Эта мысль заставила меня улыбнуться.
— Неро-о-о, — протянула сидящая рядом Аврил.
— М-м-м? — я повернулся к ней.
— У тебя всё в порядке? Ты ведь правда можешь мне всё рассказывать, — она опустила взгляд и помяла в руках край белой юбочки.
— В своё время расскажу, — я погладил её по щеке. — Всё нормально.
— Ты почти не улыбаешься, стал таким серьёзным и… В общем, совсем не такой, как раньше, — неуверенно проговорила Аврил, продолжая теребить ткань.
— Уже жалеешь, что осталась со мной? — я ухмыльнулся.
Она почти моментально покраснела и замотала головой.
— Нет, ты что? Я же… Я же тебя…
Договорить она не могла, слишком сильно засмущалась. Это выглядело довольно мило, мне стало даже жаль, что в прошлой жизни Аврил не было рядом, может быть, она смогла бы не позволить мне сойти с ума. А может, это было даже к лучшему.
— Всё, всё, я шучу, — я приобнял её. — Я очень рад, что ты рядом. Правда.
— Скоро буду не я одна, — Аврил чуть надулась. — Грейс ведь никто не отменял.
— Она не такая уж и плохая, вот, помогла тебе выяснить, кто на самом деле опекун.
……Если бы Сомерсет не побоялся за свою репутацию и не просто опекал Аврил, а удочерил, то и она вполне могла бы стать моей женой — одной из Тринадцати, хоть и не по крови. При желании можно было постараться сильнее развить её Поток и сделать куда сильнее, но… Об этом подружке я решил не говорить, думаю, она и так понимала, что уже ничего не изменить.
На улице Джеда стоял один пост и было довольно тихо. С виду дом был цел, заборы на месте — я облегчённо выдохнул. Каким бы хорошим щитовиком ни была его мама, но всё-таки толпа безумных террористов — это сложно.
Ворота нам открыли близняшки, которые тут же стали пищать, что наконец-то раздолбай Неро решил их навестить.
— Приехал!
— Явился! А мы думали ты про нас совсем забыл!
Они снова говорили хором, и я невольно улыбнулся. За спином близняшек стоял Джед и с удивлением разглядывал нас с Аврил.
— И вам привет, — я потянулся, чтобы потрепать девчонок по волосам, но они нахмурились и отошли подальше.
— Не лапай, испортишь, — буркнула Ани и потащила сестру куда-то в сад.
— Привет, — Джед протянул мне руку. — Как ты?
— Бывало и лучше.
— Аврил, а ты…? — Джед чуть замялся не зная, как задать вопрос.
— А я теперь живу у Неро, — она широко улыбнулась.
— Поня-я-ятно, — протянул он. — Хорошо, что вы приехали, у нас тут кое-что странное случилось.
Он махнул рукой, показывая, чтобы мы шли в сторону мастерской. Недалеко от вдоха, на скамейке в саду сидел Люция, которая, похоже, тоже практически жила у Джеда и что-то черкала в блокноте.
— Привет, — поздоровался я, когда мы подошли поближе.
— Ох, — она откинула с лица длинную розовую чёлку с лица, — ты приехал.
Отложив блокнот, она вскочила со скамейки и крепко меня обняла. Краем глаза я увидел не очень-то довольно лицо Аврил.
— Что случилось?
Я отстранился от Люции. Она недолго попялилась в землю, закатила рукава неподходящей по размеру тёплой толстовки и тяжело вздохнула.
— Ну?
— Мы видели тех клонов, — вместо Люции ответил Джед. — Люция что-то рассматривала в работе Виктора, он сказал, что делает нечто интересное, она решила отойти, но у двери ей пути преградили те клоны и пытались заставить дальше наблюдать за Виктором.
Я снова взглянул на Люцию и та часто закивала, подтверждая его слова.
— Та-а-ак, — протянул я. — Я думал, что мы уже с ними не встретимся.
— Ну, да… Я тоже думала. Они ведь вроде как следили, чтобы ты меня не подловил, ну и… Потом их так долго не было, а тут появились так внезапно.
— Иллюзия очень сильная, если они были почти как настоящие, — сказала Аврил. — Знать бы, как они выглядят, может, я бы их узнала.
— Я пыталась их нарисовать, — Люция указала на блокнот, — но почти не запомнила их лица.
Аврил хмыкнула и перелистала страницы. Долго и с серьёзным видом разглядывала портрет на последней странице, но после только вздохнула.
— Не знаю… На кого-то они похожи, но не могу понять на кого. Я постараюсь вспомнить, — она нахмурила светлые брови.
— Они ничего не сделали Люции, потому что я пришёл, — снова заговорил Джед. — Или их я спугнул, или у них больше нет вложенных техник.
Я повёл плечами — этого ещё не хватало. Раз клоны были здесь, а до того следили именно за мной, то получалось, что информация о моей связи с оружейником кому-то была очень даже интересна. Но насильно вызвать клонов в прошлый раз не удалось, а в этот… Если наблюдатель знает, что происходит, то точно ни за что их не покажет.
— Надо поговорить с Виктором, — я направился к двери.
— Я туда не пойду, — Люция замотала головой. — А вдруг они появятся?
— На это и расчёт, — я улыбнулся, хотя понимал, что такое вряд ли возможно.
— Нет-нет, — почти перед лицом замелькали длинные рукава. — Не пойду, и не заставляй.
— Трусиха, — хихикнула Аврил.
