Ну, да, это же репутация и лишние вопросы. Быть опекуном неизвестной девочки вроде бы и похвально, но вдруг она была зачата самим Сомерсетом где-то на стороне, не от супруги или наложницы, а это репутационные потери в глазах остальных.
— Лоренс, разрешите задать вопрос, — я решил немного подыграть настроению Сомерсета, — почему вы взяли под опеку именно Аврил Вайс.
Мне показалось, что я прямо вижу, как сидящая напротив Аврил навострят уши. Вряд ли он рассказывал ей, но сейчас, когда ответственность за неё перенимаю я, наверное, он уже сможет рассказать.
Даже если Аврил по каким-то причинам покинет меня через год, то Сомерсет уже не будет отвечать за неё, разве что поможет, если будет необходимость. Мы заканчивали школу, а значит, если Аврил сможет учиться, то за неё в ответе будет академия. Только вот мне было неизвестно, закладывал ли Лоренс в свои расходы дальнейшее обучение Аврил, или нет.
— Ох, история довольно простая, — отмахнулся Лоренс. — У нас служила её мать. Она была потомственной прислугой, хорошей и преданной. Брала на себя много работы, с любовью относилась ко всем. К сожалению, когда родилась Аврил, она заболела, целители не смогли ей помочь, только поддерживали.
— А чем она болела? — в разговор вмешалась Аврил, чуть не подпрыгнув на стуле, но тут же осела и опустила взгляд.
Сомерсет не стал её одёргивать, только печально посмотрел несколько секунд.
— Я не знаю, Аврил. Она прожила ещё два года с помощью целителей, но увы, мы не смогли ей помочь. Она просила позаботиться о тебе, и я выполнил своё обещание.
Аврил шмыгнула, но взгляд не поднимала.
— Кем был твой отец она не говорила. Мужа у неё не было, а потому мы не знаем где она… — Сомерсет не стал продолжать. — Надеюсь, я был хорошим опекуном.
На какое-то время за столом повисла тишина, но к столу начали подавать первое после закусок горячее, и все немного отвлеклись. Я проголодался, а потому остальные вопросы решил оставить на потом.
Мы просидели за столом ещё долго, обстановка разрядилась. Чуть подвыпившие Мартин и Сомерсет что-то весело обсуждали, а в меня взглядом впились сестра и Аврил, намекая, что хотят вытянуть из-за стола.
Я попрощался с Сомерсетами, надеясь, что за стол больше возвращаться не придётся. Пусть веселятся — нам всем не мешало спустить пар, но пообщаться с Аврил и сестрой мне хотелось куда больше.
Мы вышли в соседнюю гостиную — на улице шёл снег и сильно похолодало. В гостиной горел и тепло трещал камин. Как только за нами закрылась дверь, Аврил бросилась мне на шею и обвила руками.
— Скучала! Скучала! Скучала! — тараторила она. — Спасибо! Наконец-то я не в интернате!
Я обнял её в ответ.
— Мартину спасибо, я даже не знал, что он так быстро всё решит.
— Я уж думала ты правда просто на Грейс женишься, ой, — Аврил осеклась, взглянув на стоящую рядом Адору. — Прости.
— Всё в порядке, я, в отличии от некоторых, — Адора покосилась на меня, — нормально отношусь к проявлению чувств.
Я только ухмыльнулся и чуть крепче приобнял Аврил.
— И ты в таком платье не замёрзла?
— Ой, ну нет, я уже переоделась, специально. И я вещи привезла. Значит, правда, я останусь?
— Конечно, — я улыбнулся.
— Неро, — Адора отвлекла меня. — Я очень рада, что ты хоть немного чаще улыбаешься.
Когда сестра помогала мне пережить снятие блока я почти не мог говорить и казалось, будто не видел её целую вечность. Мне хотелось, чтобы она тоже улыбалась чаще, но вопрос с Итоном Доу точно не решится также быстро.
Одно дело сирота, взятая в наложницы, а другое — брак с человеком не из своего сословия.
— А ты как? — я отпустил Аврил, которая тут же принялась осматривать просторную гостиную.
— Тяжеловато. Я слышу только обрывки того, что происходит с Айонами. Обещай, братик, если когда-нибудь станешь главой, то женщин тоже будут посвящать в дела.
— Можно подумать, женщины этими делами сильно интересуются, — усмехнулся я.
— Ну, некоторые да, — Адора нахмурилась. — Например, я слышала краем уха кое-что об отце…
— То есть подслушала? — я улыбнулся шире.
— Нет! Случайно услышала, — Адора еле сдерживала смешок. — Ты будешь слушать или нет?
— Конечно, — я прислонился спиной к тёплой стене и сложил руки на груди.
— Так вот. Не знаю, с кем говорил Мартин, это было по телефону. Но вроде бы как, отец пришёл в себя, — почти шёпотом сказала она.
— Правда? — я удивлённо приподнял бровь.
— Ну, да… Он ничего вам не говорил?
— Нам?
— Артуру, Алексу, нет?
Я мотнул головой.
— Странно, — Адора снова смешно нахмурилась.
— Может, не хотел говорить заранее, даже ты не уверена, что это действительно так, — предположил я.
— Надо к нему съездить, пока снова что-нибудь не случилось, — вздохнула сестра.
— Согласен. Спасибо, что сказала. Алекса тоже с собой возьмём, — я положил Адоре руку на плечо.
