Внутри слегка похолодело. Никакой Дар, ни одного из нас здесь ничем не поможет. Стихии абсолютно всё равно, кто сейчас на её пути — маги, одарённые или кто-то ещё. Плевать.
Рёв вездеходов стал громче, колёса с трудом преодолевали песок, намереваясь застрять несмотря на невероятную проходимость. Я почувствовал, как ветер крепчает.
В тёмном, почти непроглядном мареве замаячили развалины города. Да. Это был один из городов, чьи очертания на карте Йоны давно стёрлись. Впрочем, город был стёрт не только на карте.
Свет фар квадриков не пробивал эту тьму далеко, но в той точке, куда мы неслись, небо было чуть светлее, чем непроглядная тьма за спиной, и я видел остовы десятков небоскрёбов. Город, уничтоженный временем, стихией и песком сошёл с постапокалиптичных картинок, и от него веяло смертью.
Я почувствовал что-то ещё — будто откуда-то издалека исходили еле различимые ударные волны. Как медленная пульсация. Нечто, откликнувшееся внутри. И почти сразу я понял — это точка силы. То, что не могут объяснить жители Ноана, место, хранящее божественную силу, магию, если угодно. И от него тоже веет смертью.
— Буря радом, — сказала я в респиратор, когда ещё раз глянулся назад.
— Должны успеть, — принесло мне спереди.
Не знаю, как в свисте ветра и рёве моторов Йона могла услышать меня, но она услышала. Чёрная туча шла совсем рядом, порывы ветра становились сильнее, песок начал бить так, что это чувствовалось даже сквозь одежду.
В этом ожидании и напряжении я даже забыл, что на квадрике сидит ещё и Атрис. С того момента, как на горизонте выросла чёрная туча, он даже не шелохнулся. За нами ехали Сид с Ки́раном и одним из наёмников, на третьем вездеходе ещё двое.
Колонной управляла Йона, и я видел, как она снова и снова поворачивается к буре лицом, потом смотрит вперёд и так несколько раз. Мне это решительно не нравилось и вскоре я понял, почему.
— Торможу! — выкрикнула она.
— Что?! Какого?
Она соскочила с места, и ринулась к лебёдке сзади. Я понял, для чего и поспешил помочь снять блокировки. От ветра уже шатало. Атрис оказался рядом спустя несколько секунд.
Если мы потеряемся в буре, то это будет означать, что всё пропало.
— Не успеваем? — со второго квадрика спрыгнул Сид и подошёл к нам.
Второй квадрик, несмотря на то что он остановился совсем недалеко, метрах в двух или трёх, уже почти не было видно.
— Да, будем ехать дальше, но…
Голос Йоны из-под маски стало слышно уже очень плохо. Квадрики, остановившиеся чуть дальше, было не видно совсем, только ветер доносил еле различным крики.
Я бросил лебёдку Сиду и его спина скрылась за пеленой. Становилось всё труднее различать силуэты, вокруг металась тьма из песка, а огромная буря, казалось, вот-вот накроет. Если так, то нас просто снесёт к чёртовой матери.
Мы двигались вперёд медленно, но я смог кое-как различить впереди какие-то руины, в голову ударило невидимой волной, будто меня придавил к сидению звуковой волной, хотя я слышал только завывание ветра в песках. Тошнотворный комок поднялся к самому горлу.
Я видел какие-то невнятные, почти прозрачные глюки, цветовые пятна, внутри что-то переворачивалось и возилось, будто Дар обрёл собственное «я» и ему не нравилось то, что я сейчас чувствовал.
— Ещё немного!
Крик Йоны стал наполнен неподдельным ужасом, хотя она старалась сохранять спокойствие и продолжала ехать вперёд.
У меня уже набрался полный рот пыли, респиратор не спасал. Разрушенное здание, от которого осталось только две стены чёрным осколком маячило впереди, но буря нагоняла. Я чувствовал её спиной.
Нас резко дёрнуло назад — второй квадрик, похоже, увяз в песке. Раздалось отчаянное рычание двигателя позади.
Я молча спрыгнул на песок, не дающий нормально удержаться на порывах ветра, и пополз назад по верёвке.
— Что там?! — крикнул я туда, где должен быть Сид за рулём.
— Третий! Застрял!
Его голос разнёсся ветром, и я еле услышал обрывки слов.
— Помоги!
С квадрика спрыгнул парень из шайки и тоже пошёл назад. Наёмник остался на месте, явно думая, что на такое дерьмо он не подписывался.
Я слышал, как надрывается мотор третьего вездехода, а Сид даже лебёдкой не может вытащить его.
Совсем рядом, будто в сантиметре от лица вспыхнула молния, а затем раскат грома оглушил. Дышать стало совсем нечем, меня шатало из стороны в сторону, но различая спину Ки́рана я двигался за ним.
В какой-то момент чёрт меня дёрнул оглянуться на надвигающуюся бурю. И лучше бы я этого не делал: огромная, чёрная, перекатывающаяся плотными клубами она будто набрала скорость и теперь как древнее чудовище двигалась на нас, пытаясь сожрать.
— Мать моя, — только и выдохнул я себе под нос.
Один из наёмников пытался вытолкать квадрик, увязший в песке почти наполовину, и я понимал — нихрена не выйдет. Сид дёргал его вперёд, лебёдка натягивалась струной, даже отсюда я слышал, что моторчик на последнем издыхании.
