Он стоял у стены рядом с дверным проёмом и следил за нашим диалогом. Я понимал, что в принципе он прав, даже с силами санкари и Атриса, вряд ли можно просто взять и размотать целую банду.
— Йона знает, про какую именно банду говорила ваша Ди, но проверить, там ли Искатель можно только если пойти туда. Она не решалась всё это время, — добавил Беннет.
— Значит, узнать, куда делась Ди и что здесь вообще делала мы можем только у того, кто, возможно мёртв или в заложниках у пачки головорезов. Прекрасно, — Атрис взлохматил растрепавшиеся волосы.
— Похоже, что это наш единственный вариант, да, — сказал я, посмотрев на него.
— Если ты не виноват, и твоя подруга не лгала, я пойду.
В дверях показалась Йона, на ходу стягивая маску. Мы все одновременно повернулись к ней. Похоже, рыжуха давно уже пришла и слушала наш разговор.
— Это будет трудно, но если нет в вас лжи, и вы это делаете не из алчности, то пески не поглотят нас, — сказала она, остановившись. — Я расскажу всё, что знаю.
Том 2. Глава 3
— Правду ли говорила Ди, мы всё равно не узнаем, пока не проверим, но за себя могу ответить, — сказал я, проводив Йону глазами.
— Об этом я слышала, — она коротко посмотрела на меня, усаживаясь за стол. — Я долго искала девчонку и, наконец, нашла, точнее поймала. Она лепетала, что банда её отпустила, но почему и за какие заслуги — так и отказалась говорить.
— Беннет сказал, что Ди была ранена, — вставил я.
— Хромала. Не было пулевых ранений, ожогов. Её точно не пытали, а потому я решила, что девчонка в сговоре с бандой, продала моего мужа за свободу. Он никогда им не попадался, — Йона нахмурилась.
Звучало вполне правдоподобно, но почему-то Ди не казалась мне той, кто может кого-то «продать», хотя её образ я придумал себе сам, увы, настоящий Найт не оставил мне воспоминаний о ней.
— Девчонка хорошо говорит на нашем языке, она что-то искала в песках и если у Чёрных есть это, то она могла продать моего мужа.
В голосе рыжухи слышались стальные нотки, она была убеждена, что пропажа муженька заслуга Ди, и никак иначе.
— Почему именно Чёрные? — спросил Сид, похоже, он точно знал, о ком именно идёт речь.
— Потому что она искала нечто с энергией, с силой. Все точки силы принадлежат Чёрным, — ответила Йона.
Ди и Найт искали здесь артефакт, это я понял давно, но, как оказалось, Ди искала его и после псевдовозвращения в Кантан. Одно меня смущало — сам Атрис сказал, что только санкари может понять, где артефакт и банально взять его в руки, как Ди собиралась его искать и добывать?
— Значит, она толком не ответила на твои вопросы? — вмешался Атрис.
— Сказала он у них в заложниках, это всё. Точку не сказала, как нашла дорогу назад тоже, — Йона пожала плечами. — Почему после этого я должна думать, что она не лжёт?
Я только открыл рот, чтобы немного успокоить её и предложить всё-таки подумать на тем, как нам добраться до банды с наименьшим риском собрать все пули, что у них есть, но тут заговорил Беннет:
— Куда девчонка делась потом мы не знаем, но она явно спешила, хоть и не ответила на вопросы. Надо было заставить её вести тебя к Чёрным, Йона, — торговец покосился на неё.
— Судьба догонит её, если она виновата, — сквозь зубы прошипела та. — Искатель знал, что она ищет, знал всё, она рассказала ему всё.
— А тебе он ничего не поведал? — Атрис немного оживился. — Про Ди и про её цели.
— Я не вмешиваюсь в его работу. Так принято. Он только сказал, что цель сложная. Искатель тоже преследует свои цели, возможно она рассказала ему нечто такое, из-за чего он решил, что поможет ей.
— А я думал, что она ему заплатила, — заметил Сид. — Разве Искатель сам не наёмник своего рода.
— Оплата для него не самое важное, — ответила Йона.
— А они не могли быть знакомы? Я не помню, — я поймал на себе её взгляд. — Поэтому не могу ничего сказать…
— Когда вы были здесь вдвоём, ходили по городу и что-то узнавали… Вряд ли, — она покачала головой. Я бы поняла. Но ты пробыл здесь не очень долго, затем вы ушли, потом девчонка вернулась.
— Да, я так и понял, — я вздохнул и облокотился на стол.
Легче от этой информации как-то не становилось.
Всё услышанное казалось мне очень странным и со многим не стыковалось, хотя, с другой стороны, о моей загадочной подруге вообще никто и ничего толком не знал. Ни где живёт, ни где учится и в каком клане состоит её семья, если вообще состоит.
Мариус обещал показать совместные фотки, но сам, похоже даже из рассказов мало что знал о девчонке, потому что вопросы о том, как у неё дела, тоже были крайне расплывчатыми.
Даже после рассказа у меня всё равно оставались сомнения о том, насколько Ди и Найт могли быть близки и какие вообще между ними были отношения. Но она знала что-то важное, во всяком случае, вряд ли бы отправилась на поиски артефакта зная точно, что не сможет его забрать.
