— Сюда реально никто не ездит что ли? Просто встало производство и всё, будто так и надо? — недовольно проворчал я, застёгивая тёплое пальто.
— Они боятся, — выдохнул Сид.
— Другие-то шахты работают вроде как, — я попробовал отыскать глазами хотя бы намёк на грунтовую дорогу.
— Возможно, ну, в любом случае у нас только один вариант, — он кивнул на силуэты выходов из шахт вдалеке. — Идти километра полтора.
Я двинулся вперёд и тут же утоп почти по колено в мокроватый снег.
— Да уж, добежать быстро не выйдет.
По моим меркам мы двигались крайне медленно, но погода была ясной и без ветра, что уже хорошо.
— Ты прав, — неожиданно даже для себя сказал я. — Этот мир мне всё ещё чужой.
— Всё ещё? — Сид приподнял бровь и даже немного замедлил шаг.
— Я не совсем Найт Стверайн.
Я начал говорить и понял, что уже вряд ли остановлюсь. Мне хотелось, чтобы хоть ещё кто-то знал. Семья — это одно, они пошли на такой шаг осознанно, а вот друзья, или хотя бы те, кто может ими стать, смогу ли они принять это?
— Что это значит? — Сид с удивлением и интересом разглядывал меня.
— Мою душу призвали из другого мира, а сам Найт умер, ну, или его душа ещё куда-то делась.
Я замолчал, ожидая реакции и шёл, всё ещё глядя вперёд. Почему-то лицо приятеля видеть не особо хотелось.
— Ничего себе, — спустя минуту ответил он. — Не думал, что это возможно... Точнее, я не то хотел сказать!
Он вдруг затараторил и немного набрал скорость, чтобы оказаться впереди меня. Сид теперь шёл чуть боком, чтобы я мог видеть его лицо. Оно и правда оказалось удивлённым.
— А из какого ты мира? — в его голосе звучало любопытство.
— Ну, моя планета называется Земля, — я улыбнулся уголком рта.
— Не слышал, — Сид чуть нахмурил брови.
— Её нет в Сети, но наши миры похожи, — я улыбнулся. — Тебя это не волнует? Что я занял место другого человека?
— А с чего бы, — тот пожал плечами. — Я сказал, что невозможно, потому что боги так обычно не делают, не знаю, что такого в тебе увидел Покровитель.
— Сол говорил, что мы с Найтом похожи, и он просто смог дотянуться до меня.
— Он что-то не договорил, — заверил Сид.
— Но боги же не врут, — я не удержался от ухмылки.
— Не врут, но могут недоговаривать.
Об этом я как-то не думал, но сейчас моя роль непосредственно для Сола имела не особо имела значение.
— Как-нибудь потом спрошу у него, — я целенаправленно двигался к шахте, но шаг захотелось немного сбавить. Разговор выходил неплохим.
— Значит, ты здесь тоже совершенно один?
В этом вопросе просквозило одиночество, такое, что морозный воздух пробрался под самое пальто. Я поёжился.
— Надеюсь, что уже нет, — хмыкнул. — Хотя мне не сказать, что легко. Не спросишь моё имя?
Сид покачал головой.
— Я знаю тебя, как Найта, остальное мне не важно. Да и каким был тот, другой, я вообще не представляю, так что всё равно.
— Рад слышать, — я улыбнулся. — Ты спросил ради чего, да? Ну, пока я не нашёл ответа, только вот я уже решил, что раз не могу вернуться, буду заботиться о тех, кто рядом сейчас. Я хочу сделать этот мир своим.
— Надеюсь, не начнёшь свергать богов потом, — Сид громко рассмеялся.
Я тоже не удержался от смеха.
Шахты уже приближались, оставалось пара десятков метров до входа. Я остановился.
— Думаю, верхнюю одежду на входе бросить. Не очень удобно бороться со злом, укутанным в пальто, — проговорил я, глядя в зияющий чернотой вход в тоннель.
— Главное, чтобы потом не пришлось бежать отсюда, — ответил Сид и гаденько хохотнул.
— Ну уж, — я повёл головой, — бежать я точно не собираюсь.
Мы сбросили куртки у входа и стали продвигаться вперёд. Свет небольшого фонарика пожирала темнота тоннеля и мне стало даже немного не по себе. Плохо, когда угрозы не видно.
«Райгар, ты мне нужен», — позвал я мысленно.
Волк явился сразу и вырос из тёмной жижи у меня под ногами. Сид от неожиданности даже немного отпрянул назад.
«Давно не виделись, санкари», — фантом поприветствовал меня.
«Стань моими глазами. Здесь должны быть искажённые души, как сказал Сол».
«Знаю, я уже чувствую их», — ответил тот.
«Ты можешь их распознавать?» — меня это малость удивило.
Райгар почти невидимой чернотой пошёл вперёд, мелькая в свете фонарика. Энергетическая пушка Сида уже была наготове, а вот я пока не стал выпускать ни стаю, ни собственные когти.
Тоннель шахты оказался высоким и достаточно большим, но я всё равно понимал, что ограничен в пространстве и меня это напрягало.
«Они близко», — в голове прозвучал голос Райгара, — «и ещё что-то близко».
«Что?»
«Пока не знаю».
Я покосился на напряжённого Сида.
— Нам ещё нужно найти хоть что-то, что сможет помочь избавиться от них, — проговорил тот негромко.
