Я понял, что песок больше не лупит по одежде и лицу, сорвал с себя очки и с шумом вдохнул нормальный воздух. Вокруг гулял ветер, песок тоже носился мимо, но две сплошные стены без окон укрыли нас от основного удара стихии.
Ещё несколько минут я тупо стоял уперевшись руками в колени и дышал, а потом поднял голову и увидел, что Йона зажгла какой-то круглый жёлтый фонарик.
Меня тут же подбросило, когда я увидел сидящего на полу Кирана — что-то внутри щёлкнуло и я кинулся к нему.
— Какого чёрта?! — прошипел я, схватив парнишку за грудки так, что аж приподнял от пола.
— Что?! Я не…
Мне захотелось врезать ему по морде, я замахнулся, чувствуя, как к горлу подступает ярость.
— Найт!
Меня отвлёк Сид.
— Трос он не отцеплял, ветром сорвало! Оставь его!
Я оттолкнул Кирана обратно, пытаясь привести дыхание в норму. Сид подошёл ближе и щёлкнул пальцами перед моим лицом.
— Слышишь? Не виноват он.
— Понял, — еле выдавил я из себя.
Мне пришлось ещё с минуту отплёвываться от песка и полоскать рот, а ничем не объяснимая злость не утихала. Мне хотелось выплеснуть всё накопившееся, но то, что росло внутри было… Я не мог объяснить себе этого.
Вспомнились слова Бласа о том, что если не контролировать Дар, если не учиться владеть силой, то он поглотит меня, станет моим врагом и я прикрыл глаза, прислонившись к одной из стен, чтобы ни на кого не смотреть. Благо, разговаривать со мной больше и так никто не собирался.
Буря прошла только к рассвету.
Двое наёмников на третьем квадрике так и не появились, но, скорее всего, они сумели добраться назад иначе бы так спокойно не отреагировали на то, что мы отцепили их от связки.
Мы находились в развалинах города-спутника, и у меня снова шумело в ушах.
Буря вымотала всех, мы не спали уже давно, но почему-то, несмотря на дежурство всех по очереди, я не мог уснуть ни на минуту. Под спиной был бетонный пол, засыпанный песком, откуда-то тянуло сыростью, хотя казалось, что тут всё должно быть вусмерть пересушено.
Я немного побродил туда-сюда и плюхнулся рядом с дежурившим Ки́раном прямо на песок. Тот молча протянул мне флягу с водой и отвёл взгляд.
— Проехали, — сказал я вслух, подтверждая, что тема лебёдки исчерпана.
— Да я бы тоже так подумал, — Киран пожал плечами и хмыкнул. — Всё нормально.
— Точка силы где-то рядом? — у меня снова застучало в висках.
— Чувствуешь её?! — в глазах парня отразилось неподдельное любопытство. — Местные её почти не чувствуют.
— На голову давит, — подтвердил я. — Что там, всё-таки находится…
— В точке нет ничего, — Киран скривился. — Там как будто что-то под землёй, а никаких других штук нет.
— Вот и гляну, — я улыбнулся.
— Эти места и правда влияют на людей, поэтому Чёрные тут поблизости. Если они как-то поймут, что мы пришли к точке, то сразу же найдут нас. Я с ними никогда не сталкивался, но говорят, что у Чёрных тоже есть сила, только это не Дар, как у тебя, а что-то другое.
— Понял, — я кивнул. — Думаю, у меня крыша не поедет.
— Надейся, — Киран ухмыльнулся. — Боги из вашего мира тут теперь не появляются, а говорят, раньше они здесь бывали и оставили наш мир умирать…
Глядя на этого парнишку, я чуть яснее стал понимать, о чём говорила Йона — вряд ли у него есть какое-то образование, вряд ли он умеет то, что могло бы пригодиться в Кантане, чтобы навсегда покинуть свой мир.
Если Ноан скоро окончательно занесёт песками, тот здесь и правда не останется живых, а просто массово переселить местных жителей в тот же Аранион… Вряд ли «парламент» из глав кланов согласится кормить и поить ничему не обученных людей даже за дешевую рабочую силу, тем более Атрис говорил и о других ограничениях.
— Чего молчишь? Думаешь спросить, почему я не остался в Кантане? — Киран покосился на меня.
— Да нет, — я качнул головой. — Так просто мысли мелькают.
Если я стану божеством, а Стверайны приобретут высокий статус среди кланов… Можно ли что-то сделать для Ноана? Должна же быть здесь какая-то выгода, которая привлечёт тех, кто правит Аранионом. Чем были рождены эти мысли спасителя я не знал, но если санкари это вроде как «Герой», то становилось чуть понятнее. У меня до сих пор была ступень всего лишь адепта, но что-то менялось внутри меня, и я это чувствовал.
Пока парнишка молчал, у меня в голове рождались смутные образы, и как-то я понимал, что ощущаю присутствие не только точки силы, но и самого божественного артефакта Сола. Я пока не мог понять, как он должен выглядеть, но явно отличал нечто, исходящее от него, от энергии точки силы.
Меня периодически штормило, но туда, откуда шла энергия, тянуло всё сильнее и сильнее.
— Одно из убежищ Чёрных находится совсем близко к точке — здесь, — Йона поводила пальцем по карте.
— Как раз отличное место для встречи, — хмыкнул я. — Думаю…
— Они не передвигаются по одному или совсем маленькими группами, я надеюсь, что мы не встретимся, — перебила меня она. — Эти обозначения примерные, для начала нужно понять, где именно находится убежище.
