— Проходи, — прадед жестом указал мне на свободное место за столом.
Я чуть поклонился всем, приветствуя.
— Наш Совет, — Мартин оглядел всех, — должен был состояться чуть позже. Вопросов для обсуждения накопилось достаточно много, но произошло кое-что, заставившее меня собрать вас всех.
— Что случилось? — спросил Артур.
— Наши люди выяснили, что Брайс жив.
Я уставился на Мартина, который пытался выдержать небольшую паузу, слушая короткие перешёптывания за столом.
— Да. Не буду сейчас долго рассказывать все этапы работы, но мы нашли людей, которые организовали его побег.
— Это менталист, влиявший на Инесс?
— Нет, — прадед покачал головой. — Ступенька гораздо ниже. На менталиста пока не смогли выйти даже императорские гвардейцы.
— Хорошо. Не важно. Где он?
В какой-то момент я был готов переместиться к Брайсу прямо с Совета, но понимал, что не сделаю этого, снова оставляя другие вопросы всем остальным.
— Его след теряется у границы с Мин, — бесцветно ответил прадед. — Пока боевые действия не затихли, мы не можем рисковать и отправлять кого-то на его поиски. Мы знаем лишь примерное его местонахождение благодаря сведениям от Юдалл и Веберов.
— Значит, мы просто дадим ему уйти?
— Пока не знаю, Неро, — Мартин сурово взглянул на меня. — Предлагаю всем сейчас обдумать это и обговорить, потом займёмся остальными вопросами.
Я хмыкнул — надо было ему оставить эту новость на конец Совета. Чуть наклонившись над столом, я достал из кармана свой второй телефон и написал Дину: «Ты мне нужен. Собирайся и приезжай в поместье. Жду».
Глава 18
Некоторое время я не вмешивался в обсуждение по поводу Брайса — кто-то был за то, чтобы начать поиски и поимку прямо сейчас, кто-то против. Мартин всё никак не назначал голосование, видимо, и сам ещё не решил.
— Я предлагаю всё-таки не тратить время на ожидание. Боевые действия в любом случае не затихнут полностью, пока главнокомандующие Мин окончательно не отступят, а их император не пойдёт на перемирие и переговоры с Гансом Кларретом.
Голос Юстаса, вступившего в разговор, был подавленным, но он осознавал, что преемником Брайсу уже никогда не стать. Даже если голосование выступит против его казни родом, то брат проведёт жизнь в камере. Даже на ссылку можно было не рассчитывать, слишком велики его амбиции и просто тихо проживать свои дни где-то на окраине империи он точно не станет.
— Это не очень безопасно, — вставил Артур, — но ожидание и правда может затянуться.
— У нас есть разведка, несколько отрядов. Наводки тоже есть, Брайс, по имеющимся данным не ушёл слишком глубоко в Мин, а значит, есть шанс до него добраться, — подтвердил Юстас.
— Неро, ты что думаешь? — ко мне повернулся Мартин.
— Чем быстрее Брайс будет пойман, тем лучше.
Мне было уже не до решения Совета, я поймал на себе взгляд Алекса, который, как показалось, был со мной солидарен.
— Хорошо. Тогда, Юстас, подготовь, пожалуйста группу разведки, я выделю средства из бюджета. Или же, — прадед обвёл всех взглядом, — будем голосовать?
По залу прошёлся невнятный бубнёж, но голосовать никто не захотел.
— Тогда решено. Я предлагаю обсудить, что ждёт Брайса, когда мы вернём его домой.
— Думаю, об этом стоит поговорить, когда мы его вернём, — неожиданно вставил Алекс.
Официальное право голоса Алексу ещё не дели, но, как и я тогда, высказывать своё мнение он мог. Здесь я тоже был с ним согласен. Даже если след Брайса найден, то вовсе не факт, что он жив прямо сейчас.
— Я отправлюсь вслед за разведкой, — обратился я к Мартину.
— Зачем? — тот удивлённо взглянул на меня. — Отряд и сам справится с этой задачей, но… Как независимому от рода, я не могу этого запретить, конечно.
Мартин как-то тяжело вздохнул и, похоже, не особо ждал объяснений.
— Далее. Я встретился с господином Итоном Доу, владельцем центрального банка метрополии, — продолжил Мартин.
Мне он об этом не сообщал.
— У господина Доу есть серьёзное намерение взять Адору в жёны…
Прадед не договорил — по залу снова прошёлся бубнёж.
— Да. Господин Доу не один из Тринадцати и не имеет никаких титулов, однако… Он крайне обеспеченный человек с хорошим состоянием и почти без родственников. Наши переговоры привели к тому, что я предложил ему заключить брак с Адорой, но войти в род Айон.
От удивления я приподнял бровь — решение было идеальным для нашего нынешнего положения. Адора будет счастлива и при муже, Айоны при ресурсах и поддержке Доу. Тем более, что Итон один из самых образованных и опытных финансистов метрополии. Денежные вопросы Айонов будут решены куда быстрее, чем… Я покосился на Андреса — такой расклад нашего финансиста, похоже не очень устраивал.
— Тебя никто не сместит с должности, — прадед будто прочитал мысли Адреса, — но ты очень долго был в отъезде, накопилось много вопросов, консультация господина Доу и его помощь будут совсем не лишними.
— А что он сам тебе ответил на это предложение? — спросил Артур.
