Рекки отвела глаза и протяжно вздохнула. Не хотела говорить об этом, хотя будь она чуть более открытой, можно было бы сообща как-то решить.
— Не думай пока об этом, — она натянуто улыбнулась. — Всё в порядке. Ничего страшного точно не произошло. У меня есть задание от покровителя, поэтому…
— О, я не помощник? — я хитро улыбнулся и притянул её к себе.
— Не-а, — она мотнула головой. — В другой раз.
— Ну, просто помнишь — я хотел помочь тебе взять ступень и всё такое-е-е, — я пытался как-то поднять ей настроение.
Рекки улыбалась, но эта улыбка выглядела вымученной.
— Делай свои дела, выполним другое задание, — она отстранилась.
— Как скажешь, надеюсь, ты меня не осудишь.
— Никого убивать не придётся? — она испытующе взглянула на меня.
— Да вроде нет, — усмехнулся я.
— Вот и отлично. Тогда просто будь на связи и… Если дело с твоим братом примет сложный оборот… Ну, вдруг. Я помогу, чем смогу.
— Хорошо, — я погладил её по волосам.
Рекки Хоу, ты ещё не знаешь, что я задумал. Дорсум, помимо удовлетворения собственных целей, даже не подозревал, что давал мне сейчас очень большой шанс вывести Стверайнов на новую ступень, к новому статусу в клане.
Твой отец не хочет отдавать тебя замуж за нищую семью из чужого клана? Пусть так. Недолго Стверайны будут таковыми. А что по поводу миссии санкари и вообще возможности создать семью… Это только твой старик Бэй думает, что ты всю жизнь будешь отвечать его запросам и представлениям.
— О чём задумался? — Рекки щёлкнула пальцами перед мои лицом.
— Да, так, о ближайшем будущем, — я чмокнул её в щёку. — Ты тоже не заморачивайся.
Я возвращался домой со странным чувством — с одной стороны, теперь какой-то Барг мне вовсе не помеха. С другой — я дам дорогу и возможно контролировать эту часть бизнеса Дорсуму, ещё и покажу всем, какой он хороший — мол, накрыл подпольный ринг.
В любом случае, до Дорсума я ещё доберусь, если будет необходимо. Пока мой статус и сила не достигли определённого уровня, тягаться с ним — проигрышный вариант.
Если всё состоится так, как нужно, то у меня появится не только поддержка людей, но и огласка. В Аранионе не так много санкари и ни один из них не является публичной личностью. Осознание того, что я осознанно иду на такие меры — даже грело.
Сол не появлялся, а значит, либо он не знает о сложившейся ситуации, либо она его полностью устраивает. В конце концов, божку надо восстановиться самому и, похоже, его не совсем волнуют методы, к которым я на пути к величию могу прибегнуть.
Мне повезло — когда я вернулся, никого не застал. Все разъехались по делам и мне удалось немного побыть в тишине и собраться с мыслями.
До окончания сезона дождей в Тсивиме оставалось ещё достаточно много времени, и я решил, что все силы направлю на решение более насущных вопросов, вроде положения Стверайнов в клане.
Чтобы долго не думать и не «решаться», на следующий день я позвонил человеку из Службы Серхейт, номер которого мне передал Дорсум. Хейге Монарт ответил не сразу. Я уже начал сомневаться в том, что вообще дозвонюсь, но тот взял трубку:
— Слушаю, — голос на том конце оказался холодным и сухим.
— Доброго дня, хейге Монарт, меня зовут Найт Стверайн, — я выдержал паузу.
Дорсум должен был предупредить его о моём звонке.
— И вам доброго дня. Приезжайте в управление, нас ждёт разговор. Запишите адрес, — проговорил он, решив не размениваться на вежливость.
Монарт продиктовал адрес, и я быстро спустился в столовую, где меня уже ждал завтрак и слегка мрачные члены семьи.
— Ты стал часто пропадать и уезжать, Найт, — негромко сказала Марси, наливая мне ароматный чай.
— Не хочешь рассказать, чем занимаешься? — подхватила Ксера.
Вот же. Женщины решили насесть на меня. Взгляд с просьбой перехватить инициативу разговора не подействовал ни на Бласа, ни на Ксана. Атрис уехал на практикум в академию, а я сейчас находился под светом всех софитов.
— Решаю дела. Я же говорил, что разберусь с Баргом сам, — уклончиво ответил я.
— Но ты уехал в Оску, — удивлённо произнесла Ксера, — уехал, между прочим, с Рекки Хоу.
Я не успел ничего ответить, когда Ксан решил вмешаться:
— Рекки санкари, как и ты, а значит, у вас не будет нормальной семьи, да и мы не ровня клану Хоу. Особенно мы, — констатировал он.
— Я и не свататься ездил, — ответил я, отпив, наконец, ароматный чай.
— Будь с этим осторожней, — Марси покачала головой.
— Я же не могу стать главой семьи, — я пожал плечами, — не о чем переживать.
— Да, но брак с целью улучшить наше положение был бы очень хорошим ходом, — вставил дед. — Только невеста нужна из нашего клана, а пока мы на грани банкротства, никто за тебя не выйдет.
Ну, началось. Я решил не вступать в спор относительно семейного положения — мне сейчас было вообще не до этого.
— С помощью Службы я уберу Барга от семьи и Атриса, — я резко перевёл тему.
