— Здравствуй, Рекки, — Атрис протянул ей руку.
Да уж, в прошлый раз посиделки были куда более тёплыми, а сейчас мы будто виделись в первый раз. Я решил не торопить события и подождать, пока её ледяное величество немного оттает.
— Ты не уезжала из города? — спросил Атрис, когда Рекки кивнула в сторону левого крыла.
Там нас ждала небольшая гостиная с несколькими креслами и камином. Обстановка, прямо сказать оказалась довольно бедной, но в целом уютной. Кроме нас в гостиной никого больше не было.
— Не уезжала, — ответила она только тогда, когда села в одно из кресел. — Скоро принесут чай и закуски.
— Ты какая-то напряжённая, — я пытался привлечь к себе внимание Рекки.
— Много дел, — она качнула головой, коротко на меня посмотрев.
Это малость задевало. Мало того, что Рекки отшила меня на острове, так сейчас не хотела и смотреть.
— Я уже работаю над тем, чтобы прижать Барга, — Рекки продолжила. — Но он совсем не прост, поэтому потребуется время и, скажем так, более близкий контакт.
Краем зрения я увидел, как напрягся Атрис, он уж точно никаких контактов с баргом не хотел.
— Что предлагаешь? — я решил не тянуть резину.
— Нужно участвовать в дуэли. Нам с тобой, — в глазах Рекки мелькнул огонёк. — Нам нужно подобраться к нему.
— А Атрис? — я кивнул на него.
— Барг уже про тебя всё знает, он только и ждёт, когда ты кинешься в его объятия, чтобы спасти брата. Это нам и нужно, — она хитро улыбнулась.
— Да уж, — Атрис провёл ладонью по лицу. — Мне это не нравится.
— Похоже, что идея здравая, — согласился я. — Мы сделаем то, что он хочет. Мне его люди около дома вообще не по душе.
— Барг видел тебя в бою, он знает, на что ты способен, он видел меня. Зачем ему Атрис, если он может заставить тебя работать на него, — Рекки улыбнулась ещё шире.
— А ты?
Я упёрся локтями в колени и наблюдал, как на лице Рекки всё больше и больше появляется азарт. Она явно очень хотела разыграть эту партию, даже если за ней скрывались собственные интересы девушки.
— Ему нужны сильные бойцы, он не упустит шанса предложить мне сотрудничество, — она пожала плечами. — Во всяком случае, я на это рассчитываю. Не всё ему выезжать на должниках, так ведь?
Теперь я понимал, что готового плана у Рекки всё-таки нет, но мысль подобраться к Баргу ближе не была лишена смысла. Просто нахрапом его не взять, да и никакого компромата на руках у нас не было и быть не могло.
— Мы спугнули людей Барга, — добавил Атрис. — За домом следили.
— Так это же прекрасно, — Рекки наклонила голову и хитро уставилась на Атриса. — Есть чудесный повод устроить личную встречу.
— Не думаю, что Атрису нужно там быть, — возразил я. — Мы с тобой и без него можем правиться, только вот у Барга могут возникнуть вопросы.
— Причём тут я? — Рекки хмыкнула. — Ну, допустим он нас уже видел вместе, он не настолько в курсе о делах между кланами. Барг сам по себе, хоть и со связями. Предположим, мы пара.
Я не удержался от улыбки — такая легенда была мне вполне по душе. Тем более, если у Хоу дела в Линтейсе или даже с главой Эбисс, то всё это звучало вполне убедительно.
— У Барга хоть и связи, но он не слишком умён, — сказал Атрис. — Поэтому и поручает решать вопросы своим людям.
— Тем лучше, — кивнул я. — Только как с ним связаться? Через кого? Его люди ушли, одного Сид убил, так что гонца не получится.
— О, ну с этим я успела разобраться, — промурлыкала Рекки, загадочно на меня посмотрев. — Закрытый ринг ведь всё равно работает, а я там уже была. Человек Барга с радостью добавил меня в список участников.
— Значит, можно сказать, что Барг нас уже ждёт, — я пожал плечами. — Мне в любом случае нужно опробовать это.
Я не без удовольствия поднял рукава кофты и продемонстрировал Рекки количество браслетов.
Она молча приподняла бровь и чуть дёрнула головой. По выражению её лица я понял, что она удивлена и даже несколько задета. Кто является покровителям Хоу я не знал, но у Рекки долго не получалось преодолеть ступень адепта. То ли покровителю это было особо не интересно, то ли у неё самой просто никак не выходило выйти за пределы своей силы.
— Интересно, кто станет твоим противником… — наконец, выдала она. — В общем, нам нужно быть завтра на том же ринге.
Я промолчал, оглядывая гостиную. С одной стороны, до завтрашнего вечера у нас была ещё уйма времени, с другой, я не хотел никуда уезжать.
— Оставайся здесь, — неожиданно добавил Атрис. — Я вернусь домой. Сейчас там кто-то из нас должен быть там.
Рекки метнула в него презрительный взгляд, но он был прав — сейчас его появление перед Баргом нам совсем не нужно, а Сиду понадобится помощь. Конечно, ещё и Блас может навалять хоть кому как следует, но всё же…
Не знаю, насколько Атрис предложил это ради меня и того, чтобы я смог пообщаться с Рекки, но я и сам хотел остаться с ней.
— Он прав, — я разбавил тишину, — ему лучше не появляться сейчас на ринге.
