— А, да, — я кивнул.
— Он хочет с тобой поговорить. Грегори, мой брат, — она указала на высокого парня, занимающегося каким-то раненым мужиком.
— Знаю, сейчас поговорим.
Мы прошли мимо нескольких скамеек и ящиков, где разместился народ. Кто-то сидел на грязных подстилках, кто-то притащил какие-то раскладушки. Народу, в целом, было достаточно много. Я понимал, что сюда сейчас притащились вообще все, кто смог дойти.
— Ты как? Очень плохо выглядишь, — Джед осмотрел меня с ног до головы.
— Я только с Совета Тринадцати. Капитолий пытались подорвать, — ответил я.
— Ого… Это минцы? — удивлённо спросил Джед.
— Не совсем, — я отмахнулся. — Не важно, в общем. Как ты тут оказался?
— Я переживал… Мор сказал, что ты попросил его нанять целителя, я понял, что ты здесь появишься.
— Спасибо, всё в порядке, — я протянул ему руку.
— Так и не скажешь, — вздохнул Джед, отвечая на рукопожатие.
— А брат твой почему здесь, — я кивнул на Грегори и перевёл взгляд на Люцию.
— Он же узнал всё, что произошло, хотел скорее принести господи Айону извинения, — Люция слегка улыбнулась.
— Вот как…
Меня будто перетягивало в обычные проблемы обычных людей от всех заговоров и войны с Мин, хотя, из-за того, что суд ещё не прошёл, а Капитолий пострадал, мне казалось, что проблема с Веберами и Юдалл не решена до конца, к тому же, я не знал, что происходит на границе.
В любом случае, я не хотел, чтобы Джед находился в трущобах долго, когда по ним снуют минцы, но пусть меня видят жители — для них есть какие-то аристократы и какие-то Тринадцать, которым нет дела до нищих немагов, но могу появиться я — Неро Айон, защитник обездоленных.
Это было выгодно, потому как теперь у меня не осталось никаких знаний о той жизни, начало вторжения послужило точкой невозврата, и дальше всё могло сложиться абсолютно как угодно.
Простые люди, знающие меня в лицо, никогда не будут лишними, что бы там дальше не случилось.
— Господин Айон, — я не заметил, как Грегори приблизился к нам.
— Да, я тряхнул головой.
Грегори отвесил мне поклон. Выглядел он уставшим, будто с рейса сошёл буквально вчера — кожа на лице слегка шелушилась, светло-каштановые волосы выгорели на морском солнце и больше были похожи на солому — причесать их видимо, было сложно. Под такими же зелёными, как и у Люции, глазами, залегли тёмные круги синяков. А в уголках глаз расползались морщинки — Эммеру часто приходилось щуриться на солнце.
Несмотря на это, было видно, что Грегори довольно сильный — я чувствовал его Поток.
— Я приношу глубочайшие извинения за поведение нашего отца, которое подвергло вас опасности, — он снова слегка поклонился.
— Можем поговорить тет-а-тет? — я покосился на хлопающую глазами Люцию.
— Мы последим за всеми, — вставил Джед.
Я улыбнулся уголком рта — другу необходимо было чувствовать свою значимость.
— Конечно, — я поискал глазами место, где можно спокойно переговорить.
На узкой террасе Локи стояла пара плетёных кресел. Не очень чистых и новых, но там никто не ходил.
Я показал на Грегори на террасу.
Завалиться в кресло было просто невероятно приятно — сейчас мне не было также плохо, как после снятия первого блока, однако усталость и боль во всех мышцах всё равно давала о себе знать. На краю сознания всё ещё вспыхивали эмоционально окрашенные образы и мне просто необходимо было отвлечься от них.
— Как вы себя чувствуете? Мне кажется, вас мучают боли, могу помочь, — Грегори стоял рядом с креслом, будто ожидая приглашения.
Точнее, не будто — он действительно ждал разрешения сесть. Учитывая, что людей не своего круга я знал немного, совсем забыл, что существуют такие, как Эммер, не похожие на дерзкого Оскара или Дина. Для них маги из Тринадцати казались чем-то недостижимым и далёким.
— Нет, всё в порядке. Садитесь, господин Эммер, — я кивнул на кресло.
Как и ожидалось, Грегори тут же сел.
— Меня зовут Грегори Эммер, я старший брат Люции, — похоже, он решил заново представиться.
— Я знаю. Моё имя Неро, не нужно каждый раз обращаться ко мне господин, — я чуть наклонил голову.
— Но господин Айон, — замялся Эммер, — я не могу переходить с вами на неофициальный тон. По крайней мере так сразу.
Я коротко улыбнулся.
— Что же, как знаете, — я откинулся в кресло поглубже.
— Я вернулся в метрополию всего пару дней назад. Люция почти всё время проводит в доме Джеда Рига, чему я безмерно рад, — по голосу Грегори было слышно, что тот волнуется.
— Да, ей там явно лучше, чем с отцом, — согласился я.
— Я уже начал процедуру оформления опекунства над Люцией. Но пока не решил, что делать с отцом. Скажите, господин Айон, чем я могу вам служить?
Я задумался — иметь личного целителя, сильного и преданного, никогда не будет лишним, особенно, если придётся участвовать в боях напрямую. Я был почти уверен — даже если Мин сейчас отступит, то Ганс, вероятно, захочет нанести ответный удар.
— Заключим контракт. Вы будете работать на меня, выезжать ос мной туда, куда попрошу. Об оплате не беспокойтесь.