Йона замолчала и, похоже проследила за моим недовольным вздохом и ворчанием под нос.
— Даже трое одарённых против Чёрных — это мало, Найт.
— Да понял я, — я махнул рукой. — Значит нужно быть незаметными.
— Это тоже невозможно, Чёрные знают пески и развалины лучше всех нас, что неизбежно, то мы и встретим там, — ответила Йона.
— То, что искала твоя подруга может быть в ближайшей точке силы? — спросил Сид.
— Не знаю, — честно ответил я.
Я и правда не знал. В записке Кайроса Стверайна не было ни намёка на то, где именно может находится артефакт, а Ноан всё-таки не кончался развалинами двух городов, но если Ди притащила сюда Искателя, то стоило дойти хотя бы до первой точки.
— Отправимся туда, — в разговор вмешался Атрис. — Не зря же мы песок глотаем уже сутки.
— Да, верно, — я ещё раз глянул на карту.
Внутри меня шевелилось какой-то странное предчувствие, браслеты, несмотря на жару не нагревались и даже слегка отдавали холодком.
Когда спустились ранние сумерки и небо снова окрасилось в багряные цвета, мы поехали к точке силы через разрушенный город. Ещё оставшиеся дома нависали над нами уныло и грозно, в провалах окон, в темноте их пустых внутренностей мне виделись тени.
В ушах продолжал нарастать шум, я даже не слышал моторов и о чём говорил Киран с мрачным наёмником. Меня вообще удивило, что этот мужик умеет говорить.
Я чувствовал силу. Энергию, магию. Как угодно это назови, но я точно понимал — точка силы уже совсем рядом, и мы уже в радиусе её воздействия. Это ощущение вызывало во мне восторг и ужас одновременно, будто я бесконечно летел с парашютом.
Спустя какое-то время Йона подняла вверх правую руку, давая знак, что нужно остановиться. Я тряхнул головой, выныривая из внутренних ощущений и постарался прислушаться. Мы остановились ближе к останкам построек, но несмотря на сгущающуюся ночь, всё равно могли быть замечены.
Вокруг стояла тишина, даже ветра теперь не было. Я спрыгнул с квадрика и подошёл к обернувшейся ко мне Йоне.
— Вот, — она кивнула вперёд.
Я посмотрел в направлении её взгляда — передо мной открывался странный вид. Я бы сказал, что он похож на круглый лунный кратер от падения метеорита, но котлована не было.
Абсолютный круг был очерчен выверенными, как по линейке, обломками домов, кусками арматур или фонарей. У самого ближнего края с расстояния в десяток метров я заметил, что даже большие плиты были срезаны, словно лазерным резаком.
В этом круге не было песка, точнее, он был настолько плотным, что покрылся трещинами и… Всё. Тут действительно больше ничего не оказалось. Центр, где я ожидал увидеть хоть что-то, никак не отличался от остальной площади круга.
— Нам нельзя находиться тут долго, — негромко сказала Йона. — Мы давно в зоне действия, это самый эпицентр. Ты одарённый и может не чувствуешь того, что и я…
— А что ты чувствуешь? — спросил я, не отрывая взгляда от круга, куда меня тянуло со страшной силой.
— Боль и страх. Мне кажется, я слышу голоса и крики, от этого всё сжимается внутри. Найт, если ты хочешь идти туда, то иди быстрей, мы будем прикрывать.
Я кивнул и пошёл вперёд, не оборачиваясь. Банда могла быть поблизости, точнее, я был в этом почти уверен, но ужас, который ворочался внутри меня до этого момента куда-то пропал, меня переполняло нечто новое.
Как только я вступил за границу круга, то увидел множество серо-чёрных нитей, перетекающих в воздухе, который стал плотным. Мои движения стали резкими, оставляя за собой смазанные следы. В ушах снова поднялся шум, но я понимал — ни Йона, никто другой не видел того, что сейчас вижу я.
Браслеты на руках стали горячими, и я шёл к центру круга, понимая — да, здесь определённо что-то есть, не артефакт Сола, но нечто древнее и сильное, подавляющее своей энергией пространство.
Теневая дымка появилась у стоп и кистей, я почувствовал, как она тонкими дымными струйками идёт даже изо рта.
«Райгар, ты чувствуешь это?»
«Чувствую, санкари», — голос волка отозвался изнутри. «Это место опасно».
— Знаю, — ответил я вслух.
Оставалось несколько шагов до самого центра круга, на меня навалилась чудовищная сила, казалось, что само тело не сможет выдержать её, но я делал шаг за шагом, чуть приподняв руки, будто так смогу вобрать больше. Скажи мне, Сол, что боги обронили в Ноане?
Я дышал глубоко и ровно, хотя сердце пыталось проломить грудную клетку. Ещё пара шагов… Меня пробирало от мощи, которой обладало это место…
Что-то пронзительно завыло.
Надрывно, как воздушная тревога. Сзади и слева вспыхнули яркие прожектора. Я повернулся. Силуэты людей стало видно очень скоро — пешком и на похожих вездеходах, даже на первый взгляд их было около полутора десятков.
Я бросился вперёд и оказался на краю круга буквально за долю секунды — внутри точки скорость выросла в несколько раз. Я не успел даже толком подумать, как из дымки появился Райгар, второй волк, которым я управлял и ещё несколько его копий.