— Он согласен. Господин Доу довольно одинок. У него нет братьев, сестра уже больше двадцати лет служит Предвечному в храме, родители скончались. Детей вне брака не было. Во всяком случае, они не объявлялись.
— А какой у него ранг, какие способности? Даже исходя из финансовой выгоды и закрыв глаза на происхождение, мы не можем позволить состояться браку с немагом, — заговорил Юстас.
— У него четвёртый ранг в сфере целительства, но он, как мы видим, не сделал это своей основной стезёй.
Юстас недовольно поморщился и промолчал.
— Сила его Потока чистая и, если бы он развивал её, то мог бы получить гораздо более высокий ранг. То есть, у будущих детей будет довольно серьёзный потенциал.
— Не скажется ли это на репутации? — спросил Артур.
— Доу входит в наш род, получает нашу фамилию. Пышных празднований не будет, но и скрывать эту информацию мы ни от кого не будем, — ответил прадед.
— Адора явно не обрадуется тихому заключению брака, — хмыкнул Алекс.
— Думаю, ей всё равно. Ты хоть и отсутствовал, но не можешь не знать, какая ситуация произошла с Туми и что Итон, как мог, помогал её решить, — ответил я брату.
— Голосуем? — Мартин окинул всех взглядом.
Против выступил только Юстас, но у него всегда были не слишком свободные взгляды.
— Тогда решено. Я назначу ещё одну встречу с господином Доу. Сейчас его участие в наших делах будет только на пользу. Следующий вопрос…
Мартин быстро обрисовал картину того, как пройдёт наша с Грейс помолвка — Эмилия уже всё подготовила, оставалось только утвердить ранее обговоренную дату. Между помолвкой и свадьбой может пройти достаточно много времени, а потому сейчас это событие особо не занимало моё внимание. Хотя, с Грейс мне тоже хотелось увидеться. После этого мы проголосовали за то, чтобы дать право голоса Алексу, и он его получил.
Меня мутило — самочувствие всё ещё не вернулось в норму. Когда Совет закончился, Мартин уже в который раз остановил меня.
— Ты и правда хочешь лично искать Брайса? — прадед серьёзно на меня взглянул.
— Размышляю над этим, — уклончиво ответил я.
Что-то внутри подсказывало, что след брата и наводка на границу — не простое совпадение. Брайс был связан с Юдалл и Веберами, но не с минцами напрямую.
— Ты можешь дождаться, пока его найдут и привезут домой. У тебя ещё достаточно много дел. Неро, ты победил. Заговорщиков больше нет. Войны не будет.
Мартин будто пытался успокоить меня, но всё ещё было не завершено, а после слов образа Феликса Лангера сомнения всё глубже и глубже проникали в сознание.
Эмилия смотрела на парнишку, которого с собой привёл Алан. Она знала его — Терес Маркей. Обычный школьник, низкий ранг. Даром что один из Тринадцати. Его отец уже выбрал наследника, а род в принципе не особо стремился участвовать в каких-либо делах. В деньгах они не нуждались, имея собственную газовую компанию, да и каких-либо амбиций на памяти Эмилии не выказывали.
— И зачем ты привёл его? — она приподняла бровь.
— Этот парень знает, что скрывает Айон, — уверенно ответил Алан.
Эмилия хмыкнула, похоже, Туми был готов цепляться вообще за что угодно, лишь бы не затонуть, только он забывал — ей всё равно, и если сейчас она решит, что союз с Айонами важнее, чем даже козырь в рукаве, что ей совсем не будет его жаль. Слухи о том, что у Неро Айона появился практически личный мастер-оружейник, уже давно расползлись и без Алана Туми, но ничем незаконным это не являлось. Сейчас она почувствовала себя куда уверенней, чем раньше — у неё теперь есть выбор.
— И про него ты говорил? — она улыбнулась. — Каким образом этот парнишка мог что-то узнать?
— Попрошу вас не быть столь снисходительной, госпожа Нокс, — внезапно заговорил сам Терес. — Я покажу.
Он приподнял руки, ладонями вверх и рядом возникли двое — высокие парни в зелёных длинных одеждах. Их она тоже знала. Обе иллюзии выглядели также, как и старший брат Тереса.
— Интересная способность, — она разглядывала клонов. — Почему они похожи на твоего брата?
— Он достаточно нелюдим и, хоть и является наследником, посещает только необходимые мероприятия. Его лицо сложно запомнить.
— Интере-е-есно. Скажи, — Эмилия чуть наклонила голову, — а Маркей вообще какое отношение имеют к Айонам?
— Мой отец и старший брат хотели выведать их секреты, чтобы использовать в нужный момент. Айоны всегда имели слишком большой вес на Совете Тринадцати, мешали всем остальным. Мы хотели иметь что-то против них, — ответил Терес.
— Ого, и ты взял на себя роль того, кто будет следить за Неро?
— Мне это удалось из-за одного старого идиота и его дочери, — парнишка улыбнулся. — К ней не составило проблем привязать клонов. Они узнали многое, но Неро не совсем тот, за кого себя выдаёт.
— Как это понимать? — Эмилия подобралась.
— У него иной Поток. Он ведёт себя совершенно не так, как раньше. Поверьте, я знаю его много лет. Мы даже были приятелями, учились вместе все эти годы, но… Мне кажется, что тут что-то нечисто. Может, Неро Айон вообще не… Неро.