Люция так на неё зыркнула, что Аврил прижалась ко мне поближе и схватилась за локоть. Да, вспомнив, как эта девчонка обожгла меня кислотой, я бы на месте Аврил не задирал её.
Виктор копошился над столом, вглядываясь в какую-то мелкую деталь через увеличительное стекло на ножке. Над ним ярко горела лампа и от былого порядка, которого всегда придерживался Джед, на столе и вокруг совершенно не осталось. Правда, друг всё-таки выделил оружейнику все часть мастерской и Виктору этого было достаточно.
— Привет, чем занимаешься? — я упёрся руками в столешницу.
Виктор далеко не сразу поднял на меня взгляд.
— Произведением искусства, — вдохновлённо выдохнул оружейник.
— И что же это за произведение искусства?
— Прекрасное, — Виктор взял в руку серебристый револьвер, — Я сделаю всего шесть патронов на него, но они будут, пожалуй, лучшим, что я создал.
— И чем он отличается от всего остального? — я перехватил увесистый револьвер.
— Тем, что он может нарушить законы мироздания, друг мой, — серое лицо Виктора, казалось, просияло. — Скрипты, что я готовлю для его патронов, разгонят их до пределов, быстрее, чем видел какой-либо маг во всех временах.
— Быстрее скорости света? — я хмыкнул и продолжил рассматривать корпус револьвера.
— Может и быстрее скорости света, и мысли, и всего… Но до этого ещё далеко, — несколько разочаровано сказал Виктор. — Джед говорит, что нужно делать винтовки. Они мне надоели.
Оружейник недовольно ворчал, но, казалось, что только для вида. Я взглянул на Джеда и тот только подал плечами.
— Винтовки и патроны нужны, чтобы деньги зарабатывать, — он обращался уже к Виктору. — Берк тоже не из воздуха деньги брал.
— Зна-а-а-ю, — отмахнулся Виктор. — Потому и говорю, что закончу этот шедевр не скоро.
— А он уже работает?
— Конечно, только пока обычный, — Виктор вернулся к детали на которой вычерчивал тонкой спицей руноскрипт. — Даже патроны простые.
— Скажи, — я чуть качнулся на ботинках назад-вперёд, — ты видел странную иллюзию, двух мужчин, когда Люция в прошлый раз хотела уйти?
— Не, — он коротко мотнул головой. — Не видел.
Да, Виктор вообще почти ничего вокруг себя не видел, стоило ли вообще спрашивать. К моему удивлению, в мастерскую вошла Люция и подошла немного ближе — Аврил её всё-таки зацепила. В моей голове родилась очень странная мысль — в прошлый раз делал вид, что могу навредить Люции, и даже вброшенная «подслушивающим» клонам информация никак не помогла их найти. Даже намёка не было.
Что, если сейчас всё изменилось? Они и правда не появлялись потому что не было никакой надобности, но что-то изменилось. Если тот, кто их создал и прицепил к Люции теперь знает нечто большее?
Я взвёл курок и направил револьвер в голову оружейнику.
Тот только вскинул голову и приподнял брови.
— Неро, ты что делаешь? — встрял Джед.
— Тихо. Скажи мне, Виктор, а ты правда никогда не видел тех, с кем работал Берк?
— Ты о чём? — оружейник непонимающе тряхнул головой.
— Только ли Берк приходил к тебе или всё-таки нет? Может, попробуешь вспомнить? Может, ты знаешь гораздо больше, чем говоришь?
Непонимание в глазах Виктора было вполне оправдано — я был уверен, что он работал только с Берком, но ни клоны, ни тот, кто их подослал этого не знали. Если наблюдатель видит и слышит меня, тот может и поверить в такой спектакль.
Могли это сделать Брайс? Вряд ли, но сейчас я хотел хотя бы более чётко увидеть лица клонов — их внешность должна быть похожа на создателя. В прошлый раз я не успел их рассмотреть, да и думал только о том, как поймать девчонку.
— О ком ты говоришь? — Виктор чуть отодвинул от себя лампу. — Я только хочу нормально работать.
— Может, эта история придумана только для того, чтобы отвести от себя подозрения? Ты работал с террористами или нет?
— Неро, остановись сам, и я остановлю тебя.
Джед, похоже, не понимал, что за сценку я тут разыгрываю. Если наблюдатель знает и если он хочет подставить меня, то без Виктора у него это не выйдет. Неужели он позволит своим грандиозным планам разрушиться всего лишь одним выстрелом в голову оружейнику.
— Если ты не скажешь, то я выстрелю.
Джед дёрнулся в нашу сторону, но коротким жестом руки я возвёл вокруг нас щит так, чтобы захватить и Люцию.
— Что ты задумал?! — Джед повысил голос.
Тянуть дольше было нельзя.
— Считаю до трёх. Раз.
Джед и пришедшая в себя Аврил попытались пробить щит, но Аврил была слишком слаба, а Джед не использовал потенциал чистой энергии Потока на полную — боялся навредить кому-либо из нас.
— Два.
Пара неуверенных ударов сгустками энергии по щиту. Люция стоявшая рядом ничего не делала, оцепенев от страха, хотя я тоже рисковал — её кислотный туман мог бы помешать мне довольно сильно.
— Три.
Я быстро укрепил щит так, чтобы он не пропускал наружу даже звуки.
В тот момент, когда я отвёл пистолет на пару сантиметров от головы Виктора и нажал спусковой крючок, между мной и ним выросли из пустоты те самые клоны — длинные волосы, собранные с боков, зелёные длинные накидки. Серые глаза. Очень молодые — хозяину не больше двадцати лет.