— Ты заключил с ним реальный договор? — Атрис поелозил в кресле. — Ни с кем не посоветовавшись?
— Да, я действовал от своего имени, — я кивнул.
— Если так, — сказал Ксан, посмотрев на Атриса, — в спорных случаях мы сможем пересмотреть условия, не волнуйся. Дополнительная страховка нам не повредит.
— Как и внук, — тётя просияла в широкой улыбке.
— Скорее всего он, ну, или она, будет воспитываться в клане Хоу, как санкари, но... Если вы захотите, я сделаю так, чтобы всем мы могли видеться и общаться, — сказала Рекки. — Я бы очень этого хотела.
— Ты сама санкари! — заговорил дед. — Как ты будешь с ребёнком? Или ты не собираешься развивать Дар и преодолевать ступени?!
Рекки только отрицательно покачала головой.
— Сумасшедший дом эти санкари, — дед покачал головой. — Мы уже решили вопрос с Тоуск, зачем такие сложности?
— Ксан прав, — к деду обратился Атрис, — даже такой договор с Хоу нам только на руку, жизнь большая. Рекки, я буду помогать во всём, да и наша семья, возможно, уже очень скоро будет занимать куда более выгодное положение.
— Какое? — я посмотрел на брата.
— Я хочу попросить главу Эбисс отдать за меня Аврору, — Атрис ухмыльнулся.
Я не удержался от смеха.
— Чего ты ржёшь? Она младшая дочь, у старшей куда более выгодный союз, но Эбисс-то понимает, что мы уже не просто одна из не самых удачных семей клана, думаешь, он откажет?
— Будет видно, — я продолжал улыбаться. — Не забудь обронить при Авроре, что мы теперь в очень тёплых отношениях с Хоу, так шансы станут больше.
Атрис проворчал под нос что-то неразборчивое.
— Вот, в общем, и всё, — выдохнул я. — Нам с Рекки и Сидом нужно понять, как попасть в храм Старых Богов на рассвете Аэстеса, собрать артефакт и подготовить меня к походу в Ноан.
Теперь Рекки знала и я старался не смотреть на неё слишком долго — она снова будет возмущаться, что я ничего ей не сказал, хотя обещал говорить. Но отступать было уже поздно.
— Как там Ди? — спросила Марси.
— Х...Хорошо, — выдавил я. — Живёт с местным племенем и стала старше на восемь лет.
— Жаль девочку, она очень хотела сделать для тебя почти невозможное, — вдохнула Марси.
Я мысленно умолял её замолчать — не для меня Ди всё это делала, и любила не меня. Теперь поворачиваться к Рекки и вовсе не хотелось.
— У неё всё в порядке, — поспешил подтвердить я. — Правда.
— Скоро встреча у Эбисс, тогда-то мы и хотим поговорить в Арденом о сватовстве, — инициативу перехватил Блас.
Похоже, дед понял, что я вообще не хочу поднимать эту тему при Рекки, за что я ему был просто безмерно благодарен сейчас.
— Мы успеем в хранилище? — спросил я.
— Да. Собрание, как обычно, после пурпурного дня. Так что ты только попробуй вернуться оттуда не в кондиции, или покалеченный, — дед сделал грозный вид.
Я улыбнулся.
Сид тоже всё это слушал, и я не понимал по его лицу — хочет ли он участвовать во всём этом, или же нет. Он сидел, сложив руки на груди, и только внимательно слушал меня.
— Так, что, — снова заговорил Блас, — собрание окончено, или как?!
— Нужно будет помощь, — я повернулся к нему. — Попробуем понять по фотографиям и информации, как можно попасть в хранилище без особых травм.
— Пойду в библиотеку, догоните, — проворчал дед и поднялся с кресла.
Я всё-таки решился посмотреть на Рекки и прочитал по губам, как она сказала «пойдём поговорим на улице», похоже, что разговора по поводу Ноана с ней мне было никак не избежать.
Глава 28
Рекки, впрочем, разговор начала не сразу, она походила кругами, что-то бормоча себе под нос. Мы многое уже обсудили, она была готова к тому, что рано или поздно я перестану быть человеком, но, похоже, считала, что Ноан слишком опасен.
Если бы я мог, был бы с ней более откровенным.
— Ты снова собрался в Ноан? — она всё-таки повернулась ко мне и сложила руки на груди. — Как это понимать? Ты ничего не говорил...
— Не хотел, чтобы ты лишний раз беспокоилась, — я засунул руки в карманы пальто и пожал плечами.
Конечно, я хотел выглядеть непринуждённо, потому что понимал, что в Ноане будет ещё сложней, чем в прошлый раз.
— Я хочу пойти с тобой, — Рекки чуть прищурилась и демонстративно откинула волосы за плечо.
— Нет, — тут же ответил я. — Ни в каком виде и ни за что. Слишком опасно, а я не хочу подвергать тебя этому.
— Опаснее, чем пытаться проникнуть в храм под лучами Аэстеса? — она ухмыльнулась.
— Вроде того, — я качнул головой. — Нет, правда. Ты не пойдёшь туда.
— А ты меня остановишь? — Рекки сделала несколько шагов и упёрлась в меня грудью.
— Пожалуюсь твоему отцу, — я приобнял её.
— Грязный приём, — буркнула она, но дальше спорить не стала.
— Нужно переговорить с Бласом, что он узнал по поводу храма. Если меня подпалит пурпурное солнце, то до Ноана я точно в ближайшее время не доберусь.
