— Божественные силы всё больше проявляют себя, — Марси натянуто улыбнулась.
— Прости, — выдохнул я. — Наверное, ты не так себе это всё представляла.
— Это мне следует просить прощения, — Марси поправила выбившийся из причёски локон, — я выдернула тебя из настоящей жизни, из другого мира, надеясь, что ты заменишь сына. Как я могу требовать от тебя жертвенности или любви.
Я ничего не ответил, сел на кровати, потянулся и обнял Марси. Наверное, получилось неловко, она даже не сразу отреагировала на объятия и положила руки мне на плечи в ответ. Она прерывисто вздохнула. Сложилось, как сложилось. Даже за такое короткое время они перестали быть для меня чужими, хоть и мир этот я не назвал бы своим.
Теперь у меня была цель и путь. Я знал, точнее, подозревал, чем закончится поход в Ноан, но отказаться от него уже не мог и не хотел. Так было нужно.
— Всё будет в порядке. Уже завтра мы окончательно решим все вопросы с Тоуск и собственным кланом, вы будете в порядке. Я сниму это чёртово проклятие лжебожества, — пробубнил я Марси почти в плечо.
— Спасибо, — она высвободилась из объятий, — ты хороший человек, Егор из другого мира.
Я удивлённо приподнял бровь. Даже с самого начала Марси не называла меня так. Она упорно делала вид, что я и есть Найт. Что он никуда не девался, а то, что мою душу выловили в другом мире — мелочь, недостойная упоминания. Но, как оказалось, она прекрасно об этом помнила.
Марси ушла, оставив меня наедине с обедом и собственными мыслями.
Как и обещал Марси, к сбору Эбисс я уже чувствовал себя хорошо. В поезде ещё раз хорошенько выспался и успел переговорить с Атрисом. Он порадовал меня новостями и переговорами с Тоуск. Решение нужно будет представить Ардену на сборе.
— Не ожидал, что ты станешь таким решительным, — я свисал с верхней полки купе и наблюдал, как Атрис попивает ароматный чай с ягодами.
— Чего уже ждать, — хмыкнул тот. — Тоуск оценили моё предложение. Ещё пара месяцев и у нам будет достаточно денег, чтобы увеличить мощности производства, нанять персонал, провести ремонт.
— Это очень хорошо, — я жмурился от солнечного луча, палящего из окна мне прямо в лицо. — Значит, я могу быть спокоен.
Атрис хмыкнул и ничего не ответил. Ему сложно было слушать мои «одобрительные» речи, но я правда успокоился.
— Хочу посвататься к Авроре, — неожиданно выдал Атрис, когда я уже планировал снова задремать.
— Чего? — я приподнял на локтях. — А как же нытьё, что мы в таком низком статусе и все дела? Разве наследничек Эбисс не обещал начистить тебе морду за поползновения в сторону главной семьи клана?
Атрис ухмыльнулся и поднял взгляд. Сейчас он выглядел куда более смелым и воодушевлённым, чем когда-либо ещё.
— А что он мне сделает? Я тоже одарённый, может и пободаться. К тому же, решать все равно Ардену. Как только мы подпишем все оставшиеся договора с Тоуск, у нас статус станет выше, почти наравне с семьёй Юны.
— Думал, ты всё-таки попытаешься именно на Юне жениться.
— Нет уж, стервозная противная девка, — отмахнулся Атрис.
Я хохотнул и всё-таки растянулся на полке, чтобы вздремнуть.
Обычные официальные мероприятия и обед прошли быстро, я даже не успел толком заменить — отчёты семей, переговоры, вопросы дальнейшей работы. Всё это обсуждалось на собраниях раз за разом, и я понимал, почему никто особо не радовался перспективе просидеть на сборе клана несколько дней. Редко тут случалось что-то из ряда вон.
После основных мероприятий ко мне подошёл Атрис и слегка толкнул в бок.
— Я договорился об аудиенции у Ардена. Готовься, — негромко сказал он.
— Сейчас? — я покосился на него.
— Да, через полчаса в малом переговорном зале.
— Это по поводу Авроры что ли? — моё удивление только нарастало.
— Конечно, — кивнул Атрис. — Только вот не знаю, будет ли там Альфред. Наследник, наверное, должен принимать участие в подобных делах.
Я пожал плечами. Даже если и так — вряд ли наследник будет истерить на такой важной встрече. Это тебе не показывать характер в мелкой стычке на тренировочном поле.
Мы стояли на застеклённой холодной веранде. За панорамными окнами валил крупный снег. Солнце нет-нет пробивалось сквозь тучи и заставляло всё это снежное великолепие сверкать.
— Будет и будет. Как прошли переговоры с Тоуск?
На мой вопрос Атрис довольно улыбнулся.
— Прекрасно, — ответил он. — Теперь наше производство будет работать быстрее и мощнее. Мы подписали договора не только аренды, но и по модернизации. Хороший процент для Стверайнов, много перспектив.
— Значит, больше никаких подпольных арен? — я хитро взглянул на Атрис.
— Уж нет, — тот качнул головой. — Хорошо, что с этим покончено. Лучше я и правда займусь семейным бизнесом.
Полчаса, о которых говорил Атрис, растянулись почти на день. Арден принёс извинения, но ожидание напрягало. Мне начинало казаться, что глава клана что-то задумал и не очень хочет вообще говорить о каком-либо сватовстве, но после ужина и когда были завершены запланированные мероприятия нас всё-таки пригласили в переговорный зал.