Если даже после возвращения в Кантан Ди всё равно отправилась сюда, то ей как минимум было не всё равно. Эта девчонка если не ключ ко всему, то важная часть загадки.
— Мне неизвестно расположение Чёрных, — в мои мысли ворвался голос Йоны. — Есть карта, где отмечены их убежища, но они перемещаются.
— Логично, — хмыкнул Атрис. — Думаю, сидя на одном месте в пустыне, они бы сами уже передохли.
— Не только у портала есть город, но только у портала есть охрана и те, кто следит за порядком, — Йона повернулась к нему. — В песках всякий выживает так, как может.
— И как много вариантов, где Чёрные могут быть? — я окончательно вынырнул из размышлений и посмотрел на Йону.
— Минимум три, — она покачала головой. — Пески опасны, но у нас нет иного выбора.
— Твой муженёк точно бы сказал, где Чёрные, а где все остальные банды, — Беннет расхохотался.
— Он единственный, кто отваживался ходить в пески, — Йона метнула в торговца гневный взгляд. — Если он мёртв, я хочу об этом знать.
— В песках опасно, значит, вчетвером там будет нелегко, особенно против головорезов, — Атрис покосился на Беннета. — Или всё-таки впятером?
— Не-не-не-не, я туда ни за что не пойду, — тот поднял руки, — мне, конечно, Искатель много интересного барахла приносил, но уж если сгинул, то сгинул.
Йона только недовольно прищурилась, уставившись на торговца.
— А что? Много ты знаешь тех, кто вернулся из песков? — Беннет выпучился на неё. — Я вот нет. Ну, кроме этой девчонки.
— Йона, ты знаешь, что у некоторых людей из Кантана есть Дар? — я решил слегка пресечь спор и вернуть разговор в более предметное русло.
— Слышала, — она всё ещё пялилась на Беннета.
— У нас троих он есть. Поэтому…
— А у них есть пушки, — Йона злобно ухмыльнулась. — У кого из вас оборонительный Дар?
Я промолчал.
— Всё же, это лучше, чем ничего, но нам нужно сопровождение, нужны наёмники, наёмники стоят денег, — добавила Йона.
Я прекрасно понимал, что той заначки, которая у нас осталась, может и не хватить на оплату услуг наёмников, а узнав, куда именно мы собрались, те либо пошлют, либо тоже заломят цену, как механик.
— Я хочу найти мужа, я готова помочь с этим. Есть некоторые люди, возможно, они согласятся, — Йона устало вздохнула.
— А-а-а, так всё-таки люди есть, а говорила всё — никого не осталось, ты одна теперь и потому мне не приносила ничего полезного, — хитро прищурившись почти пропел Беннет.
— Это не твоё дело, Беннет, — она остановила его. — Я искала девчонку, но не могла пройти через портал.
— Это мы уже поняли.
Я всё пытался вернуть разговор к конструктиву, но у меня это плохо выходило, а Атрис и Сид только наблюдали за всем происходящим молча. Сид так вообще, с максимально скучающим видом.
— Так. Мы не можем решать это неделями, — сказал я. — Если есть возможность с кем-то договориться, то нужно это сделать как можно быстрей.
— Ночью я не пойду, — ответила Йона. — Только на рассвете.
— Пусть так, — согласился я.
Йона встала из-за стола и направилась к выходу.
— На рассвете будьте здесь, — она остановилась в дверном проёме.
— Можно поговорить с тобой? — я тоже поднялся.
— Разве мы не всё обсудили? — она странно прищурилась, но, кажется, против не была.
Я оглядел Атриса и Сида, но понял, что те никуда не торопятся и в этот раз Беннет проявил невиданное гостеприимство, не выставляя нас на улицу.
На улице было темно и душно. Странно, но в этом переулке сегодня не было так много света и людей, как вчера, возможно, что всё-таки местные жители не постоянно живут в перепутанных местами дне и ночи. Светильников в окнах почти не было, на улице тоже освещались только несколько вдохов в какие-то мастерские.
Через квадраты навесов, козырьков и перекрытий виднелось тяжёлое, почти чёрное небо без звёзд. Я улыбнулся краешком рта — как там было? «Под чёрным небом…».
Йона прислонилась к стене домика Беннета и тоже пялилась наверх.
— Ноан умирает, — сказала она тихо. — Скоро тут никого не останется. Пески забирают своё.
— Жаль, что все не могут уйти в Кантан, — не поворачиваясь ответил я.
— Не могут, или не хотят, — она грустно улыбнулась. — Я не хочу.
— Почему? Ты же говоришь со мной на одном языке, как минимум.
Я уже повернулся к Йоне и поискал глазами, куда бы присесть. Кроме нагретого солнцем порога дома ничего подходящего рядом не оказалось, и я завалился туда.
— Что я буду делать в твоём мире? Я не знаю его законов, я не имею семьи или рода, никому не нужен выживальщик из песков. Не думаю, что те, кто остался в Кантане, нашли там своё место, — Йона тяжело вздохнула.
— Но ты сама говоришь, что Ноан умирает.
— Тогда я умру вместе с ним. Я не видела этот мир другим, но он всё равно остаётся моим миром.
Йона посмотрела на меня и видимо решила, что сесть на прогретый солнцем порог вполне хорошее решение. Она выглядела уставшей и измождённой, но я не мог найти каких-то подходящих слов для почти незнакомого человека.