Я присоединился к мужику, но эти попытки раскачать квадрик были совершенно бесполезны. Впереди я услышал хруст и увидел короткую вспышку. Квадрик перестало тянуть вперёд.
— Конец! Сгорел! — мужик за рулём обернулся.
— Надо отцепить трос! — Ки́ран толкнул меня в бок, отвлекая от раскачивания квадрика.
— Они потеряются! — крикнул я в ответ.
— Иначе мы все тут сдохнем! Я пошёл!
Силуэт Ки́рана скрылся за пеленой песка буквально через четверть метра.
— Что он сказал?! — второй наёмник продолжал пихать тачку.
Если Ки́ран сейчас снимет нас с лебёдки, то я не найду свой квадрик. Если я останусь здесь, то умру, если бросить наёмников, нас станет меньше, если…
— Слушай сюда! — я старался говорить как можно громче. — Мы отцепим лебёдку!
Свист в ушах стал просто невыносим, вспышки молний начали мелькать одна за одной, гром бил с такой одурью, что подгибались колени, всё вокруг стало просто непроглядным. Мы уже были в буре и ещё немного, окажемся в её центре.
Прошла пара секунд, а такое чувство, что целая вечность.
— Слышь! Тогда не рассчитывай, что мы вернёмся! — хрипло крикнул мужик, сидящий за рулём. — И деньги не вернём!
Я думал, он будет переживать о том, что может умереть, но, для этих наёмников, похоже, такая буря была не впервые, в отличии от нас всех. Даже для Йоны сейчас она стала неожиданностью.
— Понял! — крикнул я.
Когда наощупь смог пробраться вперёд, с ужасом и холодком, пробежавшим по спине, я понял, что не могу нащупать трос лебёдки.
Том 2. Глава 5
— Э-э-эй!
Крик из-под респиратора тут же снесло ветром. Непроглядная пелена окутала меня так плотно, что я не видел даже собственных ног.
Чёрт… «Райгар, мне нужна помощь», — мысленно я обратился к фантому, чтобы не впасть в панику — это сейчас было бы самой большой моей ошибкой.
Я держался правой рукой за застрявший квадрик, меня сносило ветром. Райгара, появившегося из теневой дымки, я еле различал — видно было только красные светящиеся глаза.
«Мне нужно найти дорогу, Райгар», — обращаться к фантому было сложно, но волк, похоже понял всё без лишних разъяснений.
Мысленно я направил его туда, где должны были быть остальные квадрики. Меня пошатнуло резким порывом ветра, единственный ориентир пропал из-под ладони, и я окончательно потерялся в пространстве.
«Райгар, где ты?»
Сердце начало колотиться с бешеной скоростью, в ушах стояло завывание бури, горло першило. Я упал на колени, чтобы меня не снесло окончательно. Куда успел деться трос за секунду? Неужели Киран… Да он и сам бы не успел добраться до квадрика с Сидом… Или успел, но решил, что меня ждать не стоит?
Даже под плотно прилегающими к коже очками у меня уже слезились глаза от песка, он бил с силой через одежду, я вцепился в расползающийся песок пальцами и выпущенными когтями, но всё равно он расходился зыбким месивом, меня швыряли порывы ветра, самое сердце бури становилось всё ближе и ближе.
Сверкнула молния. С трудом и всего на долю секунды я увидел чёрный силуэт фантома сквозь непроглядную завесу. Раскат грома ударил с такой силой, что у меня заложило уши.
«Райгар! Дай мне запрыгнуть в твоё тело!»
Я попытался встать, но ничего не вышло, меня будто придавило к земле плотным потоком воздуха откуда-то сверху. Кажется, где-то сзади рыкнул мотор застрявшего квадрика. Я не мог сориентироваться даже по звукам.
Секунда, две, три — плотном мареве я даже не понимал, сколько прошло времени. Только опустил голову, чтобы хоть как-то укрыться от песка и пыли. Чёрная пелена поглощала меня.
«Я пришёл, санкари» — голос Райгара ворвался с сознание. Я разлепил глаза и поднял голову. Из темноты выпрыгнул волк, сразу тенью вернусь в моё тело, затем появились чьи-то руки и дёрнули меня вперёд.
Бороться с ветром было сложно, но я встал, сделал шаг, потом ещё один. Уже на расстоянии в несколько сантиметров я смог различить чей-то силуэт.
— Живой?!
Обвязанный поперёк торса лебёдкой меня вытащил Сид, я узнал его голос.
— Живой! — крикнул я в ответ, громко, насколько смог.
Сид ухватился за мой поясной разгруз, и за предплечье, нас потянуло назад. Я почти слышал, как скрипит от натянутой лебёдки старый механизм и делал шаг за шагом. Потом Сид толкнул меня к квадрику и тут же исчез.
Совсем немного я смог различить Кирана и наёмника, вполз на сидение. Через пару мгновений, медленно и тяжело мы начали двигаться. Я понял, что Сид ушёл к Йоне и поедет там. Хотел бы я сказать, что выдохнул с облегчением, только это было не так.
Нас дёргало и сносило, мы уходили от бури медленно, но Йона должна была знать хотя бы примерный путь. Я надеялся на это.
Минута или час, я не знал сколько времени прошло прежде, чем квадрики перестали ползти по бесконечному бархану, и я почувствовал, что колёсам стало легче, скорость немного увеличилась. Как и скорость ветра.
Мы влетели в какое-то полуразрушенное здание на всех порах, квадрик тормознул резко, я услышал удар и толчок — мы врезались в Йону, хоть и не сильно.