— Нет, не с порога, но поединки скоро начнутся, нужно подтвердить, что ты присутствуешь, показать судье, утвердить очерёдность вместе с Рекки.
— Да уж, это точно не «Чика́ра».
Мы немного обошли здание, и я не сразу заметил серо-серебристую дверь, сливающуюся со стеной. Атрис постучал и дверь приоткрылась на расстояние толстой цепочки. В проёме показалась фигура, а затем нам открыли.
Вопреки ожиданиям, нас встречал не двухметровый киборг-убийца, а вполне себе худощавый мужчина с зачёсанными назад волосами и в костюме. Видимо, я всё-таки не вполне себе представил, что это приличное заведение, хоть и не совсем законное.
— Приятного вечера, хейге Стверайн, — мужчина улыбнулся и кивнул Атрису.
— Спасибо, — ответил он и пошёл по широкой лестнице вниз.
Я тоже кивнул встречающему и поспешил к лестнице. Вниз мы шли довольно долго, казалось, что подземные этажи здесь обладают сверхвысокими потолками и между ними тоже немаленькое расстояние, хотя нам нужен-то всего минус второй.
Перед тем, как открыть двойную дверь на нужном этаже, Атрис ещё раз оглядел меня. Надеюсь, ничего страшного в том, что я приехал в спортивной форме, он был меня предупредил, думаю, если сюда нужно одеваться как в дорогое казино и перекидываться только перед самим боем.
— Просто будь спокоен, — сказал Атрис.
Он открыл двустворчатую дверь и вошёл внутрь, а я шагнул за ним. Не зря у меня возникла ассоциация с казино — здесь тоже было особое освещение, вроде бы и не тускло, но оно не ослепляло, оставляя пространство теням.
Потолки действительно были очень высокие и зрительные места располагались в основном там — как на балконах в театре, с отдельными входами и широкими креслами со столиками.
Внизу тоже располагалось достаточно много столов, но так, чтобы между ними оставалось пространство, где туда-сюда сновали официанты в приталенных красных рубашках.
Ринг и большие мониторы бросились мне в глаза почти сразу. Широкая площадка была окружена почти невидимой сеткой, натянутой между тонкими столбами, уходившими под самый потолок.
Шесть мониторов располагались по кругу и на них пока горела только сегодняшняя дата. Я присмотрелся и понял, что мониторы всё-таки нормальные и что это не светодиодные панели, как на вокзале. Значит, владелец закрытого клуба мог себе позволить «плазму».
— Не зевай, нам нужно к распорядителю, отметить твоё присутствие и найти Рекки, — Атрис чуть дёрнул меня за рукав.
— Иду-иду.
Я мельком оглядел гостей — большинство из них были действительно одеты, как в казино или театр. Вечерние струящиеся платья, костюмы с вышивкой, мелькали и дорогие на вид украшения.
Атрис повёл меня к противоположной стороне от входа, где расположился широкий ресепшн, над которым тоже висели мониторы со списками, как я понял, участников сегодняшнего вечера. Всего заявлено было пять пар дуэлянтов, где я и Рекки значились четвёртыми, ближе к двум часам ночи.
— Сейге Хоу уже вас ждёт.
Молодой парень в белой рубашке с глухим воротником кивнул влево, где за высоким круглым столиком сидела сама Рекки и попивала коктейль из узкого бокала. Наряд, насколько я мог судить, был тем же, что и на тренировке.
Она взглянула на телефон, лежащий рядом и неторопливо встала с барного стула. Даже на расстоянии метров десяти я видел её выражение лица — почти триумфальное, хотя она ещё даже не победила в этом поединке.
— Не торопится, — Атрис хмыкнул.
Да, Рекки вышагивала в сторону ресепшена, как по подиуму, попутно наслаждаясь ещё и взглядами тех, кто сидел за ближайшими столиками. Когда она подошла ближе, от этого жгучего взгляда у меня снова поджались пальцы на ногах. Это тебе не милашка-стесняшка Юна.
— Вот мы и встретились, санкари Найт, — почти томно выдохнула она, подойдя даже слишком близко.
— Ты за поцелуй на вокзале приехала меня наказать? — я чуть наклонил голову и улыбнулся уголком рта.
— И это тоже, — Рекки сделала шаг назад и повернулась к распорядителю. — Я подтверждаю время и противника.
— Благодарю, — парень кивнул. — А вы, хейге Стверайн.
— Я тоже, — ответил я, не сводя с Рекки глаз.
Она была прекрасна, как и тогда — тот же высокий хвост, идеальная осанка и высокие скулы. Она приковывала к себе и не давала шанса, что уж говорить.
— Может, выпьем пока? — в наше молчание встрял Атрис. — Рекки, за твоим столиком свободно.
— Конечно, — она мило улыбнулась и перевела на него взгляд. — Скоро начнутся первые поединки. У меня хорошее место, хоть и не наверху.
До первой дуэли оставалось ещё минут двадцать и Атрис заказал нам две стопки тёмно-жёлтого нечто.
— Крепкое? — я оглядел пузатую рюмку.
— Достаточно, — подтвердил он. — Но не опьянеешь, обещаю.
Мы подняли рюмки, и я опрокинул напиток в рот. Больше всего эта жижа напоминала ликёр со вкусом манго, а по горлу прокатилась горячая волна.
— Всё хотел спросить, — я повернулся к рингу, — что это за сетка?
