— Не успел, — только и смог выдохнуть я.
Когда я развеял Домен, то увидел, что отряд сработал чётко — минцев зачистили. Из отряда оказались только двое раненых. Повсюду на улице были следы применённых техник, растаял снег. Гвардейцы убирали последние трупы.
Ко мне подбежал Алекс, помогая встать. Он поискал глазами Брайса и, увидев, как тот лежит в нескольких метрах от меня, остался стоять практически в ступоре.
— Я не успел, — снова повторил я.
.
Я отправил Алекса и Дина в поместье. Вместе с телом брата. Сейчас не хотелось ни с кем встречаться. Я всё ещё не мог понять, что чувствую — облегчение, что завершил дело, или горечь от того, что и в этой жизни Брайс не смог остаться с Айонами.
Решив остаться с Оскаром ненадолго, я снова курил, сидя на ступеньках у заколоченного входа в здание на том самом пятаке. Вокруг всё было спокойно, так будто ничего не произошло. Жизнь продолжалась.
Оскар тоже сидел рядом и курил, выпуская сизые струйки дыма вверх.
— Жаль, что так вышло, — он, наконец, нарушил тишину.
— Жаль, — согласился я. — Спасибо, что помог.
— Когда оказался в том районе, сразу заметил рожу не местную. У меня тут повсюду уже свои люди, да и те, с кем ты договаривался полицаи шныряют. Вот, оказалось, что не всех минцев зачистили, — Оскар хмыкнул.
— И всё же, — повернулся к нему. — Я не думал, что он и правда окажется здесь. Этот след тоже мог быть ложным.
— Я знаток этих мест, да и твой братец выбивался, знаешь ли, из общей массы,
— Оскар хмыкнул. — Хотя, я думал, что такой как он не будет здесь прятаться.
— Я не думал, что он решится на такое. Мне казалось, что я смогу убедить его сдаться, — мне пришлось замолчать, чтобы это дрянное ощущение, наконец, отступило.
— Такова жизнь, — хмыкнул Оскар.
Мерзкое чувство не хотело отпускать несмотря на то, что я понимал — Брайс сам сделал выбор, который казался ему правильным. Несмотря на его поступки, мне всё равно было больно от этого. Я помолчал ещё немного и решил перевести разговор на другую тему.
— На днях я встречусь с Итоном Доу. Это тот, кто может дать тебе рекомендации. Он скоро войдёт в наш род, у тебя есть все шансы получить образование, особенно с поддержкой Айонов.
Оскар ненадолго задумался. Хмурился, будто решать, говорить мне о чём-то или нет. В какой-то момент он коротко вздохнул и отвернулся.
— Бабка моя померла на днях. Ну, ты-то не знал, конечно. Да и это… Я тут подумал… Не с кем мне пацанов оставить. Да и я тут вроде как сейчас почти во всех трущобах за главного… Становлюсь. Порядок немного стал наводить. Я как бы, — он замялся, почти босс тут.
Я еле сдержал смешок: я давно понял, что когда только встретил Оскара, это совсем был не тот, кого я искал. Да и не стал бы, наверное, если бы не моё вмешательство. А теперь Оскар и правда становился «королём трущоб», которого я так и не нашёл.
Это было странно. Получается, что тот, кого я искал вообще потерялся в небытии, а я собственными руками создал нового короля из того, кто не должен был им стать. Но, видимо, и этому времени нужен был такой «король». Это даже веселило.
Я не заметил, что улыбаюсь.
— Чё смешного? — Оскар чуть приподнял бровь.
— Жаль твою бабулю. Но я тебя понял… Ты не хочешь знать, кто твой биологический отец? Способы есть.
Оскар отрицательно мотнул головой.
— Не, мне и так нормально. Я всё равно не войду в ваше высшее общество, мажорчик.
— Значит, учиться не пойдёшь? — я покосился на него.
— Нет. Во всяком случае, не сейчас. Не в этом году. Я правда не могу бросить своих людей. Это будет подло. Понимаешь? Я типа и могу сделать для них больше, если стану гвардейцем, например, но это же не через год или два. Это долго.
— М-да, — я вздохнул. — Честно говоря, я до конца и не был уверен, что ты согласишься.
— Вот такой вот я, — Оскар развёл руки. — Необразованная шпана, я и в школу не ходил толком, но я не могу просто взять и бросить всё. А так, спасибо, конечно и…
Он снова замолчал.
— Да и тебе спасибо, — я улыбнулся. — Было весело,
— Так говоришь, будто мы не встретимся больше, — Оскар уставился на меня как-то подозрительно.
— Не знаю, — ответил я почти честно.
Перед самым началом судебного процесса над Веберами и Юдалл, я смог остановить Эмилию Нокс, которая с последней встречи так больше ни разу и не связалась со мной.
Мартин вопросительно взглянул на меня у самого входа в зал заседаний.
— Всё в порядке, нам просто нужно быстро кое-что обсудить, — кивнул ему.
— Ну-у-у, хорошо, — согласился Мартин.
— Что скажете госпожа Нокс? — я чуть наклонил голову. Она прекрасно понимала, о чём конкретно идёт речь.
— Алан почти сдался, — негромко ответила она.
— Почти? Это как?