Наши шаги гулко отражались от свода шахты, а темнота казалась только гуще с каждым из них. Я шарил лучом света по стенам, стараясь что-нибудь разглядеть.
Прошло ещё несколько минут, прежде чем фонарик выловил впереди развилку и вычерченную на своде... Как бы это можно назвать?
«Печать призыва», — ответил мне Райгар. — «Это дело рук человека, санкари».
— И зачем кому-то было призывать сюда злобные души? — спросил я уже вслух.
— Не знаю, но, видимо, что-то пошло не так, — вместо фантома мне ответил Сид.
Я даже не успел снова мысленно обратиться к Райгару, который, похоже, знал больше нашего, как услышал нарастающий шум, похожий на писк сотен мышей. Этот звук будто шёл со всех сторон — даже снизу и сверху.
— Что это? — негромко спросил Сид.
— Похоже, что нас заметили, — ответил я, пытаясь найти место, откуда действительно исходил звук. — Приготовься, они скоро будут здесь.
-----
Привет, дорогие читатели!
Приносим свои извинения за редкий выход глав. Больше двух назад один из нас (Антон) слёг с ковидом и только-только смог вернуться в более-менее нормальное состояние (одна глава кое-как делалась раз в 5-6 дней), хотя планировалось, что главы будут выходить 2-3 раза в неделю. Но, как-только мы это задумали, случилось заболеть, а в одного работать в нашем случае почти нереально.
Мы безумно рады, что несмотря на редкие проды вы всё равно приходите и читаете каждую главу, для нас это самое ценное. Не будем ничего обещать, но если со здоровьем всё будет в порядке, то всё-таки постараемся сделать выход глав чаще, а также порадовать чем-нибудь новеньким ещё в декабре.
Крепко обняли всех, не болейте!
Глава 8
Мы с Сидом стояли спиной к спине, медленно поворачиваясь по кругу. Будто в дешёвом боевике, честное слово, но по-другому я не знал, как можно ещё отследить приближение. Даже Райгар всё ещё не понял, откуда идёт звук.
Его глазами и чувствами я понимал, что духи, о которых говорил Сол — это не два-три случайных приведения — их тут целая армия и на что они способны, мне совершенно неизвестно.
«Возможна физическая атака», — в голове я услышал голос Райгара, — «Не подпускай их близко».
Я призвал стаю, которая окружила нас, но несмотря на возросшую силу, контроль мне давался не так уж и легко, особенно, когда противник остаётся невидимым.
«Если это бестелесные души, как они могут атаковать, Райгар? Нужно больше информации».
«Я такой же, как они...» — ответил фантом и замолчал, приготовившись.
Я чуть не поперхнулся от такой новости, но времени на разговор не было — по полу пошла вибрация, а шум уже ощутимо бил по ушам.
— Кажется, это будет непросто, — негромко произнёс Сид.
— Сосредоточься.
Я встал поустойчивее и поднял руки, приготовившись в любой момент выпустить когти — если эти духи могут нанести мне физический вред, то может быть и я смогу.
Шум стал невыносимым, а вибрация исходила от всего сразу, я бегал глазами по пространству, уже готовясь дать отпор чему бы то ни было. Внезапно всё прекратилось, стало настолько тихо, что у меня заложило уши.
Секунда. Две. Три. Какое-то бесконечное ожидание. Я медленно выдохнул, напряжённые мышцы расслабились...
Свист, пронзительный и болезненный ударил по лицу и ушам. Отовсюду — со всех сторон в нашу сторону понеслось серое нечто, как сотни летучих мышей, смешиваясь с темнотой и мороком тоннеля. Они носились мимо — я чувствовал, как серые сгустки с пронзительным свистом бьют по рукам и ногам.
— Чёрт, — я ругнулся, вызывая тень.
Тень поднялась от моих ног, окружая завесой меня и Сида. Я приказал стае защищать нас, но фантомы были просто неспособны разделаться с сотнями сгустков, шныряющих мимо на огромной скорости.
Раздался грохот и ненадолго свод тоннеля осветился яркой вспышкой — Сид выпустил энергетический снаряд прямо в потолок. Я нашёл взглядом второй тоннель и крикнул ему:— Направо!
Мы бросились туда, но серые сгустки, больше похожие на тряпьё с неистовым визгом бросились следом.
«Райгар, как от них избавиться?»
«Ты не сможешь им навредить», — только и ответил волк.
«Как так? Должен же быть способ...»
Я не мог мыслить спокойно — не хватало знаний о самом явление. Если это души, то они не должны быть в этом мире, но Сол сказал «уничтожить»... Или он не так сказал?
Сид снова выстрелил куда-то под свод, и я услышал неразборчивый гул.
— Нас так завалит, — прорычал я, двигаясь вперёд и следуя чутью волка.
— Предложи что-нибудь поинтереснее, — отозвался Сид. — Мы пока только убегаем.
Я нёсся вперёд, соображая, как избавиться от такого полчища искажённых душ. Они даже не имели определённого образа, просто роились и атаковали. Теневая завеса спасала, но постоянно отступать вглубь шахт было просто невозможно.
«Печать призыва, Райгар, если её уничтожить, то они освободятся?»
Этот вопрос промелькнул у меня тогда, когда тоннель, куда мы свернули, стал ниже и уже, а это было не очень хорошо — множество визжащих душ гналось за нами по пятам. Пушка Сида явна ушла на перезарядку, а свет фонарика захлёбывался в темноте...