— Так вот значит эта девочка из школы, про которую ты говорил, — сестра перевела взгляд на Аврил, которая бродила по гостиной, рассматривала книги и сувениры на полках.
В этой жизни Адоре я точно ничего про Аврил не рассказывал, во всяком случае такого, чтобы она так умилительно смотрела на мою подружку. Что я говорил в те свои пятнадцать, вообще вылетело из памяти. Но, судя по реакции сестры, нечто хорошее.
— Ну, да, — я улыбнулся уголком рта. — Она.
— Всё будет хорошо у вас, братик, я уверена, — сестра приобняла меня. — я пойду.
Сомерсетов всё-таки пришлось провожать, потому как Мартин выпил довольно много, как и гости. Лоренс ещё что-то объяснял Аврил, прежде чем сесть в машину и обещал, что они ещё много раз увидятся.
Когда Адора оставила нас наедине, Аврил поделилась, что странно находиться рядом с Сомерсетом, когда ни разу не видела его долгие годы. Она не осуждала его, просто не понимала, как ко всему этому относиться.
На прощание Аврил заверила, что хорошо сдаст экзамены и что будет активно поддерживать с Лоренсом связь. После её схватили наложницы отца и потащили в другое крыло. Что они собирались ей говорить, я думать особо не хотел.
— Неро, — сзади меня из неоткуда возник прадед, а я-то думал, что он уже отправился спать после такого весёлого застолья.
— Мартин, думаю, нам всем пора спать, — я повернулся к нему.
— Нам нужно съездить к Хагану, — как-то печально произнёс он.
— Слухи говорят, что он очнулся, — мне казалось, что настроение сейчас вообще ничего не может испортить.
— Очнулся, да, — Мартин вздохнул. — И просит об эвтаназии.
На секунду пространство перед глазами поплыло и меня начало мутить. Я сделал глубокий вдох, чтобы привести Поток в равновесие.
— Немного подумай, ладно. Может мы отговорим его… Или же исполним волю, — Мартин хлопнул меня по плечу и удалился.
Прекрасное завершение вечера.
Я долго не мог уснуть. В конце концов, я тупо сидел на кровати в одних трусах и пялился на поваливший крупными хлопьями снег за окном. Пространство-время хочет исполнить задуманное? Я чуть сжал пуховое одеяло в кулаке — это тяжело принимать. Даже слишком.
За моей спиной чуть слышно скрипнула дверь. Без стука и поздно ночью? Ну, это точно не могла быть Фрида или Адора. Я улыбнулся своей мысли и повернулся к двери.
В пробивающемся сквозь снеженые тучи свете луны, силуэт миниатюрной Аврил казался и вовсе нереальным, почти сказочным. Так и знал, что она как минимум попытается пробраться ко мне сразу же, как попадёт в поместье. Ей уже официально можно было приходит с моим приглашением, но, видимо, так ей казалось интереснее.
— Можно? — шёпотом спросила она.
Я кивнул.
Аврил неслышно прошлась по комнате. Мне стало даже интересно, она в шортиках и маечке шла от того крыла, или где-то успела скинуть тёплую одежду.
— Я думала, ты спишь, — прошептала она, плюхнувшись рядом на кровать.
— Если думала, что сплю, зачем пришла? — Я улыбнулся и приобнял её.
— Ну-у-у, просто, — она смущённо отвела взгляд. — А почему ты не спишь-то?
— Много мыслей. Устал, — я качнул головой.
— Тебе нужно расслабиться, — она залезла глубже на кровать и принялась немного неуклюже массировать мне голову. — Лучше?
— Лучше, — хмыкнул я. Настолько это действие было искренним и странным.
— Можно мне остаться с тобой? — шёпотом у самого уха спросила она, обжигая своим горячим дыханием.
— Останься, — тихо ответил я, поймал её руки на голове и потянул на себя так, чтобы почувствовать её тепло. — Останься…
Глава 13
Я проснулся от того, что в глаза светило яркое зимнее солнце. Нужно было задёрнуть шторы вчера, но после того, как пришла Аврил мне было уже совсем не до штор. Потянувшись всем телом, я повернулся к сопящей подружке и легко погладил по плечу. Она промурлыкала что-то неразборчивое и сделала вид, что спит.
— Не прикидывайся, я знаю, что ты уже проснулась.
На лице Аврил мелькнула хитрая улыбка, но она всё ещё старательно притворялась спящей.
— Мне нужно заниматься делами, извини, — я начал стягивать с неё одеяло.
Аврил поёжилась и, наконец, открыл глаза.
— Мне тут было так тепло и уютно, — она зевнула и села в кровати. — А ты выгоняешь.
Я ничего не ответил, только потрепал Аврил по золотистой макушке. Как я и подумал, под дверью она неосмотрительно бросила тёплый длинный кардиган. Вряд ли ей за это сильно влетит, но старшие наложницы могут быть недовольны, что Аврил шастала по дому среди ночи и без моего приглашения.
Она чмокнула меня на прощание и быстрым шагом ушла по коридору в своё крыло. Странное ощущение — в той жизни я держал всех женщин на расстоянии, никого не подпускал и не мог доверять. Девочка из школы, которую я вспомнил, оказалась той, кого теперь, кажется я мог впустить в душу, а не только в постель.
В той жизни я встречался с Аврил ещё пару раз сразу после школы, перед тем, как меня вынудили уехать, но кроме пары ночей мне больше нечего было ей предложить. Как оказалось, её чувства и правда были по-настоящему искренними.