— Я рассказала ему о том, что Терес Маркей облажался, впрочем, удивительно почему он и сам этого не понял.
— И?
— Он боится тебя, а потому с опаской относится к моему предложению. Алан был искренне удивлён, но, похоже, ему некуда деваться.
— Значит, Туми наши?
Эмилия покосилась в сторону входа.
— Алан тоже здесь. Можешь убедиться в том, что он совершенно сдулся.
— Вот и прекрасно, — я чуть отступил от Эмилии, и позволил пройти вперёд. — А как же Эдвард?
— Он знает, что этот вопрос в любом случае останется за мной, — бросила она, прежде чем отвернуться.
Суд проходил быстро и чётко. Я следил за обстановкой, но, похоже, что в этот раз сюрпризы нас не ждали. Ганс Кларрет вёл заседание также, как и в прошлый раз. Защитников в Юдалл и Веберов не осталось и приговор был вынесен на удивление быстро.
Я слушал пункты приговора и понимал, что медленно начинаю улыбаться. Да. Я ликовал, хотя оставался предельно спокоен. Во мне больше не было слепой ярости, мои враги были побеждены, а мои руки не оказались по локоть в крови. И я ликовал.
Нескольких новорождённых из обоих родов решили определить другим семьям из Тринадцати — они были магами с хорошей наследственностью. Все же остальные были приговорены к казни и уничтожению всех исторических сведений и это для меня было самой большой наградой за то, что я сдерживал себя всё это время.
Алан Туми не хотел смотреть мне в глаза, когда я выходил из зала, и я не стал его задерживать, лишь поравнявшись, негромко произнёс:
— Советую вам, Алан, принять предложение госпожи Нокс. Вы же видите, что мои враги всегда получают своё наказание и стать частью =союза чуть более выгодно, чем раствориться в веках.
Он коротко и с растерянностью посмотрел на меня, но получил только короткий кивок.
— Приятного вечера, господин Туми. До скоро встречи, — я поднял ладонь в прощальном жесте.
Мартин присоединился ко мне у самого выхода из здания.
— Как ты себя чувствуешь, — спросил он.
— Я победил, Мартин. И я счастлив.
После суда оставался ещё почти месяц до помолвки и всё это время я занимался только тренировками и учёбой. Поговорив с Мартином, мы пришли к выводу, что мне в любом случае стоит закончить школу, поучаствовать в турнире, если он состоится и поступить в академию.
Прадед недвусмысленно дал понять, что никто кроме меня не сможет занять место главы, а кроме личных амбиций, силы и знаний, мне необходимы были «заслуги» и престиж перед остальными оставшимися родами.
Это я знал и так, хотя принять то, что придётся смириться с таким раскладом было совершенно непросто, но благодаря тренировкам и духовным практикам я стал куда спокойней и доброжелательней.
Внутренние демоны утихали, острые воспоминания и чувства, которые освободились от блоков уже не так сильно жгли изнутри. Я принял то, что в той реальности почти сошёл с ума, то, что брал всё силой и только прикрывался местью за испорченную жизнь.
Может, по началу оно так и было, но потом всё изменилось. Я принял то, что меня вернули для спасения Айонов, а для того, чтобы не допустить опустошающей войны. Теперь же то, с чем я шёл всё это время и чего хотел, свершилось.
Юдалл и Веберы были наказаны, Ноксы стали союзниками, Туми тоже поглощены, а у меня стало гораздо больше людей, кем я стал дорожить по-настоящему.
Почти перед самой помолвкой Мор сообщил мне, что окончательно договорился с человеком по имени Бёрн о том, что я могу к нему приехать. Бёрн был хрономагом-отшельником, не имел никакого отношения к нашему роду и даже не состоял в маленьком обществе таких же магов времени, отказавшихся пользоваться своими способностями.
.
Я занимался тренировкой прямо на улице, глубоко вдыхая морозный воздух, очищая разум и готовясь к тому, что скоро, наконец, смогу встретиться с магом времени, способным ответить на все мои вопросы. Во всяком случае, я очень на это надеялся.
Мор подошёл тихо, как всегда. Я даже не слышал скрип еле примятого снега под его ботинками. Он недолго наблюдал за мной, не начиная разговор.
— Ну, говори уже, я же чувствую, тебе есть, что сказать, — проговорил я, не открывая глаз, пока стоял босыми ногами на снегу.
— Ты всё же хочешь уехать сразу после помолвки? — спросил Наставник.
— Да.
— Не задумывался над тем, куда тебя это приведёт? — в голосе Мора прозвучало беспокойство.
— Задумывался, но, возможно, я смогу получить нечто большее, чем просто ответы на вопросы.
— Ты продолжаешь развиваться и наращивать силы, — как-то странно констатировал Наставник.
— Почему бы и нет? — я приоткрыл один глаз и покосился на него.
— Большая сила не всегда идёт на пользу, и ты это прекрасно знаешь. Сам столкнулся с этим, — Мор покачал головой.
— Я изменился.
Окончательно открыв глаза, я потоптался по снегу и влез в ботинки.
— Мор, я уже не совсем тот, кем меня забросило назад, и даже не тот, кто поднял голову, когда из сознания были удалены ментальные блоки. Я думал, что избавление от врагов не принесёт мне удовлетворения, — я улыбнулся.