Я поплёлся вместе с Атрисом, хотя, мне казалось, что присутствия Марси и Бласа будет вполне достаточно — дед, который, по сути, всё ещё глава семьи и Марси, как рулящая всеми остальными процессами.
Атрис всё-таки сделал упор на то, что я санкари уже на ступени Апостола, а значит, это ещё один плюс в копилку того, что Арден может согласиться на помолвку.
— Приветствую, прощу прощения, что нашу встречу пришлось перенести почти на вечер, — Арден встречал нас на входе в малый переговорный зал.
Мы прошли и сели по левому краю стола. Арден и его брат, Альфред и первая леди клана, по правому.
— Рад, что мы, наконец, можем обсудить вопросы, — Арден вежливо улыбался. — Мне известно, о чём вы хотели бы поговорить.
Глава Эбисс пристально смотрел на меня, хотя я и не собирался как-то посильно участвовать в обсуждениях — максимум, представлять ту часть «элитного», что было у Стверайнов.
Краем глаза я видел, как Атрис собирается и набирает в лёгкие воздух, чтобы начать говорить, но пока что он официально не считался главой семьи и инициативу перехватил Блас.
— Как вам уже известно, Стверайны решили вопрос с бизнесом путём успешных переговоров с Тоуск. Все договора заключены, работа уже, можно сказать, налажена.
Арден кивнул.
— Наш санкари, — дед кивнул на меня, — преодолел ступень апостола и, я со смелостью могу утверждать, что вскоре достигнет божественной силы. Также и Атрис упорно развивает Дар, чтобы быть достойным защитником семьи и её главой. Мы хотим предложить заключить помолвку с вашей младшей дочерью — Авророй и Атрисом.
Я покосился на Альфреда, который задохнулся возмущением, но, слава богам, не посмел ничего вякнуть.
— Мы можем рассмотреть предложение, — кивнул Арден, — но только в том случае, если будем уверены, что проклятие вашей семьи больше не помешает рождению и жизни наследников, ведь если Атрис умрёт...
— А за это уже отвечаю я, — вступил я в разговор. — Уже очень скоро вы получите подтверждение того, что на семье Стверайнов больше нет никаких проклятий.
Арден пожевал губами.
— Это невозможно, — всё-таки выдохнул осмелевший Альфред. — Ваше положение...
— Намного лучше, чем было буквально несколько месяцев назад, — Блас перебил его. — Атрис, как выходец из другой семьи не будет никоим образом претендовать на место главы, пока есть кровные наследники, вы можете не переживать об этом.
Они говорили о делах и перспективах ещё достаточно долго — я не вслушивался, потому как вопросы бизнеса и статуса после храма стали меня волновать ещё меньше, чем до него. Сейчас я уже был почти уверен в том, что Атрис и сам со всем справится.
Пока что Блас ловко подруливал Атрисом на поворотах, но при этом давал говорить и приводить аргументы. Я был в какой-то мере даже горд.
Альфред скалился, но молчал — не в его пользу сейчас было бы устраивать истерику. Я почему-то был уверен, что если Альфред станет главой клана, когда-нибудь, то сделает всё, чтобы выдавить оттуда Атриса, но сейчас это не имело вообще никакого значения.
— Хейге Стверайн прав, — Арден метнул в наследничка острый взгляд. — Ты ведёшь себя неподобающе. Я вижу, что в таком союзе есть перспективы, учитывая одарённость Атриса и наличие санкари.
Альфред молча надувал ноздри и выглядел крайне раздражённо.
— Скажу вам честно, — Арден немного облокотился на стол и сцепил пальцы. — Я буду иметь в виду этот вариант, однако, прямо сейчас не могу дать однозначного ответа. К тому же, несмотря на традиции, я всё-таки должен спросить, что об этом думает сама Аврора.
Атрис загадочно улыбнулся, глядя на Альфреда, но, похоже, что глава эту улыбку быстро считал.
— Думаю, она будет совсем не против, — глава еле заметно улыбнулся. — В общем, считаю первый раунд переговоров о помолвке считать успешно завершённым. Во всяком случае, не с отрицательным результатом.
Мы пожали друг другу руки и вышли из зала переговоров. Альфред преградил Атрису дорогу:
— Думаешь, всё так просто решится? — прошипел он.
— Не думаю, — Атрис расслабленно пожал плечами, — но тут уже не тебе решать.
— Я сделаю всё, чтобы отец отказал в помолвке.
— Не переживай ты так, — Атрис усмехнулся. — Всё как-нибудь решится без тебя.
Альфред фыркнул что-то неразборчивое и Атрис проводил его взглядом. Кажется, мой братец был вполне доволен тем, что сейчас произошло.
О том, что после сбора Эбисс я сразу рвану к порталу в Ноан я знал заранее. Сида и Рекки пришлось оставить дома. Я даже не сказал ей, что хочу уйти в Ноан сразу, и толком не попрощался. В какой-то мере это было жестоко, но каждый раз, когда думал о том, что ей сказать, за грудиной неприятно щемило.
Сид обещал проводить Рекки на поезд и всё ей объяснить, собрать вещи для Ноана и приехать к порталу в назначенное время.