Фраза получилась странной, но подействовала — все сразу забыли о выгодных браках и уставились на меня в полном непонимании.
— Я встречался в Оске с более крупным боссом в этом бизнесе. Хейге Дорсумом, — я оглядел всех в ожидании реакции.
— Бизнесмен?! — воскликнула Марси. — Он же владелец машиностроительного завода! Он участвует в таком грязном деле?
Она была искренне удивлена.
— Да. Он поможет мне устроить показательное выступление и полицейский захват Барга и его клуба. Всё это будет в новостях.
— А ты будешь знать, что он… Ну, что он тоже в этом замешан? — голос Марси дрогнул.
— Конечно, в этом и плюс. Я помогаю ему, избавляюсь от Барга, но при этом и у него, и у меня будет нечто, о чём никому не следует знать. Всё честно, — я широко улыбнулся.
— Это очень… Ты связываешься с одним преступником, чтобы наказать другого… Разве для санкари это нормально? — обеспокоенно спросила Марси.
Я пожал плечами. Мне никто кодексов санкари не выдавал, да и Сол единственный раз пытался на меня рявкнуть — когда я хотел сбежать из Кантана. Может быть прадед тоже провернул что-то против «кодекса чести» санкари, потому и бесследно пропал, оставив за собой кучу вопросов?
Я-то понимал, что просто так нелегальные ринги никуда не исчезнут, кто там будет боссом и как они будут дальше делить бизнес — меня не касается. Для кого-то это единственный способ заработать. Для себя я принял решение — Атрис и безопасность семьи важнее, чем эфемерная честность. Убирая Барга я никому не сделаю плохо. От перемены мест слагаемых сумма не меняется.
— Не переживай, всё пройдёт хорошо, — уверил я её.
— Меня пугает перспектива, что ты засветишься в СМИ, и Марси это тоже пугает, — добавила Ксера.
— А меня вот напротив, такая перспектива очень даже радует, — я хмыкнул, закидывая в рот горячий оладушек.
Я понимал, что показав себя в новостях, объявив о связи о Службой и Дорсумом я рискую, что могут появиться завистники и враги, те, кто решит воспользоваться мной, да. Только вот я обрету известность, а значит уже не получится списывать меня со счетов, в случае чего. Дорсум тоже на это рассчитывал, потому и предложил это интересное сотрудничество.
— Мар… Мама, — я обратился к Марси. До сих пор было сложно так её называть, — ты поискала мастера, кто бы починил компьютер?
Она с минуту помолчала, наверное, переваривая то, как я к ней обратился, а потом кивнула.
— Я ищу, правда. Если бы не ты, я бы и не взялась, — она слегка улыбнулась. — Надеюсь, там найдутся какие-нибудь ответы.
После завтрака я умотал в управление Серхейт, на встречу с Монартом. Точнее, меня снова вёз Ксан.
— Скоро состоится встреча по поводу пивоварен, — сообщил мне дядя спустя минут пятнадцать молчания.
— Да? И почему ты мне это сообщаешь? Я вроде как не при делах.
Я отвлёкся от созерцания осеннего пейзажа за окном машины. Крышу в кабриолете уже пришлось опустить — ветер стал довольно холодным. Даже я — нелюбитель тёплых шмоток, натянул тёплое короткое пальто.
— При делах, — серьёзно ответил Ксан. — Ты единственная надежда семьи. Атрис ничего не сможет сделать.
Похоже, что за завтраком у дяди возникла примерно та же мысль, что и у меня ещё при разговоре с Дорсумом — если я засвечусь в новостях, как санкари, работающий со Службой, ещё и накрывший нелегальный ринг, то стану известен и обрету новый статус.
— Скажи, сколько раз ты слышал, чтобы санкари сотрудничали со органами? — я решил зайти в тему с этой стороны и проверить свою гипотезу.
— Давно и всего раза два, — ответил Ксан и мельком взглянул на меня. — Я уже понял, что мы подумали об одном и том же.
— Марси и Ксера другого мнения, — я ухмыльнулся. — Они думают, что это опасно.
— Пусть так. Не спорю, — дядя кивнул. — Но это событие, если всё пройдёт гладко, действительно будет нам на руку.
— А то, что Дорсум и сам один из боссов подобного бизнеса, и я об этом знаю?
— Это играет на обе стороны, — заключил дядя. — Такая информация может разрушить как его репутацию, так и твою. Вам обоим невыгодно, чтобы об этом узнали. Считаю, это допустимо.
— А как же мораль? — я уже повернулся прямо к нему.
Ксан недолго помолчал. Мораль, блин. Кажется, у дяди не особо развито это понятие, если я правильно понял. Его безэмоциональность и холодный рационализм сейчас будут более продуктивными, чем причитания Марси.
— Допустимо, — ответил он, наконец. — Такая сделка более полезна, чем вредна, я считаю.
— Вот спасибо, не буду мучиться угрызениями совести, — я широко улыбнулся и откинулся на спинку сидения.
По правде говоря, не особо-то я и мучился, или сомневался. Сейчас мне было куда важнее убрать с пути мелкого пакостника Барга, чем решать проблемы преступности в целом.
— Мы должны как-то повлиять на положение семьи, и ты ближе всего из нас к тому, чтобы это сделать, — снова повторил Ксан. — Если ты станешь божеством, то у нас больше не будет шансов.