Я ждал от нашей встречи чего-то иного. Наверное, я думал, что Рекки нам сейчас выкатит готовый план-капкан и Барг быстро пойдёт ко дну, но всё оказалось не так просто и быстро. Стоило ожидать.
Перед тем, как Атрис уехал, я попросил его разузнать побольше об Тсивиме и о том, какие условия перехода в тот мир, где может быть Ди. Эта девчонка была ключом ко всему, всё сводилось к ней.
— Будь на связи, — Атрис покосился на меня.
Я улыбнулся. Судя по его лицу, он почти был готов сказать «будь осторожен», но не стал. Что же, торопить его я не собирался.
.
Рекки оставалась в гостиной и не вышла провожать Атриса.
Я помялся на входе, размышляя, о чём сейчас с ней говорить. Решив не заморачиваться, я направился в гостиную, решив, что пусть оно всё идёт так, как должно. Денег на ночь в отельчике у меня хватит, даже если Рекки снова включит холодную льдину, хотя, признаться, я рассчитывал на что-нибудь получше.
Рекки смотрела в окно и попивала чай, который только-только принесли.
— Я очень рад тебя видеть.
Хотел бы я сесть рядом, но Рекки предусмотрительно осталась в кресле и не торопилась поднимать на меня взгляд.
— Я тоже, — негромко ответила она.
Мне хотелось спросить, как связано всё, что происходит с нами — Атрис, поиски меня, Барг, поездка на остров и всё остальное. Мне хотелось разложить всё по полочкам, но почему-то сейчас я понимал, что этот разговор точно не состоится сейчас в полной мере. Но я всё-таки решил спросить:
— Слушай, — начал я, — помощь с Баргом… Это довольно серьёзная плата за то, что ты нашла меня в Линтейсе. Как-то это странно…
— Мне нужна была не одна встреча с тобой, — бросила Рекки не поворачиваясь ко мне. — Мне нужен был и остров, но помимо него…
Она прерывисто вздохнула и замолчала. Да уж, истинную причину прямо сейчас я точно не узнаю. Я подошёл к Рекки поближе и присел на подлокотник кресла. От неё неуловимо пахло персиками и какими-то травами. Мне даже показалось, что это запах табака, хотя я не видел, что бы Рекки курила.
Я провёл рукой по её плечу. Мне хотелось, чтобы она повернулась ко мне. Пусть не говорит, что на самом деле ей нужно.
— Как долго ты будешь ещё здесь? — я старался говорить негромко и вкрадчиво.
— Не очень, — она покачала головой, голос дрогнул. — Помогу вам с Баргом и уеду. Люди Хоу уже закончили все дела, все нужные встречи состоялись. Не переживай, это не касается твоей семьи напрямую.
— Да я не об этом вообще.
Она прикидывалась или правда не понимала, почему я это спрашиваю? Мне хотелось касаться её, хотелось снова увидеть в лёгком халатике, вдохнуть аромат кожи.
Не приставать же мне к ней прямо здесь? И не тащить в номер… Который я ещё даже не снял.
— Думаешь, я забыла о том вечере? — как-то грустно спросила она.
— Именно потому и спрашиваю, потому что тогда ты оттолкнула меня, — я наклонился ещё ниже и прошептал ей на ухо.
— Я это сделала не просто так.
Рекки, наконец, повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза. Взгляд её был колючим, но я увидел в этих глазах то, что она скучала по мне, она хотела того же, что и я.
— Почему тогда? — я схватил её за руку и не давал возможности хоть как-то отвернуться.
— Потому что, — она поджала губы, во взгляде мелькнуло практически отчаяние. — Потому что я боюсь по-настоящему привязаться к тебе! Потому что я не хочу этих чувств!
Я даже не сразу нашёлся что сказать — хочу, не хочу. Для меня это было не так понятно, но я видел, что она говорит чистую правду.
— Мы не сможем быть действительно вместе… Хоу не создадут союз с такой семьёй… Мой отец хочет, чтобы я родила от санкари. От тебя. Просто подарила ему внука с силой, а я…
По щекам Рекки потекли слёзы, и она с силой вырвала у меня руку, соскочила с кресла и подошла ближе к окну.
Вот это новость, конечно. Папаша Рекки меня сильно удивил. Он видел-то меня один раз. Говорил про досье на одарённых и санкари, знал мою ступень на тот момент и почему-то пожелал, чтобы его дочь легла под такого, как Найт Стверайн. У меня это не укладывалось это в голове.
— Эй, — я подошёл к ней со спины, но пока не торопился обнимать. — Давай поговорим об этом потом.
Новостью я был малость ошарашен, но ковырять сейчас эту рану Рекки было бессмысленно. Он боялась влюбиться? Что ж… Тут я не мог ничего сделать, но просто так отстать, отшить ей, притвориться, что мне плевать, я не мог.
Я увидел, как подрагивают её плечи и всё-таки обнял, прижавшись к спине.
Опять со спины.
— Хочу увидеть твои глаза, — шепнул ей на ухо.
Прошло, наверное, несколько самых долгих секунд в моей жизни, прежде чем Рекки всё-таки повернулась ко мне лицом. В глазах у неё стояли чуть заметные слёзы. Они мне не мешали, не раздражали, они только делали такое надменное и холодное лицо Рекки только более настоящим, мягким и простым. Как в тогда, на острове.
Я убрал с её лица выбившуюся из официальной причёски прядь волос и поцеловал. Не так, как на перроне тогда, а долго, медленно, чувствуя, как внутри поднимается волна тепла, как под моими руками на талии, подрагивает тело Рекки.