объявить врагами Империи, распустить род и лишить их статуса по серьёзным причинам, тоже самое и с императорским родом. Нападение Мин, захват территорий, неожиданная война ослабит Тринадцать, заставить сомневаться в силе Императора и тогда уже Юдалл возьмут ситуацию под контроль с помощью своих войск и техники.
Сомнительным было то, что Ноксы сейчас действовали совершенно не по договорённости — они прекратили все сделки по судостроительству, вернули Айонам часть денег. По переданной информации Ноксы решили заключить брачный договор с Айонами.
Ни Виктор, ни Эдвард, ни Эмилия так и не сказали, почему действия стали таковыми и что кроется за ними. Выйти из игры таким образом — это нарушить все договоры и планы коалиции.
Мысли Винсента были услышаны — телефон завибрировал, отвлекая от размышлений. Звонила Эмилия Нокс.
— Доброго дня, госпожа Нокс, — Винсент ответил на звонок.
— И вам доброго, господин Юдалл. Я прошу о немедленной встрече коалиции, — голос Эмилии был напряжённым.
— Мы тоже очень давно ждём встречи с вами, — он хмыкнул. — У нас есть к вам вопросы. Я готов назначить встречу на сегодняшний вечер, в шесть. В родовом поместье Юдалл, разумеется.
— Прекрасно, — отрезала она. — Я прибуду.
— Вы будете одна? — Винсент слегка удивился.
— Да. Я способна говорить за Ноксов, к тому же, у меня есть несколько достаточно личных вопросов.
— Что ж, хорошо. Тогда до встречи, госпожа Нокс.
— До встречи.
Положив трубку, Винсент задумался — создалось такое ощущение, что Эмилию Нокс кто-то настроил против Юдалл, а может и всей коалиции разом, потому как действительно от них прекратили приходить отчёты, а действия были довольно однозначными — они сближаются с Айонами.
То, что Хаган Айон был выведен из строя и больше не принимал участия в каких-либо решениях, никак не помогло, Мартин всё ещё был влиятелен в семье и смог принять такое решение, как допрос с менталистом, что вообще никак не вписывалось в планы.
Информатор держал в курсе того, что происходит в поместье, и мальчишка Неро Айон имел какое-то нездоровое влияние на решения Совета, и на самого Мартина. Это было странно — Неро Айон никогда особо не выделялся, хотя и был явно талантливым магом.
Эта загадка была интересной, но по словам информатора ничего особенного тот за Неро не заметил, кроме быстрого скачка развития Потока и того, что парнишка стал самоуверенным и более жёстким.
Информатор же не мог постоянно находиться рядом с Мартином или Неро, чтобы знать больше, а сам же он понимал, что изменись его поведение, подозрения на него лягут сразу.
Осталось дождаться, когда Кирк сможет поговорить с представителями армии Мин. Винсент набрал Карлу — своему военному советнику сообщение, чтобы тот готовил расконсервацию техники и не спеша мобилизовал войска. В предстоящем вторжении было очень важно делать всё вовремя.
— Империи нужна встряска, пора уже брать всё в свои руки, — тихо проговорил себе под нос Винсент, отправляя сообщение.
***
Во время похорон Инессы, вопреки настроению всех собравшихся ярко светило осеннее солнце, хоть и уже почти и не давало тепла. Я чувствовал, что вот-вот придёт первый снег. Холодный ветер пронизывал даже сквозь тёплое пальто.
Из всей семьи на похороны явились я, Мартин и Адора. Даже Брайс не поехал. Ещё мы позволили попрощаться с ней какое-кому из слуг, и двум другим наложницам отца. Малышню с собой не брали, даже Фриду — её всю зарёванную оставили с нянькой. Наверное, сама концепция смерти ей ещё была не очень понятна, но сестрёнка понимала, что Инесса больше к ней не придёт.
Адора держала меня за руку, пока служитель храма Предвечного читал молитву и пока гроб опускали в землю. На нашем участке кладбища Тринадцати мы хоронили только членов основной семьи, остальных придавали огню, но Мартин решил, что для Инессы место там найдётся.
— Почему ты взял с собой чемодан? — тихо спросила Адора.
Прощание закончилось и все начали неспешно расходиться. О том, что сразу уеду, прадеда я предупредил заранее — на допрос я смогу приехать, или Алиаса привезут на границу, в случае крайней необходимости.