— В каком смысле? — оживилась Рекки.
Я решил, что вопрос вполне нормальный, Найт в таких делах ничего не понимал, а в Чангтонге впервые участвовал в дуэли.
— Из чего она и как защищает от техник Дара? — я облокотился на столик и уставился на Рекки, ожидая разъяснений.
Она чуть приподняла изящную бровь и почти презрительно вздохнула, но, глотнув своего коктейля, всё-таки ответила:
— Силовое поле, щит. Активируется во время поединков, правда, не от всех проявлений Дара он может защитить, — ответила она.
— А как он работает?
Рекки закатила глаза и промолчала.
Я покосился на вторую порцию шотов, которые поставили перед нами. Помню — напиваться нельзя…
— Меня не развезёт? — я взглянул на Атриса.
— Нет, — он мотнул головой.
По его глазам я понял, что Найт этот напиток уже пил, и вроде как с его организмом всё оставалось в полном порядке. Я решил отложить вторую порцию и снова повернулся к Рекки.
— Так как щит работает? — я непроизвольно улыбался, понимая, что она не может ответить на этот вопрос. Только глаза закатывает, будто я тут самый тупой.
— Силовое поле создаёт генератор, а сетка распределяет, поле почти ничего не пропускает, поэтому закрыться от техник одарённых им можно. Генераторы очень дорогие и не особо распространены, — отчитался Атрис вместо Рекки.
— Понятно, — я махнул рукой.
В принципе меня мало интересовал весь процесс работы барьера, просто хотелось как-то разговорить мою прекрасную соперницу, а она как-то не стремилась. Зато теперь я знал, что в школе, на тренировочной площадке, скорее всего тоже работал генератор силового поля.
— Расскажи мне всё-таки, — я снова обратился к Рекки, мирно попивающей коктейль. — Какими судьбами ты всё-таки здесь оказалась?
Она немного помолчала, делая вид, что внимательно рассматривает мониторы, окружающие ринг — до поединка первой пары оставалась папа минут.
— Если победишь, тогда я расскажу тебе, — она хитро прищурилась и снова отпила коктейль.
— Надо же, а если проиграю, ну так, навскидку, — меня начал подогревать азарт.
— Тогда выполнишь одну мою просьбу, — проворковала Рекки и я, может быть, отстану от тебя.
— Какие-то неравнозначные условия, — я поморщился, — мне не нравится.
— Хочешь слиться?
Рекки дразнила меня взглядами и точно понимала, что они меня только больше заводят. Куда уж там сливаться.
— А тебя не потеряют? Отец там, или бог-покровитель?
Атрис наблюдал за нашей милой беседой молча, только выпил мой второй шот и покосился на таймер. Заиграла ненавязчивая музыка, объявляя первую пару, но мне сейчас были куда интереснее пикировки с Рекки.
— Не потеряют, я делаю то, что нужно мне.
— Похвально. А вообще мне льстит, что ты добралась до Линтейса, только чтобы встретиться со мной, — если бы она проговорилась.
— О да, наслаждайся моментом. Мой отец готовится к встрече с главой Эбисс, так что у меня тут есть и другие дела, — Рекки хмыкнула.
А вот это уже заинтересовало Атриса, он отвлёкся от ринга, где поединок между владельцем парящих, на вид металлических шаров и шипастой булавой был в самом разгаре.
— А с какой целью встреча?
— Я не могу раскрывать эту информацию, тем более, — она покачала головой, будто подбирая слово, — членам не главной семьи.
Атрис не отреагировал и снова уставился на поединок. Я тоже взглянул на мониторы и понял, что ставки здесь и правда были высокими. Если получится справиться с Рекки, я сорву довольно нехилый куш, которого не только на подготовку к путешествию в Ноан хватит.
— Как там Шин? — я вспомнил про пацана.
— Хорошо, — вроде вполне искренне ответила Рекки, — с Даром стало работать чуть проще, регулярно занимается с учителем, правда за столом он всё такая же свинья. Он хотел поехать со мной, кстати говоря, но он иногда просто неуправляем.
— Это да, — я усмехнулся, — но я думаю он способный малый.
— Он почти ничего не видел в своей жизни, — Рекки пожала плечами, — у Фенг не самый высокий статус в клане, но если мы его обучим, то есть все шансы…
Я хотел сказать, что статус семьи не определяет человека, но неожиданно к нам подошёл полноватый мужчина лет сорока на вид. У него были залысины и высокий лоб, а взгляд порядком захмелел.
— Хейге Найт Стверайн это вы? — он чуть облокотился на столешницу.
Мужчина был невысокий, и смотрелся рядом со столиком даже слегка забавно. Я мельком взглянул на Атриса, который даже не повернулся на голос незнакомца, но я понял, что он навострил слух.
— Да, а как вы узнали? — я вежливо улыбнулся.
— Увидел ваше имя в парах, поинтересовался у распорядителя. Вы совсем новый игрок в нашем клубе, я верно понимаю?
От такого разговора я даже и не знал, чего ждать. Может мужик и не понял, что повернувшийся к сцене человек — Атрис, который тут вроде завсегдатая, но фамилию-то знать он должен.
— Да, верно, — я кивнул.
— Моё имя Локус Барг, — он протянул мне широкую ладонь. — Я здесь частый гость и хорошо знаю вашего старшего брата.