— Там совсем плохо, да? — Рекки немного отклонилась и посмотрела мне в глаза.
— Да, — честно ответил я, — и поэтому я не хочу затягивать с этим.
Рекки тяжело и прерывисто вздохнула. Она бы ни за что не позволила себе сейчас уговаривать меня остаться или отложить Ноан хотя бы ненадолго. Я это чувствовал и был благодарен — свою человеческую суть я всё ещё ощущал довольно остро.
Мы простояли под лёгким снегом ещё какое-то время — зимой первая звезда скатывалась за горизонт быстрее и уже подкатывали сумерки. У меня замёрзли пальцы на ногах, но запомнить этот момент всё-таки хотелось.
Дед разжёг в библиотеке небольшой камин, и мы прости сразу оттаяли, как только оказались внутри. Мне почему-то вспомнился момент, когда я только оказался в Кантане — корешки на книгах тогда из непонятной тарабарщины превратились в осознанный текст, тогда я хотя бы смог попытаться что-то узнать о мире, где оказался. Атмосфера, честно говоря, больше располагала к философским беседам, а не к выработкам стратегий.
— Так, — Блас крякнул и плюхнулся в одно из стоящих рядом с камином кресел. — Информации не много.
Он держал в руках толстый томик, но, судя по двум закладкам, нашему храму уделены только пара страниц.
— Сразу скажи, есть ли безопасный путь, — я сел на подлокотник второго кресла.
— Не совсем, — дед пожевал губами. — Вроде бы там есть тайный ход, но он безопасен всего несколько секунд, потом свет Аэстеса попадает и в него.
— Тайный, — хмыкнул я. — Вроде как.
— Да, — Блас поднял на меня взгляд. — О тайных ходах, по-твоему, в энциклопедии должны написать?
Рекки издала глухой смешок.
— Так вот. Якобы, чтобы заставить тайный вход открыться, нужно влить чистейшую энергию Дара в специальный символ рядом со входом, он, по предположениям, напоминает неглубокий тоннель.
Я скрипнул зубами — ну да, ну да, некий символ, рядом с неким входом... Ещё, наверное, нужно будет произнести «сим-сим откройся». Насколько «печать» может быть именно рядом со входом, тоже оставалось непонятным.
— А известно хотя бы, где этот самый символ? — я не терял надежды хоть как-то облегчить себе задачу.
Дед покачал головой и как-то устало вздохнул.
— Ну, предположим, — в разговор вступила Рекки, — символ мы можем поискать и ночью, до пурпурного рассвета.
Я кивнул.
— Да. Только вот загвоздка, — на лице деда появилась загадочная ухмылка, — его можно будет найти при свете луны, так что, Найт, если не умеешь контролировать погоду, будет сложнее.
Я провёл ладонью по лицу — ну вот только этого не хватало. Дело было не только в погоде, но и в фазах луны — если неполной луны, которая сейчас восходила по ночам подойдут — прекрасно, а если нет?
— Там не сказано ещё, какая луна должна быть? — негодующе спросил я.
— Розовая, — брякнул дед и расхохотался.
Признаться, мне было не до смеха, но сейчас я не удержался от улыбки.
— Что ж, — я развёл руками, — тут остаётся только надеяться на луну.
— Ещё одно, — дед остановил меня и пробежался глазами по строчкам в книге, — Между открытием хода и моментом, когда в него начнут попадать лучи Аэстеса пройдёт всего несколько секунд.
— То есть, — Рекки чуть нахмурилась. — Нам нужно в правильное время активировать «печать» и успеть пройти в храм до того, как нас испепелит Аэстес?
— Ну уж санкари он не испепелит за пару секунд, — дед пожевал губами, — но отходить придётся долго. В целом, да — вовремя выполненные действия будут решать всё.
Я глубоко вдохнул и выдохнул — пусть будет, как будет. Не попытаться я просто не имею права.
***
Накануне восхода Аэстеса, ещё до заката мы выехали в сторону храма. Дороги за городом ещё даже не успели как следует расчистить от свежего и мокрого снега. Я немного приоткрыл окно и внутрь салона ворвался свежий морозный воздух.
Я дышал им, пока Рекки на заднем сидении многозначительно не кашлянула — обогрева в автомобиле почти не было. Ксану пришлось гнать машину быстрее — переждать пурпурный день, судя по картам, на отрезке дороги от храма до дома было практически негде.
— Надеюсь, ты успеешь вернуться, — сказал я ему, когда мы покинули пределы Линтейса.
— Не волнуйся. Я знаю некоторые общие убежища, которых не на карте, — спокойно ответил дядя. — Но, скорее всего, я успею вернуться домой.
Если бы не работа с пивоварнями и беготня с новыми договорами, то мы бы выехали раньше. Ксан возил Марси к Тоуск вместе с Атрисом, потом они ездили на производство, потом ещё куда-то.
Мне бы, конечно, хотелось, чтобы они всё это отложили на пару дней, но для собрания клана нужно было успеть, и поэтому пришлось «сидеть на чемоданах» и ждать, пока они закончат.
Атрис с нами не поехал. Он долго пытался объясниться, почему, но мне и так было ясно — даже если я, Сид или Рекки попадём под излучения Аэстеса, то восстановимся куда быстрее, чем обычный человек, а брату предстоял крайне серьёзный шаг на этом собрании.
Я понимал, что ему нужны решённые дела и предложения для Эбисс, как и мне. Чем лучше сейчас наша семья будет выглядеть в глазах Ардена, тем больше я буду уверен, что всё будет в порядке даже когда я уйду.