Похоже, что Атрис не горел желанием разговаривать с этим приятелем и я не стал говорить, что он сидит вот прямо в нескольких сантиметрах от Локуса.
— Приятно познакомиться, хейге Барг, — я пожал ему руку.
— Мне натерпится увидеть вас в деле, — хмельным голосом продолжал он. — Мне весьма интересно наблюдать за Атрисом. Не ваша ли соперница сидит рядом?
Он перевёл чуть расфокусированный взгляд на Рекки, но она демонстративно наблюдала за поединком и только коротко кивнула.
— Да, это санкари Рекки Хоу, — я решил представить её сам.
— Занятно-занятно, — пробурчал Барг. — Что же, очень жду вашего выступления, хотя пока не делал никаких ставок. Поверьте, хейге Стверайн, если вы хорошо покажете себя, то у меня, возможно будет для вас крайне интересное предложение, — он негромко и глухо захихикал.
Я не успел ничего ответить, как Барг отвалился от столика и потопал в сторону проёма лестницы, ведущей наверх — к балконам.
— Кто это был? — я толкнул Атриса в бок, чтобы тот, наконец, обратил на меня внимание.
— Барг один из тех, кто обращает внимание на любого новичка в поисках фаворита на дуэлях, — он ответил без особого энтузиазма, — но несмотря на хорошие деньги, которые могут от него перепасть, проблем от Барга больше. Уж поверь.
— Становится всё интересней, — проговорил я и, улыбнувшись, всё-таки выпил шот, оставленный Атрисом. — Буду иметь в виду.
Том 1. Глава 21
Следующие раунды и перерывы между ними прошли даже как-то слишком быстро. Мы с Рекки были следующими, кому предстояло выйти на ринг. Перед каждой парой соперников на ринг выходил ведущий, чтобы немного подбодрить толпу и посоветовать сделать ставки, пока есть время.
Общая сумма, которую кто-то из нас с Рекки получит в итоге звучала хорошо — больше двадцати тысяч, чего точно хватит на всю подготовку к походу в Ноан. Сколько же получат те, чьи ставки сыграют, я решил даже не представлять.
Под ярким светом на этом ринге я готовился к тому, что Рекки будет размахивать хлыстом, но я жестоко ошибся. Она выбрала другое оружие. И хлыст, на самом деле не был проявлением её Дара, он являлся просто оружием, а вот сейчас у Рекки в руках оказались похожие на металлические веера и да, они тоже горели.
Я повёл плечами, прикидывая, как действовать в этот раз. Она, похоже, думала только о когтях, и потому тоже выбрала ближний бой, разве что скорости ей не хватит, а вот Райгара призывать не стоило. Пока что пусть он будет моим небольшим козырем, в случае, если не буду справляться, хоть она уже видела, как он действует.
Ведущий радостно объявил начало поединка, и я выпустил наружу энергию Дара, понимая, как всё-таки восхищаюсь и наслаждаюсь этой силой.
Мы оказались на близком расстоянии почти мгновенно. Я бил наотмашь, сильно ранить Рекки не входило в мои планы, а вот снова сбить её с ног…
В глазах Рекки плескался азарт и ей тоже явно нравилась эта игра. Горящие веера мелькали у меня перед глазами, один из них полоснул по щеке, другой обжог руку выше локтя, чуть не задев рукав тренировочной куртки.
Я набирал скорость, постоянно сближаясь с Рекки и отскакивая назад. Я снова полоснул её по спине, потом оставил следы на боку и услышал сдавленный стон. Зря, всё-таки зря она выбрала веера, ведь с хлыстом мне было справляться даже немного сложней.
Я не мог постоянно только уходить от ударов её оружия, меня обдавало жаром, подпило даже ресницы, кажется, прежде чем я с силой пнул Рекки в солнечное сплетение, заставляя упасть.
Ведущий начал отсчёт — я помнил, что считает он только до трёх, но на слове «три», Рекки снова подскочила на ноги, оказалась у меня за спиной одним лёгким движением и крепко приставила острый веер к горлу. Но он не горел. Это заставило меня улыбнуться.
— Сдавайся, пока горло не перерезала, — жалко прошептала она мне в ухо.
— Ты даже пламя погасила, ты просто хочешь прижиматься ко мне почаще, — ответил я, чуть повернув голову и почувствовав, как тонкий край веера царапает кожу.
Я вывернулся, подставил Рекки подножку, но она упала не сразу, оставив мне на кисти порез. Пришлось ударить её по рёбрам в том месте, где оставил следы когтей и Рекки зашипела от боли, согнувшись на полу.
После «трёх» она не успела встать, и ведущий объявил мою победу. Они даже не стали тянуть время, видимо, наша дуэль не была настолько интересной, и все гости ждали последнюю пару — видимо, хедлайнеров этого вечера.
Я помог Рекки подняться и выйти за пределы ринга. Она тяжело дышала и старалась на меня не смотреть. Ей просто не хватало скорости, и она не придумала тактику, при которой могла бы меня победить. А может быть, сегодня она к этому и вовсе не стремилась.
— Мне за победу полагалось узнать, зачем ты меня искала, — я облокотился на столик, когда мы вернулись к нему, но садиться сейчас не хотелось.
Рекки всё ещё тяжело дышала и отмахнулась. Если честно, я вообще не ожидал, что её Даром окажется не огненный хлыст, а умение поджигать целый набор оружия, был бы этот набор с собой.
