Как-то это всё звучало размазано и туманно. С другой стороны, Ардену не выгодно идти со мной на конфликт и выгонять из клана, к примеру, но и без того находящаяся в невыгодном положении семья это аргумент, чтобы просить меня о неких услугах.
Я пил чай и думал о том, что играть в эти игры так, чтобы иметь наибольшую выгоду для себя мне всё ещё сложно. Второкурснику Егору такое и не снилось.
Мы с Арденом учтиво раскланялись перед друг другом и попрощались. Я чувствовал себя неловко — мы ехали сюда ради обеда и похвал от главы и Марси точно была довольна, как и Блас. Но что-то более-менее дельное глава всё равно сделает только на сборе клана, а значит, нам опять придётся ехать сюда.
Конечно, я не стал выражать главе своё недовольство этими странными передвижениями. Может быть так он хотел показать, что остаётся здесь главным. Да я и не претендую на роль главы клана, но Арден не того выбрал в качестве марионетки.
Я не успел додумать мысль, когда у самого большого зала для гостей передо мной повис Сол, правда, он сейчас был почти нормального размера, что меня даже удивило.
— Эхэй! — он широко улыбался и, как обычно, сиял.
— Какое неожиданное появление, — я хмыкнул. — Я уже почти забыл о твоём существовании.
— Эй-эй, — божок помахал руками перед моим лицом. — Ты так не шути, я и обидеться могу!
— Да правда! — я пожал плечами и ухмыльнулся. — Пропадаешь, и появляешься, только когда тебе надо. Даже на просьбу явиться не приходишь.
— Чем самостоятельнее санкари, тем лучше! Ты так вообще, у-у-у-у, — он сделал вид, что поёжился. — Я не зря тебя искал, не зря, ты растёшь день ото дня.
— Лучше артефакт верни, я скоро отправлюсь в Тсивим.
— О, ты думаешь там другие части? — Сол заинтересованно хлопал глазами.
— Там всё, — я кивнул. — Точнее, я верю, что найду там ответы.
— Ага-ага, хорошо, — Сол хитро покосился на меня. — Только у меня есть для тебя задание-е-е.
— И опять накануне пурпурного дня? — буркнул я.
— Как ты угадал?! — божок прямо просиял. — Конечно, да!
Вообще-то я пошутил и надеялся на отрицательный ответ, но спорить с Солом не стал. Чем быстрее я получу ступень, тем лучше. В идеале, если до отбытия в Тсивим.
— Что за задание хоть? — я скрестил руки на груди и всем видом показал, что внимательно слушаю покровителя.
— О, я скажу тебе чуть позже, но сразу предупрежу, оно довольно сложное, — Сол широко улыбался. — И тебе опять придётся уехать из дома.
Он заржал, будто слышал всё, о чём мы говорили с Арденом. То есть мне нужно будет успеть сделать просто миллион дел, чтобы спокойно отправиться в Тсивим.
— Может скажешь уже, а? — я нахмурился.
— Нужно будет уничтожить несколько духов нижнего круга, — Сол пожал плечами.
— Чего? — я хрюкнул. — Найми экзорциста.
— Нет, мне нужен именно ты. Не волнуйся, с твоей ступенью ты скорее всего выживешь, — божок широко улыбнулся. — Так что, готовься.
— Как скажешь, — я шумно выдохнул, хотя вот это «скорее всего», конечно, не так, чтобы сильно радовало. — Жду подробностей.
— Скоро вернусь, — Сол подмигнул мне и тут же исчез, оставляя за собой только серебристое сияние.
Глава 3
По возвращению домой меня ждал новый сюрприз — Марси пришло письмо от родителей Юны с предложением встретиться. Они, похоже, вполне серьёзно решили приехать свататься. Вот чего-чего, а этого мне сейчас только не хватало для полного счастья.
Ничего страшного я в этом не видел, но Марси явно волновалась и ходила по дому, как в воду опущенная. Похоже, что разговор с Бласом имел своё продолжение. Так я до конца и не понял, хотела она этого выгодного брака или сомневалась в нём.
Я же воспринимал именно это событие, как нечто, происходящее не со мной, а будто бы просто где-то рядом. Будто сватовство Хонай не имело вообще никакого значения. Может быть я просто ещё не успел это прочувствовать.
После завтрака я остался на кухне и молча наблюдал, как она убирает со стола и моет посуду.
— Ты явно хочешь от меня что-то услышать, — спустя минут двадцать она, наконец, обратила на меня внимание.
— Да, — я кивнул. — Что ты думаешь насчёт всего этого, и почему со мной до сих пор никто толком и не поговорил.
— Так не принято, — она покачала головой. — Я не могу отказать семье Хонай. Они в любом случае приедут.
— Я не готов жениться на Юне, дайте хоть время подумать... Да и знаем мы друг друга плохо, — я пожал плечами.
— Как же? Вы же столько лет учитесь...
Марси осеклась и даже усмехнулась поняв, что это не я столько лет учился вместе с ней, а другой Найт.
— Твой дед прав — Хонай сделают нас очень приближенными к Эбисс, и мы займём хорошее место в клане, да и их финансовое состояние...
Она вздохнула и отвела взгляд.
— Но ты этого не хочешь, да? — я прищурился и внимательно посмотрел на неё.
— У Хонай не самая чистая репутация, а об их младшей дочке я вообще мало знаю. Как сказал отец — справки ещё не навела, — Марси улыбнулась уголком рта.