— Понял. С радостью приму это, — кивнул Грегори. — Если необходимо, я принесу свои официальные извинения перед всем родом Айон.
— Не нужно. Это, можно сказать, мои личные дела. Послушайте, Грегори. Сейчас не самая стабильная ситуация, а потому, заключение контракта отложим ненадолго.
— Насколько мне известно, вы сказали моему отцу, что Люция… Как сказать, ваша, — он странно на меня посмотрел.
— Нет, — я поднял ладони. — Люция не интересует меня в качестве наложницы или даже просто подружки.
По лицу Эммера я даже не понял, рад он этому или нет.
— Джед Риг не аристократ, но он будущий военный артефактор. Он сможет защитить вашу сестру.
— Благодарю. Похоже, что он хороший человек. Я буду служить вам, господин Айон, сколько потребуется, — Грегори улыбнулся.
— Не служить, а работать. Мне нужны верные союзники, а не рабы.
Я почувствовал, что в висах начинает стучать, а к горлу побирается тошнота. — Я могу помочь, — снова напомнил Грегори.
— Не стоит. Это откат от снятия ментального блока. Ну, или его части, — хмыкнул я. — Возвращайтесь к раненым, господин Эммер. Думаю, что мы уже всё обсудили.
— Благодарю, — тот поднялся и кивнул. — Я всегда к вашим услугам. Мои контакты вам передаст Люция.
Пока Грегори спускался с террасы, ко мне подошёл Джед. Все эти аудиенции меня сейчас только напрягали — тело пыталось справиться с откатом, но я не мог просто не обращать на друга внимания.
— Слушай, — Джед сел туда, где только что был Эммер. — Я вот что хотел спросить.
Он немного замялся.
— Говори, Джед, ты же не Эммер, — я дёрнул щекой. — Тебе уж точно не нужно подбирать слова.
— Я ещё не привык к тому, что ты на самом деле не совсем ты, — Джед чуть растерянно улыбнулся. — Так вот… Разреши Виктору остаться у нас.
— Зачем? — я удивился. — Думал, это, наоборот, доставит твоей маме дискомфорт.
— Поначалу она очень опасливо относилась к нему. Но знаешь, потом привыкла. Она как-то даже относится к нему… Папа тоже часто увлекался и забывал поесть, прогуляться, поспать, — Джед вздохнул.
— Думаешь, он ей симпатичен?
— Не-е-ет, — друг усмехнулся. — Просто она о нём может заботиться так, как заботилась об отце. Конечно, она в него не влюбится, но по ней видно, что эта забота как-то облегчила ей тоску по отцу.
— Я понял.
— Ты не переживай. Наш дом хорошо защищён, да и Виктор меня потихоньку учит, я уже многое узнал, — Джед широко улыбнулся. — Пожалуйста.
— Он не моя собственность. Пусть творит, — отмахнулся я. — Предложи ему модифицировать скелеты, например. Есть те, кто готов покупать артефактный огнестрел.
— Хорошо, спасибо, Неро, — просиял Джед.
Я поёжился на похолодевшем ветру и взглянул на небо — там собирались тучи. Уверен, что эти тучи предвещают первый снег. Надо же, как быстро пролетела осень… Дни стали короче и уже начали спускаться сумерки.
— Я пойду к Оскару. У нас есть дело.
— Будь осторожен.
— Вы тут тоже. Как закончим, я вызову водителя. Тебе нужно быть дома, а не висеть в трущобах.
Джед согласно кивнул.
Меня уже ждал Оскар, всем видом показывая, что нам пора.
— Куда идём? — я спустился к нему.
— Квартал отсюда. Там засел небольшой отряд минцев, тебе на два плевка, но они откуда-то притащили магов. Те типа с ними, — Оскар кивнул в сторону, куда нам нужно было идти.
— Идём только к ним?
— Да, пока они меня больше всех волнуют. Отстреливают любого, кто приблизится. Те, кто там живёт не высовываются на улицу. Да и я не знаю же, где находятся все остальные. Искать надо.
— Значит, пока будет достаточно этих? — я взглянул на Оскара.
— Да, по остальным… Не знаю. Но этих надо убирать.
— Насколько маги сильные? Какие техники у них?
— Видел только того, кто при их отходе строил ледяную стену. Коллега твой, — Оскар ухмыльнулся.
В нужном квартале мы оказались минут через десять, и правда — улица совсем опустела, даже в обжитых домах не особо горел свет. Первый снег, посыпавшийся с неба, всё ещё не обзавёлся ни единым следом. Половина фонарей была перебита.
— Там, — Оскар указал на жёлтый двухэтажный дом. — Сразу щитом закрывайся. Эти бесы палят, как только кого-то замечают.
Я раскрыл переливающийся чуть фиолетовым светом компактный щит, Оскар сделал то же самое.
— Буду прикрывать по возможности, — сказал он.
— Сколько их?
— Человек двадцать, сколько магов — не скажу.
— Понял.
Мы двинулись вперёд по улице. Успели преодолеть метров двести, прежде ем в нас полетели пули. Я поискал глазами откуда могут быть очереди, но в провалах тёмных окон никого разглядеть смог.
— Не отвлекайся. Артефактного у них точно нет.
Мы ускорили шаг. Из того дома, что показал Оскар высыпало с десяток человек и теперь уже нас шатнуло плотным потоком ветра, а затем выпавший снежок поднялся, превращаясь в метель. Маг хорошо управлялся со снегом и даже мог его создавать, судя по тому, что дальше пары метров вперёд ничего не было видно.