Хорошо, что я не стал призывать Райгара и тратить силы на это, всё получилось и без него, но, по большей части меня сейчас выручила скорость, а руку она мне всё-таки подпалила, хотя и сама получила ранения.
Из неоткуда к нам подошла девушка в светло-зелёном балахоне, таком же, как бы у мелкой девчушки в доме Хоу и я понял, что это целительница. Правда, я думал, что если они служат богине Хамораван, то представляют из себя что-то вроде монахинь, но раз она здесь…
— Вам нужна помощь? — негромко поинтересовалась целительница. — Я вижу ваши раны.
Она слегка улыбнулась, глядя на левый бок Рекки.
— Да, пожалуй, — та протянула целительнице руки. — Благодарю.
Когда целительница разделалась с нашими ранами и ушла, я повторил свой вопрос Рекки.
— Мне нужен напарник, — спустя минуту ответила она, — но я не хочу ничего обсуждать здесь.
— Я предлагаю уйти поскорее, — вставил Атрис. — Если Берг сейчас прицепится к тебе, то разговор затянется.
— Чем плохо иметь спонсора? — я перевёл взгляд на него.
— Тем. Сложная система, потом объясню, — Атрис кивнул в сторону выхода.
— Ладно, — я хлопнул ладонью по столешнице, — уходим.
Пробираться приходилось сквозь уже не настолько прилично ведущую себя толпу — гости знатно подпили и не старались сдерживать эмоций. У самой лестницы я краем зрения заметил хорошо подпитого Барга, шатающегося рядом с нашим столиков и подумал, что надо будет тряхнуть Атриса на тему этого странного благодетеля.
За ночь на улице стало ещё холоднее и нам пришлось запихиваться в машину — на холодном ветру стоять оказалось просто невыносимо. Рекки села сзади и чуть придвинулась вперёд. После душного помещения ринга теперь я снова отчётливо чувствовал запах её духов.
— Где ты остановилась, подкинем, — Атрис повернулся к ней.
— Не спеши меня сплавить, — она нахмурилась. — Сначала поговорим о том, зачем я искала Найта.
Она стрельнула в меня глазками, и да, если бы она не встретила Атриса, я уверен, пришла бы к самому дому, перерыв любую доступную информацию.
— Ты говорила, что нужен напарник. В чём? — я тоже повернулся к Рекки.
— Сразу после пурпурного дня будет гонка.
Она настолько многозначительно на меня посмотрела, что аж живот свело — я должен был понимать, о чём речь. Но, конечно же, не понимал. Похоже, событие было нечастым, раз уж в отличии от всего остального мне о нём никто не говорил.
— Так ты не знаешь? — спустя минуту моего молчания, наконец, спросил Рекки.
Я мотнул головой. Она протяжно вздохнула и покосилась на Атриса.
— Что? Никто не думал, что он только став санкари сразу полезет в гонку. Вас же не так и много, на весь Аранион человек двадцать от силы.
— Шестнадцать, — уточнила Рекки. — Но я знаю не всех и сейчас на гонку заявились только пять пар, и ещё я… Потому мне нужен напарник.
Я знал, что один бесхозный санкари ошивается около моего дома, но Сид и так чересчур болезненно отнёсся к своему долгу.
— Я искала именно тебя Найт, — голос Рекки снова обрёл томные нотки.
— Да ты меня-то видела один раз, — я пожал плечами.
Она чуть нахмурилась, но отвечать не стала.
— Лучше расскажи суть, почему вообще я должен участвовать? — я улыбнулся уголком рта. — Вот если бы я проигра-а-ал, то исполнил бы твою просьбу, а так, какая выгода?
— Деньги, какая ещё может быть выгода? — Рекки сложила руки на груди. — Ну, и усиление собственного Дара. Недостаточно только выполнять задачи от покровителя или выходить на дуэль. Так можно оставаться адептом вечно.
— И кто же тогда обеспечивает приз? Если нужно скидываться, то это сомнительное мероприятие. Я только получил деньги за победу, и они мне нужны, — не отставал я от неё.
Вложиться сейчас в возможную победу на невесть какой гонке и потом профукать заработанное — вообще не время.
— Я не знаю. Есть организатор, имя которого никому не известно, — Рекки пожала плечами и махнула хвостом. — Может это кто-то из бизнесменов, может из богов. Мне это не интересно.
— Так, значит, — я уселся поудобнее. — И почему ты выбрала меня?
Мне было даже забавно наблюдать за её меняющимся лицом. Она ответила не сразу, будто размышляла, что именно мне следует сказать.
— Потому что больше никого не знаю, — процедила она сквозь зубы.
А это было неожиданно — всем своим видом Рекки показывала, что во всём прекрасно разбирается и через раз закатывала глаза из-за моего непонимания ситуации, а выходило, что она была достаточно одинока.
— Ладно-ладно, — я примирительно поднял ладони. — Скажи, а там будут все санкари? Ну, то есть, с любыми ступенями?
— Да, — она кивнула. — Но сейчас нет никого на ступени жнеца, что нам на руку.
— Меня напрягает стоят здесь, — в разговор вмешался Атрис. — Рекки, говори, куда тебя везти, договорите по дороге или на месте.
Он и правда сидел, как на иголках, постоянно поглядывая в зеркала и поворачиваясь к окну. Мы по-прежнему стояли ближе всего к дороге и выезду, но Атриса что-то явно беспокоило.