— А ты не так проста, как я думал, — я хмыкнул. — Пусть приезжают, не вижу проблемы.
— Да, — согласилась Марси.
Она ненадолго замолчала, а я задумался — смогу ли я жениться на Юне ради блага семьи? Она не была мне отвратительная или вроде того, но я абсолютно ничего к ней не испытывал, но Рекки для меня пока была невозможным призом, а ведь я хотел быть с ней, если говорить честно.
Брак по расчёту давал хоть какие-то гарантии для Стверайнов, в отличии от сладких речей Ардена. Как дал слово, так и взял обратно, тем более что свои обещания он давал мне наедине и ни одного свидетеля тому, что он говорил, у меня не было.
— Мам, не переживай, мы ещё все переиграем, — наконец, произнёс я, поймав печальный взгляд Марси.
Она даже опешила от такого обращения, но лицо стало мягче, беспокойство немного отступило.
— Тогда, я отвечу им на письмо, да? — Марси улыбнулась.
— Конечно.
Я хотел добавить, что если они приедут с Юной, то у Марси ещё будет возможность понаблюдать за девчонкой, но мысль прервала трель телефона. Это звонил Атрис. Я даже удивился. Поспешно накинув тёплое пальто и натянув ботинки, я выскочил в прохладное утро.
— Как учёба? — взяв трубку, тут же спросил я.
— Пойдёт, — слегка усталым голосом ответил Атрис. — Вернусь как раз к приёму у Эбисс.
— Ага, это хорошо. Мне малость не нравится то, что меня тихой сапой направляют к тому, чтобы рулить семьёй, не сочетается с моими планами.
— В смысле?
Голос Атрис стал удивлённым. Видимо, ему пока ещё никто не сообщал о планах Хонай и вообще обо всём, что произошло в гостях у Ардена Эбисса.
— Тут семья Хонай пытается подсуетиться и женить меня на Юне.
— А ты что? — заинтересованно спросил Атрис.
— Пока ничего. Ничего не решил, — я пожал плечами и только потом понял, что Атрис этого не видит.
— Ага. Мда. Ситуация, — пробормотал он.
— Если всё ещё хочешь доказать, что будешь лучшим главой семьи, а мне достанется свобода делать то, что хочу, то быстрей возвращайся. Бери всё в свои руки, в конце концов. О Барге можешь не вспоминать. Вообще можешь не думать о подпольных боях, Дорсуме или о чём-то подобном. Только хватит уже отсиживаться в тени.
Я даже не заметил, что начал вышагивать по двору, приминая ботинками лёгкий снежок и что я почти отчитываю Атриса.
— Я понял тебя, да, — тот вздохнул.
О, этот вздох сказал о многом — Атрис вроде бы мне и благодарен, но в то же время чувствует, что я будто отодвигаю его на задний план. Но у меня помимо повседневного благоденствия семьи были и свои планы.
— Послушай. Я не пытаюсь занять твоё место, а потому давай уже бери себя в руки, лады? — я постарался сказать это довольно бодрым голосом.
— Хорошо. Скоро я тут закончу, приеду примерно послезавтра.
— Жду тебя, брат, — хмыкнул я в трубку, но в ответ получил лишь гудки.
К визиту семейства Хонай Марси начала готовиться сразу же, как только получила ответное письмо — они собирались приехать к нам до пурпурного дня и у меня, получался крайне загруженный график.
Я взывал к Солу, но тот не появлялся и явно не собирался сообщать мне, когда и как нужно будет выполнить его задание. Я решил, что божок поймёт, что не следует меня срывать с места во время ужина с Хонай и оставил попытки до него достучаться.
Марси нашла одно из своих самый красивых платьев, наказала Ксану и Ксере тоже подобрать одежду, а с дедом спорить не стала, когда он сказал, что встретит гостей так, как пожелает.
Мне же достался новенький чёрный костюм из приталенного короткого пиджака из плотной ткани и брюк с внушительной стрелкой. Я решил быстро прикинуть, по размеру ли он мне и показался спустя пару минут.
— Будешь отлично выглядеть, — Марси довольно улыбнулась.
— Ты его купила? — я внимательно посмотрел ей в глаза.
— Какая разница? — хмыкнула она. — Хонай влиятельные и богатые, я не хочу, чтобы при них мы выглядели нищими и простыми.
Да уж, тут я даже не стал перечить — для Стверайнов это было важно. Место в клане, статус в глазах других семей. Это Егор Полетаев мог сказать: «да насрать мне, кто и что подумает», а Найт так сказать не мог, да и не хотел. Я принял правила игры этого мира. Чем больше я знал, тем больше я мог изменить в итоге.
— Тогда и на ужин надо не скупиться, — улыбнулся я.
— А за это не переживай, — на улице Марси появилась загадочная улыбка. — Атрис всё закупит и привезёт.
Я только вопросительно взглянул на неё.
— Он приедет завтра утром, ещё до того, как прибудут Хонай, — еле сдерживая радость, ответила Марси.
— Это радует, — я кивнул.
— Найт.
Я обернулся на голос деда. Тот стоял в коридоре всё в том же халате с нелепыми зайцами. И выжидающе смотрел на меня.
— Надо поговорить, иди в библиотеку, — он кивнул в сторону нужной комнаты.
— Только переоденусь.